绘相

陈秋言

普云寺坐落在一个青绿的小山岗上，山下有一方池塘，四周长满了芦苇，水中有成片的各色荷花，相伴的是与日俱增的灰色草鱼。山上除了挑水、砍柴、念经的和尚，还有已经沉寂的人沉睡寺塔朝夕守护这一方土地。寺里的香火旺，修行的僧人也实在虔诚。殿内的那尊佛像，隔不了数日便有人为其修补增色。明虚是沙弥中顶桀骜不驯的一个，师傅常说他是怎样的顽劣，而在这训斥的语气中自然掩藏不住庇护与喜爱的情感。

明虚擅于爬树，给佛像补色修缮的活计就落在了他的身上。可他不避讳人来人往，踩着佛祖手臂，坐上佛祖肩膀。凡遇指摘，他一概翘着腿冲下面的人答道：“恭敬不在这一时。”，便又旁若无人地做自己的事了。想来佛祖慈悲且慧眼不虚，非但未责怪这孩子乖张的举止，反在其心中种下求知的种子。开始寻着没人的地方，捡起石子或树杈便悄然画看到的人和事：打坐的和尚，往来的香客，空中的鸟兽，以及地下的虫蚁。

住持是当世具有慈悲心肠的人，他以极大的包容心看待这个孩子的举止。还在知晓小猴子家中艰难的时候，将其收于门下，取号明虚。只是他不知道今年需用更多石米才可和官吏换取一份度牒，寺中米粮又不可轻易拨动。而那小猴子的头发，早已被他削去了，犯了当朝律法，别说被迫还俗，弄不好是要挨板子的。那些官吏不见足米粮是断不会多给一份度牒，只好将这些与那孩子说好，明年之前不能离开普云寺半步。

明虚在山上和众师兄打坐、念经、挑水皆无差别，唯一不同以往的是，他不再寻空隙去画任何东西，连笔也不碰。他很快经历到了参禅悟道常遇的境地，原来念经打坐不仅使人心性澄澈，还会让更多的浑浊浮于表面。不拿笔是因为眼下见着的东西画不得。他见师兄们恭敬念经打坐，却在脑海中浮现出乞丐伏街的形状。那香客明明是在殿堂洒泪跪拜，在他眼里全然换了景象：山上伫立着望着满月哀嚎的狼。慈悲里的匮乏，谦卑中的狡黠，隐忍中的欲望。

他将自己关在房中，断绝食粮。如果不找出一些“纯粹”的东西就绝不出去，他咬着牙想：哪怕是纯粹的恶也行。此举便颇有和老天较劲的意思，后者自然不怕跟他耗着。在那极致的躁动寂灭只好，明虚又有些怕了。他开始找出自己存在的证据：我姓魏，阿娘叫我小猴子。我两个哥哥，他们叫小铁柱和小狗子。当想到自己即将出世的弟弟或妹妹会叫什么的时候，下意识地摇了摇头，转念去想师父给自己起的法号明虚······他不知道已经过了多久，与水米的隔绝使他只得仰在地上动弹不得。惧怕也无用了，连外面的声音都渐渐从意识中流逝。在闭上双眼的那一刻，他松弛地动了动嘴角，笑了。

是几个师兄将明虚的房门撞开的，在光奔涌进房屋的时候，众人看到他的脸惨白，全身只剩睫毛颤动，脸上还挂着近乎异样的笑。

长时间的饥饿使明虚不能进食太多，有好几日只能吃些粥米。老住持爱徒心切，还悄然往粥里加了些鸡蛋与肉糜。问及他为何将自己关在房门中断食，可是离家的缘故，或不适应这山上的生活。明虚一边摇头，一边端着碗提勺，在温热的粥递入口中时，像是打开了七窍一般，眼泪鼻涕不住向外涌出。

“师父，人都说出家人不沾酒肉。”

老住持将嘴微拢，先是如孩童般机警地四下望着，然后又学着官吏的腔调狡黠地说道：“什么和尚不和尚，你这孩子可有度牒？”

