郑国平
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数九寒冬清晨，驾车从昆明出发，寻找印记在脑海中难以忘却的迤西古道炼象关梦影。从安宁市开始，开始走320国道老路，车在云贵高原的第一条国际大通道---滇缅公路，也叫史迪威公路上蜗牛般盘旋，山峦峡谷，箐深壁陡，忽上忽下，从山顶到谷底幽深，行走在谷底或山腰，车在云里进出，偶尔对面一声笛鸣，轰隆隆，一辆火车似的卡车，占满道路迎面驶来，惊得三魂只剩一魂，只好停在路边让其通过。三二零国道，二战当年曾经支撑中国抗战物资运输的大动脉，当初设计最大吨位承载十来吨的公路，已经被载重四、五十吨的巨无霸卡车碾压的七零八落，支离破碎，遍地坑塘。一路小心忐忑不安地驶过禄裱，土官，我们在羊老哨的最高点，看到了处于红色峡谷中的炼象关全貌。炼象关也叫腰站，是迤西古驿道“九关十八铺”中的第三关。从羊老哨看，它两头高中间低，一条街道贯穿全城，全城不足平方公里，难怪古人形象地称之为“腰站”。十多分钟后，我们就进入炼象关。
冬日的炼象关城楼，在阳光的照耀下慢慢掀开笼罩在身上的雾纱，衍庆桥下的小河水，波浪不惊地静静的流淌着。虽说是“关”，倒也听不到喧嚣的嚎叫，它就像一尊化石静静地伫立在古城之首，在阳光下晾晒着，完全没有声音。我真怀疑去错了地方——这是雄关吗？从来都以为“关”是雄伟、高大的，不管官家还是庶人百姓，来到关下，都必须下马，都不得不低头。真到了古关下，预期中人声鼎沸，马帮如云纯属乌有，不由得让人心生意外或失望。其实出错的不是关隘是我自己。一个大错，低级，缺乏常识，就像以为姓“苟”就想到狗，姓“史”者就想到大便一样。从320国道杨家庄岔路到炼象关仅仅2公里，然而这两公里，却似两个不同世界，时间仿佛在这里停止了。炼象关里的一切都静静地沉睡着：安静的街道，安静的居民，安静的寺院，安静的城楼。安静得像一幅水粉画，清新自然。面对旷野蓝天苇地，无边的寂静让人觉得整个世界都已不复存在。如果不是斑斑驳驳，街头巷尾或大或小的旧铺面前，还坐着三五个聊天的老人；或古老的房屋升起袅袅炊烟；或天空中不时传来鸟儿鸣叫声，提醒着这里还存在鲜活的生命，我犹如置身于梦幻中。
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有人说，人类是容易健忘的物种。炼象关唐朝樊绰《蛮书》记载，南诏初在城门楼外东山半坡建 “龙和成”，崇祯十六年（1643年）筑炼象关城，到1938年滇缅公路通车，繁荣昌盛数百年。然而古城从人声鼎沸的喧嚣，到至今无人问津的没落，仅仅不到70年。70年只不过是人类岁月中微不足道的一瞬间。然而就是这一瞬间，炼象关沉伦了，被人遗忘了。
真的忘记了吗？没有！那红砂石铺就的街中间石板上，或深或浅，或大或小的马蹄印，记录着炼象关曾经的往事。
现在的炼象关城，初建于崇祯十六年（1643年），筑石城一围，仅有一条街，开四城门。街从东到西长800余米，街中一座石拱桥，竖立着五道关楼。分别是炼象关楼、过街楼、西门楼、重关楼、登门楼。800米长的街道，分上街、中街和下街，也将人划分三六九等。过街楼到城关楼为上街，是官府所在地。这里有土巡检司府，督销局等衙门；重关楼到过街楼中街，为盐商，马店富庶人家聚集区，这里云集了炼象关最大的张兵张家盐号、当过省议员的刘俊安刘家盐号；以及以许家为首的大、中、小型几十家马店。