怀念苁蓉

我们是被秦福从山西柳林叫到马房沟的。在山西时，我们跟秦福在小煤窑认识，互相存下了好感。后来，我们去了大矿，秦福受不了大矿的约束，去了内蒙。两年后，做了包工头的秦福又跟我们联系上了。他问了我们的工资状况，然后激将道：“你们那也叫挣钱？每天挣的还没我这儿一半多！”秦福说左旗那里环境不错，放炮后不用人工攉煤，炮一放，煤哗哗啦啦自动顺着溜子流进罐车里。罐车就停在巷道里.罐车装满后，把灌推到井窝（通向地面的主巷与井下各支巷的交汇处），挂上钩，绞车唿唿噜噜就把罐车拉到了地面。煤装完了，打几个点柱就下班了，钱也就到手了。账可以随时结算。

小煤窑工资高是不容置疑的！被大矿约束了两年，我们又想当一回黄忠了。尤其是吃够攉煤之苦和支架之苦的两个同伴一致赞成去左旗。这样，我们当天就不上班了，第二天离开华晋。工作是不用辞的，华晋严格的考勤制度，我们三人整体旷工已经自动离职了。做出这种破釡沉舟的决定的另一个原因，无论在手机上怎么查，从柳林往左旗只是半天的车程，太方便了。

火车站购票时才知道，左旗归宁夏管辖。从柳林去左旗，没有直达车，先到西安，再到银川，然后转乘汽车到左旗。

到了左旗，秦福挤牙膏似地告诉我们：“你们先到孪井滩，再到马房沟。”

马房沟属宁夏中卫管辖，虽然有些偏远，从中卫坐出租，也就三个多小时就到了。走银川—左旗－孪井滩这条线，却用了一整天时间。可见，秦福是担心我们到马房沟后会打退堂鼓，才故意让我们绕一个大圈人为地制造返程的难度。

到了马房沟，秦福领我们去收拾地窝子时，我们真的起了打退堂鼓的念头。

地窝子里面扔了一地的破烂。破衣、破被、破鞋、酒瓶、调料瓶、旧纸壳等。那些乱七八糟地破烂上落了厚厚地一层灰，感觉好久没人在里面住过了。进门的右边是一个土坑，挨着土坑的是一个损坏的炉灶。床是厚木板铺的，靠里面的山墙边铺了一整排，能睡下十个人。床下有几堆风干的粪便。估计是地窝子空下了，别人就把这里作了排便的地方。好在天气还冷，没有苍蝇盘旋。

从住房的简陋可以想象井下是如何地糟糕。

我问秦福：“你们是如何找到这个鸟不拉屎的地方的？”那语气满是失望与抱怨。秦福也看出了我们的心思，故作轻松地说：“是不是不喜欢地窝子呀？地窝子最好了，冬暖夏凉。再说，出来是挣钱的，不是图享受的。连老板都能住，何况我们这些下窑的老几？既来之则安之，就当为我捧个场吧！”

吃饭时，秦福热情地抱了一灌红色的液体让我们品尝。那液体用透明的塑料瓶子盛着,液体的底部有几根黑色的条状物在晃动。那东西像蛇。可蛇除了类似角质的皮，是没有那么厚鳞甲的。那鳞甲不仅厚，还片片翻起，像刺猬遇袭时身上奓开的硬刺。

我问秦福那是什么？秦福说是药酒。我说我们三人都不喝酒。秦福故作神秘地问：“知道里面是什么药吗？是苁蓉！”

苁蓉我听说过，包括锁阳，都是补肾的。可惜我们并不需要。我们让他收起来，留着自己慢慢补。秦福态度坚决地给我们每人倒了半杯苁蓉泡的药酒，非让我们喝不可。但凡药酒，口感总不是那么纯正。苁蓉也不例外，泡出来的酒难喝得要死。

四月末的一天，大家正蹲在厨房外面吃饭，一个工人远远地从旷野跑回来，手里举着一根白色的东西大呼小叫着，“大家看我这是什么？”

有人一眼就认出是苁蓉。一听说是苁蓉，我好奇地趋拢去。我看见，那是一根乳白色的条状物，全身布满了细密地鳞甲，刀枪不入地样子。从根部往上逐渐显粗。快到顶部时，突然膨大一下，接着就束成龟头似的菊蕊。我问秦福：“怎么跟你酒里泡的不一样”秦福说：“新鲜地跟干透的能一样吗？”

顿时，大家对苁蓉产生极大的兴趣。吃完饭，该休息的也不休息了，拿着袋子和铁锹，三五一伙地挖苁蓉去了。

苁蓉找起来不难。鸡蛋大一小片土块被什么从下面顶了一下，土块的一侧有一丝裂缝，像小鸡要出壳地样子。在风沙肆虐的高原，能看到土壤有这么一点裂隙，说明一株跃跃欲试的苁蓉即将钻出地面了。苁蓉无枝无蔓，一根乳白色的柱子，亭亭玉立。像赳赳武夫披着银色的铠甲，威风凛凛。且不说苁蓉本身就是一种天然的补肾药材了，单看它气势如虹地突破地面那层坚硬的壁垒，所向披靡地样子，就让人血脉偾张。