住持让明虚每日去山下的河边打坐，好让他从之前的困境中尽早恢复。“只是一点，永远也别离了这里去。”

水塘被一圈芦苇映衬着，清绿的水面有迎风摇曳的翠荷，上面静倚着紫白二色的睡莲。明虚扶着一块被朝阳烘得温暖的石头坐下了。放眼便望见了对岸草丛中藏住了半边的大红袄，一对绑得直挺挺的冲天辫。不一会儿，又来了个放生的妇女，走到水塘边说了些话便将竹筐里的鱼倒到水里去了。奄奄一息的鱼一遇到水如鞭炮般挥鳍而走，只剩下一条还停在岸边不走，女人挥了挥手说道：“游吧！鱼儿游快些呵！”。这才缓缓向水深处游去，颇有几分不舍之意。

明虚见状随手拿了块石头在地上画了起来，凡物只要进了他的眼，轻易逃不出视线的。正当他抬头想追溯那条鱼的行踪，对岸的红却突入他的眼帘。原来那妇女刚走，那躲在草丛里的女孩如同狡猾的狐狸一般灵巧而迅速地跳到水塘边。女孩弯下腰像是掏出什么东西，是一个小巧的长叉。她蹲下去了，屏息望着水面一动不动，明虚顺着她的目光看去，只见那女孩手起猛地向水中一叉，那条鱼便被她捉住了。他站了起来，而穿红袄的女孩似乎早已知道有个在看自己，她还冲明虚大方地笑了笑，带着毫不避讳的得意神情。可女孩前脚刚把鱼放进竹篓，又来了两个男人。其中一个有些跛脚，另一个瘦高身材。他们和女孩在河对岸谈笑像是认识，只见那个瘦高的先捏了一把女孩的手腕，那个跛脚的则也摸着她的腰。明虚没看到女孩反抗，她只是顺从地站在那里。鱼还是让女孩给带走了，在手里给攥得死死的。她不愿让旁人发现自己的神气削减三分，依旧留给明虚一个扬起的下巴。

太阳落山的时候，寺里的钟声也敲响了。明虚抬头便望见了天上红紫色的霞，他想起了白天的那个女孩。想到她直挺的朝天辫，还有脸上说不清是骄傲还是不屑的神情。明虚拾起了一颗石子，向水中掷去，那里的彩霞便碎了。

却说一日明虚在树下打坐，忽然一颗如果子般的东西落了下来，他也顺手拾了径直向水中砸去，激起了好大的水花，好久波纹才向四处平稳地褪去。可一会儿又像是漂了起来，先是在水里打转，越来越迅疾，最后竟从水中凌跃而起。

明虚看得仔细，看到那东西在水里是长了鱼鳍，可到半空中却幻化出一对绿色的翅膀。他想到自己禁食出现过的种种幻觉，闭上了眼睛并不理会。原想着不去理会，念头自然会消失。可当他再睁开眼睛，却见对面一个半尺多高的袖珍女童盘腿坐在荷叶上正盯着自己看。明虚想别过头闭着眼睛念经，被她清脆不绝的笑声打断了。

师兄们有说过，山下的草有时使人出现幻觉，明虚想。

“说你呢，你难道看不见我吗？”她因为这视而不见有些恼了，结实饱满如莲蓬般的脚丫踏着荷叶一跃跳到了岸上。

“眼前的一切都不是真的。”明虚话依旧这样说，却打量起来面前这个袖珍的女娃娃，她的脸颊像三月的桃花那样粉嫩，眼睛则像夏天里树上结得黑枣，嘴巴则包着那些凌厉小巧如剥开莲子般洁白的牙齿。

“可我就在这里啊！”女童用力碾了碾脚下的草地，叉着腰说道：“为什么你就是装作看不见我！”

明虚先是从岸边摘了一片荷叶，从中戳了两个洞，拿草茎穿了起来，依葫芦画瓢做了个荷叶肚兜。他转念一想既然是自己造的境，为何要怕？迎着看看到底有什么才好。他将肚兜给她穿上，女童十分配合他，她圆润水嫩的身体似乎是水里长出来的莲藕。有时她被痒得咯咯笑，发出清脆悦耳的声音，引得四周的鸟也鸣叫着与其争个高下。

