江戎天
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追忆我的土家族外婆
覃继红(土家族)
岁岁清明返故里，今朝疫情阻归途。由于疫情未完全解除，今年清明前回长阳老家为已故外婆扫墓的计划便成了遗憾。
外婆病故已经整整三十三年。她去世时七十四岁。但外婆在我心目中的慈爱形象始终是那样清晰、明亮。她在我幼年时期所给予我的种种呵护、百般宠爱以及严苛的教育和温暖的引导，仍历历在目，无法忘怀。
我出生时，父亲和母亲不在一个地方工作,出，出生不到一个月，外婆便翻山越岭专程来到母亲工作的地——平落，把我和母亲接回老家枝柘坪。那时都是山路，外婆抱着我和母亲一起，在110公里的山间小路上，整整走了三天。而我则躺在外婆怀里，享受着人间真情。
后来，我刚满六个月，母亲重返工作岗位。为了不让母亲为难，外婆决定将我留在她自己身边亲手照料。从此，我就一直跟着外婆在姨妈家长大，直到十岁那年，才离开外婆以父母团聚。
据母亲讲：外婆是地地道道的土家族人。年轻时品貌端庄，精明能干。与外公成家后，就在当时长阳最繁华的资坵镇开一个小商铺，做布匹生意。不幸的是外公去世很早，留下了姨妈、母亲和小姨，最大的才9岁，千斤重担一下子全落在了外婆肩上。好在外婆个性刚强，在集镇的小旅社上班，并凭籍微薄的收入，拉扯着三个女儿，闯过一个个难关，走出困境。
我对这些前尘往事并无印象，即使母亲娓娓道来，我也没有什么太多感觉。但自打我记事时起，我就清楚地记得，我每天都是跟外婆睡觉，睡在一头。上小学后，个头渐渐长大，外婆说我睡熟了后喜欢乱动，不再让我和她睡一头，并说她脚冷，让我给她焐脚。从此，我便一直睡在外婆的脚头给她焐脚暧被。外婆对此自然非常喜欢，我也感到格外高兴，因为我也“晓得心疼人”了呀！
那时候，比我大五岁的姐姐、比我小两岁的妹妹，住哪间房，和谁一起，现在记不太清了，但可以肯定的是，当时外婆只带我睡觉。很少看到她带姐姐或者妹妹一起睡。为什么会这样呢？现在想来，也许因为我是男孩，比较“粘”外婆，而外婆多少也有点重男轻女。当然，也许什么都不是，纯粹是一种偶然或无心之举，而后便成了我和外婆之间约定俗成的习惯罢了。
外婆一生从来没有打过我。而我却亲眼看到她拿着响竹篙挥向姐姐和妹妹的屁股。尽管“响竹篙”不一定会真的挨着皮肉，但那架势却着实吓人。“响竹篙”是土家族农村一种用来吓阻禽鸟啄食谷物的竹棍。长约一米，粗若小酒杯，前端被刀纵向划开成约50公分长的若干竹条，握着另一端的手稍一抖动，竹棍便会啪啪作响。
姐姐读书成绩一直很好，但她并不喜欢上学，而是喜欢在家里做事。因此，外婆经常拿响竹篙撵她去上学。而妹妹比较娇气，喜欢哭，外婆时也不时也拿着响竹篙吓唬她。
我则不同。不喜欢做事，早饭一吃完，趁大人不注意就溜出去和玩伴们捞鱼摸虾，昏天黑地打闹，每次回家，脸上都被泥土糊得鼻子眼睛都看不见。所以，姨父经常会半真半假地笑我是个“懒龙”。因为贪玩，我常常不知道按时回家。外婆就会满大街的喊“龙儿，快回来吃饭啦！”直到带着我回到家看到我端着碗，她欣慰地坐下陪我吃饭。虽然一直得到外婆的宠爱，但我依然调皮。记得我六岁那年，有一天我忍不住“偷吃”外婆晾晒在大门口的豆豉，一不小心将簸箕撞翻了，里面的豆豉顿时洒得满地都是。我吓坏了，不知所措，抬头瞟了一眼，见四周无人，一转身，跑了。
