挑猪草

                       挑猪草

                        柳庭宝

退休退休之后，时常到农村田野闲走。每当注目路边的野草，总是不由自主地想起小时候挑猪草的事。

小时候，我经常手提一个竹篮子，带着一把小锹去挑猪草。

    在那个年代，农村生产队里的社员，几乎家家户户都养一头猪。往往是买一头十几斤的小猪回来，通过一年左右的喂养，猪长到一百多斤之后，再卖给供销社食品收购站。用卖猪得来的钱贴补家用。

 那时人穷，猪也没有好食吃。没有猪饲料卖，即使有也没钱买。猪吃什么呢？主要吃糠，吃野草，并以野草为主。于是，每家每户不去做工的老人和小孩，都要去挑猪草。我也不例外，挑猪草成了家常便饭。

 不是所有的野草猪都喜欢吃。大凡人能吃的野草，比如兔兔苗、竹管草、灰灰草、牛耳刀等，猪就爱吃；有些人不能吃的，猪也吃，比如奶样草、刺刺芥等。去挑猪草，总是寻找猪爱吃的野草。河边，田埂，渠道，圩岸，是常去挑猪草的地方。

 我挑猪草，常时去较远的地方挑。虽然多跑点路，但总能满载而归。因为大多数人不愿远跑，都在近处挑。可想而知，近处哪有那么多的猪草可挑呢？

 我小时候挑猪草，到底挑了多少回，数不清，也记不全了，但其中有三次是永远忘记不了的。

 一次是在一年初秋的一天。那天，吃过早饭后，大人们都上工干活去了，我也提着一个大竹篮，篮子里放了一把小锹，出发挑猪草。为了多挑一些猪草，挑好一点的猪草，我决定到一个生地方，也就是比较远的很少有人到那里挑过猪草的地方。于是，我连跑带溜，直奔西南边与武家庄接壤的田地。到了那里一看，正如所料，又多又嫩的猪草遍地可见。时间不长，我就把篮子装满了。高兴之余，在稻田河边的圩岸上漫步，观赏快要成熟的稻子。阳光下，成片的稻田在轻风吹拂下，泛起一层一层的稻浪。一股股稻香不时扑鼻而来，饱满的稻穗似乎向我低头哈腰，实在惹人喜爱。我想，社员们辛勤的汗水，终于浇灌出丰收的稻谷。

 我心情十分舒畅地沿着河边圩岸向西走，偶然发现圩岸下的稻田边有一个大水塘，直径不小于一米五。这是抽水机从河里向稻田打水冲出来的水塘。插秧后，水稻田是不能离水的。一次次的打水，很容易在水管口出水的地方冲走泥土，冲出水塘。眼看稻子就要成熟，不需要再往稻田里打水了。虽然稻田里的水慢慢没了，可水塘里的水不到冬天是干不了的。我是取鱼摸虾的老手，一看就知道，像这样的大水塘，里面没有鱼才怪呢。可是，我今天是来挑猪草的，没有带任何捕鱼工具，怎么办？我想了想，有主意了。我把竹篮子里的猪草倒到地上，把竹篮子当作捕鱼工具。因不知水塘有多深，怕弄湿衣服，不敢轻易下到水塘里。我仔细看了看，抓起一个泥快扔到水塘中，听水的反响，估计水塘不浅，只能脱光衣服下塘。反正周围也没旁人，又不冷，大可随心所欲，赤条条地在水塘里大干一场。我提着竹篮子下到水塘里，怪深的，中间最深处的水淹没了胸口。在水塘里走了两圈，竟然有鱼撞到了我的大腿和屁股。我真是太高兴了，塘里的鱼一定少不了。于是，我用竹篮子在水里兜。兜了几回，收获不够理想，只兜到了一些参鱼、鳑鲏、罗伙，比较大的鱼沉到水底去了。我自言自语：“鱼儿，鱼儿，你们一个也别想从我手中逃脱。”我把篮子放到塘边，立即在水塘里手舞足蹈，用力搅动塘水，把塘底的浮泥搅上来。原本较清的塘水，霎时变得浑浊。躲在塘边、塘底、塘角落的鱼儿，被浑水呛得纷纷浮上水面。我见火候到了，赶快拿篮子来兜。兜一下倒到岸上，兜一下倒到岸上，兜了好多鱼。鲫鱼、黑鱼、小花鱼、虎头呆鱼、黄昂鱼，还有鳅鱼，通通兜住，一条也没漏掉。大的鱼有一斤多重。等水塘里的鱼没了，我的劲也没了。我爬上岸，把鱼往篮子里装，装了半篮子，足足有十斤。我到河边洗净身子，穿上衣服，提来篮子，在鱼的上面装猪草，能装多少就装了多少。装不下的猪草也不要了。

 一篮子的鱼草够重的。我一会儿用手拎着，一会儿放在肩上扛着，往家赶。虽然吃力，但很高兴。取鱼过程中的快乐不用说了，满篮子的成果怎能让人不兴奋？

 哎，挑猪草，走别人没有走过的路，往往有意想不到的收获。

 时隔不久，我又一次去挑猪草。

 我们生产队的东南方有个叫“十八号圩子”的地方，属渔业社管辖。我猜想，那里的荒田多，猪草也一定多。况且离我们这里只有两里多路，不算远。早饭后，我拿着小锹，提着篮子，进军十八号圩子。

