霍才元
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作品1号
《兄弟》
他小我三岁，是我二弟。
十年前，我母亲病死了，那年我正在县重点中学读书。我们农村来的大都要住读，每月送钱送米给我的，原是我父亲。那天二弟来了。他穿得很旧，裤子很短，并打有几处补丁，脚上穿一双旧球鞋。扛着一袋米，惴惴地来到教室门口。我正在写作业，就听到一声轻轻地喊：“哥……”是我二弟来了！我忙迎上去，问：“伯呢？怎么叫你来？”二弟低声说：“我退学了。家里分了田地，伯身体又不好，就退了。”我的眼圈红了。二弟说：“哥，莫这样，田也要人种。”二弟说着把五块钱塞给我，就要回，要去赶最后一趟班车。黄昏里，夕阳如血，二弟走了，我不知道我当时该说些什么，我只是默默地望着二弟的背影。
第二次送米来的时候，二弟依然穿一身旧衣服，裤子依然很短，脚上的球鞋已破了洞，隐隐露出脚趾头。我接过他肩上的米袋，牵着他的手，显出很欢喜的神色。他抹一把额头上的汗，朝我笑笑，就不再言语。我问：“伯好不？”他讷讷地答：“好……”我又问：“家里的农活累不？”二弟笑笑说：“不累。”我却分明感觉到了二弟的疲倦。到了寝室，我拿出一张奖状让他看。他眼里顿时有了光彩。我说，学校“五四”征文，我写的一首诗得了二等奖，还得了二十块钱呢。二弟的眼光却慢慢暗淡下来，倒一杯开水，坐在床沿上闷着头喝。我颇感意外，忙问二弟有什么事。二弟抓着我的手说：“哥，答应我，你一定要考上大学，跟伯争气。”我沉沉地嗯了一声。二弟就要回。我硬要留他住一夜。二弟只得答应。吃过晚饭，我说：“我去跟你买双鞋，再跟伯买条烟。”二弟连忙摇头。我说一定要买。二弟拗不过，接过钱说：“明天我自己买。”我很高兴，叫他先在寝室休息，我就去教室上晚自习。下了自习，我出去称了一斤苹果，来到寝室，却不见了二弟。忽然看到枕头边的字条：哥，我走回去，耽误你学习不好，你给的钱我放在你箱子里，你留着用。我倒在床上，冥冥中，见二弟正孤单地在前面赶路……
没过几天就收到二弟的信。他说，上次他来本想告诉我的，怕影响我，就没有。回去想了再想，还是要告诉：伯被人打了！那天伯在秧田撒尿素，撒完了就蓄一田水，谁知第二天田干水干。水是塆里蛮子放的，他的田在下头，要过水，就放。伯很生气，去找他评理。蛮子有五个儿，他好横，揪住伯就打。伯还手，他三儿三狗冲上来帮忙，把伯摔在地上，踩着伯的手说，有本事叫你儿也来打……我看着信，牙齿咬得格格响，眼里直喷火。
然而我落榜了。我怎么回去见我的亲人！二弟到县城来接我。他换了一身半新的衣裤，脚上穿一双半旧凉鞋。眼圈红红的，见了我，却笑着说：“哥，陪我逛逛县城。”我吼道：“你好快活是不是？”二弟怔了怔，拉着我的手，轻轻地叫：“哥……”我紧紧抓住他糙而黑的手，我哭了，我说：“对不起……”二弟说：“回吧，哥。”我到底回了，跟着我的兄弟。
第二年，美英爱上了我。美英就住在隔壁塆。美英有两个弟弟，她父亲在沙洋坐牢，家里全靠她。偏偏三狗又看上了她。三狗开“东风”汽车，三狗很有钱。她妈就硬拉着她去三狗家上门。在我们乡下，上了门的姑娘就等于嫁了一半。我的心不觉凉了半截。那天夜里，美英却来敲我的窗子，把我叫到塆后竹林，投在我怀里幽幽地哭。我不知道怎样才能安慰她，直到她轻叹一声，低着头离去。我也要回家了。回家的时候，见竹林外黑影一闪。回到家，躺在床上，二弟还没睡。兄弟俩皆沉默。
次日，二弟跟我商量，他要出外做工。我问父亲，父亲说：“挣点活钱也好。”二弟便出了远门。
一个月之后的一天擦黑，美英的大弟把一封信送到我家。他说，他搭姐夫的车逛汉口，碰见我二弟，顺便地就捎回了。二弟在信中说，他在青山建筑队帮工，十五块钱一天，有赚的；还说，赚了钱就回家起楼房。父亲便极欢喜，直说：“好哇好哇，起了楼房还怕讨不到媳妇。”我却担心二弟的身体。以后每收到他汇回的钱，这担心便愈是强烈，并且深深地内疚起来。
一日，正吃午饭的时候，二弟突然出现在家门。他还是出门时的那身穿戴，人却瘦多了，脸也有些黑。“是我老二回了！”父亲惊喜地迎了上前，一边接过二弟手里的包，一边打来一盆水，又盛出一碗饭说：“洗把脸，快吃。”二弟就坐到桌子边，埋头大口大口地吃着，豆大的汗珠从他额上冒了出来，有的掉进碗里。二弟很快就吃完了，一抹嘴，冲我一笑，站起身来说：“伯，我要走。”父亲惊叫：“瞎说，好歹也要在家歇几天。”二弟说，队里叫他随三狗押车拖料子，还要赶路呢。父亲便哑然了，眼圈红红地送二弟出了家门。我一直送二弟出了塆子，二弟拉着我的手说：“哥，天热，你回吧。”我说：“你一个人出门在外，要自己照顾自己。”二弟嗯了一声，笑了笑，就走了。
过了几天，却收到青山的电报，说二弟出了事。我着实一惊，瞒着父亲，急往青山赶。在青山一间简陋潮湿的工棚里，我的弟弟，微睁双眼，直直地躺在那里，再也起不来了……我绝望地跪倒双膝，紧握着那双冰凉的瘦手，哭道：“怎么会这样，怎么会啊？”队长说，那天三狗连夜开车赶路，半路上，他停车小解，忽然地就有几个家伙围上来，持刀逼他要钱，押车的二弟见状，跳下去帮忙，三狗却趁机钻进驾驶室，独自开车逃了……队长说到这里，瞥了一眼门外。门口站着的不正是三狗！我厉叫着扑了过去，一把抓住他的衣领，哭着喊：“三狗，你不是人养的……”三狗显然很惶恐，瑟瑟地辩解着什么，我真恨不得捅他一刀，然而一切都晚了，我的弟弟已经死了……
许多年就这么缓缓地流过，我家的楼房到底没有建成，三狗也未能和美英结婚。而我病弱的父亲，常常一个人蹒跚地去到后山。后山是一片坟地。我的弟弟，孤独地躺在那山上，已近十年了。
作品2号
《菊红》