夜幕降临，我不敢回家，蹑手蹑脚地蜷缩在门坎上，不敢弄出一丁点儿响声。慢慢地不知不觉靠在门边睡着了。
不知过了多久，当我迷迷糊糊醒来时，外婆正抱着我打趣地问：“怎么啦？门坎上比床上好睡些吧。”我一激灵，马上想起了自己犯的错，便压低声音：我把豆豉弄洒了，一边抬眼瞄着外婆。外婆一听，故作惊讶：“啊，是你弄洒的呀！我还以为是猫呢”。说完又安慰道：“傻孩子，别怕，其实我知道是你弄洒的。不过，以后再出现这样的事，不要怕也不要瞒，做错了事不要紧，一定要诚实”。我一听，外婆并没有要打我的意思，立即松了一口气，噌一下从外婆身上跳下来，朗声答道：记住啦！。
现在看来，当时外婆的这招十分高明：她幽默风趣的问候、和颜悦色的批评、循循善诱的教导，比狠狠的打我一顿管用多了。从那以后我便牢牢记住了诚实二字。它不仅直接影响了我的人生观、价值观，而且也直接影响了我的人生道路。
后来，无论是上山下乡、当兵入伍，无论是投身商业、从事行政、跻身金融，每到一处，我都坚持坦诚待人，诚信为先。所以，参加工作几十年以来，我不仅自觉挡住了各种利益的诱惑，守住了洁身自爱的底线，还保持了清廉的晚节。
外婆不仅是一个精明能干的家庭主妇，练就了一手精湛的厨艺，而且是一位明事理、敢作敢为、是非分明的女汉子。街坊邻里经常请她调停的家庭矛盾、婆媳关系。她处理问题，都掺杂着许多人情和亲情的调和原则，使是非矛盾和平化解，真正体现了将法官的分析力和观音菩萨执行力进行折中的哲学。我的姨父姨母也深受外婆的言传身教，在当地一直有着很高的名望，常常慷慨解囊、接济一些素不相识的路人。
我们土家族子女，都有一颗朴素善良的仁爱之心。这次“疫”情期间，所有乡亲都坚守在家，生怕自己的身上有什么细菌传染给了别人。但是，当听说城里缺少蔬菜时，都将自己菜园的蔬菜全部砍光，一车一车送到了城里。我们长阳土家族的菜都生长在高山上，都是有机蔬菜，在全国都有较高的声誉。菜砍光了，后来听说城里缺水果，乡亲们就把自己家里还没有来得及出售的碰柑，全部捐了出去。说到我们长阳清江碰柑，那可是全国有名的A级绿色产品，在全国供不应求。在这个重大疫情面前，乡亲们觉得能够为抗疫战斗做点事，非常自豪。他们将运蔬菜的车装得满满的，车上了公路后，就站在高高的山岗上，看着自己的蔬菜、水果在公路上飞奔，看着货车转过了一个又一个弯，直到变成很小的影子、完全消失在视线里，他们才转身回家，生怕自己的心意比别人迟到了，生怕自己奉献东西比别人少了。我们住在高山里，很难买到口罩。我的远房的奶奶，硬是用家里新布缝制了100个口罩，交给往城里送菜的孙子，要他当面送给医院。我堂弟哭笑不得，但还是把它交给了社区。受到高度赞扬。
其实，我的外婆和这些送菜给城里的乡亲，只是我们千千万万个土家人的一个缩影。
外婆对我的教育深深的影响了我的一生。在我远离父母的时候，在我幼小的心灵里深深地播下了善良仁爱的种子。她言传身教的，让我学会做一个有品德的土家人，做一个诚实厚道的农家娃子；用自己最美好的心灵和最朴实的言行，教会我如何永远保持一个农民的质朴心灵。同时也把我们土家族人勇于吃苦、在大是大非面前敢于牺牲自我的可贵的民族精神的火种，传给了我。
外婆、还有姨父姨妈的恩情，我会永远铭记在心。
