九月的枣

家乡九月，风清气爽，恰是农收时节。绝大多数是玉米。鼓楞楞、金灿灿的玉米棒子、卸了果浑身轻松的甚至被砍倒在地满心向用的秸秆自不必说，正掰着一阵飒风吹来，透心凉、白杨黄叶凋落顺着垄渠飞舞如花也不必说，单是家家户户院中畦边红通通鼓愣愣的枣，就已经足以让人感受大自然对于劳动者的馈赠是多么丰厚了。

新院子里除了西界墙跟前的五棵枣树外，院子中间的矩形小花园里也移栽了两个枣树，一棵是圆枣，另一棵还是圆枣。都是我2012年布置新院时栽的。西界墙那儿当时栽了七棵从旧园中精选的树，结果有一棵当年就没活，另一棵当年活得乏不邋遢，虽然经过多次灌溉，终也无济于事，它吃力吧唧地活了两三个春秋，终于彻底死了。后来抛开树坑看，是自己当时不负责任，没能将树的整个根贴实在大地，致使它不能及时吸收水分，干涸而死。到现在两棵树还干矗在原地，与其他五棵树一起，享受着春去秋来的日子，或者都已经习惯了枯木病树前头万木春的死活相伴的待遇了。现在看来，一切都已过去，叶出叶落、发秀坚好的，又都有什么区别呢？只是回味各自不同罢了。

西界墙一带的土质是黄沙，是2011年冬天从别处沙包上拉来垫的，水土涵养不行，缺墒。五年来五棵枣树并未发旺多少，只是在原枝上冒出稀稀拉拉不到一尺长的秧子，每一个芽胎上每年只长出叶茎之类的，到秋深的时候便磊落光明了，整个树几乎回到原样。我在想，这五棵树自然也有它们自己的打算，处艰涩而少欲望包袱，或者不愿意让死了的两个兄弟因其旺盛而心生嫉妒呢？嗨，我自多情，谁知道人家七个是咋想的呢，或许根本不是我一厢情愿的那样呢！但有一点，既然没有把更多精力投放到枝干上，每一年的枣子便十分饱满精致。虽然有些稀拉，但个头都较大，且几乎一般大小，很匀。最可贵的是，它们汲取了黄沙精华，因缺水的过分滋润而果实非常甘酥甜，却也不至于硬脆，或者水分过多而生出些酸味来。总之，它们跟人一样，历经艰涩而用心捧出珍华的美好，早都去掉了所谓过犹不及、懈怠和自恃了。现在回味，甘甜犹在，只是对他们七个终有些愧意。刚栽上那会儿怕被渴死，提水也不方便，也抽时间浇一浇的。等到第二、三年见他们逐渐将根扎稳了，取水也容易多了，但终于自惰忽略了去，它们长得很艰难，发福自然是少了。加之处在边缘，又有两堵墙挡住了视线，除非去厕所经过，平常便很少专程探望。好在父母专门将那一间墙圈子用来养鸡鸭鹅，有这些前茬后辈的大小年龄花色不一的家禽相伴，七棵枣树大概是少许寂寞的了；而几年来枣树也为这些鸡鸭鹅提供了多少的荫庇呢！有时候枣子熟落，禽们就地食之，绝无浪费。如今我又为自己的惰性自责起来，很多事情一时浴火心肠，等需要坚持坚守的时候，却也因为种种借口而搪塞和开脱了。人啊，恒力太难，自然要吃那力不从心、自甘耗损的亏。

院子中间的两棵枣树也是2012年秋我从旧园中移栽的。移栽前这九棵枣树都已经在旧园中成活了好几年，挂了几年的果子，每年吃食自有辨别，他们都是我选中的极好的。院中小畦常用来种花，所以浇灌得及时，他俩便奋发图强，每年焗的新枝都要超过一米长，五年下来、蔚然可观。加之迎来送往得多了，也就被人们记住了。这两棵枣树以枝繁叶茂、果盛成串著称。每年都要将那坚挺的枝压得似“挽弓满月”，就剩折断了。于是我们总要找到各种枝杈顶住，虽然乍看乱八七糟，但总归都是有用的。每年的这个月份，我们便顺手牵枣，尽拣更好的摘食。他俩的果实也酥，但与西界墙的相比，瓷实脆硬了很多，水也大，略有酸味。因为常在人面前晃来晃去，他们也容易被很快屠戮殆尽。今年耐挺得多了，至今几乎人人都吃到，但还挂满枝头。而西界墙的枣子却在僻静中安安稳稳地活到瓜熟蒂落——若不是提前采摘。

两处的枣子都是极好的，个头大、肉厚、酥甜。每年的此时，母亲总要蒸几回枣馍。枣馍应该算是传统经典小吃了。将新鲜的脆红枣削了肉片，用油和红糖炒了，闷好。把蒸馒头的发面摊薄，再将做好的枣肉摊开，将面饼卷了，切成立刀花卷，再蒸熟，淡淡甜丝丝的油香的枣馍便做成了。最喜欢揭锅时候扑面而来的香甜气味，熏得满面温暖而亲切。

从我能记事起，母亲就一直为我们蒸枣馍。在故乡的时候，院子里、院边、场边，山山沟沟，匀匀地分布的总是枣树，而且都是大树，长得很高很壮，每年秋天家人乡亲都要爬到树上打枣，大部分炕了，小部分用来闲吃和蒸枣馍。提起炕枣，也十分有趣。把炕烧得热热的，席下面铺一层四、五寸厚的新碾的麦草，几天时间都别管，等翻开席草，一股浓浓的枣肉的厚甜便涌上味蕾。脆枣被炕得直冒汽水，蒸洗而净，吃起来别有风味。蒸枣馍是我生命里珍贵的记忆，是母亲给我生命最牢靠的记忆。枣馍的甜淡，它的样子深印脑际，铭刻永远。

一天的忙碌而后，晚饭收整尽了，一家人坐一起削枣肉。小时候母亲削枣肉，我和姐姐便在跟前吃枣核上的肉，每一个核儿都要吃得干干净净，绝不浪费。有时候竟嫌母亲偏心，将核上带肉多的给了谁，也曾嚷嚷着和姐姐抢着吃。如今，这都已经成了遥远的记忆。今年母亲已经蒸了三次枣馍，枣肉是她一人在我们上班、她自己带孙子时削的，我竟也没有询问带肉的枣核都哪里去了，反正我没留意也没看见。而母亲业已从一个年轻的二十来岁的美女变成了年过六十的婆婆了。大概我的孩子代替了我和姐姐的位子，多少也算有些安慰的吧。

唉！自己竟忽略了那么多，驴拉磨似的奔忙在那些无知无味里，习以为常地忽略着家的存在，心甘情愿地将我情我心不知都付与了谁……（2021.9）