自鸣
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子牙河自古就有九九八一湾之说，发源于江淮分水岭西端，自南向北流入淮河。
在子牙河南段，距姜子牙钓墩西二里的子牙河湾旁，住着一户姜姓人家。姜爷原是读书人，做过私塾先生，独子姜书声游手好闲，做过小货郎和生产队会计，生一双儿子，大儿子心直口快，脑筋转的慢，人们戏称大愣；二儿子心眼灵，聪慧无比，人称二聪。
上世纪八十年代，姜冲由于子牙河常发洪水，其他四户人家都搬走了，只剩姜书声一家独住在三面是圩沟的姜冲。由于姜书声继承的家业尚好，祖屋二进，南面两间小屋，二进是面南的四间大屋。东、西、北三面圩沟，沟边有杨柳树、皂荚树、刺槐树、梨树，在别人家搬迁后，姜书声觉得一家独居，有点孤单，便在南面出路的两旁各栽了两株桃树，据说桃树可以辟邪。圩沟里放有鲤鱼、鲢鱼等鱼苗，逢年过节可用鱼网捕几条鱼食用。南面出路处，除了四株桃树，还有五分地，辟了一块作菜园，日常蔬菜不用到集市上购买。
大愣身材高大魁梧，憨厚纯朴，但是，因为“愣”的原因，尽管姜书声托媒人不少，介绍的姑娘也有好几十，了解到他“愣”之后都婉言谢绝了，一直没有找到对象；二聪中等身材，体质孱弱，上学后一直成绩优秀，可是在高中时就谈起恋爱，荒废了学业，不过，没花彩礼钱就娶了班花妮雅。在二聪结婚第二年夏，姜书声给年久失修的围墙加固，不料围墙倾倒，将姜书声夫妇砸死了。之后，没有成家的大愣和弟弟二聪、弟媳妮雅一起生活。
姜家两兄弟在父母去世的那年秋收时节，真正体验到农民的辛劳。一家七亩多水稻，一刀一刀收割，一担一担挑回；挑回来的要一场一场地用耕牛拉石磙滚轧脱粒；秋种油菜要耕地、刨坑、放肥、浇水、散种、盖土。这一收一种，二聪实在累的要趴下，好在哥哥大愣有一把力气，几乎包揽全部重活，妮雅做点轻活兼做饭，三人一齐披星戴月，总算完成秋收秋种。
丰收年份，让姜家三人收获一份欣慰。闲下来后，除了家里的蔬菜、鱼，再去集市上买点新鲜的、平时少能吃到的菜品，妮雅秀一把厨艺，三人品品酒，其乐融融。
元旦快到了，大愣清楚地记得弟弟、弟媳结婚周年，提议在元旦当天，请弟媳的父亲、母亲和哥嫂来做客，一起庆祝一下。妮雅很惊讶大伯子哥还有这个头脑和情意，也很高兴，就和二聪商量，二聪自然也同意。二聪夫妇特此去邀请，联系妥当后，三人一番张罗，迎接元旦的到来。
元旦这天，二聪夫妇准备了丰盛的菜肴，特此买了两瓶好酒。席间，二聪不敢怠慢岳父母和舅哥舅嫂，不停地夹菜、斟酒，提出一些聊天话题，场面很是融洽、和谐。
大愣也不甘示弱，没了父母，哥哥可是所谓“长兄如父”，于是端起酒杯向二聪的岳父母敬酒，代弟弟赔不是，说是弟弟不懂事，结婚也不出彩礼。话语刚出，席间欢乐的场面顿时凝固了。妮雅的嫂子不乐意了，说是不怪二聪不懂事，只怪妮雅缺心眼，找了一个要人没人、要家没家的婆家。二聪一看情况不妙，立即打岔，叫哥哥去捕鱼，准备给岳父母带回家，支走了哥哥大愣。接下来就没有心绪吃饭了，大家草草了事。
午饭后，妮雅娘家人都要走，二聪挑了四条大鱼让舅哥带着，舅嫂不让，二聪只好央求岳父，他岳父说，只要你们小两口过的好好的，其他的都不重要。二聪点头称是，一直送出二里地才返回。
妮雅嫂子之所以不高兴，是因为她曾经提出要五千彩礼，公婆也答应了，可是，妮雅一直呆在二聪家不回家，还主动说不准要彩礼。这样，要彩礼的话就没有提出来。二聪知道，大愣不知道，以为爸妈小气。
这件事让妮雅进一步认识了大伯子哥，真的说话不知道看场合，以后家里来客人，二聪总是想出一些办法支走哥哥，妮雅当然留下一点好菜给大伯子哥。
