胡庆魁
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从严格意义上说，西沙没有土，只有沙。那沙名为珊瑚沙，是珊瑚的残骸堆积而成。白白，细细，抓一把嗅嗅，有太阳和海水混合的腥味。离岛时我用塑料袋装了一些，回来撒在院子里，哟，鸡鸭都奔过来啄得兴高采烈。想来，这沙含矿物质丰富，倘能运回来喂家畜多好！
但珊瑚沙不能种蔬菜。说西沙艰苦，其中有一样，就是长年没有青菜吃，特别是台风季节，补给船上不了岛，两三个月不见绿是常事。吃罐头食品，吃得恶心呕吐，吃得牙龈出血，吃得看见海里漂来的白菜帮子流口水。因此，无论哪一届的驻岛首长，都曾想方设法让官兵盘中有绿。
官兵上岛前西沙没有一个小岛种过菜，除了气候恶劣，高温，高湿，高辐射，高盐分，而且多台风，关键是没有土。没有万物生长之母的土，哪有菜！在某连采访，志愿兵章平告诉我，有时外面有人上岛，渔民呀，干部呀，就盯着人看，看人鞋底是不是带了土上来。灌木林里有树叶腐烂后沤成的土，但那土轻飘飘，没什么重量，台风一过影子都留不下，那是算不得土的。
要种菜只有一个办法，从千里之外的大陆运土。听说西沙的官兵，没有谁休假回岛不带一包土的。少的带过几十斤、上百斤，多的带过上千斤。一个在中建岛上干了13年的志愿兵，带回的泥土竟然有40包！
我在永兴岛，瞧见几个当兵的很费劲地扛着大包小包，以为是什么给养，一摸原来是泥土。一位干部家属对我说，“上去（西沙人管上岛叫“上去”，下岛叫“下来”）时，千万不能忘的是带泥巴，还要带好的，早早地挖了塘泥，在暴日头下晒，说是不能让细菌污了岛，又细细地碾碎，掺上黄土红土。” 土运回后，再一捧捧铺在地上，建造“人造菜园”。风特别大的小岛，为了不让大风刮走泥土，官兵捡来海上漂流的木板和塑料布，搭成防风墙，上面苫上防风网，走进菜园像走进火车车厢，既防台风，防日晒，又防暴雨。这样的种菜方式，算得西沙独创吧。
我在菜地里看见一片葱绿，西红柿果实累累，紫色的茄子把枝条都压弯了，刚收获过的辣椒干上新苞灿然，荫棚下，小白菜苗正在探头探脑……
西沙群岛今天已拥有几十亩菜地。种的不仅有常见的茄子、辣椒、青菜，有的小岛上还有木瓜。永兴岛的蔬菜基地年产达10万斤，有20多个品种，基本达到了蔬菜生产旺季自给有余，淡季每天盘中见绿。
“爱岛守岛建岛”是西沙精神，谁能算清官兵们肩扛手提，向西沙运了多少泥土？谁又能说清在西沙种一棵菜要流下多少汗水？
西沙雨
西沙金贵的除了泥土就是雨水。
西沙少雨。年降雨量不及海南岛的1／2。因此，西沙官兵特别盼望下雨。下雨的日子是西沙的节日。
