胡昌海
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玉米塘，位于湖北巴东县野三关镇东北角，顺235省道沿铁厂荒森林花海前行再穿越荫荫的乡间盘山公路。距离野三关镇全长约20公里，平均海拔1350米，全村共606户1706口人。是人类生存颐养的绝代佳地。
两千多年的神话传说和有着一千多年的历史记载，神奇的玉米塘至今虽然不再神秘，但它秀美的自然风光和厚重的乡土文化及历史似乎就是它的灵魂，造就了新的秘境让从古至今的许多人前来瞻仰和探究。居养在本地的人倍感自豪，因为他（她）们拥有了这一切；前来瞻仰的人羡慕，因为他（她）们感慨，为什么不能拥有这一切？
南北朝时期（公元420年-587年），是中国最黑暗的时代：战事纷乱，瘟疫重重，民不聊生。在巴邑的一处乡僻边野，有一处恰似龙嘴的岩石，从龙嘴里流出的玉米，不论多少人都可以吃饱。饥饿的子民争相前来接食玉米，“玉米塘”就此而来。在饥不饱食的岁月里有这样一处圣地，玉米塘从此远近闻名。前来接济的人群络绎不绝，人们想如果能把龙嘴扩大，岂不是可以流出更多的玉米？于是扩大了龙嘴，玉米从此不再流出，只有涓涓细流，历经两千多年几度波折保持至今。当年流食玉米的龙嘴被埋地下10米左右，而今形成一潭，无论下雨干旱，水位不增不减，煞是传奇。
直到唐朝唐宪宗（公元806年）李纯授陕西京兆府亨山县田玘为招讨使平定川西落业龙桥坪（今湖北巴东茶店子镇茶店子村村七组），修九代屋场，从此人丁兴旺，佳才倍出。田行皋（约公元916年-926年，田氏第七代传人）出生在九代屋场。相传田行皋在出生以前，他的父亲做梦在一个叫“龙驹马洞”的地方应邀和夫人前往找皇帝下棋，他的父亲骑着白马带着夫人，走到皇宫前，白马拉了一泡屎，驻守皇宫的卫士禀报皇上，皇上大惊曰：“有草寇”，于是派遣卫士追赶，白马驮着田行皋的父母一直奔跑，跑到巴邑一处叫“挖断山”（现秭归境内）的地方，前面道路被悬崖阻隔，后面追兵将至，田行皋在母亲的肚子里发话让母亲下马，按照授意，田行皋的父母下马，田行皋从母亲的肚子里爬出来，瞬间钻入地下，逃脱追劫。父亲醒后原来是梦。遂将梦中之事说与夫人，夫人预感此子以后绝非等闲之辈。田行皋的父亲循着梦中的路线寻找“龙驹马洞”，在玉米塘惊奇的发现了此洞，竟与梦中之洞毫无差异。龙驹马洞历经千年，现仍然存在于玉米塘原供销社屋后。据祖祖辈辈居住在玉米塘的田祖怀老人（1936年生，现年84岁）回忆，小时候还经常去此洞玩耍，洞深不可测，只可惜拆屋倾倒垃圾掩埋只存遗迹。
父亲梦后一个多月，田行皋出生。父亲根据梦中之事，给他取名行皋，字“韦皋”，“韦”有“违背”之意，意寓与梦中之事相反。田行皋从小聪慧过人，晓读诗书、热爱兵法，后晋（公元940年，历史上的五代十国）时考中进士（成了巴东历史上的第一位进士）。由于田行皋的才学和军事指挥能力出众，被后蜀孟昶授金紫光禄大夫上柱国、施州（今恩施）刺史。田行皋在行施施州刺史的时候，以田氏家风为借鉴，以“亲其亲，长其长，而天下平”的治州方略，深得人心。怎奈朝廷内乱，权贵们争夺名利让百姓陷入水深火热之中。公元944年，为祈祷一方安宁，田行皋在巴东野三关柳家山廖家坪创社坛并立社坛碑。据考证：田行皋社坛碑始建于唐明宗二年次申辰八月，碑前有石乳仙人和社翁各一躯分立左右。社稷坛用于祭祀天地和先祖。清明时期，白莲教作乱，拉田氏家族入伙遭到拒绝，白莲教遂毁此碑用以泄怒。民国三年，义门村、玉米塘、朱卜龙田氏三祠族人在原址寻找破碎残碑，按原样重修。原碑刻属田行皋手撰铭文，重修时增附了田祥初、田天星、田祥光等序文。此碑现保存完好，属县级文物。
田行皋所作社坛碑文如下：谨因社节亲往，差人往百渡溪、龙潭口迎取此碑石，并石一硟，长一丈六尺；又于野郎村迎取石乳仙人一躯，并创修社翁一躯，同日迎送建立社坛内，永为春秋二祭。长乞护卫一方生灵，咸乞安泰。行皋伏愿子孙昌盛，爵禄日新，所求称遂，更不繁文。