乍从山外回，野鸡冲人都说菊红的心怕是要野。姆妈可不这么看，姆妈说：“女伢子，过两年找个婆家，心不就安了。”菊红白了姆妈一眼，独自出门，落眼的便是山。坐在冲后的梁上，望着缓落的夕阳，不免轻轻一叹。“菊红，菊红……”叫菊红的是桂莲，正驮着一大捆茅柴，远远地尖尖地招呼。菊红无心应她，走近来，忽见她头上别朵红色的野花，菊红便冷笑：“新大姐，姑爷好人才呢！”鄂东山里管新媳妇叫新大姐。桂莲脸一红，嘻嘻地笑着，来哈菊红的痒痒，边说：“笑我哩！人家才十八哩！”菊红一边推开她，一边仍望着那坠落的夕阳，不再说话。
不久，野鸡冲山外来客，是桂莲家的。来人胖胖墩墩，头发稀疏，满面的红光，说是三十多，怕有四十几。中年人西装革履，脖子上扎条花带子，晃晃悠悠，好叫山里人迷惑。都说花带子很有钱，出手大方。桂莲家也就格外地热闹。野鸡冲人极羡慕地谈论着，说桂莲福大命好。之后，桂莲哭哭啼啼地跟那人出山去了。遥望桂莲远去的身影，菊红不觉心里一颤，眼眶湿湿的。菊红好孤独，跟姆妈说一声，就去了青竹街。
舅娘住在青竹街。舅娘见菊红来，满心欢喜，杀一只鸡，用土罐子一炖，倒在碗里，硬要她吃得光光。午后，舅娘叫兴福陪菊红上街。那街一竿子到头，青石板铺路，三三两两地摆些摊点。然而菊红与兴福一路无话。走着走着，菊红开口说：“表哥，你先回。”兴福迟疑着，磨磨蹭蹭地先回。菊红又走。在小街一隅，见一篾匠铺子。篾匠师傅是个后生，二十大点，白白净净。菊红不觉上前倚门观望，那些青青的篾条子在他手指间灵巧地跳跃。菊红看得出神了。后生抬起头，抹一把额上的汗，冲她浅浅一笑。菊红有些不好意思起来，忙走开，不禁回头，见他正拿眼瞅自己哩。菊红的脸绯红，心怦怦跳，慌慌地逃去。
之后菊红听说，小篾匠是安徽人，每年要来青竹街一次。青竹街周围山上的竹子好多。一天晚上，菊红对舅娘说：“叫表哥学个手艺呢。”舅娘眉开眼笑：“听菊的。”兴福也咧嘴说：“唔，就学。”转日就拜小安徽为师。菊红亦小住下来了，常跟着去玩。兴福开始还学得劲头十足，后来就有些老大不愿了。连舅娘也看出一些门道来。一日，兴福黑着脸出门，舅娘叫住跟着的菊红，说：“菊，出来有些时日，也该回去，莫叫姆妈担心。”菊红垂下头，嗯一声，就回。舅娘送出老远，分手时硬塞给她几尺花布。傍晚时分，兴福回来嘟噜：“不学！”就哗啦地把工具包摔在地上。问他，半天才说：“师傅要走！”次日，小安徽果然走了。
一晃就是十来天。一天，野鸡冲赶早集的捎来口讯，叫菊红回。舅娘吓一跳，风风地跑到野鸡冲，菊红不在！一家人顿时乱作一团……
一年后，菊红回了。菊红长白了，长胖了，怀里还抱个白白胖胖的娃呢。同来的是那小安徽，背着大包小包。过了冲，菊红叫着大伯婶娘，小安徽也跟着大伯婶娘地叫。那些被叫作大伯婶娘的野鸡冲人闷声闷气地呃着，眼光怪怪的，脸板得紧。菊红不禁勾下了头，脸红红地去见娘老子。到了家门，菊红先叫姆妈。小安徽也叫姆妈。菊红的姆妈先是一愣，继尔大喜，冲屋后菜园子喊：“老货，菊他们回了！”于是踢踢沓沓地进来一老汉。小安徽先叫伯，菊红也叫伯。老头子瞟一眼菊红怀里的娃，老着脸，不吭声。姆妈急了，说：“死货，菊他们叫你呢。”老头子还是不吭气，忽吼道：“当我聋了！”
一些天后，菊红要走。姆妈眼圈红红地去送；转来，听几个媳妇交头接耳：“小姑爷好人才呢！哪像桂莲家的……”
说这话的大后天，桂莲竟也回了，孑然一人，分明有些憔悴。野鸡冲人大惑，又不便打听。桂莲一住下来就不见走，野鸡冲人便很怀疑，有那么几个女人头又凑在一堆说：“听说她男人……”“鬼哟！讨她是做小的，如今可不兴养小。”“怪不得……”于是乎恍然皆悟。
作品3号
《化缘》
天台山脚下有个天台村。天台村的名字叫得响亮，村子里却穷。民谚云：天台村，村连山，野鸡不下蛋。说的便是这个“穷”字。穷，对于天台村人来说，似乎早已经习惯了。老钟则不然。老钟是一村之长，穷家难当啦。这不，村小学校长已经找过他多次了，反复说：校舍旧了、破了，刮风漏风，下雨漏雨，再不修，是要出大问题的！
老钟岂有不知之理？可是，巧妇难为无米之炊。修校舍要钱，到哪里去弄这笔钱呢？为这事儿，老钟心没少操，路没少跑。前一阵子，他跑乡里，又跑县里，如和尚化缘一般。结果呢，还是两手空空如也。县里为难地说：全县二三百个村，村村经难念，僧多粥少，照顾不来呀。乡里说，再穷不能穷了教育，你们村自己想想办法吧，比方说集资什么的。
只能如此。于是，天台村开了集资建校的动员大会。老钟在会上说：“……为了村子里的娃儿们，希望大家在三日内把集资款交上来。”
三日过去了，无人上交集资款。
第四日，村里又开集资建校的动员大会。老钟又在会上说：“……为了村子里的娃儿们，大家务必在三日内把集资款交上来。”
三日又过去了，还是无人上交集资款。
老钟急了，带人挨家挨户去收。结果呢，不是东家叫苦，就是西家喊穷。还是收不到集资款！老钟气极，又无计可施，便跑回家中喝起闷酒来。正喝间，门外传来了一声佛号。一个和尚不请而入，双手合十：“阿弥陀佛……”老钟气不打一处来，吼道：“走开走开！”定睛一看，却是普渡，便说：“坐吧，喝茶。”
普渡乃是天台寺的和尚。天台寺在天台山上，并不大，小小的一座寺庙。庙里也只有一个老和尚，即普渡。寺庙虽小，庙龄却长，建于清朝光绪年间，现今算得上是县级文物了。然而普渡不是吃“皇粮”的。普渡自食其力，种了天台村一片水田、几块山地。自然就与老钟挺熟了。
普渡在老钟当面而坐，一边饮茶，一边吟道：“抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁。”
老钟捏着酒盅儿，没好气地答：“我愁我的，关你和尚屁事。”
“老衲也是愁中人呐。”
“你一个出家人，做一天和尚撞一天钟，有什么好愁的？”
“不然！出家之人，寺庙为家。如今寺庙旧了、破了，刮风漏风，下雨漏雨，焉能不愁？愁钱修庙呵。”