这年冬天，下了一场大雪。遍野厚厚的白雪覆盖着，麻雀没有食物，便飞临屋前屋后。大愣在门前扫出一块地，用竹杆支一个大竹筛，再用白色棉线为绳，远远地拉着。等麻雀走进竹筛觅食，大愣一拉绳子，便罩住麻雀。这个办法，可能是从鲁迅文章介绍学来的，大愣做的可能更好。一个上午，收获很大，妮雅和二聪把捕到的麻雀做成佳肴，三人喝点酒，十分惬意。
平静的生活中，也有不平静，只是大愣不知道。二聪结婚周年那天，岳母就问了妮雅有喜了没有。母亲得知妮雅还没有身孕，有点着急。妮雅自己也搞不明白，只是说，可能家里近期事情太多，人也很累，没有受孕，劝妈妈不用着急，人还年轻呢。话是这么说，私下里，妮雅和二聪也曾谈论过此事，没有上心，只是说说而已。
开春，农民都准备春种，可二聪不懂农活。幸好大愣跟着父亲干活学了不少，怎样犁田，如何泡稻种，如何育秧，做的差不多。把握不准的，依二聪的能耐，东问西询，也弄明白九成以上。
油菜成熟时节，又是一场劳作。油菜收割后，接着就是插秧。
插秧是个技术活，也是力气活。二指禅插秧最标准，就是用二个指头夹着秧苗插入泥土；三指禅是用三个指头将秧苗插入泥土里，主要是大拇指按下去；拳头冲就是用拳头按下秧苗，这种办法因为拳头接触面大，秧苗往往未插入泥土里，容易漂秧苗。大愣的二指禅插秧既标准又快。这些活儿，二聪又得依仗哥哥挑大头。天热人急，二聪生了一场病，急的妮雅哭了几场。妮雅又不敢回家说，怕嫂子数落她。
夏收夏种后，大愣天天去田地看看水，拔拔草，顺便捉些泥鳅、黄鳝回来。妮雅不再饮酒了，她觉得自己可能饮酒造成一直未孕，再说或许有一天怀孕，对孩子也不好。大愣不知道，还以为弟媳不喜欢吃泥鳅、黄鳝，说如果妮雅不喜欢吃泥鳅、黄鳝，以后就不捉了。
二聪也有自己的心思，一直没有和妮雅说。二聪觉得自己种田真的不行，没有体力和体质，想外出打工。二聪偷偷给在上海打工的同学写信，让他替自己找找合适的工作，准备事情有了眉目才和妮雅商量。
一晃秋收秋种又结束了，二聪焦急起来。可就在这时，岳母直接找上门来，要妮雅去医院看看，为什么还怀不了孕。
二聪便和妮雅一起去医院检查，结果是二聪可能患弱精症。这一结果如晴天霹雳，二聪几乎要崩溃。好在妮雅贴心安慰，竭力开导，才让二聪稍稍平静一点。
妮雅把检查结果告诉了母亲，母亲也很惊讶，大呼女儿命苦。妮雅又开导母亲，说现代科学发达，她会和二聪一起努力，一定把二聪的病治好。
之后，妮雅母亲又托人搞些偏方让二聪喝，把二聪喝的头重脚轻，昏天黑地。妮雅心疼二聪，叫母亲别搞这些没用的东西，说的母亲恼怒不已。
病还得治。二聪从亲戚那里借些钱，夫妻二人闲暇时就去专门医院治疗。这些医院多是私人医院，收费高。跑了多家医院，治了快一年，也还没有效果，债倒欠了不少。二聪想，这病本来难治，花钱多，还得挣钱，有钱才能坚持治下去，就和妮雅商量，自己先去上海找同学，打上一两年工，挣点钱再回来治病，家里的承包地有大哥在，凑合种下去，至少每年都有饭吃，如果两人一起出去，大哥一人做这么多地，也忙不过来，再说外面的工一定不好找。二聪又把之前写信给同学的事说给妮雅听，妮雅也理解二聪，但还是舍不得让二聪远行。
外出打工的事件定不下来，生活依旧这么过着。
一晃又到来年春天。心事重重二聪又开始做妮雅的思想工作。为了这事，夫妻二人说一次哭一次，之后又相互安慰。
夏收夏种又结束了，二聪又旧事重提，妮雅又是依恋不已。这次，二聪哭了好长时间，两眼哭成烂桃子一样。二聪好像是下定决心要外出打工挣钱，他亮出底牌，说自己干活不行，又不能生育，要和妮雅离婚，他说他理解妮雅的痛苦和没有自己在身边的孤单，但是，一身的债也压的自己挺直不了腰杆。这话让妮雅很是吃惊，妮雅也哭成了泪人，最后妥协了，她答应二聪出去打工，要二聪承诺至少半年要回家一次看看，不然自己就去上海。二聪答应了，第二天收拾行李，第三天便去了上海。分别时，二人泪水不止，依依惜别。
