庇护

荷塘拐庄子西头住着一户人家，男人在去年春天被一起车祸夺去生命，丢下漂亮的妻子枣花和女儿苇苇。枣花在丈夫死了后，日子特别难过，年长的老妇人崔婆婆十分同情她，常常对枣花说：“男人已享福去了，你不要再倔了，我给你介绍一个人，你出姓算了，守着那名份可苦了自己和孩子。”

枣花总是说：“死鬼男人对我那么好，我得守孝三年再说。”

枣花再三拒绝，没到三年，就没有人敢再劝她马上嫁人了。

不久，邻庄的青皮阿五隔三差五到荷塘拐庄子，到处游荡，常在枣花在屋前屋后，远远地坐着，一边扔着泥土块儿，一边盯着枣花家的动静，常常把红红的朝阳熬成白亮的光芒，然后又把白亮的的太阳熬成清辉的月亮。

阿五平时游手好闲，不务正业，娶了一个漂亮的老婆，随他过日子不到一年，不能忍受阿五不顾家的恶习，就和别人私奔了，再也找不到人了。

枣花发现阿五的行为，便起了戒备心。每每天色晚了，夜幕还没全落下来，就栓了门，窗户加上木头杠子，镰刀放在床边。早晨开门，先伸头望望门前有没有什么人。

一天，枣花下地干活，阿五尾随着。枣花想丢开阿五，便快走；可阿五也快赶着，吓得枣花心都跳到嗓子眼儿。当阿五快接近枣花时，枣花把篮子里的镰刀拿在手上，攥得紧紧的，似乎要捏出汗来。阿五见到枣花手提镰刀，步子慢下来，但是，仍然跟着。

这时，荷海扛着铁锹从远处低头迎面走来。

荷海也是荷塘拐庄子人，都传说他是一个阴差。

荷海一米六的个子，头好像直接安在水桶似的腰杆子上，眼睛是两条线画在鼻子旁，鼻子似鹰爪，那勾子能挂住竹篮子，两个脸似两条长凳子摆在两条线下，走起路来，头向前伸有三尺远，小碎步却只有三寸一步，急匆匆的，像是拉着一头倔强的牛在朝前走。

荷海走到哪里都不与人说话，如果有人找他说话，他只回一句：“嗯呐，忙你的。”他也不是不管他人瓦上霜的人。比如，周边的人，谁什么时辰出生，谁今年多大岁数，他随口能说出来。荷塘拐周边的人没有人与他发狠，生怕他哪一天装糊涂把自己错拉地府去了。

传说，阴差如鬼，怕太阳，爱黄昏或者夜晚出门，一身冰凉。没有女人敢跟荷海过日子，所以，四十岁的荷海还是个处男。

荷海走到阿五身边，回身拉一把阿五，说：“你跟我来。”这话可不得了，吓得阿五裤子都湿了，坐在田埂上，拉着哭腔对荷海说：“海哥，你饶了我，你饶了我，我这么年轻，我不想去阴间。我以后不到荷塘拐来了，绝对不会来了。”

荷海故弄玄虚地从口袋里掏出一张草纸，上面有个墨色X字，递给阿五：“贴你家大门三天。不然，我还要拉你去阴间。”然后手一挥，走了。阿五见状，爬起来就跑回家去了，跑一段路，又回头看看远处的阴差。从此，阿五再也没来过荷塘拐西头，当然，也不敢骚扰枣花了。

阿五不来了，枣花也没放松警惕。一切也如枣花预料的那样。

没几天，邻庄子的叶小阳来枣花家门口，对枣花说：“你丈夫活着的时候，借了我三百块钱，说是给孩子买吃的。现在，他死了，你得还这个账。”

枣花说：“他借钱会和我说的，会记账的，我可是不知道有借你钱的事情。”

叶小阳说：“这个，你可不能赖账。”

枣花说：“我不是赖账，你有欠条吗？”

叶小阳说：“我和他是好朋友，当时没想到他会死啊，怎么想起来要欠条呢？”

枣花坚定地说：“你什么都没有，我怎么能还你钱呢？”

叶小阳阴阳怪气地说：“不还也行。你陪我一晚，我就不要这钱了。”

枣花骂道：“不要脸的东西，滚！”

叶小阳并不生气，居然走进枣花家里，坐在堂屋上沿板凳上不走了，吓得枣花带着苇苇站在门外，不敢进屋。叶小阳见枣花不肯进屋，坐了半个时辰，便丧气地走了。

叶小阳边走边想心事，走到荷塘埂上，见荷海坐在那里，嘟嘟囔囔念叨什么。

叶小阳问：“海子，还不回家去？”

荷海说：“看你在枣花家门口，我在这里等你呢。”

叶小阳说：“等我？我可跟你没有什么纠缠的。”

荷海说：“命短命长不由己，庄东十年西一时。”

叶小阳愣愣地看了荷海好一会儿，思量着他的话语，心想：“这家伙说的是谶语吗？我到荷塘拐西头要折十年阳寿？”

叶小阳说：“我是无神论者，信你那玩意？唬鬼去吧。”