“要化缘修庙不是？告诉你，到别村化去，天台村可化不出一个子儿！”
普渡一笑，起身说道：“不见得罢……”
老钟哼了一声：“不见得？我‘化缘’都找不着门呢！”
普渡复一笑，出门而去。老钟望着普渡的背影，摇了摇头，叹道：“唉，吃斋的遇到念佛的……”
次日，普渡当真在天台村化起缘来。进了第一家，双手合十道：“阿弥陀佛，老衲化缘来了。”主人连忙说：“没有没有。”普渡又说：“寺庙旧了、破了，苦了和尚事小，苦了菩萨事大，给点功德钱修庙吧。”主人一怔，说：“也是呀。”继而掏出了几块钱，红着脸递上去：“莫嫌少咧。”普渡接了钱唱道：“善哉善哉，施主功德无量。”然后去了第二家。依然双手合十道：“阿弥陀佛，老衲化缘来了。”主人连忙说：“没有没有。”普渡又说：“寺庙旧了、破了，苦了和尚事小，苦了菩萨事大，给点功德钱修庙吧。”主人一怔，说：“也是呀。”继而铲出了几升米，红着脸递上去：“米折钱，行不？莫嫌少咧。”普渡接了米唱道：“善哉善哉，施主功德无量。”然后去了第三家、第四家……家家如此。便收了不少的钱和很多的米。
消息传到老钟耳里，老钟气得直骂娘。骂毕，又气冲冲地上天台山，入天台寺。却不见普渡！普渡又到别村化缘去了。
一连数日，老钟都在家里喝闷酒，越喝越闷，越喝越气、越急。
忽一日，普渡寻上门来，坐在老钟对面，笑咪咪地看着老钟。老钟垂着头，苦了脸，一时无语。普渡开口说道：“阿弥陀佛，佛祖在天边，功德在眼前。”
老钟丈二和尚摸不着头脑。
普渡又说：“善哉善哉，得闻琅琅读书声，老衲醉矣！”言毕，留下了一个纸包，便起了身，大笑而去。
不久，天台村小学的校舍焕然一新了。而天台寺却还是老样子。天台村人这才明白了什么，皆指着山上的寺庙骂道：狗日的，上了老和尚的当……
作品4号
《空田》
龙村三组田铺湾的北面有一片田，约十亩许。是田铺七家耕种的。开春时节，家家户户，春耕播种，好忙。田铺七的田里却无动静。组长找他，他家门上一把锁。此时的田家老小正在乌龙镇上忙乎呢。他们租了临街的两层楼房，一楼开餐馆，二楼开旅店，责任田自然无人种了，空着。组长找到田铺七：“你的田空着，公粮还是要交的，村提留也少不了。”田铺七答：“那是当然。”组长无话可说了，走了。这话被俩河南旅客听见，凑上前来：“你的田，我们包种，中不中？”田铺七有些惊奇地看看对方：“此话当真？”“决无戏言。”“那好，”田铺七说，“只有一个条件，田，你们种，公粮、村提留得由你们交。”“那是当然。”双方便都友好地笑了起来。
河南旅客，兄弟俩，种西瓜的能手。河南兄弟要在田铺七的田里种西瓜，而且说干就干。先在田头田尾各搭一个棚，兄居田头，弟住田尾。便开始整田，下种，锄草，施肥。干在田野，吃住在田野。春去夏来，那田里就有了收获。一田田西瓜，又圆又大，煞是可爱。于是人来车往，买瓜的拖瓜的，十分热闹。田铺湾的组长有事无事，也前往瓜田瞧瞧，并免费吃上一两块瓜儿，然后甜甜地归来。有人问：“河南兄弟一定有赚？”组长答：“那是当然。”问的人又问：“能赚多少？”组长反问：“你问我，我问谁？”问的人就直接去问河南兄弟，对方把一块甜蜜的瓜儿递了过来，笑而不答。问的人便不好再问了。有话则长，无话则短。末了，河南兄弟怀抱四个大西瓜，去到乌龙镇上，对田铺七说：“田老板，四季发财。”又把一叠儿钞票交给田铺七：“这是上交公粮、村提留的折款，多的算我们请客。”说罢便要欢欢喜喜地告辞。田铺七送客送到大门口，笑问：“明年还来吗？”“来！”“明年见。”“明年见……”
第二年，河南兄弟如期又至。依然是搭棚而住，住在田铺湾的北面。整田，下种，锄草，施肥。汗水洒在田里，田里的西瓜就一天天地大起来，成熟起来。这时节，田铺湾人开始有了举动。三个一群，五个一伙，围着田铺七的田直转悠。这是明的。暗的是偷。天一黑，便有胆大者结伴来偷。这边去，那边又来，防不胜防。总算捱到了卖瓜季节。西瓜卖了，一合计，不赔不赚，保本而已。末了，河南兄弟怀抱四个大西瓜，去到乌龙镇上，对田铺七说：“田老板，四季发财。”又把一叠儿钞票交给田铺七：“这是上交公粮、村提留的折款。”田铺七点点钞票，一脸不悦：“没多的呀 ？！”对方答：“开支除开，就这些，刚够上交的，一分没赚。”又说：“今年算是白干了。”“不对吧，都说你们种瓜是很赚的。”“赚是赚了，叫人吃了、偷了。”田铺七便极不信任地盯着对方，半天才问：“明年还来不来？”“来。”“来可以，”田铺七话锋一转，“还有一个条件，你们种瓜，我也算一股，供田，百不管，五五分成。”河南兄弟颇感意外：“这怎么中？再说，那田空着也是空着……”田铺七马上打断对方的话：“我宁愿空着！”“这……”河南兄弟中的兄还想说什么，弟却一把拉兄便走：“走走，多言无益！”田铺七望着他二人远去的背影，啐道：“呸！想发我的财，做梦！”
又是一年春天，布谷声声。田铺七一家照样在乌龙镇上开餐馆，开旅店。种瓜的河南兄弟却没有再来。田铺七的那片责任田里一片荒芜。田两边，一边一个棚，破破的，默默地在那里承受着风雨。
作品5号
《君山之狼》
凉凉的山风吹来，猎人不免打了一个寒噤，一缕孤独似在心头打了一个结。
忽见，一棵落叶树下，一根绳索，一个女子，晃晃悠悠。
猎人救下了那个女子。
女子醒来的时候，幽幽地说：“你不该救我。”
猎人吼道：“想死么，再吊！”
女子一怔，就问：“这是哪儿？”
猎人嗡嗡地答：“君山。”
女子便跟了猎人，默默地走，进了山巅的木屋。
秋后的一个晚上，猎人娶女子为妻。
一日，猎人荷枪出猎。
女子倚着门说：“早回呢。”
猎人掉头笑道：“早回。”便足踏秋风而去。
一路而猎，不觉日头西沉。
忽闻，前边的林子里，惨叫声声。猎人提枪奔了过去。
一条灰狼，正张牙舞爪地扑向一个后生。
枪响。狼伤，一声嗥叫，跛足而逃。
后生歪歪地躺在落叶上呻吟。