田行皋祈祷天灵佑保一方百姓的心愿未能实现，公元946年，因早听说玉米塘是一块风水宝地，并有龙驹马洞的存在，于是在野三关玉米塘自封天子，修建了皇宫（天子屋场），演兵练武，随后起兵反叛后蜀。后蜀皇帝孟昶遣派供奉官耿彥珣率兵讨伐。（参考资料：《田氏宗族与容美土司》）
田行皋和后蜀征战了几年，由于兵力不济，加上补充的新兵缺乏打仗经验，无奈只好退守玉米塘，为补充兵力不足，遂效仿诸葛亮布“八阵图”一样，发明石人竹马，即在人工大造的人形石头中置入竹制暗器，只需一人按动机关，就会万剑齐发，御敌于皇城之外。广政十三年（公元950年）冬，耿彥珣率数万官兵直逼玉米塘田行皋皇宫外，田行皋下令开启石人竹马机关，不料在机关启动的一瞬间，石人突然一起炸裂，田行皋知是天意，仰天长叹：“天不佑吾，无命称帝！”趁官兵破城混乱之机，田行皋率余部从后门而出，取长江水道，逃往荆南，投奔荆南国主高保融。高保融权衡利弊后，当即扣押了田行高，并将他送归后蜀，解押至玉米塘斩首。临刑前，田行皋仰天大叫：“吾田行皋虽不能坐天下，但田氏子孙一定塞满天下。”后来，田氏果然成了当地的一个大的姓氏而遍布全国。
田行皋的一生，虽然未成大功，但依然是田氏家族乃至巴邑人们的骄傲。他秉承家道、臣道、官道的遗风，备受后人颂扬。有碑记曰：“伏以，为臣尽忠，为子尽孝，君敬臣忠，父慈子孝，君臣父子，义贯古今，亘古不易之纲纪也，故为国忘家，正臣子之常经名节，救危拨难者乃君子之大德。”
元朝中叶（公元1339年），田氏第二十一代传人田伯济在野三关菜籽坝效仿祖上“九代屋场”的建筑格局修建了房屋命名曰“义门村”后，由于田氏发展繁衍之快。及至明万历41年（公元1613年）从义门村分支田氏到玉米塘落业。因田行皋在玉米塘建过“天子屋场”，虽然历经了几朝几代，唯恐朝廷偏见，祠堂建起后，改名“玉米坦”田氏祠堂。由于田氏人才济济，文韬武略者甚，迁址玉米坦的田氏宗族“执爵奉帛济济沧沧”（玉米坦田氏宗谱序），可见田氏之族的发达兴盛。经考证，诰封陈氏夫人的神龟龙纹碑足以佐证。
在现今的玉米塘村二组，墓主为田门陈老夫人，夫主田锦朝。按照中国古代的葬制，对一、二品以上文武官员的妻室才享有皇帝诰封资格，并准建神龟龙纹碑。
该神龟龙纹碑由赑屃、碑身和刻有龙纹的二龙戏珠的碑头组成。“赑屃”又称霸下，是中国古代传说中的神兽，为鳞虫之长瑞兽龙之九子第六子，样子似龟，喜欢负重，是为碑下龟。象征着吉祥、长寿。
该碑的正面石刻：故待诰封慈母田门陈老太夫人之墓。生于康熙癸酉年（公元1693年）十月十七日子时。亡于乾隆丁亥年（公元1767年）二月二十日午时，寿园74岁。
墓志铭曰：盖闻负乾体而运成坤德者，固有阃范之称，秉精气而承顺克嘉者，曰儿繁嗣之庆，如此之云正。我慈母陈老太大人之淑德幽深，上下克尽者，此次谓也。忆我母生前之恩，敬以事上，而稍无一毫之愧，贤以在先人者无不威税其贤能荫佑，非常人可媲也。且铺我严君克绍书香，祖宗之嶶猷愈大，门闾生色远延之悦无边，举凡夫箕丧丕，振创无边桊，而继承先祖者，惟我母鞠躬尽瘁，孝道始然也。以待下而绝无一露之不遍视，在后人者莫不蒙其厚德而沾恩。非寻常之可及，且教我义方躬居邑养，且父母之恩爱得尽芝兰庭秀，我母之恩泽遍洋，举凡螽斯蕃衍，庆繁后嗣之昌而光耀祖宗者，惟我母之忠温惠慈道能然也。所以有其德必有其寿，有其寿必有其名。兹借我母登仙，则大德何以传于千古，声名何以光于宇宙，是以垂青石于不朽，百世流芳尽千道于万一，母降吉祥，瓜瓞绵绵，世久天长，子孙荣盛，富贵无疆！云尔。
历经几百年的碑牌见证了玉米塘田氏的发展演变。幸庆保存比较完整的墓碑已经成了文化遗产而被保护。
玉米塘注定就是一个有着故事的领地。在它周边还有淹水坪、天鹅坪、葛洞等景致。
目不暇接的自然风光、有着千百年历史文化的玉米塘总是在等待有识之士的人们前来开发。它至始至终的自信：这里绝对是一处宜居、宜养、宜玩的最佳宝地！
2020年5月29日于清太坪