“所以你究竟是鱼是鸟？”

“非鱼非鸟，变幻无形。朝晖夕露，汇聚而成。”

明虚说日暮的云，也和她所说的一样，不如就叫暮云。她点了点头，歪着脑袋用那双漆黑的眼睛看着他说道：“那么，就给我些吃的。”

“那你吃什么？”明虚有些关切地望着她。

暮云将眼睛滴溜溜转了转，她径直朝相反的地方跑去，一个猛子扎进了水里，不消半刻，再露出那个湿漉漉的小脑袋时，嘴里叼着一条比她小不了多少的灰色的草鱼来。

“不行”明虚摇摇头接着说：“这个我帮不到你。”

“为什么不行？”她松了松嘴，鱼借机从那稚嫩口中逃脱了，激起了水花溅到女童的脸上，连着她那单纯不解的表情倒有几分狼狈好笑。

“我是个和尚，其他的不行吗？”

她也摇着头说：“不行，如果没有鱼吃我会死去。”暮云头发上的水滴还在嗒嗒地击打着水面。

明虚用几天从后院的墙上找到了旧农具的木杆，又从做饭的地方找来了网，学着也做出一个捕鱼的器具来。

只是鱼并没有看上去好钓，几日下来只捞到七条指头大小的鱼来。即便看得再清楚，那也终究是个活物。用鱼钩和鱼叉他又不肯，即便是有那样的器具，自己也未必捉得住鱼，他这样宽慰自己。

暮云在水中捉鱼吃鱼，长得如春笋般快，那个绿色荷叶肚兜很快连她的腰身也遮不住了，这时她已经不像前几日那样胖嘟嘟的，而是有些丰腴了。暮云在荷叶上跳来跳去给明虚看，却一不小心跌到水里去了。明虚提了一口气，直盯着她掉下的地方。不一会儿先是露出了她湿漉漉的小脑袋，接着是摇晃着炫耀她刚才捉到的鱼。

“其实，假如没有鱼我也不会死，只是长不了这么快。”她扶着离着最近的荷叶坐到了上面，用一只脚丫拍挑着水。

“所以你骗我，那么以后再也不帮你抓鱼了。”明虚只装着生气的样子。

“为什么你不吃鱼？”

“因为我是个和尚。”

“和尚就不可以吃鱼吗？”她扔了手里搓捻的荷叶茎，跳到岸上，直将鱼递到明虚面前。

“我们不会生吃，要用火。”

“原来是个假和尚。”

明虚笑着说道：“本来就是个假和尚。”，暮云则撇着嘴也装作生气的样子，突然看到明虚趁着天尾亮被树枝挂刺的伤口。她迎空一跃，幻为青鸟的样子，用喙啄了自己的一根羽毛。叼着羽毛落到他伤口上面，竟然完好如初。

“你这样是抓不到鱼的。”那天的红袄女孩顶着两个冲天辫从明虚身后扬声说道：“天气这样闷热，人都不见得吃下饭，鱼呢？早就潜在水底纳凉了。”她没有看明虚而是扛着捕鱼的东西径直往前走着。女孩来到被树荫遮挡的一处浅草滩，望准就迅捷地放了网下去，再看里面便有三条有些修长的灰鲫鱼。

女孩看鱼看得专注，和明虚说话时也没有注意到那两个人又来了。待那二人走近些，她先是一声不吭地将竹篓放下，后又别过头去不让明虚看到自己。跛脚的男人伸手要捏女孩的时候，被明虚叫住了。瘦高的男人则换了副神情说道：“小和尚别多管闲事，这女孩要捉鱼咱们放进水里的鱼呢！”