猎人背起了后生，问：“住哪？”
后生歪着头，不言语。
猎人就把后生背上了山巅。
女子已立在那里张望。
进了木屋，猎人对女子说：“玉珍，打一盆水来。”
女子看着后生，又看看猎人，仿佛呆了一般。
“打一盆水来，玉珍。”猎人又说。
女子这才慌乱地跑开，良久，才打来了一盆水……
后来，后生留在山里，师从猎人，以猎为生。
一日，猎人偕徒出猎，巡到了一个山洞。
洞内闪着两点绝望的绿光。
那是一条临产的灰狼。其足的枪疤依稀可见。
猎人愣了一愣，叹道：“走吧。”
后生却厉叫起来：“要杀！”并举起了枪。
啪！后生的脸上沉重地挨了一巴掌。
就听猎人大声呵斥：“跟老子走！”
后生不走。
“日你娘！”猎人骂道，用枪顶住了后生的脑袋。
后生愤愤而去。
不觉到了冬天。雪花飘落，遍野如素。
这天早上，猎人黑着脸，正在闷闷地吸烟。
后生对猎人说：“出猎吧。”
女子拦道：“今儿雪大。”
后生望着女子笑：“猎人怕雪大么。”
猎人不吭声，扔了烟蒂，操起猎枪，开开木门。
后生就颠颠地跟在猎人的身后。
女子扶着门，不安地目送二人卷进了风雪之中。
天黑的时候，后生孑然一人，狼狈而归。
后生进门便问：“他回了么？”并抖了抖身上的白雪。
女子浑身一颤，眼睛直直地盯着后生。
后生就叫：“玉珍……”
女子冷冷地说：“玉珍早已经死了。”
“玉珍……”后生还在吟吟地叫着，靠拢身来。
“畜牲……”女子凄厉地诅咒。
后生一木，忽而大笑了起来，一把抱住女子……
女子挣扎着，哭嚎着……
忽有苍狼声起，毛骨悚然。
人声……
狼声……
呜呜的风雪之声……
次日，一棵开满雪花的树上，一根绳索，悬挂了一个女子，迎风而舞。
而山巅的木屋，一个后生，开膛破肚，肠子流了一地。
咽喉断处，狼齿历历。
作品6号
《狗祭》
狗记
东邻有狗，一雌一雄，雌白雄黑，日相戏，夜相眠，形影不离，甚是亲热。一日，西邻老户迁走，来一新户，乃一老者，带一雄性狮毛狗，一身黄毛，高大挺拔，威武无比。众皆少见，问老者，始知是中德杂交之种。老者虽有派头，人却谦和，颇得大家好感。狮毛狗亦如主人，见人摇尾，威而不霸。初来乍到，倒也怡然自乐，久而久之，便不安分，直往东邻钻。东邻雄狗，黑而且瘦，见狮毛狗来，即退避旮旯，畏缩不敢近前。狮毛狗只管缠着白狗，满眼温柔，亦蹭亦舔，极尽亲昵之态。日久生变！那日，黄白二狗，竟于光天化日众目睽睽之下，两股交媾，久而不散。好叫众邻羞极。倏闻一声狂吠，一团黑色，如箭射来，搏斗开始了。撕咬声声之中，黄毛黑毛纷落，红雨洒落尘埃。终是黑狗不敌，喉血如注，颓然倒下。东邻主人大吵大闹，操一把利斧，非劈了狗日的杂种不可。亏得邻里拉扯，西邻老者亦面带愧色，道歉频频，认赔人民币数百元。东邻怒稍息。尔后，把个黑狗剥皮卸肉，分与邻居。于是狗肉香飘起，众皆欢喜，谈笑风生，一边嚼着狗肉，一边甚赞黑狗的英勇。从此，此间愈显和睦，亲如一家。再说东邻白狗，自那日后，不吃不喝，只是昏睡，日见消瘦。如此下去，如何了得？西邻老者建议，不如嫁它到西邻，一解相思之苦，二来不正续了杂交狗种！众咸称善。说来也怪，白狗一到西邻，见狮毛狗，似见旧情，蹭蹭舔舔，亲密无间，狗食亦增。一夜无事。次日，西邻老者开开狗门，却见二狗已毙，身上尚存温热，地上一滩殷红。疾喊众邻，众邻来看，皆啧啧嗟叹：呜呼，二狗交媾，黄狗阳物断矣！白狗咽喉断矣！
五爪狗
清早起，开门见条小狗蜷曲着身子，抖抖索索躺倒在门槛下，眼里露出悲哀的光。昨夜刮了一夜风，今晨仍有些凉意，这狗是怎么过来的？我可怜见它，抱回屋，喂了一碗粥。它吃得很快，亦很香，完了舔舔嘴，趴在我脚边摇尾。它很小，大概只有两月的年龄。是谁这般心狠，使得这幼小的生命沿门乞怜？我不忍见它冻死饿死在野地，我决计养它。这想法立遭家人的反对。说是这狗脚生五趾，属五爪狗类，极通人性，养它，不运气。难怪它不被人养！我于是愤愤说，这狗，我养定了。我不怕不运气。后来，我果真不运气起来——近而立之年，尚未婚娶，连对象也无。于是有好心者劝我弃了这晦气畜牲。我不。这狗便安安地大了，很胖，一色纯黄毛，且果然善解人意：我抽烟，它便叼来火柴；我洗脚，它便衔来汗巾；我高兴时，它绕我摇尾；我郁闷时，它默然把头伏在我脚面……我想，它在报恩罢。一次我出远门，这狗送我搭车。车开了，从窗口我见它还站在那里朝这厢张望……不数日，我到底放心不下我的狗，便匆匆回了。一进门，心想狗会来迎的，却不见。抬头看，墙上钉张狗皮，纯黄毛，竟是我的狗的！我把行囊狠狠摔在地上，跳着吼着问家人。家人说，狗天天盼我归来，不吃不喝，而饿死。我落下伤心的泪。我的狗的肉已被他们分吃了！惟有那皮！我把它埋在后山，堆成一堆小小的坟茔，在坟头栽棵苦楝，凄风冷雨，狗儿，你不要孤独……正是这天黄昏，我的葬狗之举被某路过女子得见。她从四川来。她或许认为我的良心不很坏，跟着我说要和我过。我们便结了婚。不久，生下一子，妻叫他“狗儿”。狗儿可爱得很。我却时时忆念我那屈死的狗……用粗绳套一个圈，中间丢块骨头作诱饵，诱得我那快要饿死的狗上钩，然后狠命一拽，勒住脖子，吊在树下，一瓢一瓢地灌凉水，折腾了一时辰才死去。死时眼瞪得老大，望着远天。眼角，滚着几滴冷泪……某夜，在梦中听我的狗呜呜哭诉。醒来时，我的“狗儿”正伏在妻胸脯上吮乳头，美滋滋的样。
作品7号
《路上有坡》
妻子对丈夫说，陪我到镇子上去买东西吧。丈夫懒懒地：你就不能自个儿去么！你骑车带我去嘛，妻子说，这样快些。丈夫迟疑了一下，然后推着自行车出门。妻子笑着，跟在丈夫的身后。出了村子，丈夫一骗腿上了车。上来吧，丈夫说。妻子便轻轻一跃，坐在了丈夫的车后座上。
