春雨沐青
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小时候，有两件家务事我最不愿意做：一是拉磨，二是舂碓。
拉磨，在北方似乎用驴、骡之类牲口去做。我们里下河这些大牲口少见，多的是水牛，而水牛适宜耕田、打场，却不适宜做这“巧活”儿，大约有大材不宜小用的意思。但我也见过本庄少数人家养毛驴或骡子拉磨的情景。通常是用布袋把它的嘴套上，不让它偷吃，有的还蒙上眼睛，使它目不能斜视，口不能贪食，虽能闻见稻谷之香，却无法可施，只好整天转圈儿拉磨。
我想不明白的是，没有人看着，驴们为什么还这样呆呢？显然，它是不会懂得勤劳是美德的，也不可能念叨着拉了半天才有一顿食料吃。唯一的解释是，它们是被人驯成了“麻木的勤劳”。起初也许不肯就范，但每次停下来便有鞭子打在背上，一次次反复疼痛的刺激使它终于明白，要避免这痛苦，只有不停地转圈儿。养成习惯，人就无需操心了。这不好怪人，人比驴骡们聪明，具有奴役它们的资格。
穷人家没有驴骡，就只有奴役自己了。为自己做一个磨担，用绳吊着平衡，小磨一人，大磨二人，就能操作。与驴不同的是，人只在原地靠双臂使磨子转圈，而驴要带着磨一同转圈。驴拉无人喂磨，在磨上架个木漏斗让谷物慢慢漏下去；人拉一般有另外一人喂磨。喂磨的一手抓着磨担的头带力，一手抓起谷物喂入磨眼，拉一圈喂一小把，如此机械循环往复，两小时左右才能磨掉半笆斗。一个人自拉自喂也是有的，不过效率差些。
对这种枯燥无味的事情，青少年没有不头疼的。我想大人们也是不愿意做的，不然就不会想法子用牲口了。
据说出土的战国时期文物中就有石磨，可见这一活儿的历史悠久。我们小时候还有专门给农家洗磨子（磨用久了，用錾子凿一凿，使平滑的凿纹变得刚燥）的石匠，可见用磨在三十多年前还很普遍。
碓是可能比磨历史还要悠久的用具。
战国有公孙杵臼这个名人，我猜想他的祖上是专职杵臼的。碓其实是在杵的基础上发展起来的。用石头凿成一个外面方锥体、里面是圆锥体的臼，两者大约基本一样。杵是一根独木棒。《易经》上有“断木为杵，掘地为臼”的话，可见臼原来不过是在地上打个洞，后来革新才用石头做。碓不过是在小杵头上安上铸铁牙，另一端装在一段大木头上，木头架在碓架上，成了变相的杵。这比最原始的杵要进步多了。因为借助人的体重，省了臂力，只需用两只脚去踏，大大提高了效率。舂一臼半笆斗谷物为米粮，大约要一小时。过年舂一臼糯米为米粉，约需一个半小时。这比拉磨又好些，两脚可以替换，不致太疲劳。两个人舂则更省劲。但还是机械重复枯燥无味。有钱人自己不干，牲口也不会，就雇人干。如阿Q，就曾专门替赵太爷家舂碓。那是辛亥革命前后的事，离我小时候隔50多年。可见辛亥革命后半个世纪，中国的生产力发展实在不大。
但每当过年干这活儿，我抱怨要舂到多晚的时候，母亲总要责备我：这话能说吗？不吉利，有得舂，我一天忙到晚都不嫌，那日子才好过呢！
有条件的地方，用风磨、水磨、水碓，那是很富有诗意的，比用牲口又进了一步。六七十年代，农村才逐步推广机磨，电磨，机米机，人终于用机器解放了自己。
我童年曾猜过这个谜：“雷声隆隆不下雨，雪花飘飘不觉寒”。那就是磨面粉。在收高粱的季节，我常用高粱穗的杆做玩具小碓。
人在劳动中发明游戏，又通过游戏使奴役自己的痛苦多少得到一些缓解。人永远不甘心被奴役，因此，不断用智慧革新生产工具。原始的劳苦离我们越来越远了。
1997年12月