如果是街天，马帮上千马匹、商人在炼象关投宿栖息，不仅盐号、马店、铁匠铺、米店、银号生意兴隆，也惊动了炼象关周围山上的绿林强人，在官家山一带长年累月枭聚着一伙以炼象关客商为抢劫对象的土匪。重关楼到登门楼称为下街，银匠、铁匠、石匠、锅匠、皮匠、裁缝、画匠、理发匠等手工业者大都云集于此。登门楼外花子庙里的叫花子们演唱着“连花落”游荡在关里乞讨的声此起彼伏，形成关内畸形的繁华。有资料记载，历史上炼象关曾经有关楼七座，四座桥，清末鼎盛时期有居民1400多户，6500多人。每天进出关的马帮，赶着千余匹马，年驮运十余万斤食盐、茶叶等土产上昆明，又从省城驮回洋碗、洋油、洋纱、洋布、洋伞、香水、洋碱、洋火、洋铁、洋盆等“洋货”，并带着外来文化回到炼象关，驮运到滇西各地。辐射到成都或国外……
人类历史，是一部包容、发展的过程，人类在由贫穷向富足的生活转变，精神与富足的相互支撑就成了必需。炼象关自从唐朝樊绰《蛮书》有记录 “龙和成”至今，原始图腾崇拜，喇嘛教、道教、佛教、伊斯兰教等各种教派兴起。以建造象鼻岭上的三华寺为首，这里建有众多的道观、佛寺群。分别有真武庙、玉皇阁、大佛殿、文昌宫、三元宫等庙宇数十间。这些庙宇群宏伟，雕梁画栋，翘拱飞檐，做工考究，图案精美。石狮、雕龙栩栩如生，集中国建筑精华之大成，享誉东南亚。每日炼象关的各类庙宇寺祠香火旺盛，庙中香烟缭绕，佛号如雷。为滇西大马路儒、释、道、三教合一的第一宗教胜地。同时，京剧、花灯、滇剧、木偶戏、皮影戏等外来文化的南腔北调，你方唱罢我登台，各种艺人名媛包场连连。
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初识炼象关，得益于一位老人。老人名叫汪世珍，一生充满传奇。
坊间传闻汪世珍毕业于民国，云南王龙云主办的“云南高等检察院文官培训班。”据说该班是龙云培植亲信的摇篮，为云南政府培养官员的“黄埔军校”。毕业人员大都分配府、县任要职。本来汪世珍要分配任县长，但由于其相貌特殊，被龙云贬级使用。
实际上汪老先生毕业后曾分配陆良、广通、罗次等县任教育长。一九四八年时局动乱回乡务农。汪老先生回乡务农不忘圣谕，顶着“臭老九”、旧政府人员的帽子，在那些不平常的岁月，农闲自费走遍炼象山水，研修地方志。在七十七岁古稀之年，写出《炼象地方史》、《续编炼象地方史》两部史书，为云南省个人编写地方史书第一人。通过拜读《炼象地方史》，我惊叹炼象历史的厚重。
从公元765年，南诏王凤迦异在炼象东坡建“龙和城”。再到元设置巡检司以至清1643年筑炼象关城。五尺道、滇洱古道、到后来迤西古道的开通，在促进炼象商业繁荣的同时，也为炼象留下诸多脍炙人口的故事。
无人继承官爵。
加官晋爵，光宗耀祖，“学而优则仕”是中国几千年儒家文化的精髓，无人继承官爵岂不是滑天下之大稽？然而我在炼象关却听到这么个故事。
元至正年间（1348年），设置炼象巡检司，乡邑李阿堵镇守炼象关，后投诚傅有德明军，随明军作战获功，被明朝开国皇帝朱元璋钦赐“李阿堵九子，准授世袭土巡检。”李氏后人自此四百七十五年，十九代世袭土巡检职。咸丰八年（1858年），最后一任土巡检李宗权死后，因战乱找不到李氏后人继承官爵，炼象关土巡检一职从此空缺。
大小衍庆桥。
炼象城内，一座石拱桥横跨中街西门楼与重关楼。该桥一头大一头小，西高东低，被后人当作“偷工减料”、“虎头蛇尾”工程的案列。