西沙群岛上有3种水，一种是井水，俗称岛水，实际上是经珊瑚沙过滤的海水，黄不拉几的，仔细看，水中有许多悬浮的细沙子，这种未经净化处理的水盐碱度高，腐蚀性大，异味浓，非但不能饮用，就是用它冲凉，身上也是粘粘糊糊的，打香皂都不起泡。新毛巾用不了一个月便成了网状，白衬衣越洗越黄，时间稍长就有了斑斑黑点。天性乐观的官兵们说，洗岛水，人成熟得快（长期洗岛水，容易造成“少白头”），还有一样好处，洗岛水，省了摩丝，根根头发朝上竖。第二种水是从大陆运来的淡水，仅供饮用，实行定量供应。第三种水就是下雨时从房顶上接下来的雨水，平时舍不得用，关键时刻拿来救急。在岛上，雨水的身价仅次于淡水。每次下雨，官兵们提桶的提桶，端盆的端盆，都在选择有利地势接装雨水。我开始上军营时有些纳闷，怎么训练场边、学习室内，搁手边的都是桶呀盆呀。
前几年，海南省人民政府拨专款在岛上建了雨水收集库，把岛上干净地方的雨水全部汇聚起来，供部队使用。我这次在岛上洗漱用的就是雨水库中的水。但部队的日常生活用水仍以岛水为主。对于岛上官兵来说，能痛痛快快地洗次雨水浴，也是难得的一种享受。
你瞧，雨要来了，墨黑的云已在头顶盘旋。一阵劲风掠过，雨哗地泼了下来。早已急不可耐的官兵穿着裤头，光着脚丫跑进雨中，痛痛快快地洗起了“天然淋浴”。他们在雨中奔跑，旁若无人地欢呼跳跃，有的露出背脊，有的袒开肚腹，任豆大的雨点打在身上。有的忘乎所以，香皂打了一次又一次。有的在雨中打闹，你掀我一掌我擂你一拳。我隔着一片羊角树丛看着，羡慕他们的青春胴体，他们的少年忘情。令人遗憾的是，西沙的雨来得快走得更快，有的战士只顾着玩儿，还没来得及冲洗香皂，雨停了，火辣辣的太阳突然冒了出来，眨眼工夫，身上的香皂就被阳光吸干了，无奈何，相互扮个鬼脸走人。
每逢雨天，西沙官兵还有一种“高级享受”——雨中打篮球。闻到雨味儿就做好了准备，雨不来不打，雨一下，呼拉一下全上了场。有时打乱仗，你推我挤，你抢我夺，毫无章法，有打就行。有时打比赛，一般以半场球定胜负，雨可不会老给你下呀，它哪有耐心让你把一场球打完。如果半场球赛结束了雨仍在下，就实行加时赛，雨停赛毕，以雨定乾坤，除了西沙，哪儿有这样打球的？
西沙树
西沙群岛生长的主要树种有：抗风桐、羊角树、野枇杷、木瓜、马尾松和椰树。木瓜和椰树是官兵们从海南岛带过去的，像带泥土一样，官兵们上岛也带各种树苗。经过大自然严苛的淘汰筛选，只有木瓜和椰树抗住了西沙的恶劣环境。其它树种则是西沙土著。
抗风桐原名麻风桐，因其在台风中的上佳表现，官兵们称它为抗风桐。它的叶比梧桐稍大稍薄，它的干疙疙瘩瘩，没有梧桐似的光滑溜圆。它幼小时纤细如灌木，长大茁壮成大树，很是魁伟健硕，因此也被称做“将军树”。成年的树干大多嶙峋奇崛，永兴岛上有一株上百年的抗风桐，树干烂了一半，居然还生机盎然，绽开一树绿叶。这种树有一种奇特的繁殖方式，靠风折断它的枝，插在地上形成新的生命。因此每当台风季节，也是抗风桐繁殖的旺季。
羊角树是一种葡匐在地面生长的灌木，细枝由根部蔓生，每一枝托起一团莲花般的叶片。一棵羊角树遮住一片裸露的珊瑚沙。永兴岛上的羊角树比抗风桐更多，它的矮壮、丛生的特性，是适应自然的缘故吧。据说，永兴的森林覆盖率超过了70％，其中羊角树功劳不小。
在西沙偶尔可见一两株马尾松，枯萎，单薄，枝叶仿佛被什么物件啃过一般。当我一眼看到它，就想，这一定是气候恶劣的证明。它是由人带到岛上或是由风暴裹挟而来在西沙落地生根?