二聪不在家，大愣似乎很懂做大伯子哥的道理，往往与弟媳保持一定的距离。出门干活，大愣总是先出门，从不与弟媳一起走；吃饭时，大愣总是端起饭碗到自己房间吃，或者坐在门外石磙上吃；闲时，尽量带着铁锹到田间巡视巡视。其实，这个圩子就他们一家子住，怎么做也没有别人知道，也没有眼睛也瞅这些，但是，大愣不这么想，大伯子哥就要有大伯子样子，他听说书人说，做大伯子就要身正，就要避嫌。
妮雅可是开朗多了，没有这么多讲究，有时夹菜送给大伯子，有时还与大伯子开玩笑，弄得大愣相当不自在。
秋收季节到了，大愣和妮雅特别累。妮雅一边劳动，一边忙家务；大愣白天挑稻把，晚上用耕牛“打场”（打稻谷），十分疲惫。秋收结束后，大愣看弟媳瘦了一圈，就去市场上买了些菜，让弟媳做些好吃的，都恢复恢复身体，很快要秋种，还得累呢。
秋种还没完，妮雅终于病倒了。大愣又是干活，又是照顾弟媳，忙得更加辛苦。妮雅实在是太累了，连衣服也不能洗，大愣就帮忙洗。可是，大愣在给妮雅洗内衣时，面红心跳，血压升高。晾晒衣服时，大愣总是习惯地看看周围，生怕别人发现他给弟媳洗内衣。
妮雅在家休息了两天就要下地干活，大愣坚决不让。可妮雅知道，大愣一个人干太慢了，什么时候才能种呢？妮雅本是个急性子人！妮雅硬要出门，大愣一急，放下肩上的担子，夺过妮雅肩上的担子放到地下，硬把妮雅抱着送回房间里。开始，大愣没有什么想法，只是不想让妮雅去干活，情急出招，可把妮雅抱进屋里，放在凳子上坐下时，大愣突然觉得不大对头，妮雅一双大胸贴着自己宽大的胸膛，妮雅后背的衣服已被卷到上面去了，自己的两手紧贴妮雅后背的内衣扣上。慌忙中，妮雅内衣扣子松了，内衣掉下来了。此情此景，大愣更是面红耳赤，欲帮妮雅捡内衣，又缩回手，连忙跑出房间，干活去了。一整天，大愣的心都是突突的，他没接触过女人，更何况抱着弟媳，摸着弟媳光光的后背！大愣想着自己多慌忙，为什么不能文明一点呢？大愣又想了许多方案，如果再有下次，应该这么这么做就可以避免尴尬了......
大愣一边想心事，一边干活，不自觉地干活慢下来了，忘记中午吃饭的事情。一直到下午一点多，或者是两点吧，反正，大愣不知道已经是什么时候，妮雅带着饭盒来了，给大愣送到田头。大愣再次对弟媳说，太慌张了，你不要介意啊。妮雅只是笑笑，说：“大哥，你吃饭，辛苦你了。”大愣憨憨地说：“没事，我身体好，累不着。”
妮雅看着大愣狼吞虎咽，很是辛酸；又想起二聪来，不禁落泪。妮雅暗暗地想，不知道二聪在上海怎么样了，如果能落脚，自己也跟着去打工。
元旦，二聪终于回家了，兑现了诺言，妮雅别提多高兴。二聪也带了些好吃的零食给大哥，给妮雅买了一条18K的金项链和一条丝巾，带回了四千元现金。妮雅比新婚时还黏着二聪，两人自从见到面，三天就没有分开一分钟。二聪说着上海见闻，妮雅说着家里农忙事情，两人还盘算下一步打算，等再回到上海，就着手给妮雅找一份工作，二人就不用再分开了。
大愣也很高兴，特别说妮雅多么辛苦，她干不了农活，最好也去打工。大愣还说，如果打工能挣大钱，叫二聪也帮自己找一份工作，家里的田就不种了，谁爱种谁种。但是，回头一想，种田还要缴农业税，不种了要缴吗？可能不缴不行吧？大愣又蔫了。二聪见状，连忙说：“大哥别急，我一定能找到好路子，把你们都带去。只要挣到钱，不怕缴税的。”大愣看着二聪的精神头，十分相信，不住地点头称是。
三天时间太短了，二聪要回上海，妮雅缠绵不已，最终还是依依惜别。
二聪走后，妮雅回到娘家，向母亲述说二聪挣钱情况。不料她嫂子又给她脸色看，说妮雅头脑简单，找的什么对象，不能干活，不能生育，只会耍心眼，吹牛皮。说得妮雅脸上一阵青，一阵白，灰溜溜逃离娘家。
从娘家回来，妮雅闷闷不乐。大愣可是能看出来的，问妮雅为什么不开心？如果想二聪，自己掏黄鳝、捉泥鳅卖了一些钱，可以给她买车票去上海，等家里忙了再回来干活。妮雅淡淡地笑笑，说：“没有，你的钱你收着，需要时再说。”