荷海说：“我是阴，你是阳，奈何桥头别逞强。”

叶小阳气愤地说：“你一个死人，滚一边去。”

叶小阳想用脚去踹荷海，看见荷海身边放着一个铁锹，便踉跄了一下，匆匆地走了。

第二天，叶小阳依然光顾荷塘拐庄子，荷海还是荷塘埂上，身边放着一个铁锹。叶小阳见荷海远远地望着枣花家这边，枣花又不搭理自己，就绕开荷海回家去了。

第三天中午，枣花带着女儿苇苇突然来到崔婆婆家，说自己想开了，要嫁人了，请崔婆婆做媒。崔婆婆说：“那好呀，嫁了人，就不用这么辛苦了。不过，我还得打听打听，给你找个好男人。”

枣花说：“我等不及了。现在就要嫁。”

崔婆婆说：“等不及了？你怀孕遮不住丑了吗？”

枣花苦笑着说：“男人没了，我能怀孕？我是说我要马上嫁人，不等了。”

崔婆婆说：“我当媒这么多年，从没女人这么催的。况且，哪有现成的人放那儿等你来嫁？”

枣花说：“我要嫁荷海。”

老妇人说：“那，哪成啊？他是阴差，据说，阴差是没有体温的，没有温暖的，嫁他就是害了自己。”

枣花说：“他是什么样的人，我不管，他心好，我就嫁他。”

崔婆婆问：“是不是那色狼叶小阳纠缠你？”

枣花红着脸，说：“是的，就在刚才。”边说边解开上衣扣子。

崔婆婆看见白净的胸口上四道血痕，关切地问：“他强迫你啦？”

枣花眼圈红了，说：“他要，我反抗，他没成。我怕以后……”

崔婆婆说：“那个千刀万剐的。我明白了，只是苦了你了。我现在就去说。”

枣花和老妇人一同出了门，枣花拉着女儿回家，崔婆婆径直去荷海家。

崔婆婆兴冲冲地来找荷海，见荷海家门虚掩着，便推门就进去了。

只听见荷海一声“赶紧出去”，崔婆婆吓了一跳，抬眼一看，荷海光着身子站在卧房门口，看样子正在洗澡，羞得崔婆婆直骂荷海“死鬼”。

荷海忘记进屋穿衣服，仍站在原地，摇晃着身子，辩解道：“我家从来没有外人来，我怎么你这个女人会蹿来？”

崔婆婆说：“多亏我是老家伙，年轻媳妇不是要羞死人呀？赶快穿衣服去。”

荷海这才反应过来，急忙转身进屋穿衣服，嘴里还说：“洗个澡还让你瞧见了，晦气。”

崔婆婆又骂道：“要死的，我才晦气呢；你倒有喜事临头了。”

荷海出来，问：“我有什么喜事？”

崔婆婆把枣花的情况一说，荷海立马拒绝了，说：“我是阴差，阳间的事我不能做，做了对枣花不好。”

老妇人说：“是枣花要嫁你的，我也觉得她嫁你是不好。”

荷海认真地对崔婆婆说：“你对枣花说，说我不愿意。”

崔婆婆说：“我说不行，她非嫁不可。现在你不同意，我白跑一趟，还撞了晦气。”说着，气愤地走了。

一会儿，枣花和崔婆婆一起来找荷海。

枣花对荷海说：“我知道，我家男人死了后，你一直保护着我。那些流氓怕你，我才有现在。可你也有你的事，我要你永远保护我。”

荷海坚决不答应这桩婚事，枣花无奈，哭着离开荷海家，说：“我的命好苦哇，死了丈夫，还要被流氓无赖糟蹋，不如死了算了。”

荷海听了，十分心痛和内疚，尾随着枣花崔婆婆，来到枣花家。枣花和荷海又是一番磨牙。

忽然，崔婆婆灵机一动，想了一个办法，就对荷海说：“枣花看你人好，才要嫁你，你怕伤害她，才不愿娶她。我看，可以这么办……”

在崔婆婆的撺掇下，第二天，荷海和枣花领了结婚证。崔婆婆知道，荷海住到枣花家，但是，荷海住在枣花家东屋，枣花带女儿住西屋，各自过着平静的生活。

荷海依旧干着自己的事，不过，他不出远门了。荷海常常得意地对别人说：“我要回家陪老婆了。”别人也都调笑他说：“一朵鲜花插在牛粪上了。”

被别人说急了，荷海也怼回去：“牛粪正好养鲜花。”

枣花呢，也尊重了荷海的意见，虽然没有行夫妻之实，但是，枣花忙家务，做饭，洗衣，样样抢着干，荷海倒像一个清闲的人。

枣花的女儿出嫁了，剩下枣花和荷海两个人，他俩还是一如既往地生活着。

荷塘拐的人们在茶余饭后，多了一个谈资：枣花怎么不给荷海留下一枝半叶呢？荷海是不是没有生育能力呢？

人们谈完无聊的话题后，还对枣花家门前那一片带刺的红艳的月季花感叹一番。