“谁说这个女孩要捉鱼的？”明虚不紧不慢的倒有几分大人模样。“你看好竹编里是什么？”原来他见有人来，就将女孩的鱼倒进水里，放上了几块石头。“我们在这里做些孩子的游戏，倒是你们，将人想成这样，恐怕心里也不是多干净。”他说完时，见她侧着眼睛看自己，目光交织时却收了回去，佯装看着别处了。

“话说得好听，恐怕你小子根本分不清楚！”跛脚的男人紧着牙齿看着自己，眼睛却在恶狠狠地瞪着女孩。

明虚想问为什么她要让这两个人这样欺负，又怕伤了女孩的自尊心。女孩待两个人走了，向地上吐了一口，才和明虚说道：“你不会以为他们只想维护这里的规矩吧？”她看了一眼明虚又说：“你有没有留意他们带的东西？他们也想偷鱼。”

“那你刚才为什么不说？”这是明虚第一次将女孩的面容看得仔细，圆脸杏仁眼，只是左脸颊至下巴的地方有块长条暗褐色的疤痕。

“说了又有什么用”女孩翻了翻眼皮，凌厉地瞪了明虚一眼。“若真这样说了，他们翻了脸，我们会更麻烦。”女陔看得明虚懵懂的样子又觉好笑，抿着嘴唇问：“你说假如刚才我不买你的人情，反说鱼是你偷的，会怎样？况且，你一个和尚怎么也偷鱼？”

“可是你没有。”明虚瞥见女孩的神情有些认真起来又说：“反正我是个假和尚。”

女孩笑了眨了眨眼问：“你叫什么？”还未待明虚回答，先说了自己的。“我叫阿棉。”她拽过明虚的手，在他的手掌上一笔一划地写着。

“你识字？”

“我会写自己的名字。”

“明虚”

“不是这个名字。”

“小猴子”

“那好，小猴子这次算我欠你人情，等下次见面的时候，我教你怎么捉鱼，你的方法想逮到鱼，要猴年马月了!”

她本要高兴地离开的，却发现对方盯着自己脸上暗褐色的伤痕，忍不住将明虚推到了地上，一溜烟地跑开了，只剩下上下颠动的辫子。

明虚把每一个被他抓上来的鱼都画在了岸边，从阿棉教自己从背着阳光的浅水洼里找鱼开始，再算上那先前的七条小鱼，一共有二十八条了。他放下石头，久久看着这些鱼。它们形态各异仿佛在说着什么话。若不是它们被画在泥土上，人看了会以为它们是活的。

“为什么你总是要画什么东西呢？”暮云不知道从什么时候从水里跃了出来，悄悄地跟在明虚身后。

明虚已经有几天没有看到她了，现在看来她已长成了妙龄的少女。腰身如同柳枝一般柔韧婀娜，那个荷叶的肚兜也已经让她的饱满胴体撑坏了，她全然袒露着身体。

“你该知羞。”明虚说着，只看着少女湖水般的眼睛。

“为什么是我知羞？”

“你袒露着身体。”

“这······可我自在得很，一点也不羞呢。”她听了倒有几分羞怯了，躲到岸边一棵茂盛的树后面遮掩着。“为什么看的人不知羞呢？”

“我有个办法。”暮云轻灵地跳进水里，只露出半截肩膀和脑袋来，带着面庞微微的红晕坦然说道：“这样，我们都不必羞了。”她游到岸边趴在上面看明虚画的鱼，有些好奇地伸出食指沿着凹陷的地方触摸着。

明虚想到她说的不无道理，究竟是女人是老虎，还是心中本就住着一个老虎？这下便把忘记师父嘱托过话的羞赧，消去大半了。

“你是怎么画得这样逼真？”明虚只自顾想得认真，当她说喃喃说第三遍的时候才回过神，稚嫩的脸上已经带有被忽视的伤感神情了，明虚看到忙地轻轻说着：“就想怎样像它们一样活着。”

