放牛

   文／江鱼

     在我童年时的故乡，除了贫穷的日子刻骨铭心，还有一大堆值得回忆的童年趣事。那时没有什么玩具可玩，我们童年时的最好玩伴便是与生活息息相关的各种家禽家畜。养猪放牛就是必不可少的童年生活。男孩子们多数都会在课余或假期时，参与到放牛割草的大军。小时候，我家里人口多，但成年劳动力就只有老爸老妈，而养牛是可以多拿半个人的工分的。

      记得我家养了一头大水牛，它非常健壮，非常温顺懂人性。大哥二哥他们最喜欢去放牛，因为，放牛不但有一大群伙伴玩耍，还可以得意洋洋的骑在牛背上吹着口哨。那架势，神气活现的像打了胜仗的战士，骑着战马一样。

      也许是之前因为有大哥二哥他们饲养那牛吧，轮到我饲养它的时候，很多看起来比较容易的事，在我那时看来那是难上加难。

      比如，放牛时怎样防止牛偷吃庄稼。我家里的这头水牛在我大哥二哥饲养时，很少有牛偷吃庄稼而被爸妈训斥的事。可这头大水牛轮到我手上饲养时，那可是让我费尽心思。我不但要每时每刻用绳索牵着放，而且还要目不转睛的盯着这家伙，因为一不小心，它就会偷吃路边的庄稼。玉米、高粱、水稻、小麦等。甚至是南瓜与生长在地底下的红苕土豆，只要逮到机会，这家伙绝对不会客气的。

      记得有一天下午，我与四叔家的平儿相约一起去放牛，它家的牛走前面，吃路边右边的草，我家的牛走后面吃路左边的草。四叔家的那水牛很守规矩，平儿用手指着哪边的草，叫它吃它就吃，叫它不吃就不吃。若是遇到庄稼的话，平儿不叫它吃，它绝不会去偷吃半口。相比之下我养的这头牛，那是相当让人头疼的。这不，在经过一片南瓜地时，平儿家的牛吃草在前面，它把一只大南瓜周围的草啃得干干净净，那南瓜它却视而不见。可等到我家的牛啃着左边的草，到达那只长在右边的大南瓜跟前时，我家的牛趁着我与平儿聊天时，没注意，竟然张开它那大嘴，狠狠地啃了几口那只大南瓜，然后，抬起嘴，眯着眼，若无其事地‘嘎嘣嘎嘣’的嚼着南瓜往肚里咽。等我们听到声音回头看时，那只大南瓜已被啃了一个洞了。我干忙使劲儿地攥紧牛索制止，我和平儿第一次见牛吃生南瓜，因为，不管黄牛和水牛，很少有牛会吃南瓜。我俩面面相觑，觉得又好气又好笑！好气的是那么大一个南瓜，被牛咬了一个洞，这要是被看护庄稼的王大婆发现了，不但要挨一顿臭骂，还得扣工分，要是被扣了工分，就免不了挨父亲的一顿揍了。好笑的是，牛居然会吃生南瓜。平儿拍着巴掌，笑得前仰后合：哈哈…，看你养的什么牛，连生南瓜都吃！我干忙向平儿示意：别声张啦，待会儿被王大婆发现就惨了。我急中生智，在沟渠里捞了一泡稀泥，一把抺在了那南瓜洞上。这样的话，如果路过不仔细看，是看不出南瓜被啃了个洞的。为了教训一下我家的牛，我一只手攥紧牛索，另一手挥起拳头用力砸向牛脸，我边砸边骂：你个死瘟牛，不好好吃草，偷吃南瓜干什么？谁知这牛顺势往后一退，它的后脚不偏不倚，刚好踩在南瓜上。只听到咔嚓一声，南爪被踢翻，并从瓜蒂上断开，滚到沟渠里。这下麻烦大了！我急得抓耳挠腮，不知如何是好。干脆一不做二不休，我把南瓜从沟渠抱起来，放到我家那头牛的嘴边道：吃吧，你个瘟丧，快点吃完，你要不快点吃完，被人发现，我们就死定了。这货用嘴舔了舔瓜皮，又瞪着牛眼望着我。我说：叫你吃就快点吃，瘟牛！它试着咬了一口南瓜，见我没有打它的意思，于是放开它的大嘴，东一口西一嘴的大吃特吃起来，仅仅几分钟，若大一个南瓜，就被这厮吃的连瓜子都没剩一颗。平儿望着吧唧吧唧吃着南瓜的牛，惊得合不拢嘴。我说：平儿啦，以后你可不能说那只大南瓜是我家的牛吃了的。平儿再三答应不会的，我才放心了。好在那天我们出门放牛比较早，还没什么人出工。可不幸的是后面发生的事情，还是把我家的牛偷吃公家的南瓜的事情捅了出来。