女人的心事是大海里的针，谁也寻不着，何况大愣。
元月6日傍晚，天空中飘着雪花，西北风并不紧，子牙河湾显得特别宁静。
大愣从菜园里拎回一篮子青菜，准备雪后吃；又到圩沟里网了三条鲢鱼，洗净后，用蒲草穿鳃，挂在屋檐下。妮雅见状，说：“大哥，你把鱼都放那了，晚上不吃点？”大愣恍然大悟似的说：“是的，我只想下雪后吃什么，没想到现在还要吃呢！”于是，大愣又撒下网，用竹杆这捅一下，那捅一下，捞上来，竟然有好几条鲤鱼。大愣把鲤鱼留下，其他的鱼都放了。大愣把鲤鱼洗净，妮雅煮了一锅，加点白菜、蒜苗、小葱，鲜美的味儿四处飘荡。
开饭了，妮雅要大哥坐到上座位置，自己坐在下座，拿来一瓶白酒，说：“大哥，从来我俩没有喝酒，今天喝一杯吧。”大愣乐呵呵地说：“好，下雪了，喝点暖和暖和。”妮雅要给大愣斟酒，大愣连忙夺过酒瓶，说：“你哪会斟酒？我来斟。”二人那个小酒杯，一口一小杯，吃着热腾腾的煮鱼，说着今年的收成，十分惬意，十分满足。眼看着一瓶酒快没有了，妮雅没有不喝的意思，大愣没主意了，到底喝不喝了呢？妮雅恐怕不能再喝了吧？大愣左思思，右想想，二人把一瓶酒喝光了。大愣知道，依自己的酒量，再喝点还行，就是没看到妮雅能喝多少。他鼓足勇气，说：“弟媳呀，你不能再喝了吧？这瓶没有了。”妮雅站起来，拿来瓶子晃了晃，摇了摇，说：“家里就这一瓶酒了，没了也没地方买了，吃饭吧。”说完，一个踉跄，摔倒了。
妮雅一个踉跄就摔倒了，吓坏了大愣。大愣起身跑过来拉妮雅，扯着一条胳膊，没拉起来，大愣掉个方向，从后面拉着两条胳膊，才将妮雅拉起来，扶到妮雅房间去。妮雅歪在床上，大愣脱了她的鞋子和外套，移正身体，用被子盖上，出门去厨房洗刷餐具。
一切洗刷完毕，大愣拎了一瓶开水，放在妮雅床边，就回到自己的房间。
不知道是什么时候了，大愣反正是睡了一觉，隐隐听到有哭泣的声音。大愣仔细再听听，有点害怕。他想，风雪夜晚的哭声可不是好兆头，是不是这个河湾又要犯事？记得自己的爷爷曾经说过，这个河湾在春秋战国时代是个兵家必争之地，死了好多人，冤魂多。但姜家在这里生活，是在姜子牙佑护之下，只要自己家里和谐，就能安然度日。大愣越想越清醒，越想越睡不着。许久，大愣突然想起来什么，披了大衣跑到妮雅房间，看到妮雅坐在床上，两眼红肿，正在抽泣。大愣忙问怎么了？妮雅哭声更大了，大愣站在那儿，不知所措。
不知站了多长时间，大愣仍然没有动。妮雅忽然停止抽泣，下来拉着大愣，说：“你到床上坐着取取暖，我和你说说伤心事。”大愣这时回过神来，连忙说：“我不冷，我不冷。”转身跑回自己房间。
大愣回到床上躺着，心想：大伯子怎么能上弟媳床呢？又不知道妮雅到底为什么哭，狐疑满腹。
鸡叫头遍了，大愣还没有睡着，妮雅的形象在他脑海不停地出现。这时，妮雅出现在他面前。妮雅小跑地进了门，关上门，弯着腰，钻进大愣被窝里。大愣正要起床，被妮雅拉住胳膊。妮雅小声地说：“大哥，我告诉你，我为什么哭。”大愣斜着身子靠在墙上，妮雅依在大愣一只胳膊上，慢慢地说：“大哥，你不知道，二聪他不能生，我娘家嫂子总是说我傻，我是不是傻呀？”
大愣一听，愕然了，竟然有这事？大愣回想着，好像弟弟和弟媳去过医院看病，现在才明白了一些。可大愣一想：我怎么和弟媳说这事呢？没有言辞应对。二人沉默了很久，还是妮雅先开口：“二聪说出去打工挣钱治病，我就让他去了，可他的病能治好吗？”大愣忙说：“能，能，一定能。”妮雅苦笑了一下，说：“真如哥哥说的就好了，我真想为姜家留下香火。”
说起香火，大愣来劲了，说：“我们姜家从来没有断过香火，我们这一代也不能断呀！”大愣说过后，又寻思：“我还没媳妇呢！只能靠二聪了。这二聪怎么就不能生呢？我们姜家要断子绝孙吗？”
妮雅看着大愣直愣愣的样子，不言不语了，渐渐地把头缩进被窝里......