西沙官兵十分讨厌野枇把树，这种树不分季节，常常随风飞出一种名为“洋辣子”的小虫子。我在西沙医院采访时，不知何时，头上衣服上都歇上了，忙不迭地弹下来。据说挨虫子咬了，个多星期不得安宁，痒痒到心里去。这种树长得倒是不丑，伟岸，挺拔，甚至可以说很有些气质，但好像与枇把没一些儿相干。
椰树上岛的时间说不确切，大约在五十年代中期吧。永兴岛上最大的椰树腰身已有水桶般粗细。这个岛上大小十几条公路旁，潇洒浪漫的椰树像士兵一样站成一片风景。椰树在西沙活得很滋润。适者生存，椰树到西沙，大约是找对了地儿了。
有谁相信西沙的珊瑚岛上也有一片木瓜林?四年前，一位战士探家归队捎回30粒木瓜籽，在营区的珊瑚沙上开始试种，由于温度高，日照强，只活了两棵，这两棵到年底居然挂果了。连队随即对两棵木瓜树重点保护。为防止被台风吹倒，他们从海边捡来木头，打桩加固；为防日晒，白天用椰子叶罩住，晚上再掀开；为获高产，他们经常改良土壤，施肥浇水，现在已有103棵木瓜树，挂果的有76棵，年产木瓜一万多斤。在蔬菜生产淡季，木瓜当主菜；蔬菜旺季，木瓜当水果。
在夏季气温有时高达60摄氏度、一块肥皂几分钟就可融化的西沙，无论土生土长的树，还是迁移岛上的树，都像西沙人一样令人十分钦佩。
西沙鸟
西沙的鸟很多，有鲣鸟、岩鹭、黄嘴白鹭、小鸥、鹈鹕、褐翅鸦鹃等，而且不怕人，早些年大模大样地往你头上肩上歇，赶都赶不走。
那天我在沙滩捡贝壳，几只红嘴绿羽的小鸟叽叽喳喳跟我一路。春日好睡，每天早上都是抗风桐上歇着的岩鹭将我唤醒。海军医院的范传海院长告诉我，要看鸟，得到东岛去。
从永兴岛出发，向东航行，三四个钟头抵东岛。东岛树高林密，藤罗百结千连，素有“鸟岛”、“鸟天下”的美誉。而且岛四周的海域盛产海龟。这种灵性的动物，颇有些情趣，常在初夏月白风清之夜，借着月光爬上沙洲，产了蛋，然后深掘洞穴，埋入沙中。有些调皮的家伙，产了蛋却不肯走，在岛上游来逛去，一副大大咧咧的模样。西沙海龟一般都有三四百斤重，大的上千斤。要把它们送回海里可不是件容易事，战士们抬的抬，扳的扳，还拴了绳索背纤一样地朝海里拖。一位脸上刚生出汗毛的年轻战士对我说：“那可是个力气活儿!”
东岛有数十种鸟，尤以鲣鸟最为著名。凡摄影家到西沙，鲣鸟总是抢先飞入镜头。它们栖树食海，世世代代愉快地生活在西沙群岛。鲣鸟形如鸭，比鸭稍大，嘴绿脚红，除胸腹部呈白色，全身羽毛褐色，非常美丽。这种强健的鸟，能在空中持久飞翔，倘累了，便浮在水面随波逐浪。它们白天在海面觅食，渔民当它们是追捕鱼群的“侦察兵”，晚上又成群地返回岛上栖息，成为渔船返航的“导航鸟”。鲣鸟最得守岛官兵宠爱，这不仅因为他们美丽温和，勤劳善良，而且他们是官兵最忠实的“伙伴”。执勤放哨，有鲣鸟相伴，浪漫着哩。
东岛上的鲣岛约有七八万只，每当傍晚，回巢的鲣鸟把整个小岛都遮住了。它们盘旋着，舞蹈着；有的刚落在树梢上，突然又呼地一下振翅飞起来；鸣声如潮，搅得小岛一片欢腾。
东岛上另有一种靠掠夺鲣鸟而生活的鸟，官兵们称为“强盗鸟”。这种鸟，样子和鲣鸟差不太多，灰褐色的体毛，尖尖的鹰钩嘴，平时呆窝里睡大觉，很少出来活动，等到肚子饿时，才懒洋洋地钻出窝，站在树梢察看动静。看见鲣鸟衔食归来，便一翅飞起，不顾一切地冲上去抢夺食物。鲣鸟当然不愿意食物被抢走，于是吐掉嘴里的鱼虾，预备与“抢劫犯”决一死战。而狡猾的“强盗鸟”见鲣鸟嘴中食物落下，便迅速地一个俯冲，在空中接住食物，很快溜之秋叶。
官兵们鄙视好吃懒做、不劳而获的“强盗鸟”，经常为鲣鸟鸣不平。不过，自然界的好些事，比如鸟们的一些事谁能弄懂呢。
（首发《散文》〈散文海外版〉1999年第12期）
