在泰州的打工岁月

1993年中秋佳节后，我携同在大沟小学（我转学后的学校）结识的同窗好友陈胜跃，踏上了前往泰州打工的征途。

此前，我满怀希望地给初中同学周庆应寄去了书信，恳请他为我们寻觅一份工作的机会。他的回信如同春风送暖，告知我们他所在的工厂正需人手。于是，我们二人从响水县长途汽车站启程，辗转至盐城市，再换乘前往泰州的长途客车。那时，响水至泰州的直达线路尚未开通，中转的繁琐却未能阻挡我们前行的脚步。

抵达泰州长途汽车站后，我们依据信封上的地址，花费了十元钱租用了一辆马自达，短短二十余分钟后，便抵达了位于泰西乡（今已更名为九龙镇）的周庆应所在工厂门前。这是一家规模不大的私人抛光小厂，车间内最多容下二十余名工人工作，主要是用砂轮磨光磨亮自行车连接辐条和轮毂的花鼓。这些花鼓皆是老板从泰州市泰西乡自行车配件三厂拿回来的原件，经过工人的巧手加工，绽放出新的光彩。然而，计件制的薪酬底数给得少，一天干出的那么多产品却让工人的收入颇为微薄，我们到达时，恰逢周庆应与同事因工资问题与老板协商未果，决定离职。这突如其来的变故，让我们顿时陷入了困境，毕竟我们是奔着周庆应而来的，他离开这抛光厂我们不能呆下来干，也得离开。

可是我俩身上没有带上足够回程路费，面对困境，我们深知必须迅速调整策略，寻找新的工作机会，以免空手而归，成为邻居茶余饭后的谈资。幸运的是，在泰西乡马楼村，我们意外地邂逅了老家黄河小学的同学陈洪虎，他与堂哥陈洪海在锦泰饲料添加剂厂工作。尽管他们所在的工厂并不缺人手，但陈洪虎却以满腔的热情接纳了我们，让我们白天继续寻找工作，晚上则可在他厂里的宿舍安身。在那段迷茫而艰难的日子里，我们给陈洪虎增添了不少麻烦，但他却毫无怨言地照顾我们，让我们感受到了前所未有的温暖与感激。

泰西乡的工厂虽少，但我们并未放弃希望。我们穿梭于各个角落，从鲁庄村的九龙橡塑制品厂到东夏村的环球车圈厂，从引东村的龙腾福利化工厂到唐林村的泰西九龙铸造厂……然而，或因工厂已满员，或因缺乏熟人引荐，或因我们技能尚显生疏，我们屡屡遭遇闭门羹。但我们并未气馁，依然坚定地走在寻找工作的道路上。

终于，在马楼村，我们找到了泰西水泥制品厂，开始了搅拌水泥砂浆的繁重工作。然而，年仅十八九岁的我们，在经验丰富的工友马师傅眼中或许还显得过于稚嫩。他出于对我们的关爱与呵护，为我们引荐了另一家私人电镀厂的工作机会。这家电镀厂虽规模不大，却充满了家的温馨与和谐。老板张礼勤待人和善可亲，让我们这些异乡人感受到了久违的亲切与温暖。

所谓电镀厂，实则更似一处小作坊。在一间简陋的民房内挖出的地槽中，我们将自行车曲拐配件放入带有无数针孔眼的塑料滚桶中，让它们沉浸在不断翻泡的化工液中滚动电镀。门前摆放着几只大缸，注满了清水，等待着我们将曲拐上的化工液一遍遍清洗干净。为防止腐蚀，我们总是全副武装——穿水鞋、戴皮护袖、皮手套、勒皮围裙。每当干完活时，我们总是汗流浃背，内衣早已被汗水浸透。

每天早上八点后，张老板便让我骑着三轮车将电镀好的产品送往泰西自行车配件三厂的仓库。仓库管理员张龙凤的字迹刚劲有力、美观大方，每次她开给我的产品入库回执单都如同艺术品一般让我赏心悦目。送完货后，我总会在街头的黄桥烧饼摊前驻足片刻品尝那香脆可口的烧饼。黄桥烧饼那独特的味道成了我在泰州打工岁月中最难忘的记忆之一……

岁月如梭，转眼间三十一年的光阴已悄然流逝。每当我见到嫁到泰州市海陵区梅兴区居委会的堂姐刘翠红回娘家时，总会向她打听泰西乡的变化。从她的口中我得知泰西乡已更名为九龙镇，并划归泰州市海陵区管辖。昔日的“中国车件之乡”如今已华丽转身成为“新能源智慧动力之城”。328国道横贯九龙镇区将产业基地与经济、商贸、文化、生活区域巧妙分隔开来：北部产业基地生机勃勃、充满活力；南部则是温馨和谐的生活家园，洋溢着幸福的人间烟火气息。九龙镇凭借其卓越的发展成就赢得了江苏省、泰州市等多个荣誉标签，并成功入选了全国千强镇之列。这一切的变迁并非偶然，而是泰州市委市政府和海陵区委区政府领导有方，以及九龙人民不懈努力的结果。

作为曾在泰州市九龙镇挥洒汗水、留下足迹的异乡人，我亲耳听到了九龙镇发生的翻天覆地的变化，心中充满了无比的自豪与喜悦。我期待着有朝一日能重返泰州九龙镇，以游客的身份看看泰州九龙镇是不是正如刘翠红堂姐所说的那样——发生了前未所有的变化，并且寻找水泥制品厂关爱与呵护我们的工友马师傅，及待人和善可亲的电镀厂老板张礼勤他们，重温那段难忘的打工时光，感受那份久违的亲切与温暖。