明虚向暮云要了一根绿色羽毛，她没有半点犹豫便给了自己，只恳求着不要将她的事告诉别人。她在晚上的时候会从水里凌跃而起，化作青鸟飞到山上去敲明虚的窗户，它的羽翼可以和屋檐一样大。明虚悄然顺着窗户爬到它的背上，随着升高，脚下徐徐生风。他们在金黄色的明镜下穿梭无数山岗，俯仰皆随风意，一行便是万里。寻得没人的山顶落脚，青鸟翩然一跃又幻回少女。暮云踏着轻快有力鼓点，远处似有飘渺的丝竹声响应。她挥舞着清冷的水袖，辗转徘徊间皆有情意流露。目光流转盼望之处暗生神伤。明虚只觉在这时被什么东西穿透，他不必看那天边的明月，就知道它就在头顶上映照着。似乎在无意间找到了纯粹和永远，他从未如此安然，在回到普云寺的路上趴在青鸟的背上熟睡了。

自从上次绝食，明虚除了鱼以外再不画其他。而这次拾笔，他画起了女人。她们通常都是赤裸着身体，做出各样的形态，神情自如的样子，仿佛并不是今世之人。画女人通常在私下相传，而小和尚明目张胆地画，多少惹人侧目。最初是有个下山挑水的师兄，天热路过河边洗把脸，无意间看到了明虚的画。打那以后，每隔几天就有三两个和尚特地来看。有的看得红了脸，却不挪开眼睛。有的看得津津有味，有的掩面皱眉。明虚不闪躲，亦不恼火，旁若无人地画着。这事传到老住持的耳中，他将明虚叫到面前，摸着他的头良久才说道：“为师将你带到山上，究竟是成全了你，还是害了你？”

夕阳下岸边金红色的芦苇随着风一波波地摇曳，其间有一个颀长健硕的少女手里拿着木杆像是在找什么东西，其后静悄悄地出现了一个僧人的剪影跟着，身材和她差不多高。他唤她的名字，她不应。他又唤，却被她放在嘴上的手止住了。

“你听”她回过头来轻柔地和他说。明虚静下来，只听得水边有唼唼的响声。“你来”阿棉冲他招手，她拨开水草又小心翼翼地掀起蒲草给他看，底下竟有两条不小的鲤鱼。“它们专挑这种凉快地方，吃些螺虫样的东西啪嘴子。”

他看阿棉捉鱼轻声说道：“上次的事是我不好，你别往心里去，这便给你赔不是了。”

“赔什么不是？”阿棉歪着头留一只耳朵给他，另一只耳朵仍在水中寻着动静。她忽然想起了什么，仰头应了一声挥挥手“没什么大不了的，这样也挺好。”

“这样我以后就不用嫁人了。”她又突然解脱般说道。

“那有什么好，何况你知道别人会怎样说你？”

阿棉嘴巴一闭，哼了一声：“管他如何说，我看当个和尚都比嫁人强！我若是个男儿郎，卖鱼会比我爹卖得还好，比他们任何一个都好！”见明虚不说话，她调笑道：“不如我就和你一样也做个和尚，咱们接着捉鱼。”

“恐怕这个愿望实现不了。”明虚走上前去，拿出那根沉寂数日的绿色羽毛，轻轻按在阿棉左边的脸颊上，不仅那块细长的痕迹消失了，阿棉的面容比以往更添几分灵动。

她还不知道刚才发生了什么，憋红了脸颊骂道：“好个贼和尚！”明虚轻轻牵着她的衣袖，引着阿棉跪在岸边，在水面映着看了又看。她久久凝视着水中的倒影，再抬起头来脸上竟沾上了天边红粉色的霞。明虚看了也一愣，又过了许久她才开口说道：“小猴子，你知道我为什么叫阿棉吗？”她看了看明虚，随手弯腰拾起了一颗石子向水中掷去。“我娘说，女儿家要如雪白的棉花一般柔软才好呢。”她说这话时，那几分娇羞是明虚以往从未在她身上见过的。明虚不知道如何说，还有些发窘，只好吞吐说道：“那么······我们日后见罢。”

