姜陶然
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在汉代历史上有一个很特殊的人物，他是汉朝的开国元老，历经汉高祖、汉惠帝、吕后专权、汉孝文帝三朝皇帝，在变幻莫测、波谲云诡的政权争斗中始终立于不败之地，风平浪静时能审时度势、随遇而安，风口浪尖上善见风使舵、化险为夷，司马迁曾这样评价他：常出奇计，救纠纷之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？
这个人就是户牗人陈平。
一、弃楚归汉
陈平最早是在魏王咎的手下当太仆，因魏王不听从陈平的建议却听信谗言，不得已投靠了西楚霸王项羽，项羽拜他为都尉，后因由陈平劝降的殷王司马昂再次投降了汉王刘邦，项羽迁怒于陈平，两难之际，陈平封了官印和项羽赏赐的黄金，把它们一起归还给了霸王，然后偷偷地溜走了。当时好友魏无知在刘邦手下做事，在他的引荐下，刘邦也拜陈平为都尉，兼参乘、护军。至此，陈平可谓是两易其主。陈平如此轻易地获得了汉王的信任，自然招来了很多人的忌妒。他们故意贿赂陈平然后跑到刘邦那里告发，说陈平在家时偷嫂子，在军队里贪污金钱，大王怎么能用这样一个毫无品行的人呢？刘邦便把陈平叫来，问陈平为什么弃魏归楚、弃楚归汉，其潜台词是像你这样朝三暮四、品行不端的人能忠心耿耿地为我所用吗，将来会不会也弃我而去呢？
陈平答说，因为大人知人善任，不像魏王和楚王那样有眼无珠，之所以收受礼金是因为自己投奔流营时两袖空空，给大王效力没有金钱办不成大事。魏无知也在一旁解释说，咱们要的不是什么孝子贤孙，这样的人对我们根本没用，我们要的是有谋略的人，如果陈平真的没有才能，我甘愿受罚。
这样的回答正是刘邦想要的。陈平成功地平息了流言的攻击，不仅没有被刘邦驱离，地位反而比之前更加稳固了。
二、巧使离间
陈平初试身手便立奇功。
那是在楚军围困汉王于荥阳时，刘邦因无法冲出包围内心焦虑面恐惧。这时陈平献计说，项羽手下得力干将只有亚父范曾，大将钟离昧和龙且这几个人，且项羽生性多疑，大王如果愿意出数万两黄金实施反间计，破楚军则易如反掌。刘邦采纳了陈平的意见，给陈平四万两黄金。陈平拿出一部分钱从汉军中招来一些士兵，让他们假扮楚兵混入楚营，进而散布谣言说，像范曾、钟离昧这样屡建战功的大臣要是在汉军里早就升官发财啦……这些话马上传到项羽的耳朵里，他开始怀疑钟离昧，不再和他商议军中大事。
陈平又假意向楚王求和，当项羽派使臣来到汉营时，陈平亲自出来热情款待，假装问使者是否带来了亚父的来信。使者说自己是楚王派来的，陈平一听不是亚父派来的，便连忙道歉，然后匆匆离去，随后丰盛的酒席也被撤下，仅用残汤素菜招待来使。使臣十分气愤，回去之后就把情况详细地汇报给了项羽。项羽听完也不细想，头脑一热，就让范曾回家养老。可怜的范曾七十五岁了还在跟随项羽出生入死，居然不被信任，一时毒火攻心郁闷难解，引发了毒疮，死在回籍的途中。
三、以假乱真
等项羽明白自己中了离间计时，羞愤难当，发誓要踏平荥阳替范曾报仇，于是加紧了攻城，形势更加紧张。解铃还须系铃人，关键时刻陈平再出奇招。
他先派人来到楚营向项王密报，说刘邦要从东门出来投降，吸引楚军到城东来，然后在军中找来和刘邦长相十分相像的将军纪信，让他假扮刘邦。他又从城里调来两千多名妇女，打开城门让她们从东门往外逃。楚兵一看从城门里出来的都是逃难的妇女，不愿意去伤害她们，围城的士兵听说从东门逃出来很多美女，都纷纷跑过来观看。一直等到这些妇女们磨磨蹭蹭地走完了，才看见刘邦坐着车子出来，待项羽上前擒住假刘邦时，才知道又上当了，而这时刘邦早已金蝉脱壳，带领手下亲信乘乱从西门跑掉了。
四、巡游云梦
这时候的刘邦已不是汉王，成了一统天下的汉高祖，汉高祖刘邦把楚王的名头从项羽身上拿下来封给了韩信。项羽兵败垓下乌江自刎后，他手下的大将钟离昧因和韩信交好就躲藏在韩信那里。有人上书给汉高祖说，韩信居功自傲，窝藏反贼，蓄意谋反。
刘邦准备派兵攻打韩信。
陈平没有直接阻拦，而是问刘邦：陛下的士兵比得上韩信的精兵吗？陛下带兵的将领中有能抵挡得住韩信的吗？刘邦被问得哑口无言，便求计于陈平。