妮雅把头缩进被窝里，双手紧紧抱着大愣的一条腿，浑身哆嗦着。大愣移了移身子，说：“弟媳，你冷吗？”妮雅回答道：“是的。好冷。”大愣说：“你是我弟媳，这样不好吧。”妮雅说：“你是我好哥哥，我娘家的哥哥没有你好，你是我的依靠。”说着，妮雅又抽泣起来。
听到妮雅抽泣，大愣低下头，看着妮雅的泪水如流水一般落到枕头上，有些心疼，也缩了身子，让妮雅的头贴着自己胸膛，感受着滚烫的泪在胸膛外沸腾，慢慢渗透到心灵深处，温热全身血液。
大愣不知道女人的心，但他知道女人的苦。大愣搂着妮雅，想了好久，说出一句话：“弟媳，二聪让你受苦了，我们兄弟两个将报答你。”
妮雅听着“报答”一词，停止了抽泣，说：“哥哥，你说真的啊？”大愣郑重其事地说：“真的啊，肯定是真的！”妮雅说：“我说你是我唯一的好哥哥......”说着，翻身将大愣压在身下，大愣木然地任由妮雅摆布。
第二天早上，大愣准备出门扫雪，可出门才发现，雪并不大，没有什么可扫的，就来到厨房帮妮雅做早饭。
吃过早饭，大愣出门去了，妮雅也不问他干什么去。快到中午，大愣一身泥，拎着一只野兔回来，高兴地对妮雅说：“弟媳，你看，兔子也跑不过我，我翻过好多田，硬是把它追得跑不动了，让它束手就擒。”妮雅也高兴地说：“大哥好力气，束手就擒说的好。”大愣一听，觉得妮雅对自己的“文气”有嘲讽的意思，就说：“我就会这个词，嘿嘿。”妮雅也不理会，和大愣一起，把兔子剥了皮，皮挂在屋檐下，掏了内脏，用辣椒、姜、葱等炒了一盘子，兔肉腌了，准备晒干吃咸的。
这一天中午，妮雅和大愣又开喝了。这回，大愣算是开眼界了，妮雅酒量可比自己大了，两人竟然喝了一瓶半白酒，谁也没有醉。
万事开头难。妮雅和大愣有了第一次，两人都没有扭捏之态了，不管在谁的房间，他俩都一对好情人。
一晃，春节就到了，二聪没有回家过春节，因为节日期间加班工资高，他说过了春节就请假回家补过年。妮雅接到信，没有失望，也没有惊喜，她觉得，日子就这么过吧。
除夕夜，妮雅和大愣一起过。妮雅不愿意回娘家，那里没有她幻想的亲情和温暖。大愣十分体贴，让妮雅欣慰。这除夕夜，妮雅没有胃口，老是想吐。大愣是个粗心的人，没有发觉，妮雅内心却十分忐忑。
正月初八，二聪回来了，妮雅高高兴兴地接着，又一起拜亲访友，欢欢喜喜度过了三天假期。
二聪准备回上海，问妮雅想不想去上海打工，有个保洁的岗位，工资不多，但是，两人可以维持生活的。妮雅却打退堂鼓，说：“工资低就算了，找到高一点的工资的我再去不迟。”二聪也没有坚持，自己买了车票走了。
约莫一个月的样子，妮雅给二聪写信，说自己怀孕了，特别高兴，问二聪有没有吃药，是不是原来诊断有问题，反正妮雅一封信写了五、六页纸，看得二聪几夜没睡着觉，又请假回家，带着妮雅到医院又做一次检查，确信妮雅没有搞错。妻子怀孕了，二聪既高兴，又狐疑五六分。十分难得的良机，二聪和妮雅十分珍惜，二聪让妮雅随自己到上海生活，不用干活，只在那里等待生产，妮雅也希望好好保胎，也就答应了。临行前，二聪两三叮嘱哥哥，家里的田地慢慢做，实在忙不过来，就请别人帮忙，花点钱也值得，大愣不答应也不行啊。大愣很清楚，自己不能霸占弟媳，自己已经对不起弟弟，现在他们有了孩子，做大伯的也应该高兴，也应该支持。
二聪确实有能耐，妮雅去了不久，厂里二老板就找了岗位，让妮雅帮厂里看大门，也有了一点收入，二人特别开心。
四五个月过去了，二聪又做了带班工头，收入增加了不少，妮雅觉得自己没有看错人，二聪是有作为的人。事情多了，妮雅发现二聪多日不回出租屋，就旁敲侧击地打听原因，二聪总说厂里事情多。妮雅又想，收入高了，事情肯定会要多干，不然，老板凭什么给你加工资呢？这样一想，心里踏实了。
在上海呆了八个月，妮雅知道，应该准备生产了，正准备和二聪商量怎么回家待产。一天中午，一位打扮妖艳的女子来到妮雅的出租屋，告诉妮雅，二聪强奸了她，如果不给钱，就告他。妮雅莫名其妙，问什么情况，那女子却什么不解释就走了。
晚上，二聪回来很晚，妮雅一直等待着。二聪回来后，也不敢隐瞒，一五一十地说了前因后果。原来这女子在外就靠骗婚敲诈有钱人，得了钱就和男人分手。她和二聪搞在一起有三个月了，可一直没有怀孕，没有理由向二聪要钱，就问二聪是不是不能生育，二聪说：“每次在一起，你都吃避孕药，怎么能怀孕？”女子说：“我从来就没有吃下避孕药，我就想怀孕，才能向你要钱分手的，我早打听到你有老婆的。”至此，二聪才明白这个妖精怎么会这么好上手。二聪明白，只要自己不掏钱，这妖精也拿自己没办法。就这样，二聪不再理睬那女人。那女人没有二聪办法，只好让他后院起火，就把这事告诉了妮雅。妮雅十分惊讶，这世道，竟然有女人用这种办法挣钱，不可思议。