一路上，妻子在车上说着什么什么没有，什么什么要买的话。丈夫嗯嗯地应着。前面是三岔路口。往右是去镇子的路。需上一道长长的坡，下了坡，镇子便不远了。上坡的时候，车上的妻子说，下来走吧？丈夫说，不下，骑上去。丈夫的车便缓缓而上。丈夫有些吃力了。丈夫很卖力。上到了坡顶，妻子说，看你累的，歇会儿吧。丈夫说，不歇。便把稳龙头，顺坡而下。
很快到了镇子。夫妻双双下车，丈夫陪妻子在镇子上穿过来转过去，好不容易买齐了许多要买的东西。回吧，丈夫说。还早呢，妻子说。回吧回吧，丈夫又说。妻子只好随丈夫回家。
回家的路上，还是丈夫骑车，带着妻子，带着那些刚买到的东西，一路而行。车上的妻子还在叨叨地说着什么。丈夫却无语。妻子佯嗔：哑巴了你！丈夫说，又是人又是东西的，重着呢。妻子便不作声了。不觉又到了那道坡下。妻子说，下来走吧，便跳下了车。丈夫说，我带东西先上，在坡顶上等你。说着脚下使劲，骑车上坡，妻子便远远地落在了后面。
坡路上了一半。骑车的丈夫呼吸有些粗重了。大哥！是女子的叫声。路边站着一个年轻女子，手里拎着一个很大的旅行包儿。丈夫刹了车，扭头问：是叫我吗？女子灿烂地笑着，答：是叫你呢，大哥……丈夫便明白了女子的意思。丈夫把车支了起来，把女子的包儿搬到车后座上，然后指了指车座与龙头之间，打一个手势：请吧。女子便坐了上去。丈夫又骗腿上车，掌着龙头，如怀抱春风，浑身是劲。车便缘坡而上，车上，谈笑风生。
上到了坡顶。下了坡。坡的脚下是三岔路口。丈夫说，我往左，你呢？女子在车上说，大哥，我往右呢。自行车便停了。女子取下了车上的旅行包儿，笑道：谢谢你，大哥！便背了包儿，往右飘然而去。
丈夫抹了一把额头上的汗，目送女子的背影远去，并那么地笑了一下。丈夫又望了望左边的路。丈夫忽然想起了还在后面步行的妻子，便掉转车头，骗腿上车，朝后骑去。
又是骑车上坡。上了一半的时候，一阵叮叮的铃声从丈夫头顶飘来。丈夫不禁抬起了头，见一辆自行车迎面而下。那车上，一男一女。骑车的是一个后生，丈夫并不认识，而坐在后生车上的不正是丈夫的妻子么！丈夫看得呆呆，一不留神，龙头把歪了，人车俱倒……
作品8号
《草坪上》
逸村有一处公共草坪。草坪上长着如茵的草儿，长着花儿树儿什么的。一日，草坪的护栏上贴出了一则启事。第一个发现此启事的是逸村的A女士。当时A女士正提着菜篮子，从草坪边经过，无意间发现了护栏上的启事。她“啊”了一声，急急地进了草坪。然后提着菜篮子，在草坪上来回走着，头低低的，目光定定的，定定的目光盯着脚下。那样子十分的滑稽。
“阿姨，你这是……”问这话的是A女士的邻居B小姐。B小姐正站在草坪边，笑着看着草坪上的A女士。A女士抬起头，冲B小姐一连声答：“生命在于运动，在于运动。”B小姐又笑了一下，忽然“啊”了一声，她发现了护栏上的启事！她那么地看了A女士一眼，很快进了草坪。然后低着头，在草坪上来回走着，目光定定的，定定的目光盯着脚下。
这时，逸村的C先生腋下夹着一个皮包，匆匆地朝草坪走来。近了。见了草坪上的二人，C先生觉得很好笑，问自己：“她们这是……”也就是在这个时候，C先生“噫”了一声，因为他发现了护栏上的那则启事！他又“哦”了一声，迅速闪进了草坪。然后低着头，在草坪上来回走着，目光定定的，定定的目光盯着脚下。
逸村的D老头是公共草坪的管理员。D老头远远地见了草坪上的三人，一边走向草坪，一边怪怪地喃咕：“他们在草坪上干什么？”当D老头正要上前看个究竟的时候，他发现了护栏上的启事！他呆了一下，然后进了草坪。然后低着头，在草坪上来回走着，目光定定的，定定的目光盯着脚下。
逸村的E男、F女……陆续出现在草坪上。他们都低着头，在草坪上来回走着，目光定定地盯着脚下。一个老太太和她的孙子来了。老太太指着护栏上的启事问孙子：“那上面写着什么？”她的孙子这么念道：“寻物启事——本人在此草坪上不慎遗失钻戒一枚，价值×××××元，有拾到者请拨62863728（住宅电话）……”“快快！”老太太拉着孙子进了草坪……
后来，一个青年对着护栏上的寻物启事自语：“62863728……”青年“啊”了一声，拔腿向逸村一栋二单元三楼跑去。然后是急急的敲门声。门开了，一个戴眼镜的姑娘站在屋子里。青年急问：“寻物启事是你贴的？”姑娘点了点头。青年又问：“我送你的定婚戒指丢了么？”姑娘不答，笑着把青年拉到南窗边。透过南窗，正好可以看见逸村的公共草坪。姑娘指着草坪说：“我不过是跟草坪上的人开了一个玩笑而已！戒指根本没丢！”
“我在寻找另一种东西……”姑娘又说。
作品9号
《太平茶馆》
这地方叫永安集，是一小集镇。直溜溜一条街，依次挑出染坊、豆腐坊、肉铺、当铺的招牌。一茶馆开在集市中心。也就最热闹。茶馆掌柜姓蒋，逾而立之年，长得精瘦，据说颇通些拳脚功夫。茶馆自然太平。便取名太平茶馆，金晃晃的匾挂上去，顾客心里踏实。生意极兴隆。
太平茶馆其实并不大。主雇三人经营。蒋管账目。其妻二十许，七分姿色，三分热情，负责招待。下聘一老者，五十开外，自称来自河北沧州，腿微瘸，腰佝偻，便不常出来，多守在厨房内。
一日，太平茶馆闯入一黑大汉。“拿茶来。”一脚踏地，一脚如弓踩在凳子上，样子剽悍，嗓门恁大，听口音，乃山东人氏。蒋妻一激愣，拿眼一闪当家的，见他端坐不动声色，便吟吟笑道：“客稍候，茶就来。”连忙端上茶。就喝。呸！一口啐在地上，黑大汉手一扬，茶盅飞出去，正中窗棂，茶盅玻璃俱碎，复一掌击于桌面，茶壶一跳，嘴里骂骂咧咧，起身便要离去。“仁兄留步，”蒋抢步上前，一长揖，“小弟这里赔……”说时迟那时快，冷不丁飞起一脚，黑大汉应声而倒。蒋冷冷一笑，叫爷！便叫爷。滚！便快滚。目睹者皆喝彩。自此蒋威名大振，茶馆愈显太平。