 哪知，到了那里，令我大失所望。荒草多，猪草少。后来，我东寻西找，终于发现一条圩岸坡上长满了兔兔苗。兔兔苗是猪喜欢吃的一种草。兔兔苗的根白白的，脆嫩脆嫩的，煮熟后还有点甜，非常粉。我吃过多次。我一手扯着藤叶，一手用小锹挖根。在篮子快要装满的时候，忽然听到孩子的哭声。我抬头一看，原来是一条小鱼船收网来了。船上有两个人，大概是父子。大的三十多岁，正大声斥责儿子没有划好船；小的六七岁，不停地哭着流眼泪。等船到我跟前的时候，网也收完了。我没看到收到一条鱼。可能因为没有张到鱼，爸爸拿儿子出气。小船正准备往回划的当口，小孩子不小心又把划子支架上的绳子弄断了，不好划船了。只见当爸爸的二话没说，走过去就给孩子两个耳光。孩子疼得嚎啕大哭。

 我在岸边看着，实在忍不住，打起抱不平：“哪有这样凶的爸爸，竟然随意痛打自己这么小的儿子？太不像话。”

 那个男人凶狠狠地对我说：“关你什么事？再多嘴多舌，我也打你。”

 我回嘴说：“我就说，欺负小孩子的人最没出息。你来打我？”

 “你等着”，那个男人说着就把船向岸靠来，准备来打我。

 我一看不妙，好汉不吃眼前亏，爬上岸顶，拔腿就跑。心想，若是被他打了，不是白挨打吗？由于惊慌，手里的小锹丢落滚到水边，也没敢去拿。

 那个男人见我溜走了，顺手拿起小锹划船走了。

 我等渔船走远了才转回来。大竹篮仍在岸顶上，可小锹不见了。我气得直想哭，怪自己多嘴惹祸。人家打自己的儿子，你去管什么闲事？小锹没了，回去怎么向爸妈交代？小鱼船已经没影了，向谁去要呢？我呆呆地张望了一阵，提着一篮子兔兔苗没精打采地往家走去，准备接受爸妈的责骂。

 哎，挑猪草，去别人没去过的地方，有幸运也有不幸啊！

 记得十岁那年夏天的一天，我在本队李家网圩岸上挑猪草。社员们都在圩里麦田割麦子。大家你追我赶，干得热火朝天。社员李小月因家里无人带孩子，就把两岁的儿子带到田头，边割麦边照料。小孩玩够了要睡觉，李小月就把凉匾放到圩岸上的树荫下，让孩子睡在凉匾里。因侍弄孩子耽误了时间，李小月割麦掉队了。等孩子睡着后，她拼命地挥刀割麦往前赶，孩子什么时候睡醒了也不知道。

 我在离孩子睡觉大约有五十米的地方挑猪草。看到孩子醒了，没哭，爬起来就向河边走。我担心没有人看护，怕孩子掉到河里，那可要出人命的。为防万一，我边挑猪草边向孩子靠拢。

 小孩挪着小脚，跟在一只小青蛙后面。小青蛙跳到河边，小孩也跟到河边，并蹲下拿起一根小树枝，拍打小青蛙。小青蛙“扑通”一声挑进河里，小孩站到河边用树枝拍打河水。哪知站得不稳，一下子掉进水里。小孩刚刚哭喊的时候，我就赶到了。我立即跳下水把小孩抱上岸。好在是夏天，衣服潮了反而凉快。只要孩子不出事就是万事大吉。

 我还要到别处去挑猪草，生怕孩子再出问题，就跑到李小月跟前，把刚才孩子掉下河的情况告诉了她。李小月大吃一惊，不知道刚才发生的一幕，连连谢我救了她的孩子。在场的社员都给我竖起大拇指，赞扬我做了一件大好事，救了一条小生命。不少社员纷纷议论，说李小月只图挣工分，不顾孩子的安危。这么小的孩子掉到河里，若无人及时拉上来，不淹死才怪呢。李小月也后悔自己只顾追赶人家，忘记了孩子睡在圩岸树荫下会随时醒来。说我不但救了她孩子的命，也救了她的命。如果儿子没了，她肯定活不下去。

 我知道李小月带着孩子挺不容易的。她丈夫是个孤儿，当兵转业到石油勘探队，常年在外。她不上工挣工分，生活又难以维持；上工又无人带孩子，真是左右为难。当然，我想助人为乐也无能为力。

 在人们的一片赞扬声中，我心里乐滋滋的继续去挑猪草。

 你们说，我这三次挑猪草，怎能不打下深深的烙印呢？

 哎，挑猪草，想不到还做了一件好人好事。

 说来也怪，小时候的我还有些喜欢挑猪草，而且不用父母说，自己主动去挑猪草。好像不觉得挑猪草苦，也不觉得累。总认为为父母分忧，为家庭增收，小孩子也应该义不容辞。挑猪草，既磨练自己，更增长才干。与其整天去玩，不如找活儿干干。既然挑猪草是我们小孩子力所能及的事，我们何乐而不为呢？

 人们都说我从小就懂事，为人善良，能吃苦耐劳，并体谅别人，乐于助人。在我而言，这是做人的本分，不值一提。毛主席说得最好：“一个人的能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离低级趣味的人，一个有益于人民的人。”

 现在退休了，渐渐老了，但只要一想到小时候挑猪草的事，心情就格外愉悦，童心焕发，不由自主地去田间散步。

                                 2018年7月10日