姜宝兵
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鲁北平原上除了出产小麦玉米、大豆高粱、地瓜土豆、花生芝麻等等主要粮油作物，还出产苹果鸭梨、红枣石榴、蜜桃甜杏、甜瓜西瓜等等瓜果，极大地丰富了人们的物质生活。给孩子们的童年带来了欢声笑语。
小时候，农村还是公社化集体化时代，物质非常贫乏，尤其是我们鲁北平原上的农村。平时要是能够达到温饱就已经很不错了，更不用说吃水果之王——苹果了，几乎连见也很少见到。小孩子对苹果的渴望就像现在的年轻人对苹果手机的渴望一样。
在我的记忆里，小时候一年也吃不上几个苹果，莫非你真的生病了，不想吃任何东西，母亲才会给你买几个青色的小苹果，放到你枕边。再就是过春节，母亲总会买几斤苹果留着过年吃，为了防止孩子们偷吃，把它锁在箱子里，等到年三十才把它取出来，分给兄弟几个一人一个。拿到苹果之后，哥几个立刻就进行比较看谁的苹果大，结果总是最小的拿的苹果最大。
毕业参加工作之后，生活状况有所改善，偶尔可以买一点苹果尝鲜，但不能常吃。吃苹果最多的时候，是八十年代后期。当时单位搞福利，首选的是秋天给每名员工分一筐苹果，其做法深受大家的欢迎。苹果用自行车带回家之后，母亲会逐个精挑细选，把最大最好的苹果挑选出来，放到底层，最差的放到上面，过一段时间还要重复再选一遍。尽管一个冬天，全家始终是在吃被选出来的最差苹果，直到吃完为止，但毕竟每天还有苹果可吃。后来苹果分的多了，也就不精选了，只是把烂掉了的苹果，挑出去了之。
当今市场上的水果可谓琳琅满目，种类繁多，有国产的有进口的，有温带产的也有热带产的。你不用走进大型超市，就是看路边的水果小摊，其经营的品种也不下十几种。只有你想不到或叫不出名的，却没有你买不到的。现在，我们家的水果消费之中，苹果仍然是当家品种。尽管品尝过许多热带水果，也花高价买过进口水果，但平时最爱吃的，买的最多的，还是品质优良的国产苹果。
苹果的种类很多，像红富士、黄香蕉、红香蕉，还有国光、黄元帅。苹果的营养很丰富，她含有丰富的碳水化合物、维生素A、C、E及蛋白质、脂肪、柠檬酸和磷、钙、锌、钠等微量元素。苹果性平，有补心润肺、生津解毒、益气和胃、醒酒平肝的功效。
小时候，村子里有果树的人家不多，就算有水果的人家也是偶尔的几棵而已。水果无非是杏子，葡萄。杏子在七月初，放暑假了就开始吃杏子了。梨成熟的最晚，上了秋才能成熟，鸭梨也是最好吃的，生津解渴，咬上一口，脆甜的汁液感觉沁入心脾。常吃梨可生津润燥，止咳平喘，清热泻火，滋养心田,神清气爽。再者，梨树在人们的心中，是吉“利”之“木”，可给人们带来吉祥，带来希望，带来美好的前程。
在我老家的院子里有一棵梨树，长的不算太高，也不算那么粗壮。只有成人的小腿那样粗，丈许高。树荫也不过丈许见方。就是这么一棵不起眼的梨树，却在我儿时的记忆中留下了很深的印象。