民间故事说，炼象关中街的这条河上原来建有一座木桥，因河涨水多次冲垮多次重建，给过往客商和居民带来诸多不便。一日，城内一住户三弟兄商议，为乡亲们建一座石拱桥，永久解决洪水之患。三兄弟计划老三修西边，老二修中间，老大修东边。老三老实，按照图纸施工，建成西桥头；老二媳妇投机取巧，让老二把桥尺寸缩了一些；老大媳妇奸诈，让老大建的东桥头更窄，这就形成了一头大，一头小衍庆桥的现象。
后人有诗云：炼象有座衍庆桥，一头大来一头小。当初为何这样建，只缘妇人见识少。
其实桥当初这样建，一是因为建桥资金来源于民间筹集，建桥资金短缺；二是桥位置地势使然。
棋盘上的“赌注”炼象关。
炼象关离禄丰县城十五公里，距罗次县城三十余公里。历史上却不属于禄丰管辖，而是罗次县镶嵌在禄丰地盘上的一块“飞地”。据说：一天，禄丰县县长邀请附近郡县同僚到炼象关消遣，众官人享尽山珍海味后，到官署花园品茗、手谈。罗次县县长财大气粗，叫嚷以宴客三天为注，输棋大宴各郡县同僚三天，无人应战。禄丰县县长作为东家，甚感脸面无光，高调应战：愿以炼象关作注，输棋割让炼象关。二人鏖战三回合，禄丰县长技不如人，连输两局。只得遵约，割爱让出炼象关。从此，炼象关就成了罗次县的飞地。
其实，是禄丰县长不堪忍受长年累月途经炼象关的各级官员迎来送往开支，故意以炼象关为赌注，将炼象关这个“包袱”甩给罗次县。
城里有口摸奶井。
摸奶井这个名字咋一听，容易让人想入非非，其实它是“磨奶井”之口误。炼象关中街，有一口回味甘甜的水井，叫中街井。因建成年代久远，城中妇女长年累月，胸部紧贴红砂石井拦板打井水淘生活，井栏被妇女胸部磨起槽，故民间俗称“磨奶井”。据说，男人喝了该井水聪明，女人喝了漂亮。明清时期，炼象关考中贡生、痒生、进士30余人；民国时期有刘氏一门三位子弟分别毕业云南大学、北京大学及朝阳大学。
废物换回奖杯来。
旁晚，一队队马帮顶着星宿远道而来，清晨，马帮迎着朝阳出发，留给炼象关人希望，也留下一地马的排泄物及废马掌的烦恼。好在聪明的炼象关人不多时就找到了应对办法：马粪种田，废马掌打造农具。更有头脑灵活者，看中废马掌经年累月在古道石板路上千万次的撞击、磨砺，已经由铁锤炼成钢，是打造刀剪的好材料，将其收集整理，锻造出名闻遐迩的“禄丰剪刀”，创造出巨大的经济效益。在1923年云南特产赛宝会上，一举夺魁，捧回第一名金奖。“禄丰剪刀”在省内的名气，至今经久不衰。
美女之城。
炼象关有一句民谚：“腰站街两头高，十个女人九个俏。”美女，是炼象关一道靓丽的风景。无论是不施粉黛的小贩，或是穿金戴银与马锅头打情骂俏的店家老板娘，还是亦商亦农的民妇，不仅个个面染桃花，有闭月羞花之美，还以诚信待客，善于经商而闻名于古驿道。“老板娘”不仅以貌美著称，还是炼象关家庭的主心骨和“女汉子”。男人能做的事，女人从不落后，就是男人都难以驾驭的修钉马掌粗活，炼象关的女人做起来也是得心应手，当年女人修钉马掌成了炼象关的一绝，如今，你走进炼象关，任何一家的女主人，出得厅堂，下得厨房，经商种田，里里外外都是一把好手。
抚摸着炼象关的历史脉搏，穿越迤西古道的繁盛时光，“出关了！”同伴的呼声将我拽入现实。经历了岁月和风雨，炼象关曾经的繁华，陨落于历史的长河。如今炼象关仅存人口287户，1109人，不及清朝鼎盛时期的六分之一。举目古城，只有斑驳残缺的古建筑、古民居、宗教、牌坊、楼阁、寺庙、坊、民居、古刻、木雕、遗址等民族文化、宗教文化、饮食文化、等一系列“明清社会活化石”，似乎诉说着昔日 “万马归槽，天下盐仓”， “堑道石门，扼九郡之咽喉，实西迤之锁阴”的荣耀。看着掩映于崇山峻岭的残缺迤西古道，迷失于时光中的城堡，日益被风化、被侵蚀、淡漠的雄关，我想现代人似乎应该做些什么……
