郇如启
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当漫野的葱绿映于眼帘，夏播的嫩禾噌噌噌拔节上窜；当太阳的高度升到极致，你的生物钟被调至昼长夜短，夏至，便静悄悄地降临尘世。
夏至是二十四节气中的第十个节气，有着被人虔诚仰视的辉煌历史。你看，周天子率文武百官翩翩而至，举行夏至节的祭天仪式，祈求清除疫疠、荒年与饥饿；宋祖亲率文武百官举行夏至祭祀，并诏令民众放假三天，以示庆贺；时光漫溯到辽代，夏至被奉为“朝节”，妇女们走出深闺，走出庭院，来到集市互赠彩扇、粉脂；清帝率百官祭祀后，除放假一天外，还要重申禁诅咒、戒剃头等清规戒律。由此可见，农耕时代对夏至节的祭祀，是顶礼虔诚的。
夏盛日渐长
《恪遵宪度》对夏至的节令注释为“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也”。夏至这天，太阳直射地面的位置到达最北端，北回归线附件出现了“立竿无影”的诡异奇观；此时各地的白昼时间最长。“昼晷已云极，宵漏自此长”，从唐代韦应物诗中，可知古人日晷观测太阳运行规律的无误、准确，不亚于今天的仪器观测。
经历了极致的长昼短夜后，自然节律便应了周易“否极泰来，盛极则衰”的古言，昼长与夜短在时光的渐变里转换，白天开始一天天变短，黑夜一天天延长，这转变一直到冬至才会翻转。“吃了夏至面，一天短一线”，对于收种进入尾声的农耕人来说，休息时间也相应得到了延长，算是对前段麦收忙碌的弥补。晚饭后，人们各自在村口铺一领芦席，仰望满天繁星，摇着扇子摆起龙门阵；孩子们则在村口池塘边，听着蛙鸣闻着荷香，或捉迷藏，或追逐萤火虫，乡村的夜晚充满了泥土和烟火气息。
如今空调代替了扇子，信息平台代替了面对面的对话，夏日的夜晚便少了许多朴实的交流，少了许多坦荡的笑声，人与人之间少了许多真诚的沟通。对每日遨游于信息平台的人来说，昼长夜短也就只剩下了一条赤裸裸的概念。
“堂开垂柳下，默默坐移时”，抢收抢种完成后，农民生活切入慢节奏，一切变得懒洋洋、松垮垮，人们在劳逸结合中尽享熏风习习，在张弛有度中静待禾苗成长，在收放自如中关注着天气、禾苗。如果连续阴雨，便出门排涝；倘若持续干旱，则启动抽水机抗旱保苗。
其时，农民生活的慢节奏只是相对的，安逸的生活也只是短暂的。“我有一樽酒，欲酌还停斟”，“高居念田里，苦热安可当”，夏至的禾苗处于生长旺盛期，田野里离不开勤劳的身影，离不开熟悉稼穑的农民，谁也不敢放任、放松，有谁愿意将汗水换得的绿色置于不顾，而抛弃到手的硕果呢？
云布雨来时
夏至是盛夏的起点，步入盛夏，地面受热强烈，空气对流强劲，午后或傍晚常易形成雷阵雨。刚刚还是晴空万里，一会儿便会阴云密布，雷鸣电闪，豆大的雨点噼里啪啦落下来。“喜雨虽云快，岂无久旱由”，“霹雳偏稽候，风霾任作尤”，夏季的雨来得快去得也快，就像火爆脾气的汉子一样，枪炮火药发泄一通，拍拍屁股走人；不像春秋的雨，婆婆妈妈的连绵不断，你侬我侬的藕断丝连，似乎要无限漫延到天涯海角似的。
夏季的降雨范围很小，往往上堰田地的雨水漫流，下堰田地却干旱如常。古人对这一现象给予了诗意的描述：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，“夏雨隔田坎”，夏至带来的是令人难以捉摸的别致气候，那隔墒的雨，难道是有意偏向，还有另有隐情？
夏雨虽然骤来疾去，但其破坏力却不容小觑。极短时间的大量降水极易带来地质性灾害：泥石流，地矿塌方，禾苗淹没等；但事物总有正反两个方面，大量的降水缓解了田野的干旱，满足了作物的生长需求，储蓄了库塘湖渠的水源。望着疾风骤雨，人们在忧心忡忡中蕴育着欣慰和欣喜。