又一日，茶客正悠然品茶聊天，忽闻集镇上马叫嘶嘶。举目看，皆大恐，旋四散。两个东洋鬼子，拴住马，提着枪，大摇大摆径入太平茶馆。洋枪在桌上一拍，叽里咕噜起来。蒋似乎明白，脸上堆笑，三步两脚过去，端茶倒水，同时以目示意妻。其妻慌乱中不知退避。鬼子中一仁丹胡子忽站起，一手搭在她肩上，嘿嘿怪笑。蒋妻颤抖如小鸟。蒋乃大怒，操起一条板凳，忽觉腰眼顶上硬硬的，一杆洋枪！不由僵住，手中的板凳掉落下来，痛苦地闭上双眼。倏闻哇呀哇呀两声惨叫，蒋听出背后有物仆倒，急转身，见那持枪的鬼子已眼翻气绝，身上却无半点伤痕，复转身，那边妻正掩衣抽泣，脚下躺卧一尸。诧异间，厨内走出一人，却是瘸老头，一点不瘸！一根绳索捆住鬼子二尸二枪，如拎小鸡，顷刻便绑在茶馆前一马上，回身一抱拳：“青山不改，绿水长流。”便翻身上马，二马扬长而去。
蒋呆立良久，猛发一声吼，抓起那条板凳，砸在门楼上所悬的那块金晃晃的匾上……
作品10号
《葬》
落了一夜雪，四面环山，绵亘的白。一早，张垇人聚于西头，由年迈的金主持英的葬礼。
……那年，金的哥病入膏肓。有人说，快娶个属羊的女子。英属羊，哭哭啼啼地就嫁过来了。英嫁过来的时候，年方二八。英长得极标致。男人却是短寿，新婚头日，白眼一翻，咽了那最后一口游丝。英要死要活，哭得像个泪人儿。
黑漆的棺材停在那里，四周一片肃穆，除了风声、雪影。金呵着热气，抖抖花白的胡须，庄严地宣告：致悼辞。便有人侃侃地念着悼文。
……男人死了，土屋，充满了英幽幽的哭泣。哭声常常粘住了一个人的脚步。他是隔山李垇的货郎，叫生。也不知过了多久，英开始坐在门槛儿，恹恹地做些针线。生便常来游走，卖些英要买的；有时，也歇歇脚，向英讨些茶水喝。
一排土铳朝天打。金一声令下：起棺。曲背蹲裆，杠子上肩，起！唢呐、炮竹即响起，悠扬而且热烈，哭声饱满成线。四条汉子，腰间一色的白巾，抬一具棺木，由几个扬幡的开路，送葬的队伍缓缓行进在南山道上。
……某夜，月黑星无，一个身影翻进英的土窗。出来的时候，手捂右耳，血漫指间；而裆前，斑斑的鲜红，似开了一朵桃花。后来英的肚子大了。恼了一垇人。有人说，是生！即把隔山的生五花大绑捆来，吊着毒打。英的公爹说，狗日的，沉塘。金嘀咕，外垇的，就废……于是废了他一条腿。
半天才到坟地。停棺。哭声止。进土，金嘶哑着喉咙叫道。棺木慢慢地下到墓穴。铁锹挥舞，泥土如雨。复朝天放铳。复吹唢呐。鞭花飞飞扬扬。
……英不想活了。是夜，独上南山，向着李垇方向跪下，伏地三叩。便有一根麻绳搭上树，那晃悠悠的圈儿，吊起了一个晃悠悠的人。然而英没有死。天麻麻亮的时候，她醒了，不见了树上的麻绳。躺在那里，似在梦中，看着树隙的阳光，看得眼有些生痛。英的泪不觉又涌了上来……
等到新坟如丘，众人便陆续而归。白雪纷扬而下，俄顷，没了那座新坟。越过南山，有人惊呼，那不是李垇的跛子生么！金的心一蜇。一个瘸瘸的背影，消失在南山脚下的皑皑里。金打了个寒噤，忽觉右耳如针扎，而身躯，如放倒的树，一如飘飘的雪絮。此时，天上的雪下得正紧了，风也呜呜地大起来。
（选自精短小说集《草堂志异》，霍才元著，中国文联出版社出版发行。）
遥坐草堂说众生
——霍才元小说集《草堂志异》读后
文/楚天舒
我是连熬了几个深夜，一篇不落地读完霍才元的精短小说集《草堂志异》的。读着读着，就忍不住要被作者的才情所折服。全书分为“永远的故土”“天葬的野史”“情感的B面”“迷离的短剧”“飘忽的萤火”“失语的舌苔”等六辑，加之代序和后记，并非是很学究的厚厚的那种。但正如其短而且精的内容，该书倒真不失为一匹短小说轻骑，于那锁不住的文学天空下纵横驰骋自如。
与读过的其他短篇小说集相比较，《草堂志异》更显文气十足。这是我读它的第一印象；总的印象则是，其作品“题材广泛，内容丰富，语言独特，情节引人”。而读定思读，又逐渐地觉出一些别的意味，且逐渐地味浓起来。先来看代序《我从山里来》（其实就是一篇很抒情的散文）：“我从山里来，怀揣失落于草丛的遥远的梦，怀揣梦里含泪的喜悦微笑的悲哀，乘一缕山野清冷的风，一路而来……”这似在说作者笔下之“根”，又似乎在预定本书的某种调子。接下来，作者以其特有的语言风格与叙述方式，把所见过、听过抑或思想过的平常人的平常事“故事化”（有的甚至“传奇化”），并试图让读者要么在他的故事里“看到小人物的命运”，去感受他们的生死、喜恶与悲乐；要么透过故事本身，去捕捉某种人性的内质的东西，咀嚼、品味且思考。
显然，《草堂志异》是沉重的。在这些沉重得有些忧郁（几乎每辑可见）的文字里，作者的写作意图可谓明了：通过沉重文本之构筑，佐以悲悯情怀之表达，力促作者与读者及小说人物三方之间的“灵魂对话”，并最终催生其“通灵感”“共命感”。如此这般，其写作目的就此达到了，其阅读效果也因此凸显了。这在“永远的故土”中表现得淋漓尽致。如《兄弟》，沉重、忧郁且悲情之极！捧卷读过，顿有一种欲哭而无泪、欲喊却无声的情绪弥漫于心头，好不令人感伤、使人窒息；更有一股锥心彻骨般的疼痛扩散到周身，久久不能散去，也无从散去。在《兄弟》里，作者以白描的手法、质朴的文字、看似纪实的笔调，来刻画悲情人物、讲述悲剧故事、营造悲戚氛围，从而完成写人、叙事、言情的“三合一”悲系小说文本构建，实现作者与读者双方情感共振之目标，发掘并传播“小人物背后蕴藏的巨大的精神力量”。同时透过“小人物的命运”，去痛感与思索“二弟”悲苦人生的人性之美。且看小说这样开篇：“十年前，我母亲病死了，那年我正在县重点中学读书。我们农村来的大都要住读，每月送钱送米给我的，原是我父亲。”作者一开始就把读者引入到苦情而忧伤的氛围之中。接着写道：“那天二弟来了。他穿得很旧，裤子很短，并打有几处补丁，脚上穿一双旧球鞋。扛着一袋米，惴惴地来到教室门口。”二弟送钱送米来了，二弟辍学了。“我的眼圈红了”！这沉甸甸的六个字，似有着万语千言的力量。这便是白描的力量，这种力量在《兄弟》里随处可见。如“黄昏里，夕阳如血，二弟走了”；如“冥冥中，见二弟正孤单地在前面赶路”；又如，“二弟嗯了一声，笑了笑，就走了”；等等。