堂祖父是个弹花匠

原创/蔚东

前些日子，回了老家一趟，其目的是，给老父亲打两床棉被。因天气寒冷了，父亲盖的棉被已经多年了，不太暖和。老年人冬天都有怕冷的习惯，不象年轻人的火气旺，能抵挡冬天的气候。

    在村里有一个棉被加工处，离我老家不远，也就五百米左右的距离。师傅姓马，四十来岁，老家在长阳县山区，来村里做上门女婿。因我许多年不在老家生活，许多人都不太认识，也很少与师傅碰面。当马师傅的父亲出来时，我才知道了马师傅是他的女婿。

许多年以前，弹花匠在人们的心目中并不陌生。每年的冬季来临之际，弹花匠就忙碌起来了。在我的记忆里，我的一个堂祖父就是一个弹花匠，传统的手艺人，堂祖父那时已近六十岁了，每当哪家请他弹棉被时，他都是一个人挑起弹棉被的家拾到哪家去，身穿一件长袍的衣服，衣服下面靠近两条小腿的外侧开了两个口子，和清朝晚期的服装类似，腰间系上一条形似围巾的布带，头上戴一顶棉帽。堂祖父背有点驼，但走路比较快，大致印象就这些。

弹花匠进门后，东道家已将弹棉被的准备工作做的差不多了。两条板凳上铺上两块东道家的大门板，板凳大约七十公分高，门板经过清洗以后比较干净，再铺上一层棉料布，把自己手工纺的棉线坨和棉花拿出来，也就差不多了。弹花匠吃过早饭就开始干活了。东道家一般都准备三餐的饭菜，招待弹花匠。一个弹花匠一天弹一床棉被都很吃力。东道家还得安排一个帮手给弹花匠打下手。帮手只是帮忙铺设棉被的网线和棉被翻身时才帮一把。

弹花匠的装备不多，一把弹弓，用一根牛筋线绷着，杉木做的，一把弹棰是桑木做的，一个压盘也是桑木的，一根宽的楠竹片是用于背在后背托弹弓的，一根窄的楠竹片用于铺设网线的。也就是这些自制的装备，却能做出让人温暖一冬的棉被。不得不说这种手艺活的精道。

弹棉被的工艺不太复杂，但工序好几道，光是弹熟就要两遍，中间不能有疙瘩坨，但一堆棉花在弹花匠的手里要一棰一棰的弹均匀，翻来覆去的弹，弹的时候还得造型，中间厚，四周薄，那也是不简单，全是力气活，全凭一双眼。弹熟定型后，就铺设网线，再用压盘将网线压实，网线与棉花粘连。再把底面翻过来，简单的弹一下，整理形态，再铺设网线，再压实。棉被就基本成型。最后就将四周边露出的网线折到棉花上，摆布均匀，再用压盘揉压，有时候就是弹花匠整个人站在压盘上来回的晃动，加大揉压的力度，折叠来折叠去，反反复复的压，一床棉被才算完工了。

那些年，孩子们只要听见弹花匠的木棰敲打弹线发出来的声音，就寻找声音的来源，跑到那里去看，去听，去玩。因为，那弹出来的声音，节奏感明显，有重音也有轻音，有的低沉，有的高亢。其实，那些声音都是根据棉花的厚薄及多少来调节的。弹线粘得棉花多，声音就显沉闷，粘得少，声音就清脆高亢。有时也有空弹线弹出的声音，但节奏的变化不大。那个年代，连收音机都没有，也不懂音乐，弹花匠们的劳动就象一部音乐作品，把乡村的寂静敲响了，给冬天增添了温暖的气息。

     我的家乡是棉产区，那些年，棉花是农民的主要经济来源。过去，弹棉被，做棉袄棉裤棉鞋，纺线织布都用棉花。如今，棉花的种植面积也减少了很多，与棉花相关的企业也减少了，农业的产业结构发生了变化。这也是社会发展的必然。

如今的棉被加工制作也改变了，都改用机械化操作了。传统的弹花匠也随之隐退，在我的家乡没有见到传统弹花匠的身影了，也没有过去弹花匠用的家拾了。过去的弹花匠一天弹一床棉被，现在两个小时弹一床棉被。而且省时省力，既美观又快捷，大小多少随意选择。虽然这些改变是历史的必然，社会的进步，科技的力量。但我却对传统的弹花匠感同身受，那些过去的画面总是保存在记忆里，感受那份乡愁，乡情。