“过雨频飞电，行云屡带虹”，夏季雨后往往伴随着彩虹映现。遥看那横亘天空的一道宛虹，人们总是赋予浪漫和浮想。“断涧迎风撒碎玉，雾雨当空飞彩虹”，这是唐代诗人杜甫笔下充满诗情画意的彩虹；“御水横银汉，仙桥挂彩虹”，这是宋代诗人范祖禹笔下天马行空的彩虹；“水底有龙掀巨浪，岸旁无雨挂长虹”，这是明代诗人张应寿笔下浪漫恣肆的彩虹。历代文人骚客对彩虹情有独钟，原本的自然现象，在他们笔下变得美轮美奂，让人浮想联翩。
夏至时节正是江淮一带的“梅雨”季节，梅子处在黄熟期，此时的连阴雨下个不停，房间器物发霉，压抑的气息使人周身不舒服。“冥冥梅雨暗江天，汗浃衣裳失夜眠”，诗人陆游夜晚憋闷的睡不着，摇着扇子徒发一通牢骚；同样是面对梅雨，殷晓藩的“衣逢梅雨渍，船入稻花香”，则是让人心怡的联想，项安世的“贺家湖上黄梅雨，四面荷香入画舲”，更是描述出令人心旷的画卷。
蒙蒙细雨里，撑一把花折伞，迎着熏风拂雨的烟雾，在江南的石巷里徜徉，体会“江天梅雨湿江篱，到处烟香是此时”的爽心，悟道天雨与地禾的对话，感受人在画中游的逍遥，总不失为雨中浪漫。
流韵惠生灵
作为反映四季更迭的节气，夏至过后，意味着炎热扑面。“处处闻蝉响，须知五月中。龙潜淥水坑，火助太阳宫”，当蝉的聒噪响彻在密林，当蛙的鼓点敲击在池塘，阵阵热浪也便乘势渲染尘间酷热的氛围。
高温促使池塘的荷叶跃出水面，捧着一束束阳光送给欲绽的荷蕾。在阳光的沐浴中，你可以划一只小船，穿梭于田田的荷叶间，将皎洁的荷花轻抚、亲吻，演绎江南采莲的温馨传说。此时，河边的芦苇正值茂盛，采几片长长的苇叶卷成小喇叭，响声便穿透夏热的空旷，带来几丝凉爽的风；“夏至江村正好嬉，老红生翠一川迷”，大人们站在沙滩谈笑，孩子们在浅水处嬉戏，捞起一捧捧清沙，从指缝间流出，在热浪尚未完全荡漾之前，诗韵的夏至是初夏与盛夏的承接点，衔接着温暖与炎热、酷暑与焦灼，平添出温情的气息，温润的底色，温和的氛围。
即将到来的热浪使牛羊变得兴奋，在片片草茵上舒展四蹄尽情撒欢，吃饱了，玩累了，就卧在溪边，望着淡淡的白云似乎若有所思。牧羊犬伸出舌头，散发着体内的燥热；老鹰翱翔在高空寻求着凉爽，小鸟们收敛喉咙，默默地立在枝头栖息，蚱蜢在一陂如雪的野葛花中蹦跳。“长夏村墟风日清，檐牙燕雀已生成；蝶衣晒粉花枝舞，蛛网添丝屋角晴”，如果说春季唤醒了生灵的酣梦，那么夏至则激活了生灵的神经，促使其成长、繁育，生灵在万物繁茂中活跃着清澈的水源，丰腴的草场，茂密的丛林，凉爽的绿荫。
暑热念田禾
“夏至一场雨，一滴值千金”，暑热之际，正是庄稼旺长的关键期，根系需要汲取大量水分供其拔节、结籽，一场甘霖就是最佳的救命水，最好的助长剂。
得到雨水滋润的禾苗绿油油、晶亮亮的，熏风吹来，禾苗随风起伏，煞是招人喜爱。此时若遇到干旱天，茎叶萎蔫，幼苗干枯，真的是“农夫心内如汤煮”了。俗话讲：“旱雨难下，眼盼急瞎”，越是期盼下一场雨，天上明晃晃的太阳越是分外刺眼，雨越是一滴不下。如果继续干旱，庄稼就可能歉收，那就意味着逃荒要饭，饿殍遍野的惨剧上演。
“天惟不穷人，旱甚雨辄至”，满怀悯农之心的苏辙对夏至期间的干旱欲诉无门，愁眉锁眼。“清酣暑雨不缘求，犹似梅黄麦欲秋。去岁如今禾半死，吾曹遍祷汗交流”，宋代诗人杨万里对连续干旱，表现的愁肠寸断，心神郁结。古往至今，怜悯农民的辛劳，关切粮食的丰歉，镌刻在每一位务实者内心。
于是在靠天吃饭的年代里，民间流行求雨的风俗。有威望的长者家中摆上供品，燃上香，祭拜上苍，事先挑选七个长相姣好的姑娘，在长者的引导下每人挑两桶水，倒入院中的下水道，一股股清流从下水道喷涌而出，旁边的做法者念念有词。求雨仪式结束后，一村人翘首期盼着阴云密布时刻的到来。
农业机械化的实施，结束了种地靠天等雨，靠天吃饭的历史。一台水泵，一条足够长的水管，机器一开，水塘、机井里的水便会源源不断地输向需水的田地、待浇的禾苗。不看苍天的脸色稼穑，不畏旱涝影响丰收，已不再是神话传说，而是实实在在的现实。