这棵梨树是我从地边捡回的，当时不过一米多高，根系极不发达，只有二、三个短根，顶上有二、三个枝条，很可能是遭人遗弃的。我觉得可怜，为了延续它的生命，我决定把它捡回家。费了九牛二虎之力总算是打了一个半米见方的坑子，小心的植入梨树，填上一些新土，浇上了一桶水，单等梨树成活。由于栽的时候正是春季。大约半个月之后，梨树的枝条上竞长出了新芽，起初嫩绿嫩绿的，黄黄的小叶，没过几天，叶子大了，也多了。我喜出望外，高兴之余隔三差五的给梨树浇上一桶水，让它喝饱吃足。心里盼望着能快些吃上甜甜的鸭梨儿。春天的梨树经风一吹，新的枝条上又长出了一些嫩枝。一周后，又长出了新的叶子。不久小叶子之间竞开了许多小白花，在庭院里呈现了一片白花花的世界。在蓝天白云的衬托下，说不出有多漂亮。每每到了梨树开花的时候，我就在梨树底下看花，梨花开满枝头，白花花的一片，煞是好看，看着一只只蜜蜂“嗡嗡”地飞来了，围着梨花酿蜜，看着一只只蝴蝶绕着梨花翩翩飘舞，不知道蝴蝶是为花儿献舞，还是在舞动春天？夏天的梨树，虽然枝不太多，但绿叶异常茂盛，叶子间珍藏着一个个玻璃球似得小青梨，特别诱人。
秋天梨树上的梨儿渐渐发黄，把一些枝头压的弯了腰，那梨儿青中透黄，一阵风吹过，带有一些甜丝丝的味道扑鼻而来，沁人肺腑。禁不住随手摘一个切成块放入口中，倘若不及时吸取梨的甜汁，那甜汁会沿着嘴角向外流淌，漫在你的口周。当把梨儿吃完，用舌头舔一下口周干涸的梨汁觉得也是甜甜的，总愿意把嘴边舔了又舔。偶尔有一些喜鹊偷吃梨儿，我会拿着一根杆子驱赶偷嘴的喜鹊。收梨时还发现一些梨身上有一个个的硬结，吃起来没有甜味，还有木木的感觉。咨询了一位懂技术的人说，那是一种飞虫叮咬的原因，防治的方法一是早期喷洒农药，二是给小梨套上纸袋子。
红枣石榴在鲁北平原是很普及的水果，几乎家家户户都有一两棵。鲁北红枣历史悠久，有4000多年历史。中华大枣和鲁北冬枣，原产于山东鲁北地区，经过多年培育，以其品质优良酸甜、酥脆可口而著称于世。冬枣古代做为贡品，专供皇家享用。
我的家乡距离有“金丝小枣之乡”美誉的乐陵不足五十公里的路程，很早就有种枣树的习惯。当然枣树的品种也不只只局限于小枣一个品种，有婆枣、马铃枣、团枣、马猴枣、脆枣、冬枣等。
枣树在我的家乡很常见，很平凡的。没有张扬的姿态，没有挺拔的身材，也不讲究土地的贫瘠或肥沃，兀自的生长，低调的存活，只需要一点雨水，一抹阳光就能健康地长大，如同乡下的孩子，从无过多奢求；就算开花的季节，也只是羞羞怯怯地开一树细碎的淡黄的花，不馥郁，不浓艳，如邻家的女孩，恬静而自然地成长；而当丰收的季节来临，便不声不响地奉出缀满枝头的果实累累，让你惊喜莫名。
每年的农历八月份，是枣子成熟的季节。老人们常说：七月十五穿红袄，八月十五打红枣。一进入八月份，枣子就开始渐渐变红了。有全红的，有红了半边脸的，一嘟噜一嘟噜沉甸甸的挂满枝头，压低了树梢，夕阳或朝阳一照，一个个像喝多了酒的醉汉，直泛红光，又像一串串的红玛瑙，看着就诱人，摘个放嘴里一嚼，又甜又脆，特别惬意。
深秋时节，红红的枣子挂满枝头，风吹树动，煞是好看。村里谁家打枣子，就招呼街坊四邻一起来帮助拣拾。大人们抡着长杆，撞击着枣树的枝丫，人们怕跌落的枣子砸头，裹着毛巾或戴着草帽，猫腰拣枣子。大家把满地的枣子拣到小提篮里，再倒进大箩筐。男女老少边吃边拣，欢声笑语回荡在枣树下。收拾完了，主人总要给帮忙的孩子们每人的口袋里装满枣子，带回家去。
