刺竹

每一竹节都会长一如钢针的刺，所以我们称之为刺竹。刺竹大如母指，竹心细而有一层白纸一样的蒙皮。那白蒙皮是贴笛子眼的最好材料。也是做竹簧,吹起来声音最响亮。我们所做的竹笛，就是取金竹稍上一节,削个偏口，并在偏口面中部用刀裂开一条对称而细长的小缝隙，将刺竹中的那层白蒙皮轻轻镶进去，吹起来如唢呐般好听，山鸣谷应。这刺竹也是我们打“鸡儿棍”喜欢选择的上好材料，只要把枝条与每一节档处环生的刺刺削净，材质扎实、经玩。

我们放牛马上山，牛不听话，还可用它作为“教鞭”，打在牛背上，既能让牛感到疼痛，又伤不了它的筋骨。

但是，我们村的刺竹，只有沙坡挨寨子的山腰的几块地埂上有。我们所需要的少，那些年刺竹长势很好，年年发笋，年年茂盛。

上世纪七十年代末，我在六枝大用煤矿工作的叔叔,花四十块钱从六枝大用乡下买得台手摇面条机送给我家。父亲为此请村中老木匠帮做了个座架，安装好后，我家便成了全村唯一可以加工面皮、面条的人家了。虽然至始至终都离不开人工，而且加工费底，一斤面粉一角钱。生意因此格外红火。只要有人送灰面来加工，父母和母亲，就算在吃饭，也会三下五除二地吃完，及时上楼和面加工。

父亲用树条在敞开的厢房二楼上，按半米宽的距离，排起来搭，以便上挂面阴干。而晾挂面棍子，父亲选的就是刺竹。他砍来上百棵的刺竹，然后修枝去刺，按基本一致的长度，三五棵一起比起砍齐，然后堆放在一起，买来打磨的细沙布，将那竹打磨得玉滑滑的，以用来接面条晾。晾干后要拿宽大的面板上顺叠起来，抽掉面棍。

大集体时代，我们的村，夜晚照明是点煤油灯。用水过挑，热水过烧。公路只是一种奢望。那时候，我们村实行 “人七劳三”的分配方式，无论哪家，粮食都难有多余，麦子要磨成面粉，得用磨，几颗、几颗的用人喂直磨眼。有麦子的人家，都想加工成面知，好吃。不然就用磨推成麦沙，然后做成饭，味道比面条差多了。每家的麦子，能有百十来斤就不错了，所以觉得金贵。加工成面条，多用于礼物。到哪个亲戚家，带上一把就算重礼。有贵客来，用面条招待，就算放一点点猪油，盐巴、辣子，都算是上等吃食。家中人要想得到面条吃，除非生病，或者过节。吃面条和吃大米一样都属于奢侈品。

随着土地联产承包责任制的推行，几年时间，不但温饱问题得到解决，有小部分人家开始有了点积蓄。用柴油机带动的打米机、磨面机进了寨子，效率高多了。我家那台手摇磨面机的生意渐渐冷了下来，并成了摆设。随着时间的过去，手摇面机身上满是灰尘。当破铜烂铁卖不了几个钱，父亲还舍不得卖，毕竟是他亲兄弟对他的一份真情实意。

虽然后来磨面机多了起来，但生意照样好。

土地刚下放的那几年，大家都以种粮为主。夏粮以麦子为主，需要做面条的人家多了起来。正因为如此，刺竹的需要量就猛增。而刺竹呢，生长的年成久点，作为面棍，用起来扎实得多。要是一年生的，干了后，就上挂的面稍重一点都容易折断。老刺竹呢，干了容易出棉虫。

为什么会有虫蛀这刺竹的竹节，至今我也不明白其中的道理。

加工面条的人家多，刺竹的用量也越来越多。也不知从什么时候起，沙坡山腰的刺竹不见了身影。如果刺竹作为竹类的一个品种，能够保持生存与繁衍至今，在当今高度重视的生态建设中，它们会顺应形势，大立其功。只可惜当年的人们不懂得珍惜，取之过度，毁之过急。

不过，回忆起当年的老家沙坡上那茂密的刺竹，就其形象而言，既有矮小而精干、壮实的形象，又因身上每节都有刺环生，让人不怎么喜欢。而那些竹刺环生的竹节上，削掉了竹刺，就成了容易招来蛀蚀的弱点。它的这一特点，让人深思不已。