“高居念田里，苦热安可当”，无论何时，无论有多热，对田禾的呵护是耽搁不得的，“人误地一时，地误人一季”，夏至期间是淮河以南早稻抽穗扬花期，只有足水才能保证抽穗、灌浆，灌浆结束还要故意停一段水，干干湿湿才能透气养根，保证活熟到老。这符合了“亲密者欲疏，连阴者当晴”辩证法则。
此时，淮河以北的除草保苗进入忙碌期。夏播完成，禾苗与庄稼同时生长，农谚云：“夏至不除根边草，如同养下毒蛇咬”，可见除草是仅次于夏播的大事，“锄禾日当午，汗滴禾下土”，这不就是对农耕时代田间管理的实景描述吗？
习俗寓寄托
在农耕时代，人们对每个节令都怀有虔诚膜拜的习俗，作为最早被确定为时令节气的夏至节也不例外。
夏至节的到来，正赶上麦收、夏播之后，此时多地庆祝夏粮丰收，感恩天赐的年景，感恩祖先开辟的沃土；祈求禾苗茁壮成长，以获得“秋报”。将虔敬的谢忱和寄托付诸于祭祀典礼，表达的是对稼穑的尊重，对美好生活的向往。《周礼•春官》载：“以夏日至，致地方物魈”，周代的夏至祭神，寄托的是消除荒年和饥饿，获得温饱。
直至现在，有的地方仍然要举办隆重的“过夏麦”节，这不只是对传统“夏祭”的留恋，更是夏粮丰收后，人们喜悦心情的表达。当新麦的清香氤氲田野，当散着热气的洁白馒头端上餐桌，当各种精致点心摆上超市的橱柜，谁不为小麦的丰收欣慰呢？谁不对土地、对付出汗水的农民心存感恩呢？
送扇祛暑是夏至节期间，许多地方流行的习俗。三夏大忙结束，人们获得了暂时的消闲时光，利用这一时日，开始了紧锣密鼓的消夏避暑筹备。妇女们把预留的粗壮麦秸拿出晾晒，用针线穿成麦秸扇，麦秸扇不仅风劲环保，扇出的风里还弥漫着淡淡的麦香，心灵手巧的妇女根据麦秸的粗细、长度，缝制成圆扇、长扇、心扇、椭圆扇等不同类型，除自己使用外，还作为避暑礼物赠送。
《酉阳杂俎•礼异》记载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞”，赠扇的内涵丰富，祝福语吉祥：赠送即将远行者是“举步生风”，赠送文人雅士者是“笔下生风”，赠送高居官位者是“台阁生风”，赠送勇士将军者是“虎虎生风”，每一类型扇子的赠送，都寄托着赠送者的心愿，这是最古老淳朴的、又是满含奥妙的祈福。
农谚有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至后逐渐炎热，山东一带流行吃凉面的习俗，中午回家吃碗凉面条或凉面皮，既清凉解暑，又品尝了新麦的清新，那滋味是有别于其他季节的。江南夏至流行吃麦粽、角黍、馄饨、汤面等面食，据《吴江县志》载：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷”，那意思就是所做的麦粽不仅自己吃，还要作为礼物，赠送亲朋好友。而北京夏至节则是吃生菜、凉面，既降火开胃，又有利于健康。喝伏羊汤是夏至节许多地方约定俗称的选项，在江苏徐州、山东滕州一带夏至喝伏羊汤的食俗由来已久，羊肉汤驱寒、消暑、暖胃，是夏季营养的佳品，为此，他们还设立了“伏羊节”，以期更多的人喝上伏羊汤。
夏季消暑，民间除了喝绿豆粥、金银花粥、薄荷粥、莲子粥外，还食用苦味类蔬菜、瓜果，以清泄暑热，增进食欲，这些习俗延续至今而不衰。在纬度最高的漠河，夏至节有吃漠河炖菜、白肉血肠、黑龙江江鱼等习俗。这里夏至节白昼时间最长，被称为“中国的不夜城”，“极光城”。每临夏至，游客络绎不绝，尽览不夜城的奇观。除了极富地方特色的食品，就是迎合东南西北中口味的食物了，符合了大众习俗。
“荷气夜来雨，百鸟清昼迟。微风不动萍，坐看水色移”，夏至的茂盛是深邃的，她膨大着根，繁育着果，在炎热到来时，给人送去一片凉爽的绿荫；夏至的繁华是诗意的，树上的鸟儿鸣，地上的虫儿叫，一曲曲交响乐伴着热闹的场景演奏；夏至待人接物是热情的，她随时敞开火热的胸怀迎接你。