妮雅听后，不敢责怪二聪，因为自己还有说不明白的事情，不知道二聪会不会追问呢。
正在犹豫的妮雅，想安慰二聪，说外出骗局多，出错不怪他，自己能原谅他。没等说出来，二聪就问：“妮雅，我不能生育，你是怎么怀孕的？”
听了这一问，妮雅泪水如洪水出闸。一阵痛哭后，妮雅才停下来，把前因后果一一说了出来。妮雅说，本来自己想等有钱了，继续为二聪治病，治好病要个孩子。可娘家嫂子总是拿话语压自己，再说，二聪的病也不一定能治好。没有孩子也可以抱养一个，但一想到嫂子的恶语，心里就难过。思前想后，才有了和大愣一起生个孩子的想法。如果事情能隐瞒下去，大愣的孩子也是姜家的后代，也是姜家的香火。二聪能生育了，自己还可以和他再生一个，不管男孩、女孩都可以；如果二聪生育不了，名义上还是有孩子的，这不是个万全之策吗？
妮雅的话说得二聪无言以对，但他心里还是不能接受妮雅这么做，就说：“你怎么想出这么荒唐的事情来？我怎么能把老婆和哥哥分享？我怎么面对哥哥？”妮雅说：“反正事已至此，想太多也改变不了现实，这样，你就没有挣钱治病的压力了，不好吗？再说，你不也经不住别人诱惑吗？我能原谅你。”二聪沉默着，坐在凳子上，一夜不肯上床睡觉。
第二天，二聪请了三天假，送妮雅回家。妮雅回家后，住在娘家，虽然嫂子还是那副恶毒嘴脸，但特殊时期，她的妈妈很关心她，她只能睁一只眼闭一只眼过了。
十月怀胎，一朝分娩。妮雅顺产一个男孩，娘婆二家都十分高兴，妮雅更是笑得灿烂。二聪请假回来，忙前忙后，也很开心。亲友们都说儿子像妈妈，这孩子特别像他妈，只有妮雅娘家嫂子说这孩子怎么不像他爸爸呢？说得二聪红着脸悄悄离场。
妮雅有了孩子，精神特别好，给孩子想了许多名字，征求二聪意见，二聪一时也拿不准，大愣说：“叫希望好，他是我们姜家的希望。”二聪苦笑笑，说：“就叫姜希望，就叫姜希望。”
妮雅满月了，二聪要上班，二人商量怎么生活。二聪心里有个结，不想带妮雅去上海，就说：“你还在娘家带孩子，我会按月给你和孩子递生活费的。在上海花费大。”妮雅心里也明白二聪是怎么想的，就说：“呆在娘家也不好，人多生活又差，你给钱我也不能吃独食。”二聪说：“随你吧。”妮雅说：“我在家带孩子，会和哥哥保持距离，你相信我。”二聪不言语，默许了。
大愣心里想：这孩子是不是我的呢？二聪不是不能生吗？可他问妮雅，妮雅一脸严肃地说：“是二聪的，他的病已治好了，你不要有这样的想法啊。那一段时间，二聪对我不好才和你好的，以后不会啦，你是二聪哥哥，你要做哥哥样子。”听了妮雅这么一说，大愣心凉了，他觉得自己也不该总想占弟媳便宜，于是，又和以前一样，尽量和妮雅保持一定距离，只是特别喜爱这“侄子”，给孩子买吃的，买玩的，经常扛的肩上，四处去玩耍。
孩子周岁那天，二聪回家给孩子抓周，一桌子吃的、玩的、笔、书本，孩子都没有去抓，看到他大伯手放在桌边，身子一个劲儿向那边移去，抓他的手，吓得大愣缩回手，逃离了。妮雅看到这情景，笑的眼泪都出来了；二聪沉默不语，把一本书放到孩子手边，让他抓。孩子抓住书，狠狠地甩到一边。
孩子抓完周，二聪说给哥哥在上海找了一个活儿，问哥哥去不去，大愣很高兴地答应了。从此，妮雅一个人带着孩子在家，田地没法做，就租给自己远房的叔叔种。
妮雅带孩子，菜园地还种些菜。闲极了，妮雅带孩子去娘家看看，当然不会过夜的；春天摘些槐花炒鸡蛋，初夏挖荠菜包饺子，秋天到野外摘些野菊花回来晾干泡茶......总之，她不闲着。
孩子三岁了，听说城里孩子都上幼儿园，妮雅也想送孩子上幼儿园，可二聪一问上海行情，要好几万块钱一个学期，妮雅又舍不得了，自己买了些书本和玩具，自己教孩子。
有一天中午，妮雅午休时睡不着，心里想着：一个孩子少了，有个女儿才更好，还得催促二聪治病，让二聪有一个自己的孩子，也消除二聪心头的结。虽然妮雅在有了孩子之后再也没有和大愣有瓜葛了，但是，二聪还是极少和妮雅有夫妇之份。妮雅极力消除二聪的心结，但是，二聪总是放不下那个负担。
想到就做。妮雅给二聪打了电话，和二聪说了自己的想法，二聪也答应了，叫妮雅到上海去，有时间就去医院看病。
妮雅和二聪在上海生活了一年半时间，有空就去医院治病，看医生，吃药，二人很舍得花钱。二人的夫妻生活，几乎是在妮雅强迫的情形下进行，二聪把所有的精力都放在孩子身上，毕竟他是姜家香火。
快两年了，妮雅肚子仍没有动静，二聪有些丧气，不想再去看医生、吃药了。妮雅又是一番劝导，希望二聪要坚持，要有信心，不能半途而废。
二聪虽然没有明确说不治了，可是每次妮雅说是去看病，他都找些借口，说有事情要做，等下一次吧。