在以后的日子里，村里家家户户的场院里、屋顶上都晒满了红枣。晒干的红枣，装进笸箩，成了家里孩子们日后的零食。比较讲究的人家会用酒加工成醉枣封在坛子里，到过年的时候再吃。结的枣儿除了自家吃的，还可以送给亲戚邻居一些，作为相互之间交流一下感情也未尝不可。村里人走亲串友挎上一篮红枣，十分普遍。
我是从小吃着枣子长大的，对枣有种特殊的感情。现在的枣子，品种繁多，有鲜吃的，有晒干的，有大枣，小枣，冬枣，脆枣，鲜吃的枣最甜的，当数冬枣，肉细汁多，甜味浓郁。各种各样的枣子，我吃来吃去，还是觉得小时候家里那棵老枣树上接的枣，最甜，最脆，最香。像一坛陈年的老酒，吃到嘴里那种香甜的气味绵长持久，特别耐人回味。
那棵老枣树承载着我的童年、少年。我小的时候，正赶上入社的尾巴，家家户户日子都不好过，少吃没穿，更别说水果了，于是老枣树上结的枣子，就成了我最好最解馋的水果。我在孩童时期，常常爬树吃枣子。早晨起来的枣子经露水打过，格外脆甜，是最好吃的。那棵老枣树有多少年了，没人知道。没有一种果树，能代替枣树在我心中的地位，我深深的爱恋着它，就像爱恋我都家乡，我深深地眷恋着它，就像眷恋家乡的父老乡亲，我深深地暗恋着它，就像暗恋着的梦中的童年。
中国人视石榴为吉祥物，是多子多福的象征。如果有人问我，庭院种植花木选哪样品种最好？我会毫不迟疑地回答：石榴！古人称石榴“千房同膜，千子如一”。並冠以许许多多漂亮的名字：丹若、沃丹、金罂等。丹者，红也。花石榴有洋红、桃红、橙黄、粉红、绛白等色，果石榴则以火红色居多，所以有“五月榴花红似火”之说。
史载石榴自汉朝传入中土，是张骞出使西域时从安石国带回，故名安石榴，后简称石榴。民俗之中，石榴这种千房同膜、千籽团抱的情形还被赋予了别一番意义，象征百子百福、富贵吉祥之意。
石榴可观叶、可赏花、可品果，一年四季，给人种种乐趣。立春刚过，二月春风剪出如柳细叶，黑瘦果枝一夜东风老树变新绿。待到五月烟雨至，满树榴花火样红。
“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。”石榴实是花中的智者。榴花不争春日，只选定五月枝头绽放，补桃李梅杏仓促易逝之恨事，又以满树如火红艳，夺人眼目心神，故农历的五月也称为榴月。偏此花又能持久，且愈开愈盛，盛极之时，竟是满树见花而不见叶。榴花不生它色，惟执着一红，于是自然红得灿烂、透彻，如火似血。
唐代诗人白居易就有诗赞曰:“日射血珠将滴地，风翻火焰欲烧人。”是说石榴花在阳光下、在夏风中，如血珠滴地，如火焰烧人。杜牧的《山石榴》更是别出心裁:“似火石榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”旖旎小山之上，那如火如荼的石榴花在繁乱中又透射着闲雅之态，姑娘用玉钗把一朵榴花插上发髻，那火红的鲜艳，像要烧着她乌黑的发髻。读来颇觉妙趣横生。
石榴素有“九州奇果”之誉，八月是其成熟的季节。中秋前后，沉甸甸的石榴压弯了枝头，雨后再经曝晒的榴皮最易爆裂，像极了红靥女子的笑，还透露着颗颗晶莹剔透的牙齿。古文人咏石榴的诗篇中，除赞花外，写石榴果的也很多。宋代诗人杨万里就有诗云:“雾壳作房珠作骨，水晶为粒玉为浆。”就形象地描绘了石榴的晶莹透明、酸甜可人。让人直觉口舌生津。榴籽酸甜可口，不仅能消渴润燥，又有健胃消食之功效。
