江苏泰州杨在华
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文/杨在华
“啬大妈家要砌屋了！”听到这个消息，人们先是惊讶，接着便把头摇得拨浪鼓似的，一百个不相信。
啬大妈姓王，有两个儿子。大儿子成大全20岁，二儿子成二全18岁。小儿子3岁的时候，丈夫一病不起，拖拖拉拉吃了三年药，欠了一屁股债，最终撒手人寰。家中的顶梁柱倒了，成大嫂（那个时候还没人叫她啬大妈）悲痛欲绝，心灰意冷。直到儿子哭喊饿了，她才如梦初醒，振作精神。
她开始俭省起来。农闲时，只吃两顿稀饭。自留地里出产的及集体分的，只要是“奢侈品”，如韭菜、茄子、葱、蒜、菱角、茨菇、蚕豆等，一律拿去卖钱。
至于人情往来，公婆是外来户，早已故去，又只生了丈夫一人，倒也没什么负担。庄上人家婚丧嫁娶，请她吃饭，一律谢绝。过年的时候，来拜年的，无论是谁，都用五个指尖抓一把麻花。那些条件好的孩子，气得不再上门。
成大嫂家门前有一棵树，夏天的时候，结满毛桃。庄上的孩子一个个眼巴巴看着，渴望尝尝桃子的美味。成大嫂剐了一堆荆棘，围在桃树的四周，又在庄上放言：“谁要吃桃子，拿钱来买。偷吃的，逮住了，一只赔一毛钱。”等到桃子成熟，她悄悄摘下，没留一只，背到十几里外的镇上，卖得一干二净。
如此一来，啬大妈的绰号便通庄传开了。
要砌屋了？前两年才还清了债，她的大儿子今年才拿到大工分，小儿子争的工分只有大劳力的一大半。哪来的钱砌屋呢！
当人们纷纷猜测时，啬大妈已经行动了。她穿着补丁摞补丁的衣服，来到队长家，掏出一包丰收香烟，恭恭敬敬递过去。原来，她想在刚收割的稻田里挖垡头砌墙。队长二话不说，立即批准，啬大妈千恩万谢地走了。
第二天，啬大妈两个儿子，还有两个身强力壮的汉子(啬大妈的娘家亲戚)就开始在大田里挖垡头了。先用木榔头砸实，再用大锹裁挖成相等的长方体。四个人披星戴月地奋战了两天，啬大妈家旁边就堆满了垡头。
又过了几天，啬大妈出去了一趟，竟请人运回来一大船青砖。庄上的人都惊呆了！青砖啊，队长家去年砌屋，也只是用红砖砌了二尺高，上面垒的垡头呢！乖乖隆地咚，一鸣惊人啊！
“这回啬大妈家砌屋，我也去做小工，混两顿肉食吃吃。”男劳力开始盘算起来。
又过了几天。啬大妈家一下子来了六个亲戚，分别是她的哥哥、姐姐、姐夫和侄子们。其中，竟有两个瓦工，一个木工。六人是开船来的，船上装满了砌屋的材料。有木头、毛竹、石灰、芦柴箔子，还有盖屋的茅草等。
开工了。瓦工砌墙，木工准备大梁和其他材料。啬大妈做饭，其他人做小工。人手紧张，又喊了庄子上的大根、春旭等人帮工。这些人是还工的，不要管饭。原来，庄子上有规矩，家里有事（如盖屋、泥墙、罱泥、挑把等）请人做工，只管饭，不给工钱。这两年，有人请啬大妈两个儿子做工。啬大妈都预先申明，这算是换工，不要主家管饭，以后还工时，也不管饭。当时，那些人满口答应。因为啬大妈家有三个做工的，一般不需要请帮工。哪知，打的是这样的算盘呢！
上梁需要敬菩萨。头一天，啬大妈心急火燎地买了鱼和肉，还有六斤干面，一大早便跑上门，请邻居施嫂子帮忙。施嫂子是个涨馒头的高手，又很热心。她二话不说，拿出自家的饼酵子，帮啬大妈和面。中午的时候，面发好了。施嫂子带了糖精，再次跑去帮忙。投食碱，和糖精，再把面团做成同样大小的小团子。此时，锅里的水烧开了。一切就绪后，施嫂子吩咐取蒸笼蒸馒头。啬大妈支支吾吾，面红耳赤，拿来一只竹筛子，竟是要用竹筛子蒸馒头。原因是，借蒸笼最少要给主家六只馒头。上梁要六十六只馒头，而干面只有六斤……
听了啬大妈的解释，施嫂子安慰说：“婶子，您放心，这六斤干面，一定可以蒸出66只馒头。”“麻烦了！麻烦了！”啬大妈连声道谢，眼睛微微发红。
施嫂子不愧是涨馒头的高手，六斤干面硬是蒸了七十多只馒头，而且都与馒头店同样大小。施嫂子好人做到底，又帮着用自家的红墨水点了红。洁白的馒头上星星点点的红，显得十分喜庆。啬大妈感激万分，拿出多下的馒头，往施嫂子衣兜里揣。施嫂子一个也不肯要，一溜烟跑了。
上梁了！凌晨三点钟，鞭炮声噼噼啪啪地响起来。听到响声，人们笑嘻嘻赶来了。按习俗，木匠瓦匠安好大梁后，要往下扔馒头和糕点，让下面的人抢。啬大妈没糕点，就只有扔馒头了。可是，啬大妈却没有这么做。她提着篮子，招呼大家聚在一起，笑着说：“馒头扔在地上弄脏了不能吃，我分给你们吧！”说完，就一人两只分开了。十一个人，只分了二十二只，其余的立即收了起来。大家原本看人少，能多抢几只。此时，一个个面面相觑，不好多说什么，接了馒头，闷闷不乐地走了。
一周后，三间大屋及一间厨房砌好了。山墙是砖头砌的鸽子窝，屋上盖着光滑的茅草。望着高大宽敞的新房子，啬大妈开心地笑了。
第二天，她带了纸钱和素菜，来到丈夫的墓地，边焚烧纸钱，边低声祷告：“全他爹，房子砌好了！人家都怪我啬。不啬，我拿什么还债？不啬，我拿什么砌屋？原谅我，我把你结婚时买给我的戒指卖了。不然，砌屋的钱不够啊！你生病时，我要卖，你死活不肯……”