“小猴子”阿棉没等明虚走远又轻声叫他。“从来没有人这样关心过我，那些捉来的鱼也不是给我爹的······”她话说一半，却又止住了，改口柔声带着恳求说着：“下次你可一定要来呵，秋天快到了，那时我爹会带我去另一个地方捉更多的鱼了。”明虚点了点头，便跑开了，再没回头看越来越小最后变成一个黑点的阿棉。

明虚等了好久，才看见阿棉离开。他向以往一样唤暮云出来，她如同水里沉睡了几百年一般，恍如隔世地睁开弯曲纤长的睫毛。暮云和上次又不一样了，静美之外还增添了风韵。暮云挥动着四肢向他游来，双手撑着在岸边与明虚并肩而坐。二人借着月光，从水面寻找风的痕迹。“恩公上次要的那根羽毛可是为她？”明虚分明见她眼角带着水光，他有些未明的慌：“你知道？”

“我看见。”暮云伸手在明虚胸前画了画。明虚看到有鱼在水下啪嘴子，捉了一只灰草鱼递给她，她仰着头吮吸着，鲜活的鱼很快变干瘪了。

他见暮云好些，又说：“你知道什么东西是永远的吗？”明虚看着她，不等回答便说：“是月亮，无论走到哪儿，一抬头准能望见。”

她笑了，将吃了一半的鱼，挥手掷到身后。“那我带你去找它。”

地上的灯火越来越小，最后是漆黑一片了，这时明虚才只顾抬着头看。暮云托着明虚，有些神伤地说道：“如果有一天，恩公你必得舍了我，才可保全自身，你会如何做？”

“简单”明虚迎着风波，答得快又干脆“如你说的，倒过来做便是。”他明显感到青鸟飞行的速度缓了，腿上似乎也滴落了什么。“有你这话，我就是再睡千百年来也情愿，只是真到那时，请你千万不要那样才好。”她缓了缓，字字说道：“只怕事到眼前，就由不得你我了。凡是树上结的果子，水中结的莲藕，都不和人一样有百岁光阴。我们生长衰老只在朝夕之间。”

“每次变幻都会加快我们的衰老，等到我们变成年老的模样，就不再有任何法力，那时便会找个无人的山洞······”明虚这才明白暮云的生长规律，他搂着青鸟的脖颈，在它耳边说道：“假如有一天你离开了，我便是到月宫也给你找出来。”

“我们哪有一次到过月亮呢？它那样远。”

他俯下身，轻轻说：“你别忘记水里还有月亮。”明虚感觉周身在微微颤抖，青鸟款款低下头，迎着月亮鸣叫了一声。凌风向天空飞去，这成了他们走过最远的路，即便二人清楚，永远也到达不了那地方。

阿棉不知道在岸边等了多久，她数着短茎秆上伫立的蜻蜓。明虚走进才看到她用衣裳兜着满满的黄杏。她也很快看到他了，颠着将怀里的杏给明虚吃。“可把你给等来了。”阿棉熟练地将杏在衣裳上搓了搓，掰开两瓣吃着其间的果肉，剩下一些连带着皮都随手扔了。明虚也学着阿棉的样子，却连果核都给吮干净。

“这里还有。”她见明虚吃得仔细，又递给他一把。“有件事要告诉你，我不走了。”

明虚将上次阿棉说秋天之后不再来的事情给忘记了，所以当她说起这事，他只能回以不明就里的神情。

“你不知道，有个姓东方的商人，他有个女儿在后院打秋千时不留神给摔了下来。那女孩因此破了相，家里正四处寻着人来治。我们若是去了，将来我买个水塘，你还是念你的经，我还是打我的鱼，你觉得怎么样？”阿棉说这话时，眼里放着光，她一直等着明虚的回应。

“我不能离开这。”明虚几乎想都没想，便说了出来。

“呵，志短的和尚！”阿棉听了鼓了鼓腮，收了惊诧的模样，仰着头撇下明虚捉鱼去了。她一时间打了很多鱼上来，有的没有扔进篓中，鱼在地上做无用的挣扎。明虚走上前，讨好地说道：“鱼到地上了。”，正待他要伸手去拿时，被阿棉呵住了：“拿与不拿有什么区别？”她说话时挑着眉毛，斜着眼淡漠地看着明虚。