      其实，那天沿着沟渠放牛的就我和平儿，然后，就是有俩个本村割草的女孩子，她们俩比我和平儿稍大一点。她们俩走过我们放牛的地段时，还与我们打个招呼。有时候，最不想发生的事情，往往就会发生。那个看庄稼的王大婆就像个巫婆似的，你讨厌她出现，她偏偏就是要出现。

      本来，我们放牛已到了前面的湾道上了，可那王大婆追赶着上来，恶狠狠地问我和平儿：你们俩个小逼娃子，有看到渠边一只大南瓜吗？那可是用来育种子的良种瓜呀！我们俩个摇头像拨浪鼓一样：没有！这王大婆马上又去追那割草的俩人，但从她们的背萎里没有搜查到南瓜。这下，王大婆就发飙了：狗日的些，一个下午就俩放牛的和俩割草的，从那大南瓜那里路过，没有其他人，那只大南瓜可是明年的种子呢！你们承不承认，不然，叫队长过来查，要查到谁偷的，有你们好看。

      唉！这事儿整得有点复杂了，我爸就是队长，要是让他知道那南瓜是被我家的牛吃了的，而且我还不主动去承认，那可是要挨死里揍的！从小到大，老爸就教育我们，做人要诚实正直，不能偷鸡摸狗，更不能歪门邪道。经过复杂地思想斗争后，我决定去向王大婆坦白。我牵着牛，耷拉着脑袋向王大婆走去，快到王大婆跟前时，我吞吞吐吐的说：王婆婆，那南瓜……在……我们的牛肚子里。王大婆眯着老眼，斜着她那满是皱纹的苦瓜脸，似笑非笑地反剪着手围着我，慢悠悠的转了两圈，她把我从上到下，又从下到上的打量个遍，直盯得我身上起鸡皮疙瘩：呵呵，你个小逼娃子，你当我王婆是傻子哈！你的意思是南瓜是被这牛吃了吗？我说：是的，就怪我没看好它。哈哈哈哈……，王大婆张着她那缺了好多颗牙的大嘴，笑的让人心惶惶不安：喂，你个小逼娃子，逗我玩啦，连谎都不会撒，我活了几十年，还没见过哪家的牛会吃生南瓜，你们赶紧老实交待吧，那南瓜去哪了？我一口咬定，就是牛吃了南瓜，不信你去问平儿。这时平儿也牵着他家的手走过来了，平儿说：就是牛吃了那南瓜，我们看到它吃的。可王大婆说什么也不相信牛会把那么大一个南瓜吃完。她指着南瓜地里的一个南瓜骂道：你这俩个瘪犊子，合起伙来骗我这老婆子，去，快牵你家的牛去试下，看它吃不吃南瓜？我回道：这可是你说的哈，待会儿我家的牛真吃了那南瓜，可不许再追不究我们咯。说完，我牵着牛大摇大摆的朝王大婆指的南瓜走去。到了那南瓜跟前，我指着地上的南瓜对牛呵斥道：快把这瓜吃了吧。然后，我得意洋洋地把头歪斜着望着天空，连看都不看一眼王大婆。耶嘿，怎么没动静呢？只见我家的牛像傻了似的站在那里，它眯着眼反着嚼着嘴里的食物，连看都不看一眼地上的南瓜。后来，无论我怎么引诱它吃南瓜，它就是像专跟我做对似的，连看都懒得看一眼南瓜。王大婆气哼哼地质问平儿道：还要不要拉你家的牛去试一下？平儿连忙摆手道：不，不，我家的牛从来不吃生南瓜。