每当春天来临时，小区花坛里的桃树就伸展出无数条枝丫来。粉红色的桃花一朵紧挨一朵，挤满整个枝条；争先恐后地让人们来观赏自己的艳丽丰姿。
一棵桃树长了许许多多的花苞。一个个花苞粉红粉红的，像一颗颗红珍珠缀满了枝条。开的花是粉白色的，花瓣那么娇嫩，好像在微风中抖动。这棵小桃树花开得热闹了，真是一条枝一串花。粉红粉红的桃花一片连一片，像彩云那么美丽。我伸头去闻一闻，一股淡淡的甜甜的清香忽地钻进了我的鼻子，钻进了我的心房。
春暖花开的季节，怡人的春风轻轻吹拂，田野上，公园里，一树树桃花正开得绚烂。粉的，红的，白的，朵朵，簇簇，鲜艳，妩媚，铺张，态肆，在嫩绿枚枚张开的枝头招摇。不时有几只多情的蜜蜂和美丽的蝴蝶在花间盘旋、飞舞。站在桃林中，桃树下，空气中弥漫着桃花的馨香，土地的清新，暖暖的太阳的味道，让人心醉神迷。
当桃花落下来的时候，桃子只有米粒大，不注意是看不出来的。接着，像黄豆一样大，像红枣一样大……当长到跟乒乓球一样大时，这时候还是不可以吃的，因为它又酸又涩。在长到鸡蛋大小的时候，向阳的那面就变成了粉红色，这时候吃起来带点甜味，但是水分不足。可当它们长到拳头一样大的时候，就变成了王母娘娘蟠桃会上的寿桃，这时候你看到它一定会垂涎三尺，咬一口，香甜可口，使劲一吸，就会有很多的桃汁，定睛一看，手中剩下了桃核和桃仁。
如今，大街上满目琳琅的桃子，硕大，鲜美。品种各式各样，五花八门。但每当看到果农吆喝着卖桃子，我总会走过去买上几斤，从不迟疑，也不讲价。可我无论怎么吃，也吃不出故乡桃子的味道。想起小时候，每当蜜桃熟了，晶莹剔透，皮薄肉厚，红彤彤的，硕大的果儿，簇拥在碧绿的桃叶下。摘下熟透的桃子，迫不及待的塞到嘴里，熟悉的味道，青甜可口。
桃树在鲁北是一种处处生长的果树。鲁北平原桃的种类很多，除了蜜桃桃，还有樱桃、毛桃、六月红、八月白、晚桃。六月红是六月熟，桃瓤红红如血，酸甜可口，咋一吃是酸，慢慢回味又甜，红的颜色印在嘴上如抹了红颜色；八月白是八月熟，晚桃是秋后树木萧条时节熟的。在所有的植物中，我以为桃是属性最多重、含义最深广、文化最饱满的一种。桃木，纹理细腻，气味清香，被人称作可辟邪的神木，桃花，艳丽妖烧，香气袭人，常有美人之喻，如“人面桃花”。桃子，香甜可口，营养丰富，常食有延年益寿之效，故给老人贺寿要送“寿桃”……
前几天逛街，见到好几个买杏子的摊贩，又是杏熟季节了，我想。那杏子金黄色的，皮上似乎有些细细的绒毛，挺大，很诱人，就随手挑了几个杏子带回家。洗了杏子，拿了一个放在口里咬了一口，味道却不是太好，不太甜还有点酸。
鲁北地区杏的品种很多，从表皮来分，有光皮的，还有一种就是我最近买的皮上有些细细的绒毛的那种，我们叫它毛杏。光皮的还有好几个品种：一种皮成熟时红色的，还有一种表皮金黄色的，还有一种表皮黄白色的，个小。一般来说，光皮的杏子比较甜，特别是那小白杏，核小，味特甜，是我们最喜欢的杏子。其次金黄光皮的的杏子也甜，但味比小白杏稍差些，红皮的杏子甜中带点酸，果肉较粗，而且果肉与核连在一起，有点像李子。毛杏，也是金黄色的，果肉味道有点淡，不是很甜但也不酸，这种杏子有时也会遇到较甜的。