“至少它不必这样难受。”明虚刚说完话，便传来她用鼻子发出的笑声，阿棉依旧面不改色地寻着下个目标，他感到一阵不适，像是又认识了另一个阿棉。

“上次的那个东西你到底从哪儿来？”

明虚说他不知道，他答应过暮云。

“你不知道？你是把我当稚童耍了。”说着她扔下手里的东西，跑到树下踢出一根半截的鱼骨。

“兴许是鹅或者鸭吃的。”明虚不擅长说谎，尤其是被阿棉的眼睛盯着看的时候。

阿棉笑着摇了头，有些无奈地说道：“你可见过不将鱼头骨咬碎，就能把鱼捉上来的？”

“也不是······”明虚还没说完，就被阿棉打断了。“你来这里有多久了？这里根本就没有你说得那几样东西。”

“确实。”明虚依旧铁了心不说半字。“你再说，再说！”阿棉跳了起来，伸手将明虚的头按进水里。“我都看到了，你们在水边看月亮，在天上飞。小猴子，你以为我在担心谁？”她将手松开，脸上滑了好几道水，又轻声说道：“你就不怕哪天让旁人看到，将你抓起来？”明虚呛了水，咳个不停。可他就是不怒，而是笑着说：“好个阿棉······”

明虚下山晚了些，竟看到阿棉和暮云在水边吃杏，拿脚丫拍着水玩。阿棉回头正好瞥见明虚，却不正眼看他，反而更有兴致地说着什么话，她只掷了一颗杏给他。明虚接住，蹲在一旁掰开了吃，却酸得直咧嘴。连忙将杏儿吐了出来，掬水漱口。

阿棉吱吱笑了起来：“看都不看好，便吃！”暮云则有些关切地望着这边，明虚发现她已经生了白发，眼的周围也有了细微的褶皱了。她也发现明虚在看自己了，掩饰着自己衰老的神伤。“小猴子，你也太不仗义了，有这样好的姐姐，不早与我认识！”

“我哪里知道你们相处得这样好？”明虚笑着说出这句话，眼睛依旧停在暮云身上。直到阿棉拿出一根绿色羽毛，说暮云答应这事，要在山上给自己修个寺庙。明虚听了径直说道：“我要寺庙做什么？在山上建一座房子才好。”

当暮云再也不出现时，明虚发了慌。每当他看到有虫蚁搬鸟的残肢，他都感到心如针刺。他在岸边整夜地守着，阿棉看到他的时候，他如同睡着一般仰在地上，眼睛却是睁着的。她飞快地明虚跑去，推他拉他，叫嚷道：“小猴子，你犯什么痴？”

“我从家里跑出来了。”她从怀里拿出了一个帽子，手中提着咣咣向的袋子。“你快把这个戴上，和我离开这。”阿棉果真从商人那里得了不少银子，明虚如梦初醒地坐了起来：“你把她弄去哪儿了？”

“她自己要走的。”阿棉想拉明虚，可明虚却向水那边走，她这才急了。“看脚下，小猴子你不会凫水！我没有骗你。”

“我又没有那样问。”明虚说着已经起了疑心，又看到阿棉衣角露出来的几根羽毛，他走上前一把揪了出来。

“她是愿意的，我们说好了。”阿棉有些不知所措。

明虚憋红了脸，近乎绝望地说：“你到底将她怎样了？”

她的灼热让明虚的反应浇灭了，只是如实地说：“卖了，卖给那个东方商人了，这几根羽毛我们留着日后用。”她带着最后一份希望说着。“那你打我。”阿棉闭上了眼睛，屏着呼吸等待。可睁开眼睛却见他向外面跑去了。她连忙去追，可是没有追上。她担心再也不能见明虚了，眼下家也回不去。

