蚕歌飘运河

自清乾隆鱼鳞石塘修建后，海宁盐业衰落，蚕桑蓬勃兴起，在乡间流行：“蚕事获丰产，春茧半年粮”“蚕茧落太，有钱换衣”“千匹丝罗万灶烟，吴越子民食为天”这些民谣，无不形象地叙说着蚕桑自古以来在这农村经济生活中的地位。

水平如镜的河渠两岸，散布着片片碧绿桑田，青青的桑林连接着一个个小村庄，若是乘一叶扁舟去蚕乡探亲观光，说不定十里桑麻迷客路“摇橹前行又一村，一路悠然，推蓬回首看团云，犹忆前溪唱晚歌。”

下得船来，映入眼帘的，仍然是一汪村前村后女桑绿，或许正有“水淹手足尽有疮”的蚕老伯，妇女们上阵采桑，她们一心期盼着“但愿今年桑叶好，丝蚕成熟过云眼” “人家勤织作，机杼细晨昏”，在春蚕培育期，更是“朝来饲蚕恐蚕饥，暮来绿叶怕叶稀”。“乡间可闻机杼声，可见忙碌身影”，“梦回不知夜深浅，听得机声远近来”。

有织坊、绸行、蚕站、茧仓便富甲一方，在嘉靖年间的古契、方志、公证中看到苏州、杭州、嘉兴、湖州、吴江、海宁、平湖等桑绿皆村，绵绫为市，舟楫寒港，集肩摩，有诗称“绿遍田野自满洲，子规声里雨如烟，乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”。

桑叶根须向河堤延伸，似乎渴望吮吸清水的姿态，争先恐后一根根从泥土中伸出来的根须绳索相互攀连成一张堤上的网，偶尔有一二只水鸡在根茎上栖息，碰落茎上的水滴，轻轻荡开涟漪，又惊飞小鸟，扑棱着翅膀缠住另一处风景。

清代诗人吴文溥诗曰：“吴兴养蚕三月梢，桑间女儿何窃窃，蚕育饲养至清晓，露叶悬风门巷小，一眼再眠蚕愈多，十株五株叶渐少，安保妾身化蚕代代蚕饥，妾身化叶与蚕跑”。

春蚕市，清咸丰时，有诗人屠鲸称：“苕霅（湖嘉苕浜运河）风光夸四月，缫丝声递一村村，做丝落落做丝忙，春日南风麦弄黄，树里剪刀声后断，又看二叶绿墙桑”。

查阅江南古诗词，涉及运河两岸蚕桑主题的很多，重复出现词句有：采桑女、蚕妇、桑农、桑绿等，可见古时，农民自下而上对蚕桑太依赖，而丝绸之欢之乐，之质，成就了这片土地的锦绣，女人有秀，男人多才，恐有着千丝万缕关系，江南肯定被丝绸缠了千年，究竟是江南女人将茧育成柔软，还是蚕茧将江南女人化成柔软。否则，那有苏杭的方言其质感亲如绸缎。

写这篇文章还要告诉后人，“九里桑园访兰英”的何文秀故事说的是海宁故事，20世纪60年代，湖州德清紧急请求要海宁九里桑园的桑叶，于是临近黄昏，数千的农妇走进桑园采摘油油嫩叶，十几艘帆船满载三层大竹篰，看不出吃水多深，桑叶不能紧压，不散热，桑叶间放个鸡蛋能孵出小鸡。

天渐渐黑了，船队接龙排成长长500多米，拖轮神气地缓缓从后船移向头船，船长的铅皮话筒发声：“各位船老大，请注意，嘉兴地委交给海宁的政治任务，湖州农村普遍缺少桑叶，情况非常严重，几个大队的农民晚饭前完成了任务，我们必须在明天上午8点到达新市，沿途在双林、苕溪运河渡口放船，船速加快，不得打瞌睡，注意安全。”

船老大们挥着小绿旗：“知道了，支援兄弟县市，是政治任务！”我们船家小孩一碗粥半个盐鸭蛋地围着小方桌吃了，吃完点上防风灯还有两局军旗可对战。运河从桐乡至湖州，再去新市，湖面辽阔，远方来船一路避让。

天放亮，一片嘈杂声，上了船舱，见新市码头上手扶拖拉机排队，大部分是青年农妇在码头七嘴八舌争桑篰，抢时间，看来蚕宝宝真饿急了。

拖拉机突突突，农妇们挥着毛巾：“谢谢海宁，谢谢船老大连夜送桑叶，”有的还拎上鸡蛋、粽子送到轮船上，船上男人犟不过育茧女人，因为蚕茧太柔软了。

船老大们高喊：桑叶绿、蚕茧柔，蚕花娘子后天见、满船银茧看运河，喇叭声响到湖州。

半年后的1963年,由知名导演叶明导演,由著名影星尤嘉，朱曼芳，虞桂春等主演的《蚕花姑娘》在德清新市、双林、湖州拍摄，剧中主题曲是浙江歌舞团的海宁姑娘叶彩华演唱，随着影片在全国上映，蚕花姑娘、湖州、新市名扬全国，叶彩华柔软的歌声抚着如绸的运河走向远方——

鱼米乡 水成网

两岸青青万株桑

满船银茧闪亮光

照得姑娘心欢畅