        这件事很快传到父亲的耳朵里，父亲是队长，虽然没有人追究南瓜丢失的事儿，但我知道这事，晚上回家父亲一定会查个水落石出的。

       果然，父亲回家后大发雷霆，他先是用竹棍狠狠地抽向我的屁股，然后，不管我疼死疼活地骂通： 东西，起了雷的胆子，快说，那只南瓜去哪了？我被打急了，哭喊着：别打了，那只南瓜就是被我们家牛吃了的。父亲一听，气不打一处来，他举起斑竹棍骂道：老子今天不打死你，在老子面前还要说谎话！父亲说完，又准备劈头盖脸揍我。这时，二哥站出来劝说父亲：老爸，我家的牛有时就是会啃南瓜吃，不过我放牛时看得紧，没让它得逞。父亲怒吼道：从没见过牛会吃南瓜，它偶尔会从土里翻红苕吃，我是见过的。为了避免再挨打，我急中生智哭喊道：它饿了什么都会吃！也正是喊出了这句话，我就有了主义证明自己没撒谎：今晚别给牛喂食了，明天早晨给它南瓜，看它吃不吃。第二天早上吃过饭，父亲叫了村里几个有威望的人到我们院子，然后，牵出我家的牛来。父亲叫我从家里搬了只南瓜放在地坝中间。这时，来看热闹的人聚集了不少。他们都想看看牛是否会吃南瓜。我接过父亲手上的牛索，牵着这头饿了一个晚上的牛，向地坝上的南瓜走去。才刚到南瓜跟前，没等我发话，那牛就急不可耐的伸头俯嘴，嗄嘣嗄嘣地啃起南瓜来，然后，它微昂起头，眯着眼，很是享受的嚼着南瓜往肚里吞，不一会儿，这个南瓜被牛吃的连瓜仔都没剩一颗，老牛吃完南瓜后，意犹未尽的俯嘴在地上找了找，好像在对我们说：还有南瓜吗？从此，牛不吃生南瓜的沉规被打破了。

       比起放牛更好耍的就是骑牛了。有时候，趁父亲不在家，二哥偶尔会与我争抢着去放牛，但我知道他的心思根本不是想去放牛，而是久不骑牛了，心痒痒呗！不过，我更乐意二哥与我一起去放牛。对于骑牛来说，二哥可是出名的骑手，无论多凶的牛，只要跟二哥放养一段时间，迟早二哥准能骑在它的背上逍遥自在的耍。不知是因为我个子小，还是胆子小，我连自家养的那头水牛都从来不敢单独骑过。只有二哥一起去放牛时，那牛行走在平路上时，我才敢叫二哥把我半搂半抱地抚上牛背。但即便是那样，我也从不敢在牛背上坐直，而是趴在牛背上，吓得大气都不敢出。二哥见我那骑牛的滑稽样，走过来一定要抚我坐直起来，可我的身子就是不听使唤，坐起来又趴下去，坐起来又趴下去。有时候会把很有耐性的二哥气得对准牛屁股就一脚踹下去，这样牛一受惊就会跑起来。而我则吓得紧紧贴在牛背上，双手死死抱着牛背，生怕从牛背上摔下去。

      随着年岁的增长，后来在放牛时，我慢慢地与牛的相处时，找到了一些窍门。首先，牛是比较通人性的，你给予它关爱与呵护，它也会慢慢变得温顺起来。然后，你要摸清牛的脾性，尽量在它吃饱喝足，农闲时骑在牛背上。这样，它才会开心地接受你的顽皮，即使是崎岖不平的路，你骑在牛背上，它也会走的很稳健，走的很小心。

      终于，某一天，我也像大哥二哥那样，大胆地骑着牛去放，等牛吃饱肚子后，再悠闲地骑着牛吹吹口哨回。