黄蔚东
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原创/蔚东
记得小时候，也就六七岁吧，每到暑假季节，孩子们都会忙着一件事，那就是，满世界的寻找蜕皮的蝉壳，把寻找到的蝉壳带回家集中放着，等到暑假快结束时，就拿到供销社去卖钱。换点钱回家，也可以打点煤油，买点食盐。蝉壳，我们当地人叫“知了壳”。一个暑期下来，最多的也就寻找个二三斤的蝉壳，那也算很不错的成绩了。十岁以后，寻找的蝉壳就多了一些，最多的时候一个暑期能找个四五斤了，那也是最高峰的收获。
寻找蜕皮的蝉壳也是一件很费心的事儿，天刚曚曚亮就得起床，带上一根竹杆，一个小竹筐。竹杆一般都是三四米长，三四公分粗，都是干枯了的竹杆，重量比较轻点，湿青的竹杆会比较重，扛在肩上费劲，又不能太长，太长了拐弯抹角又不方便。太短了也不行，有的蝉壳盯在树上比较高，短竹杆够不着，还得爬上树去，直到把蝉壳戳下来为止。
竹杆的顶端用铁丝固定一个铁丝圈，套上一个尼龙网袋，把树上的蝉壳向下刮拉下来，蝉壳就装进网袋了。带上竹筐也是有讲究的，蝉壳寻找到了就放到竹筐里，不能让蝉壳破碎，哪怕是蝉壳的一只脚也要保存完好，如果是破碎了，供销社就不收购，卖不出去，也就换不了钱。
赶早出门寻找蝉壳一般都是二三个孩子在一起，大人也有交待，不要偷摘别人家的东西，要防止蛇以及马蜂窝等等，主要是保证安全。最远的距离要行走四五公里，主要是在房前屋后，田间地头，树林竹园，篱笆墙边等等，满世界的钻来钻去，累了就几个小伙伴就找个地儿坐下来歇一会，然后继续寻找蝉壳的踪影。每天寻找回到家，还得一个一个数着，看看找了多少个，做到心中有数。
为什么要赶早出门寻找呢？主要原因是，蝉每天傍晚时分就会从地里破土钻出来，爬行寻找附近的树木或者是其它的高出地面的物体，蝉就会爬上去，开始它们的蜕变过程，蝉的蜕变过程也是挺好玩的，带壳的蝉爬上物体后，就停留下来，蝉壳的表面就会由土黄色逐渐变成暗黑色，蝉壳的背部就会裂开一个小口，蝉背就会凸显着挤出来，头部也会慢慢的破出，等上半部蜕出来后，蝉脚就能伸展了，再慢慢的挪动那嫩嫩的躯体，艰难的往上爬，把下半身从壳里拖出来，刚蜕出来的蝉是带绿色的，就象一朵小花，翅膀发亮，很清晰，背部及胸部都是微红色的，有点肉感，它们经过一夜的折腾，慢慢的变换自身的颜色，翅膀也变硬了，背部也变成了黑色，从爬行到飞越，大自然也就成了它们飞翔的世界。它们声音就会从不同的树林里不同的地方传唱着。
还有一个原因是，赶早寻找蝉壳一是出门晚了，别的孩子们已经在我们前面给寻找走了，就会空跑一趟，没有收获。二是蝉蜕变一般都在夜间，只有早上寻找，才是最好的时机。有的地方蝉壳比较集中就多一些，有的地方蝉壳少，如果发现一棵树上有蝉壳，就会围着那棵树上下左右的抬头看，有的蝉壳在树杆上，有的则在树叶上，得集中精力，睁大眼睛地寻找。这样的经历我持续了近十年。
那个年代，蝉壳为什么供销社收购呢？据相关资料记载。蝉既有药用价值，也有食用价值。蝉的分布地区比较广泛，主产湖北、河南、山东、河北、、江苏、四川，安徽等地，以山东产量较大，为蝉科昆虫黑蚱的幼虫羽化时脱落的皮壳。蝉蜕有宣散风热、透疹利咽、退翳明目、祛风止痉之功效，主治风热感冒、温病初起、咽痛音哑、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障、急慢惊风、破伤风证、小儿夜啼不安等病症。
有诗云“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”。寓意深远，让人遐想。一幅清新的画面跃然眼前。据我的记忆，有二十多年没有听到蝉鸣的声音了。每到夏天来临，总会去树林里转转，寻找有没有蝉壳的踪迹，有时候也能看见几个小小的蝉壳，蝉壳也就近二公分大，从前见到的大蝉壳却怎么也见不着了，也没有大蝉噪鸣的声音了……究其原因，就不得而知了。
