烧红薯

那是我十来岁时经历的一件趣事。

降霜以后，田野里未收的庄稼只剩下了麦茬红薯。因生产队每年要留出一定面积的地块来年种春作物，就不急着刨麦茬红薯，让麦茬红薯尽可能多熬些时日，以便使其个头长大一些，以此来弥补麦茬红薯产量低的不足。随着寒潮的一次次降临，红薯叶由青变紫红，再变蔫，直致变干黑。这段时间，是我们放羊孩子最欢快的一段日子。因为生产队的大片大片红薯地开放，我们下午放学后或者星期天，就可以把羊群直接赶到红薯地，羊在里面不仅可以尽情挑选红薯叶吃，还可以品尝里面不畏霜冻而鲜活着的野草和野菜的美味。由此，我们这些放羊娃们就不必象以往那样全神贯注地看着羊群，不让其近庄稼地一步。便可以借机会做些有趣的活动，如当四角、打扑克牌和下兽棋等等。

有个星期日的下午，我们把羊群赶进红薯地后，先打了四五十分钟的扑克牌，又当了一阵子四角，感到再无趣事可做，就想干点儿新鲜事。干什么呢？忽然有人建议：“咱们烧红薯吃吧！”大家一听这个建议，仿佛每个人的肚子里都饿了，很想吃烧红薯。但又怕队长发现了挨揍。

“我保证不让队长发现！”一个响亮的声音又从那个提建议的孩子口中发出。我们不约而同地看向这个孩子。这个孩子叫风，虽比大家大两三岁，但个头不比大家高多少。可他心眼儿多，反映敏捷。这孩子对大伙儿说，只要大家按他说的去做，不仅队长发现不了，还可以让大家吃到好吃的烧红薯。“看来风是野外烧红薯的老手啊！”我这样想着的时候，大家都表示愿听风的吩咐。

风如玩魔术似的从衣兜里掏出一把短把铲子，握在手中。然后，像将军一样带领我们走出红薯地，来到一条纵向宽沟边说：“我们就在这里建烧红薯的炉灶。”当我们问风为什么要在这儿建时，风说：“今天刮北风，我们把炉灶进风洞口斜对沟的北方，就可以借助顺沟风吹旺炉中火。没有黑烟产生，队长就发现不了我们。当我们都觉得风的话有道理时，风便吩咐说，他负责挖制炉灶，大伙分头去找干牛屎。当我们又为找干牛屎面面相觑时，风解释说：“只有找够了干牛屎，才能烧出足够用的死火；有了足够用的死火，才能煨出好吃的熟红薯。”

待大家找够了干牛屎，风也贴着沟西沿把炉灶挖制好了。该炉灶整体像个水桶，分上下两层，上层较粗较深，中间用截成段的湿玉米秆做“炉条”。然后又把大家分成三组，每组2人。第一组负责挖选擀面杖粗的长根子红薯15根，第二组负责捡玉米叶等干软的柴草，第三组负责捡干透的玉米秆。风叮嘱说，红薯要看好后再挖出，并把挖出的坑儿封住。柴草一定要干透的，否则，不易燃不说，弄出黑烟让队长看到了，不仅吃不成烧红薯，还可能一起挨揍哩。

大家听后都点点头。然后，分头“执行任务”去了。

准备工作完成后，风开始装炉灶：先在湿玉米秆作的“炉条”上摆一层干软柴草，接着把干玉米秆截成段放在软柴草上面，再把红薯留出足够的空隙摆排在干玉米秆上。最后，将干牛屎块盖在红薯上面。

一切摆放停当后，风抓一大把干软柴草捋成一长束，用火柴点燃这束柴草的前头，顺势伸进炉灶下部的进风洞，依次引燃“炉条”上的干柴草、干玉米秆及上面的干牛屎块。

等到燃着了干牛屎块，我们就四散玩耍去了。因为干牛屎块燃烧起来比较缓慢，估计全部燃尽得三四十分钟。待到牛屎变成死火盖住红薯将红薯煨熟，又需四五十分钟。

因为我们都沉浸在玩耍的欢乐之中，百十分钟时间不知不觉便过去了。直到风宣布“红薯烧熟了”的时候，我们才都跑了过去。

风用玉米杆扒开热灰堆儿，只见一根根的熟红薯鼓着黄色的皮泡，散发出诱人的清香。不觉勾出我们的涎水来。风用鲜草叶衬着分堆儿。大小搭配，两根一堆。最后余下一根，我们都说留给风吃，这是对他的奖赏。风却说，先放这里，谁不够吃了再来拿。

于是，大家便剥掉各自手中薄薄的黄色薯皮，分享起这野外的红薯美餐。

我大口咬着这外软甜里干面的热红薯，感觉与奶奶在家灶膛里用豆秆死火煨熟的一样味美！

这次野外烧红薯的经历，给我留下了深刻的印象，让我至今难以忘怀。