陈平说，只要陛下假装出游到云梦，然后在陈城（位于韩信管辖地界以西）召见各路诸侯，因为只有天下太平无事时，皇帝才会有心情出来狩猎，这样各诸侯一定深信不疑前来拜见，到时候只需要一个大力士就可以轻松搞定。
陈平巧施妙计，不用刀戈兵马，谈笑之间将一代名将韩信生擒于陈城。
五、美女图画
公元前200年（汉高祖7年），匈奴冒顿单于带领四十多万人马进攻中原。高祖亲率三十万大军迎击匈奴。他们接连打了几场胜仗，想乘胜追击一举击溃匈奴。冒顿单于用老弱病残的士兵来迷惑刘邦，让汉军知道单于的大军不堪一击，好把他们引进埋伏圈。刘邦信以为真，带先头部队追了上来，刚到平城便被匈奴围了个水泄不通。刘邦毕竟久经战阵，抢先占领了东面的白登山。虽然白登山地势险要、易守难攻，但冒顿单于的四十万大军已布成天罗地网，外面截击汉军的三十万人马，里面封堵白登山的出口。在白登山上的汉军先头部队，只有眼睁睁地被活活困毙。
这时，出来巡视的陈平有了新发现：山下有一男一女在指挥匈奴士兵，原来那一男一女就是冒顿单于夫妇。陈平马上有了主意。他打发一个使臣带着珠宝黄金和一幅图画去见阏氏（单于的夫人），表明大汉皇帝想与匈奴和好。阏氏看到如此多的宝贝，十分高兴，全部笑纳，只是对那幅美女图画不明用意。使者说，皇帝害怕单于不同意讲和，想把中原的第一大美女献给单于，这是那位美女的画像。阏氏说，这个就不用了，你们还是拿回去吧，我会说服单于退兵的。
果然，枕边风一吹，单于还真听话，让出一条道放高祖逃了。
回来路过曲逆县，时有五千，刘邦一高兴，加封陈平为曲逆侯。
六、翻云覆雨
汉高祖刘邦为了死后不让汉家天下落到外姓人手里，尤其是当他发现吕后开始自作主张，独断专行时，更加感觉出了身边威胁。于是他命人宰杀了一匹白马，召集朝中大臣歃血盟誓：非刘氏不得称王。一面吩咐陈平和周勃去杀吕雉的妹夫樊哙，以阻止吕后和樊哙串通在一起。这时的陈平显示了一个政治家超凡的智慧。汉高祖眼看活不了多久，如果杀了樊哙，日后吕后一定要找他算帐，高祖崩了，还有谁能钳制她？不如拖延时间，折中处置，暂且将樊哙先押回长安。
他和周勃商定好后，没等回到长安高祖就驾崩了。
陈平赢了。因为这件事吕后对陈平稍有放心。
刘邦死后，刘邦和吕后所生的儿子刘盈继了位，就是汉惠帝。惠帝在位七年，二十二岁就死了。吕后唯一的儿子死后，按理说她应该十分悲伤，可她居然没哭。陈平猜到了吕后不哭的原因，她是担心下面的大臣谋反。陈平乘机向吕后举荐她的两个侄子，吕台、吕产统领南北两军，负责保护都城。当兵权到手后，吕后这才松了一口气，哭起儿子来。
为了稳固吕氏家族的统治地位，吕后又提出，要立吕氏家的人为王。右丞相王陵先站出来反对说，高祖曾歃血为盟，非刘氏不得封王。可是身为左丞相的陈平意见却截然相反，直筒子的王陵当然斗不过弯肚子的陈平，被逼无奈的王陵只好告退出朝，这样，陈平为吕氏封自家人为王扫除了障碍。
然而等到吕后死了，齐王刘襄率先起来召集诸侯征伐吕家，要求夺回刘氏天下。这时的陈平又与周勃、郦寄倒戈，作了刘襄的内应。他们杀了吕产、吕禄，灭了吕氏党羽。在重新立皇帝时，陈平选择了高祖的亲儿子代王刘恒，就是后来的汉孝文帝。之所以这样选择是因为如果立齐王刘襄为帝，那么齐王手下的那班大臣必然得势，而他陈平也定然会被排挤出局。
孝文帝继位后，拜周勃为右丞相，陈平为左丞相，赐黄金千斤，加封三千户。
下面的这一段孝文帝问朝的对答，足以彰显“陈氏太极”的精髓：
帝问右丞相周勃：天下一岁决狱几何？
勃谢曰：不知。
问：天一岁钱谷出入几何？
勃又谢不知。
上亦问左丞相陈平，平曰：陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。
上曰：苟各有主者，而君所主者何事也？
平谢曰：主臣！陛下不知其驽下，使待罪宰相，宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。
孝文帝乃称善，陈平专为一丞相。
孝文帝二年，陈平卒，谥为献侯。