幼年时爱吃杏，但家里没有杏。那时还是大集体生活，生产队里没有杏树。偶尔能吃上一两次杏，还得靠亲戚往家里送。每到小麦黄稍儿的时候，我总爱在村头玩耍，一旦发现有亲戚来送杏，便捷足先登，先在村头吃几个再回家。那滋味真的象过年一样。
有时候，亲戚送来的杏还不熟，还要将其埋到家里那为数不多的粮食里捂捂才能吃。尽管如此，那杏的滋味在我幼小的心里扎下了根，几十年来，每每有人提及杏，心里立刻涌满那酸酸的感觉。
人到中年以后，便没有了幼年时爱吃杏的渴望，也没有了青年时那赏其杏花飘飘欲仙的浪漫，而更看中的是杏的品质。尽管小时候也听大人说杏的品种有：“麦黄杏”、“水白杏”、“大鸡蛋”、“羊屎蛋”、“里密杏”等等，但，不管是什么品种，不管长相如何，只要好吃，不让人饱受涩酸的痛苦，都是好杏。自从重视杏的品质以来，突然间发现，越是开花娇艳的杏，越是难吃，涩酸难咽，甚至吃了之后让人肚子发胀。渐渐地，每当有人提及杏，心里便涌满一种苦涩的感觉。
小时侯听母亲说，杏伤人桃保人。至于杏究竟怎样伤人，至今我不得而知。我以为这与杏肉有强酸，苦杏仁有小毒有些关系。杏我吃多过，打的嗝都酸，如灌了满肚子的醋。
有趣的是我小时侯不仅喜欢吃杏，而且喜欢杏核。因为那时没有什么玩具，小孩儿常把杏核作为赌资。那时候的玩法是，把杏核放到砖上，用一大杏核对着砖上的杏核儿去砸，谁砸出来的杏核属谁。大杏核我们叫它为“老客”。为了增加“老客”的冲击力，我们常把大杏核掏空，在里边灌上沉重的铅（把杏核磨出一个洞，掏出里面的杏仁，用完的中华牙膏皮在火上化掉就成了铅水再灌到杏核里去）。赌杏核时，“老客”如重磅炸弹，冲砖头上的杏核而去，被击出的杏核如炸弹的碎片，四处飞溅。围观的小朋友常常一片欢呼。
鲁北平原土地肥沃，气候温和，黄河故道上有数不清的瓜园，盛产西瓜甜瓜，美名远扬。著名的有德州黄河涯的西瓜、禹城沙河辛的大西瓜，因为生长在黄河边沉积的沙土地上，浇的是黄河水，所以瓜瓤成沙瓤，吃一口希甜流汁儿。
每当夏季来临，村里人便在田野搭建简陋的瓜棚，里面放张木床，从瓜秧开始结果，便在瓜棚里吃住、睡觉，精心呵护正在生长的瓜秧，每天忙着打杈、压藤，拔草、施肥，用辛勤的汗水浇灌一个季节的希望。
小时候，自己常去大伯的瓜棚里玩耍，看他侍弄瓜秧，当然，也能随意品尝瓜果的甘甜。瓜园远离村子，清清静静，绿色片片。清晨，一粒粒露水珠儿在瓜叶上随风滚来滚去，薄薄的湿雾飘动在瓜园上空。虽是炎夏，但此时空气凉爽，如同刚从土井里打上来的水，弥漫冰冰、甜甜、青草味儿的气息。一群群鸟儿嬉戏，鸣叫，盘旋在瓜棚四周。
中午硕大规则有形的瓜叶，顶了烘烤的烈日，给瓜蔓与瓜果一片荫凉。那一个个圆溜溜、光闪闪的西瓜，安静地伏卧，喜人的肚皮。好吃清脆的甜瓜也夹在中间凑热闹，白的、黄的，绿的，个个飘香，色味诱人，馋的直叫人流口水。
夜晚明月高悬，银光闪闪，一片片淡淡的白，安安静静中，仿佛能听到瓜儿生长的声音，有一种恬静的美。大伯到瓜地周围巡逻去了，我坐在瓜棚下，眺望苍穹。天空幽深碧蓝，偶有浮云飘过，也都镶上了炫目的银边。背影里，一只青蛙“呱呱”地鸣叫一声，惊得枝头、叶片间的光影，叮叮咚咚洒落一地。回头再看，瓜蔓、瓜果、菜园里的青菜、豆角，黄瓜，丝瓜，南瓜，仿佛都蒙上了迷幻的光泽。
