乡年

在鄂东的山区里，有一个村落偏僻，但山青水秀、被美丽田园包围的塆子，那里就是我的故乡，充满童年回忆的地方。故乡的人们热情、耿直，故乡的风俗古朴、温馨。特别是春节，我们叫做过大年，过得是那么的惬意、浓烈，叫人难以忘怀，永在期盼。

小时候，每到学校放寒假，我们就瞄着日历等过年，一天撕去一两页，盼年快快来。那期间饭吃不下，觉睡不安，被大人们戏称为“望年饱”。

从腊月中旬起，生产队里的农活就渐渐减少了，婆婆妈妈们待在家里开始办年食：洗黄豆、浸黄豆，然后挑到磨坊做豆腐；淘糯米、蒸糯米，再请男劳力们到家里来揣糍粑；翻箱倒柜，找出收藏了大半年的花生、蚕豆、红薯片、杂粮果子，放在热锅里，用沙子拌炒，炒得香喷满塆；还要烫豆糕、做鱼面、炸丸子、卤牛肉，每天都忙到深更半夜，乐此不疲。叔叔伯伯们则忙着结网捞鱼，杀猪宰鸡，不时地赶到镇子上去购买年货。人们一边忙乎着，一边嘻嘻地抱怨：“在屋里办年食，比在田畈干活还累哟。”

我们这些小毛头当然是不理解大人们辛苦的，每天邀了全塆子的小伙伴，走东蹿西，这家抓一把花生，那家添一碗豆腐脑儿，小嘴里不住地念唱着久传的童谣：“二十四，嗦鱼刺；二十五，打豆腐；二十六，秤年肉……”

腊月二十八，是南方山区的小年，这一天，在我们乡里又称为“还福”。意即：列祖列宗为我们创造了幸福，快过大年了，要还一些“福”给自己的祖人。头天夜里，鸡叫头遍，我们就被大人们从睡梦中喊醒，起得床来，只看见堂屋的方桌上亮起两柱红蜡烛，满屋子摇晃着喜庆的光辉。年饭菜都摆在桌上了，一壶老酒也烧得热气腾腾，看着就让人眼馋，可大人们就是不让我们上桌，规定连凳子都不能碰一下，因为这头一道菜是贡祖人的。我们诚惶诚恐地盯着满桌的菜肴，吞着口水。等大人们绕桌斟完三遍酒，也念叨了一遍又一遍的祷告后，我们依次面向餐桌叩拜，拜毕，再到门外烧一些纸钱，燃放一串爆竹，贡奉祖人的程序才算完成了。大人们便撤下这一道酒、饭、菜肴，再换上热的，于是一家人上席，欢天喜地的年夜饭就开始了。大人们说，年饭就要慢慢地吃，越慢越好，从凌晨吃到晌午都行。那时，我的祖母在这顿饭时，吃到多久，就把吉祥话说到多久，听得我们心花怒放。

年三十的夜里，叫除夕，家家户户要烧火塘（用树兜架在堂屋的一角燃烧），所谓“三十的火，十五的灯”。吃过晚宴，母亲就给我们换上崭新的衣裳，一家人围坐在火塘边，拉家常、讲笑话，同村的人互相串门打纸牌，肚子饿了就在火塘里烤糍粑吃。火塘边煨着小土罐，煮着鸡肉、排骨什么的，预备明早的早餐。这一晚人们怎么样找乐子都行，就是不准早早去睡觉。小伢们熬不住，可以在大人的怀里睡一睡，妇女们过了午夜可去房间休息，但男子汉必须在堂屋“守岁”到天明。

天微微亮时，就由家里的长辈，携着全家人，到门外的空地上，放一挂长长的鞭炮，叫做“出方”，表示走进了崭新的一年。此时，村塆里的鞭炮声此起彼伏，特别地喜庆热烈。

正月初一一大早，就有亲戚朋友来拜年了。同样的，我们也拎上红糖包，跟着大人们，一家一户去拜年。红糖包是用一摞厚纸，包上一些红糖或点心，捆扎成宝塔形的小包，再贴上一片红纸，以示喜庆吉祥。每到一家，把红糖包往长辈手中一递，嘴里连喊“拜年拜年”，这一家立即燃放一串爆竹，表示欢谢，接着就给我们端出一大碗肉蛋糍粑来，我们吃不完，只吃一点点就又端回去。再走下一家，一天要走好几家，赶着完成任务似的，又兴奋，又辛苦。每一年如此，每一年都乐此不疲。

正月间，山村照例要举办一些娱乐活动，如采莲船、蚌壳精、舞狮子之类。条件好一点的地方，就搭个戏台，请地方剧团来唱几天大戏。唱大戏最热闹了，五乡八堡的人赶着去看。特别是办大戏的村子，人们早早就把年长的亲戚接过去住下来，等着看戏。我想那些老爹爹、老婆婆也不一定看得出什么名堂来，不过图一热闹罢了。那个时候，我的印象中还少有舞龙灯的队伍光临。有两年时兴过赛诗会、背诵语录什么的。

到了正月十五，也就是“元宵节”，就算是大年过完了。过完年，打工的打工，农忙的农忙，一年的生计又开始了。所以元宵节的盛况，不亚于年三十，家家户户要摆盛宴，当然不能少了元宵这道食品。祭祖是首要的，像腊月二十八“贡祖”那样，满桌饭菜先等祖人“吃”过，再一家人上桌欢享。黄昏时分，还要到祖坟山去“上亮”，好让祖人返回阴间时看得清路。正所谓“三十的火，十五的灯”，元宵节的夜晚，家家户户都要摆一个灯笼，这灯笼要点到天亮，大概是让喜庆吉祥绵延的意思吧。每到这一夜，我们就瞪大眼睛看着那红红的灯笼，想到这灯笼一熄，快乐的春节就过完了，心中便生发无限的依恋。

长大后，随着几次家庭搬迁，我在他乡结婚生子，如今，虽然离开故乡愈来愈久远，但故乡浓郁的年味在唇舌间生香，挥之不去。