江苏泰州杨在华
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杨在华
记得小时候，村里人每年都要做酱。我家的天井太小了，没地方晒，只好到外婆家去做。
到了夏天，进了小暑，母亲便背着十几斤黄豆和面粉，带着我，前往外婆家做酱。
外婆似乎知道我们要来，早早收拾好锅灶，伸长脖子在门口等待。母亲放下两只袋子，取出其中的一只，哗啦一声，将黄豆倒进淘箩中，跑到河边码头去清洗了。外婆叮嘱我自己玩，戴着斗篷匆匆忙忙跑了出去。
母亲把洗好的黄豆倒进大锅里，放上水，便坐到锅膛前烧火了。外婆家的锅安在泥锅箱上，只在旁边的泥墙上开了一个洞，砌了一个简易烟囱，出烟效果很不好。锅膛里的火势一大，屋里便有烟火味，很呛人。
我嫌烟味大，就溜到外面去玩了。过了一会儿，忽然听到外婆的呼唤声，连忙飞也似的跑回家。啊，桌子上放着五个红艳艳的大桃子。
“丫头，快来吃。买的桃园的，可甜呢！”外婆咧着豁牙的嘴，塞给我一只洗得干干净净的大甜桃。我欣喜若狂，迫不及待地啃了起来。
“妈，这么热，你怎么还跑到桃园去。”母亲心疼地抱怨。“两里路，不远。”外婆笑眯眯地说。
正说着话，锅里的水沸腾起来，黄豆膨胀变大，又小火慢烧了几十分钟，豆熟了。
外婆把干面倒进簸箕中，母亲端来湿漉漉的黄豆。豆子与干面搅拌，做成长条形小饼，放在锅里文火慢烤，铲出来，金黄金黄的，香味扑鼻。
很快，我便拿着几只饼，溜出去炫耀了。等我回来时，只见大桌子上摆了一只篾匾子，匾子里均匀地铺着长条饼。母亲和外婆不知从哪里采了一抱绿油油的芦柴叶子，把绿叶子密密麻麻地覆盖在饼上面，说是捂酱黃。
下一个步骤是打盐汤。外婆拿来大碗，计算着数量，往锅里舀了大半锅水，便坐到灶台后烧火了。
水烧开了，母亲也买回了盐。几斤盐倒进沸水中，用铲子几一搅拌，就化为乌有，变成盐汤了。等水温低了些，母亲把盐汤装到天井里的一只小缸中。小缸是紫红色的，叫牛头缸。牛头缸的下面添了几层整砖，有一尺多高。这样，地上的灰尘就不会落到缸里。外婆还在缸里放了一只生鸡蛋，说是用来看咸淡的。盐汤放在外面日晒夜露，如果下雨，就提前扎上塑料布，再盖上木桶，确保没生水滴进去。
过了十多天，母亲带着我来到了外婆家。金黄色的饼子长满绿毛，这就是所谓酱黃了。酱黃泡到了盐汤里，用干净铲子搅拌一番，下一步就是曝晒了。
一个多月后，酱呈现红褐色，散发出独特的酱香味。里面的鸡蛋半沉半浮，母亲尝了尝，兴奋地说：“不咸不淡，正正好。”说完，就找来一只干净的篾子茶瓶壳子，慢慢浸到酱缸里，沉入一大半时，便把壳子里的鲜酱油提取出来，放到另一只小缸里。提取结束，剩下的，便是厚实实的酱瓣。大半缸鲜酱油，小半缸酱瓣。够我们一家美美地吃上一年了。
吃麦糁子粥，嘴里淡得要命，舀上一汤勺辣椒炖酱瓣，搅拌一下，呼啦啦，头一仰，一碗粥就下肚了。舔舔小舌头，嘿，真香。再来一碗，小肚子喝得鼓鼓的，才意犹未尽地放下手里的碗。
吃水面时，滴几滴香油，放一汤勺甜酱油。面条上飘着蒜花、菜叶，香喷喷，甜津津，鲜味扑鼻。哧溜哧溜，面条眨眼间吃得精光。唇齿留香，妙不可言。
假日里里，哥哥弟弟出去捕鱼，常常满载而归。白烧的，嫌腥气。有了甜酱油，做两碗红烧的，色香味俱全，让人垂涎欲滴，食欲大增。
因为我们家酱好吃，又能细水长流。缺酱的人家常来求助。母亲毫不吝啬，要两勺酱瓣的，往往挖上三勺。小姑诉苦说没酱油吃面条了，母亲装了几大瓶子送给她，连年如此。
外婆去世后，我们家已建了新房，院子大了，母亲自然就独自做酱了。
可惜，我从未留神黄豆、面粉、盐和水的比例数据，虽然知道工序，却做不了酱。
母亲猝然离世后，我再也吃不到那么透明清亮、味道醇香的酱油了。
现在，生活水平提高了，农村已很少有人做酱了。