作者总是寥寥数语，莫不教人为之感叹。亦在不经意间，使得小说的悲情氛围渐浓起来，并埋下二弟苦难人生之伏笔。可不是吗？正是“二弟”这样的好兄弟，因母亲病故而辍学，因父亲被打而辛劳，因哥哥落榜而外出谋生，最后竟枉死他乡！“那天三狗连夜开车赶路，半路上，他停车小解，忽然地就有几个家伙围上来，持刀逼他要钱，押车的二弟见状，跳下去帮忙，三狗却趁机钻进驾驶室，独自开车逃了……”二弟死了，三狗却还活着！三狗可是曾打伤过二弟的父亲的仇人啊！小说至此立起来了，《兄弟》之魂也赫然凸现：一个悲情“小人物”的人性之大美，有如子规啼血成花，绽放在小说文本的最高处，血红如帜。而另一面，二弟的“生命的卑微与人性的高贵”，也籍以二弟之死（及兄弟诀别），全面实现“灵与肉”的重组与再生。二弟的灵魂从此不死！而此时，被点燃的伤悲、被引爆的泪点开始失控。我们已然深陷悲情之渊，无可自拔。却还没完。作者以“无比压抑的语境”，继续着他的情感书写与煎熬，在文末悲哀地低语：“后山是一片坟地。我的弟弟，孤独地躺在那山上，已近十年了。”这源自于“我”（作者）内心深处的悲情独白，如隐匿在小说文本B面的伤心笔锋，真真地伤到读者的心了。有一种阅读叫疼痛，这是我读《兄弟》的真感受。读罢掩卷，不觉想起艾青的诗句：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉！”此刻，为何我眼含疼痛的热泪？因为我对“二弟”爱得如此伤悲！
当然，《草堂志异》亦是凄美的。其表现在，以虚实结合的写作手法，同样产生了实实在在的撼人效果。在“天葬的野史”“迷离的短剧”中，多有此效。如《君山之狼》，作者先写猎人救了后生，并收后生为徒，然后写后生恩将仇报，杀猎人并奸猎人妻（或是为“奸”杀人？），最后写道：“次日，一棵开满雪花的树上，一根绳索，悬挂了一个女子，迎风而舞。而山巅的木屋，一个后生，开膛破肚，肠子流了一地。咽喉断处，狼齿历历。”灭后生的是一匹狼，一匹猎人曾经救生过的狼！这小说的结局真让人始料不及，又让人在那凄美的描写中跌入现实与幻想的空洞，并得到一些冥冥中的喻示，比如因果报应之类。又如“永远的故土”中，《我舅》为情所困，终其一生，最终我舅“葬于南山莲的坟旁。说来也怪，那一年，南山下的塘里荷莲蓬勃，曳曳生姿，其势空前绝后”。直面这些蓬勃的荷莲，该怎样去感受“我”的亲人长眠于此的凄凉心境呢？又该如何来体味“我”此时此刻的痛楚与忧伤……就这样在不知不觉中，作者笔下那人、那景、那情，全然凄美地合而为一，并深深地感染着读者的心灵。
自然，《草堂志异》又是冷峻的。冷峻的众生B面，冷峻的人性劣根，皆在作者冷峻的笔下勾画，形成一幅幅冷峻的众生相，在那里明镜般反射着冷峻之光。如“失语的舌苔”中，《化缘》不管从思想性和艺术性来看，都可谓是典型的现实主义佳作。在小说里，为修“刮风漏风，下雨漏雨”的村小学，天台村村长老钟带人挨家挨户去集资，按理说这是“再穷不能穷教育、再苦不能苦孩子”的善事，然而他们跑了东家跑西家却空手而还。这事被天台寺和尚普渡知道了，普渡以修寺庙为名去化缘，结果满载而归！当普渡把化来的“缘”交给村里，当村里修好学校，当校舍焕然一新的时候，村民们非但不感谢，反而“皆指着山上的寺庙骂道：狗日的，上了老和尚的当”。小说行文至此同样立起来了！一方面，小说透过“化缘”，映射人性的某些弱点和劣根性，同时寓含文本深刻的现实意义。化缘，本为佛教术语，化有募化和教化之意，缘即机缘或因缘，所谓化缘是指化度的因缘。故而，劝募并非化缘的唯一目的，教化才是其大义所在。回到《化缘》里，是谁在为谁劝募呢，可有谁在教化谁？或者说谁是谁的化缘人，谁又被谁缘化了？是小说里的人，小说外的人？还是写小说这个人？另一方面，该篇本就选取一个类似敏感的题材，揭示基层政府与人民群众之间的某种矛盾。问题是政府为人民办事，人民干吗不支持？修学校与修寺庙，孰重孰轻老百姓心里难道真不明白？为何村里一次次召开动员会、一次次上门做工作，竟不及老和尚一人管用？凡此种种，看似疑问多多，有待解答。但作者不答。也无须作答了，因为一切尽在小说里，尽在字里行间，尽在不言之中。就这样，作者以其立意高远、选材新奇、布局独到，使《化缘》跃然于我们眼前、脑际和心中，并直抵灵魂深处。
沉重着，冷峻并凄美着。这大抵是作者在《草堂志异》里营造氛围、刻画人物、寄托情感、表达思想的写作本领。正如摄取一片荷叶上的一颗露珠，他让你仿见其背面的几点残月的清辉；描画一枝摇曳的瘦荷，又让你感到一方秋风中的荷塘的存在。另一面，作者还是讲故事的能手。在很多时候，他把他的思想以及好恶和喜悲等等全隐在他的小说的人物或故事里，让你去读、去悟，悟出一些A面B面的意涵，一些小人物小事件背后的“大”来。于是他就特别讲究小说的结尾：或娓娓道来，戛然而止；或峰回路转，柳暗花明；又或在不经意中“神来一笔”，意味深长……如前述《兄弟》《化缘》《君山之狼》《我舅》，又如《空田》《扭颈》《菊红》《太平茶馆》《草坪上》《五爪狗》等等篇什，莫不得此“三味”。凡此种种，《草堂志异》也就丰富了饱满了特别了，“写人入木三分，状物形象逼真，言理深刻含蓄”。这该是作者的成功之处了。