姜希望要上小学了，按二聪的经济状况，在上海上六年是不起学的，只好回家上学。
一天，二聪对妮雅说：“孩子还得回家上学，你还是早点回去，给孩子一段时间适应环境。”妮雅很舍不得，二聪分析了上海学校收费情况，说自己为了治病，没有积蓄，只能亏待孩子。妮雅一万个不情愿也没有办法，好只答应。二聪说：“这次让大哥送你们回家，让大哥顺便帮忙把家里重新整理一下，房子可能还要修一修才能住。我在这还能多挣点钱。”妮雅说：“你放心我呀？”二聪说：“别这么说吧，我想通了，没你这么开明，我们姜家可能要断子绝孙了，我认命了。”妮雅一听，脸都红到脖子了，说：“你没有心结就好，我无所谓，我到你家，就是为你家传宗接代的。”二聪说：“上天赐我一个班花，却不给我养孩子，苦了你。”妮雅安慰道：“快乐一点才好，你还记得我们俩是因为快乐才走到一起的吗？”
二聪当然记得他怎么和妮雅走到一起的。那是在高二下学期，二聪从一个男同学那里搞了几页手抄本，自己读了后，心潮澎湃。于是，在一个星期天下午，二聪约妮雅到子牙河湾小树林那里相聚上学。在子牙河湾的一个僻静处，河水已落下去了，河底的清流从一个个鹅卵石上翻过。堤岸边青草很深，上去踏几下，全倒伏了，人躺在上面，十分惬意。二聪早早等在那里。妮雅来了后，也躺在二聪身边。二聪说：“妮雅，有一篇小说，很精彩，但是有点黄，你看不看？”妮雅听说，红了脸，说：“黄的我不看。我就喜欢读《读者》《辽宁青年》这样杂志的文章。”二聪半天不言语。
妮雅见状，说：“那小说是不是很坏呀？”二聪说：“不知道你说的坏是什么样的。”妮雅说：“我简单瞅瞅吧。”二聪看看妮雅，没有说话，从书包里掏出绉绉巴巴的几页纸。妮雅不看不要紧，看了后，脸上红彤彤的发烧，心都跳到嗓子眼了，几次放下又接着看。二聪默默地把妮雅搂得紧紧的，妮雅也紧紧依偎着二聪，终于，二人学着手抄本的动作，模拟了一番。
那天，阳光特别温暖，没有风，旁边的树林子，也没有鸟儿吵闹。妮雅和二聪默默地完成所有的动作，背着书包一起上学去了。从此，妮雅和二聪常常在这子牙河湾相聚。他们已经不在乎自己的成绩如何，只觉得这世界上，他俩最幸福！
现在回想过去，二聪很感慨，但是，又对妮雅说：“如果我能生，你可能念不完高三呢。”妮雅矫情地打了二聪一拳，说：“你好坏，我让你带坏了。”二聪说：“是的，我对不起你。”妮雅又安慰道：“没有对不起啊，我爱你，现在我很快乐呀。”
就这样，妮雅带着孩子，在大愣护送下，回到子牙河湾的姜冲。
回到家中，妮雅和大愣一起打扫卫生，洗碗刷碟，在屋旁草垛上扯些干草和干树枝，烧水、做饭，首先让孩子吃好、洗净、上床睡觉，二人再继续清扫。一直干到深夜，大愣还有一身劲，妮雅支持不了了，就说：“大哥，歇歇吧，明天再干。”大愣说：“好，你先去洗洗，我把床铺搞好。”妮雅说：“你别搞了，今晚就在一屋睡吧。”大愣心中窃喜，不再忙了，端来热水、冷水，二人洗净上床休息。大愣凑到妮雅身边欲搂妮雅，妮雅说：“哥哥，我怀孕了，你可慢慢来呀。这事也不能让别人知道！”大愣嘿嘿地笑着说：“知道了，知道了。你对我真好。”妮雅白了他一眼，任他摆弄。
第二天早上，妮雅很早就起床了，生怕孩子知道她和大伯子哥睡在一张床上。吃过早饭，大愣照例到田间看看，他忘记田地已租给妮雅的远房叔叔种了，正好遇到妮雅叔叔。妮雅叔叔告诉大愣：“这田地我只把这季收了，不能再种了，除了农业税，什么都没有捞到，倒是白累。”大愣也不知道行情，就说：“叔叔不干了，我来干。”
回家和妮雅一说，妮雅犯难了，现在好多田地都是抛荒，真的没有什么收入可得，现在回来种田，人也受不了。妮雅把这事和二聪在电话中说了，二聪说：“没人种就算了，抛荒吧，反正我也掐了不少钱，村里要急了，就给钱了事。”妮雅认为抛荒太可惜，可自己也没有力气再去种田，就说：“我和叔叔说，原来定的一亩二百斤稻子不要了，白租，看叔叔做不做。”二聪说：“你脑子好使，你说说去。”妮雅带了二瓶酒、一斤茶叶到叔叔家，把这事一说，叔叔笑呵呵地说：“你要累死叔叔呀？”妮雅说：“我带孩子也不能种地，大伯子哥还要回上海打工，那里要人呢。”叔叔说：“那我在干一两年看看，也难为你了。”
田地白白让别人种，妮雅和二聪心里也踏实，不用自己掏腰包付农业税。大愣一直忙修理房屋，整顿屋前屋后。房子换了一些瓦，墙壁重新用白土泥又泥了一遍，圩沟边砍了荒乱的灌木，把灌木和树枝堆成堆，环境焕然一新。
一忙就是一个月。屋内屋外清新怡人，菜园子也郁郁葱葱，圩沟里又放点鱼苗。大愣左看看，右看看，又在门前砌了两个花坛，栽种上菊花、月季、指甲草......
