盗 粮

这一年，都梁城周边遭遇了二十年一遇的旱灾，粮食颗粒无收，灾民涌向城里。就在这时，发生了张掌柜的米仓被盗，一百石大米一夜之间不翼而飞的案件。一时间，谣言四起，人心惶惶。

胡县令下令李捕头迅速破案，以安抚民心。李捕头去了失盗的米仓。米仓在都梁城东南面，一面临山，米仓依山势而建，另一面靠近资水河，河边建有码头，码头上停泊着运粮船。

被盗的米仓靠近山坡，坡上建有高墙。米仓呈圆柱形，四周仓壁为夯土，中间用柏木立柱支撑仓顶。这样坚固的米仓，加上日夜有人看守，粮食怎么会被盗？原来昨夜几名看守偷偷喝醉了酒，才让米仓失盗的。

米仓大门的锁被撬开，大米撒了一地，地上留下许多脚印，顺着脚印，到了墙边，翻过墙，就是山坡。

那墙高四丈，一般人根本攀爬不上。墙头有一道道绳子的勒痕，显然盗匪用绳子翻越墙头。

在墙另一边的山坡上，茂密的杂草被踩踏后倒伏在地，一串串脚印向山上延伸。李捕头沿着脚印向前走，弯弯曲曲的泥路，通向山脚下的灾民安置点。

是灾民盗了大米？也难说，对于饥肠辘辘的灾民，米仓具有很大的诱惑力，极有可能铤而走险。李捕头决定顺藤摸瓜，揪出那伙盗匪。

在一间茅草搭建的窝棚里，李捕头遇见一位面黄肌瘦、光着脚的小孩，他碗里竟然有大米。

“哪来的米？”李捕头问道。小孩见到他紧张得话都不敢说。一位穿着破烂草鞋的干瘦老者，迎上来说：“一位善人给的。”

李捕头又去了几家，每家都有碗大米。李捕头乐了，不打自招啊，什么善人，分明是你们盗了大米。

案情明朗了。随行的捕快想抓人，李捕头犹豫了。不是他心软，干捕快这么多年，早就把性格磨砺得坚如磐石，对犯人从不手软。但他是一个讲究证据的人，没有证据不能乱抓人。灾民这些米加起来还不到两石，那些被盗的大米去了哪里？

李捕头细细找寻，一无所获。案情陷入了僵局。

第二天，又传来另外几家米铺大米被盗的消息。胡县令震怒了，严令李捕头务必将盗匪缉拿归案。

李捕头突击搜查灾民临时安置点，还是没找到藏匿的大米。找不到大米，也要找到疑犯。想起灾民说的那位善人，就问：“善人呢？”

灾民们说：“我们都盼着他来。”

李捕头心想：也许他就是疑犯。这时灾民一阵骚动，“善人来了！”远处一个人正赶着牛车过来。

来人是饭庄的管家。管家告诉李捕头，卜掌柜可怜灾民，送些米来救济他们。

卜掌柜是盗匪？李捕头摇摇头，卜掌柜一向吃斋念佛，乐善好施，是有名的大善人。他仔细看了看牛车上的大米，都是米粒细长的籼米，而被盗的大米是米粒圆短的粳米。看来，卜掌柜不是盗匪。盗匪是谁？李捕头苦苦思索，不知不觉来到山坡上，串串脚印还在，好像在嘲讽他的无能。

他再次顺着脚印往前走。走着走着，忽然发现泥路上的脚印印记很深。周边没有车辙痕迹，被盗的大米被人背着或挑着，泥路上才会留下深深的脚印。这些脚印无疑是盗匪的。那么，盗匪是灾民还是其他人呢？

这些脚印搅得李捕头心神不灵。回到家，媳妇做好了晚饭。媳妇说：“米仓被盗，大家争相去买米，担心涨价呢。”“米商们早就想涨价，是县令大人不允许。”李捕头正准备吃饭，媳妇递来一双布鞋，“铺子里买的，你试一下，合脚不？”这是双造型粗犷，短鞋口，鞋底厚实的布鞋。城里的男人们都穿这种鞋。李捕头穿上鞋，在门外走了几步，湿漉漉的地面留了几个平整、结实的脚印。这脚印竟然和泥路上的一样，李捕头猛然一惊，他差点忽视了这个细节，脚印是穿布鞋的人留下的，穿草鞋或光脚的灾民哪会留下这样的脚印？

李捕头无心吃饭，决定趁着夜色再探米仓。

米仓很寂静。几艘运粮船正悄无声息地驶离码头。周边无米可卖，运粮船去哪里运米？他驾着渔船悄悄跟踪。运粮船驶向河湾一处隐蔽的地方。那里还停靠着另外几艘运粮船。李捕头正要探个究竟，水里突然冒出几名嘴叼钢刀的人，气势汹汹向他游来……

防守如此严密定有蹊跷，联想起那些脚印，李捕头紧锁的眉头舒展开了：米商们制造盗米现场，故意把脚印留在泥路上，嫁祸灾民，然后，把大米藏在运粮船上运离米仓，企图制造恐慌气氛，逼迫县令让大米涨价。然而，百密一疏，那些布鞋的脚印暴露了他们恶毒的阴谋。

这天，县衙大堂内，响起了威严的惊堂木声……