其实，在《草堂志异》，作者经营“语言的艺术”手段是老到的，也是很成功的。毫无疑问，他是遣词造句布局谋篇的高手。如“天葬的野史”中：《君山之狼》，一个大故事！“作家的功底，常人难知，他可以把交待的语言精减到省略的程度。而人物、命运、情节却是说得极丰富。不是吗？大家只看到这么点文字，已被吊足胃口了。”如“情感的B面”中：《路上有坡》，“这个作家真鬼”。写小说的人时刻想着，这小说是写给谁看的？怎么写才好看？他考虑到，以最少的交代语言，最多地掩盖故事，最巧妙地表达思想。于是他干脆省事了，用一辆自行车把看小说的人带到一道坡路上，摔一下骑车人让大家看风景。但风景就此打住，小说就这样写成了，也写得耐看了。看小说的人会心一笑，“这个作家真鬼！”诚然，《路上有坡》是精练和精彩的，也是别有意蕴的，尤其结尾耐人寻味。看小说的人（如我）看罢若有所思，不由想起卞之琳的著名诗句：“你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。”这么想着又笑了，说“看小说的人，值了”。在此颇值得一提的是，作者写小说擅用笔记体，尤工文辞，且多有聊斋意味。其构思立意、行文用语，常显独到之处。如“失语的舌苔”中，《狗记》“风云吐于行间，珠玉生于字里”，看似搜奇抉怪，实则讽世警人，蒲公遗风昭然矣。该篇短小精悍，情节起伏，寓意深刻，堪称笔记小说佳作。行文如黄河之水，连环九曲、一波三折、荡气回肠。尤其结尾，奇哉妙也，耐寻味也。有诗为证：“狗记聊斋延，文风秉昔贤。言简意悠远，佳品更宜宣。”纵观天地之间，自古人有兽性，兽亦有人性。而大千世界，人与兽何异，兽与人何分？有鉴于此，作者以兽喻人，劝善诫恶之心拳拳。君不见，畸爱如人者，狗也，公狗也母狗也；畸爱如狗者，人也，男人也女人也。巧用色彩意象，可谓该篇又一亮点。黑白黄三色用得妙极。黑白者，人伦也。黄色者，乱伦也。此为一妙，妙在隐喻。三色交错，好不缤纷，画面感亦随之丰富。此二妙也。如此这般，于眩目惊心中，直击灵魂。上述寓涵所及，我等观之思之，明之戒之乎？而“西邻老者”，可是权势、地位或金钱之喻？至于黑狗白狗黄狗之死死死，有何因果？不答也罢，口占诗曰：“狗记欲何从，妙笔续蒲翁。奇文唤良善，留得诫世功。”又如“飘忽的萤火”中，一篇篇笔记小说，一幅幅众生世相，篇幅短小、语言精当，内涵丰富、意味悠长，“不失为笔记体佳作，真乃是警世良篇也”。完全可以说，《草堂志异》的语言是独属于作者他自己的：要么精炼、灵动，要么智睿、内敛，时而古色古香，时而文白相间……也完全可以说，不管什么篇什，只要经作者之手，把那些个汉文字随性排列，总能别开生面，精彩自成。如此文字功力，真乃三尺之冰非一日之寒所能造就！这其中，最是他那“新古典”语言韵味，可谓别具一格，独富魅力。
《草堂志异》的魅力还在于作者其人。有简介如下：“霍才元，男，笔名柴燃、耕夫、雨雨生等。作家，资深媒体人、出版人。少年丧母，由父亲在苦难中养育成人。并在贫困中完成学业。后在武汉从事省级报刊编辑出版工作多年。现为某省刊总编，多家省级以上报刊台网编委、主编，多种全国性文艺大赛评委，兼任湖北某写作机构负责人。系多家省级文学学术研究会（作家协会）副会长、秘书长、理事等。为人作嫁衣久矣，累计编发各类文稿逾三千万字。业余笔耕不辍，迄今有千余篇数百万字文学作品见诸国内外报刊，其中百余篇被省级以上报刊选本转载。多篇作品入选全国大中小学课外阅读教材（读本），或作为部分省市高中语文考题。多次获全国、省级文学奖。著有小说、散文、诗歌、散文诗、报告文学等选集多部”云云。在这里，且先听听作家霍才元在他的散文《草堂初梦》里的心灵独语吧：“许多年前我在鄂东乡下读书生活，满呼吸里皆是泥土的气息，或者稻香油菜花香，及那青青草的味道。记得还有一处草堂在畈野。那不是什么隐者之庐，是一个外乡种瓜人临时的家。在我的记忆中，他如我的父亲一样也会说古。于是草堂里的一些故事一如夏夜的歌谣，连同故乡的秋雨冬雪，一并开在我少时的春天般的梦里。还记得那些说古颇有聊斋的意味，如同农闲时节父亲的那些无需鼓板的说书。不同的风格，一样的精彩。叫我深深入迷！直到后来种瓜人不知所踪，直到父亲远离了我们、我亦阔别故土，到底忘却不得。后来我在江城编报编刊，一边为人做嫁衣，一边业余也作些诗文。后来我的第一本短小说集出版，有中国文联版、香港中文版两个版本。书名就叫：草堂志异。这名字似有些古怪，莫不是要圆冥冥中的遥远的那个梦？人在红尘，梦也在红尘，而我最初的梦却在我的梦幻草堂。好比这辈子于我，有些人记得，有些事难忘，有些陈年的文字不愿言弃。也不去管它是否陈年的酒！如果这也叫敝帚自珍的话，为什么不可以呢？”在这里，不妨再看看作家张洁是怎样《品读霍才元》的：
“在我的感觉里，他是一个极为严谨的人。这种严谨就写在他作品的字里行间。他涉足的领域很广，包括小说（甚至是文言小说）、散文、诗歌（新诗和旧体诗）、散文诗、报告文学、文学评论等，他具有很高的多方面的文学才华，但从不滥用。无论哪种文体，都是深思熟虑，构思精巧，文笔洗练。读他的作品，找不出一个多余的字，也找不出一个不美的字。”“他是真正意义上的文学创作。他的作品来源于他对生活的细致观察与思考，但又绝非原生态，从来就是高于生活本身的，其中有着思想的高度、美学的高度、理想的高度，等待读者的攀援。”“他著述颇丰。我还远没有读其十分之一。仅就我所读到的作品而言，最喜欢的是他的小说与散文诗。他用小说写现实和人生，用散文诗抒情言志。小说用笔俭省而冷峻，散文诗则热情饱满，排句迭起如滔滔江水。”
这便是作家霍才元其人其文。看得出来，在《草堂志异》里，他“没有追求过眼云烟一样的热点，而是始终守住人性”，因为“只有人性的东西才可以征服人心”。所以他竭力去推崇“真善美”主题，并坚守心灵故土与草根。毕竟，即使在一个物欲横流的社会，人还是应该有所敬畏有所归依的。否则，倘若失却了土地的依附，没有了那些看似保守的永恒的东西，我们拿什么来拯救和平衡我们的内心？！这么想，不觉再一次打开《草堂志异》，我读到：“血流干了，我便逝去，化作一株无名河畔沉默的小草。风不死，草会摇的。那是绿色的诗魂。”这些后记《梦忆·等待》里的诗意文字，是否让我们看到了诗人霍才元的心灵另一面呢？