一切妥当之后，二聪催大愣回上海，说那边工地急需工人。妮雅对二聪说：“和你几年在一起，习惯了。如果大哥再回上海，我不知道和孩子能不能忍受得了孤独。”二聪说：“没办法，等两年，我再挣些钱，周转开了，就把你和孩子都接来一起过日子。”妮雅说：“你那里需要多少工人？要不要让大哥问问家里亲戚，有没有人愿意到上海跟你后面打工？”妮雅一语让二聪茅塞顿开，二聪说：“对呀，我怎么就没想起来？多一个人，我也多一份收入呀，你抓紧让哥哥去问问。”二聪把到上海打工的工资、劳动时间、工种等和妮雅一一说清楚，妮雅和大愣开始在家里为二聪招兵买马。
妮雅和大愣把家里的七大姑、八大姨、亲表叔、二大爷全盘点了一下，还有表兄、表弟、侄男、侄女。接着便逐一打听意愿，大愣说不清楚的，也纷纷到家里，妮雅再一一解释。一时间，姜冲小圩子热闹非凡。
来来往往的人中，妮雅妈妈发现了问题，觉得妮雅面色憔悴，有点点斑纹，好像老了许多，就问妮雅是否有病。不问不要紧，一问，妮雅感到有点不知所措，她有一个月没来月经了，想是怀孕了。但是，她很快答到：“这一段时间忙死了，累的吧。”妮雅妈妈也没有再追问下去。
妮雅第二天就找个上集市的借口，去了医院一查，果然怀孕了。她悄悄地走到一个僻静的地方，打电话给二聪，说自己怀孕了。二聪听说，也坦然了，说：“你们还是回上海吧，在家营养跟不上。”听了二聪的语气，妮雅特别欣慰，二聪现在理解了自己，自己以后好好对待二聪，好好维持好这个家。
妮雅从医院回来后，叫大愣抓紧把去上海的人员落实好，叫他们准备好行季和第一个月的生活费，三天后去上海。大愣跑东跑西，落实了六个人，妮雅托人找了一个跑上海的私人车子，顺道在高速路边暂停，把一行人带到上海。
到了上海，二聪把哥哥等一班人安排在一个工地，住在工棚；自己带了一班人在另一个工地，工人住工地，自己租了房子供一家三口住。
二聪经过上次那个妖精折腾，再也不敢去和女人们有什么瓜葛，倒是一心一意照顾妻子和儿子。
闲暇时，二聪和妮雅聊聊家庭，不免要说到哥哥，妮雅说：“二聪，你在外看看，有适合哥哥的，给他介绍个对象，免得他老了之后没人照顾。”二聪说：“唉，哥哥一时好，一时糊涂，人家能不能和他好好过日子？”妮雅说：“哥哥人能干，就差脑筋不够用，如果什么都好，倒不叫愣了。”之后不久，还真的寻了个人，丈夫死了，家里有一个女儿在读书。在二聪撮合下，大愣和那个女人住到一起，可是日子不长，那个女人今天要钱给女儿，明天要钱给女儿，大愣挣几个钱都贴完了。二聪知道后，又和哥哥说：“这个女人只顾自己，要不得。你不能把钱都搞尽了，不然拿什么养老？”大愣听弟弟这么一说，连夜把那个女人赶走了。
妮雅十月怀胎，顺产了一个女儿，二聪笑得两眼眯成一条缝。满月饭时，妮雅的嫂子又放了一炮，让二聪颜面扫地。吃过满月饭，大家在屋里看孩子，七嘴八舌地说孩子像谁，有的说像二聪，有的说像妮雅，可妮雅嫂子却说像她大伯。说得在场的人哑口无言，二聪则低头出去，连亲友离开也没有出面送一送。
之后，为了避免尴尬，二聪不让哥哥和自己一道出门购物、访友，也不让哥哥接触孩子。
再后来，二聪勉强在上海郊外买了五十几平方米的二手小房子，就算在上海扎根，也不回家乡了。大愣随着二聪也在上海打工，平时住在工地，节假日按二聪安排，有时到二聪家聚会一下。
姜家兄弟子牙湾的老宅无人居住，破败不堪，宁静地等待拆迁。