绒绒地细沙堆积而成的黄土高原，因为干旱少雨的缘故，半尺以上的土层有些坚硬。非铁器不能深入。

我和两个同伴也拿着铁锹和袋子欢快地奔向旷野。他们俩比我跑的快，挖的苁蓉也比我多。他们身上仿佛有无穷的力气，每找到一株，就甩开膀子，像战士挖战壕一样，唿哧几下就是一个大坑。他们在掏挖的同时，眼睛一刻也不闲着，眼珠子滴溜溜地四处察看。往往这株还没结束，下一个目标就扑捉到了。

他们不光眼睛比我犀利，动作也比我娴熟，好像他们之前就从事过这种作业。而我则不然，我在这方面比他俩迟钝得多。我必须看到有一片土块被什么东西从下面明显地顶起来，天窗一样被人打开了，露出手指宽一条缝，差不多能看到苁蓉那乳白色的鳞甲了，我才激动地奔过去。到了苁蓉面前，我也没有立即动手，而是像个虔诚的信徒扑通一声跪下去。在我心里，苁蓉不只是苁蓉，它是上天馈赠给人类的珍奇，是大地孕育出的精灵！在它的面前，我不能太过于恣肆。我先用手轻轻地拂开被苁蓉顶起的土块，怕伤了它似的。等它菊蕊似的龟头完全露出来，我才用铁锹小心翼翼地在它半尺外的地方刨挖。

因土质不同，深浅不一，苁蓉的长短也不一样。有几寸长的，也有一尺来长的；有的细如竹筷，有的粗如壮笋。单株生长较少。找到一株，便是一丛。所以，在距离苁蓉半尺外下手是最安全的。否则，苁蓉极易受伤破损。虽然断裂破损的苁蓉并不影响它的功效，但总没有整株美观好看。卖相好的鲜苁蓉拿到中卫，能卖二十元一斤呢！其实市价远远不止这个数，只是当地的药贩知道卖苁蓉的都是外地人，才故意把价钱压得很低。

我比两个老乡跑的慢，挖的少。除了没把这当回事外，每挖完一株，还得把掏出的土回填进土坑里，让一片狼迹恢复到之前的样子。我不知道这么做是不是有意义，但我必须这么做。我觉得土壤回填后，那些未被破坏的菌类还会继续繁殖，大自然地自我修复功能在这方面也会助一臂之力。这样，那些未拾净的小根茎来年还会长出新苁蓉。因为我挖的好多苁蓉，都是在一些旧坑里挖到的。

在回填的时候，我必须尽量做得自然一些，不让两个同伴看出我是刻意地。不然，回到住地，工友们从采挖的分量追问原因时，心直口快地他俩会把我往坑里填土的傻事说出来。

回到地窝子，我们用水把苁蓉认真地洗干净。当那些粗糙地乳白色的苁蓉在我手上不停地翻转，任我摆弄时，我在想：苁蓉空有一身坚不可摧的装束，那完全是虚张声势，比起其它的植物，它们反倒活的战战兢兢。

不光是我，在马房沟所有讨生活的人，都没把挖苁蓉当作营生。只是休息的时候无事可做了，才拿苁蓉当乐子。在我们采挖苁蓉的那几天，我一度对那种疯狂地采挖感到震惊。几天前还是平平展展的大地，转眼就像得了黄斑狼疮一样触目惊心。一眼望去，到处都是盆子大小的土坑，犹如一只只空洞而绝望的眼睛望着苍穹。看到那种毁灭性的采挖，有那么一会，我在心里问自己：人肾虚了可以从大地中索取。如果大地肾虚了，又该向谁索取呢？

挖了几天，积攒的不少了，竟不知道那东西该如何处置？再出去，对苁蓉不感兴趣了，希望能找到锁阳。哪怕一株也行。据秦福说，苁蓉佐以锁阳，药效更是如虎添翼。可是，我们跑遍了周围十几里地，终是一无所获。

过了几天，小煤窑被关停了，我们也离开马房沟了。那种暴殄天物行为也划上句号了。走的时候，我们觉得丑陋黝黑，没有经过专业处理的苁蓉没多大用处，就全部丢弃了。后来才知道，干透的苁蓉就是那种丑陋黝黑的样子。

可惜了那些苁蓉！

几年了，小煤窑早已全部关停了，煤矿乱采的现象已成了历史了，只是那些精灵般的苁蓉在生长过程中，少了人为的纷扰，是否笃定而从容？