西瓜一般分三茬，头茬成熟在收割小麦之际，那时天气炎热，吃西瓜解暑，虽价钱偏高，但颇为抢手。不过，这时匆忙摘下的西瓜于节令有所超前，还略带生味，亦不足甜，口感寡落。二茬西瓜于玉米播种且出苗的时候应市，长足了月分，够甜，味纯正，而依然忙碌的人们却仍无暇享用。三茬西瓜时玉米已长到半人多高，除浇水之外不用怎么劳心费力打理，天也即将入秋，渐渐清凉下来。农民才有闲暇来到瓜棚下，“嚓”的一刀下去，抑或干脆拳起瓜裂，音脆、瓤红、起沙、质丰，蜜样甜的西瓜顿时飘逸出令人垂涎的清香。
每逢瓜下来的六七月间，市场上的甜瓜总是许许多多，品种相当齐全。可是，早些年，也就是生产队大集体那个年月，吃瓜是特别稀罕而困难的，品尝甜瓜成为一种生活奢侈。
那个年头，不像现在搞覆膜早育秧苗。基本上是在耕种大田之前，随意把瓜地耲好就种上了。等到玉米苗出齐田垄，瓜苗也绿油油地破土而出了。半个月后，瓜秧罩满了长长的垄台。用不了多长时间，瓜秧结着如星星般开出几朵黄花伸出去老长，就得赶紧掐腕子了。种瓜是个技术活，讲究也多，什么妇女不许进瓜地呀，进瓜地的人不能擦胭抹粉啦，还有什么时候掐尖，打杈，轧腕子等等，都不是一般人能够胜任的。
生产队多种的是白糖罐、大灰瓜，还种了不少的大面瓜，也有大白瓜、金点子、顶心红等。队里也种大西瓜，让集体里的大人孩子能尝尝鲜。与现今相比，虽说品种比较单一，可全是拌农家肥种上长大的，生长期间，也不喷洒任何有害农药之类，依着天然自由生长，绝对绿色无污染。
过了“七一”，生产队差不多都下来瓜啦，集体的瓜开园了！便通知各家各户领瓜去。一般都是小孩子欢天喜地抢着去，奔走相告，喜形于色。于是，瓜园靠大道的地边上，便站满了提着面袋子或麻袋前来领瓜的大人孩子。
分瓜的时候，要有队干部把关，大小好坏分均匀，一筐或半筐地过秤。一家几口人，都是一律按人口多少给斤数，认真分发，一丝不苟。很多时候是每人四五斤，如一家五口人就能分得二十几斤，也就二十多个瓜吧。有时只是按照劳动力分给社员们一些尝鲜儿，那是社员们的快乐节日，最高兴的当然是特别想瓜盼瓜的孩子们。
用袋子高高兴兴背回家去，倒在炕上数着个数，弹弹这个，闻闻那个，瞅上那么好一阵子哟，评论哪个最熟，哪个最先吃掉，哪个还得先困几天再吃最好。不过，用不了两天就被孩子们吃个精光。再分要等下茬瓜下来呢，少说也得十天半拉月吧。一个夏天顶多是两三茬瓜，也就能吃上一个来月，基本上就罢园了。
记得，我和小伙伴们常常相邀到瓜园玩耍。尤其是秋天，放学后，正是黄昏时分，在藤叶浓密的瓜地里，瓜园边的桐树、杨树园里玩捉迷藏的游戏；拿着自己做的木头“长枪”、“盒子炮”学着电影里的样子打仗，嘴里嘟嘟哒哒地叫着，不时转换地形，像是真的在打敌人，玩得真是开心。
我们还常常在这里捉蟋蟀，然后把它们装进用高粱秆儿做成的笼子里，用南瓜花儿喂它们。在月明星稀的夜里，在床头微弱的灯下，看它们振动紫黑的翅翼，唱出清脆的欢歌，一种成就感油然而生！它使我童年的夜晚有了响声！有些蟋蟀通体黑红，大而粗壮，是我们最最喜欢的，每每捉到这样的小家伙，我就感觉如获至宝，好多天不舍得放掉它们。
恍惚间，现在的我仿佛又回到了从前的瓜园，回到飘香的田野，回到低矮温馨的瓜棚。无论什么时候，我也忘不了自己的村庄，忘不了那远去的瓜园，那如梦如幻的青葱时光和快乐的乡村岁月。