还是几个师兄最早发现明虚又回来的，他还是躺在原来的地方，木然的样子，甚至有一圈人围着他也觉察不到。阿棉得知明虚回来，从人群中挤了进去，她踢了他。“你闯祸了，知不知道？”明虚虽然睁着眼睛，可睫毛都不动一下。她怕了，将手指放在他鼻子前，阿棉又用力踢了他一下。“有气，说话呵！你昨天在外面遇到什么人了？”明虚还是不说话，只剩阿棉一个人在说：“要挨板子了你知不知道？不光你，连你的师父······”

明虚听了，用那双已然空洞的眼睛看着阿棉，看着四周的师兄们。“不关我师父的事。”

“这话你和那些凶神恶煞们去说。”

阿棉看到明虚的眼里带了恨的影子，她的眼里也闪了一个念头，但她依旧未心死地试探着：“小猴子，如果我走了，你会原谅我吗？”

“你走了又有什么用？反正你的法子多着呢。”明虚定定地看着阿棉，他知道什么可以伤到她，他是有意而为的。

她像是恍然大悟般的笑了一下，转身便离人群走去，其间她回头看了看明虚：“今晚，她说在山顶与你见最后一面。”说罢阿棉推开众人，自径跑开了。

“那个女孩也是时运不济。”

“谁要她放着寻常路不走，剃光头发学和尚。”

“若不是她，倒霉的就是师父和明虚。”

“可也太可怜些，将屁股打开了花，难怪寻了短见。”

“女儿家，经历这些怎不羞呢？”

“还偏挑咱们山下的水塘。”

明虚本来在喝粥间无意听着，恍然间才明白了阿棉那一瞥意味着什么。他放下手中的碗，飞快地向山下跑去，被树杈挂破了衣裳，快到山脚，他望见夕阳下水里一片红。

那不仅是火红的朝霞映在水中，还有阿棉，她躺在浅水处，血在向四周晕染开。她抬头仰看着天上，如同濒死的鱼，粗重缓慢地喘着气。她知道明虚来了，才张开嘴喃喃说着：“我前几日，还梦到与你一起在天上飞，在水底游。谁想这梦今儿还真成真的了。”她戚然地笑着，又镇作着说：“小猴子，我最舍不得黄昏，太阳快落下了，你再带我追一追吧。”

“好”明虚默然点着头，将阿棉负在自己的背上。沿着水边向西边追赶着，“快了，快了。”可太阳到最后的时候，落得特别快，他们摔倒在不远处的水中。

“小猴子，这水可真凉。”阿棉已经有些睁不开眼睛了。

“胡说！天这样热，水暖才是。”明虚笑着说，却将阿棉的手攥得紧紧的。

“再喂我喝一口。”她将眼睛闭上了，但因为知道明虚就在身边，阿棉的脸上依旧挂着笑。

明虚揪了个蒲草，划了划水上的浮草，将水卷着递给她喝。她用手推开了，轻声道：“我不要你这样喂我。”于是，他将水含在自己的口中，递给了阿棉。她意足地笑了：“天都快黑了，别忘了。”

“阿棉，你再给我讲些话，我求你······”明虚发现阿棉的气息已经缓得察觉不到了，他像追落日般妄图抓下些什么。

“小猴子如果当初我知道你会这样，那时我会早叫官吏将你抓去。”她完这句话，那双弯曲的睫毛再也没有动过。明虚将阿棉安稳地放到岸边，在水边坐了很久，最后拿起树枝画了什么便头也不回地离开了。

那晚的月亮很是圆满，又近在咫尺。明虚早就在山顶上等着暮云，他张开双臂，任风盈满袖中。她也悄然来了，可也像很远。事实上当晚砍柴的农夫经过回忆说只看见一个和尚在山顶上，如同女子一般辗转着一招一式，像是大悲又像极大喜。最终在风中兜兜转转后站定，像是拾起了石头类的东西，在地上比划了几下，再起身时，那和尚将石头一扔，不犹豫地从空中仰面一跃。那晚的月亮可真圆。

有好事者，将那山下山上的画拓了下来，合并一处，发现竟能拼凑成一画。有人说画此画者存佛心，有人说信此画者坠魔道。凡此种种，皆留与后世褒贬，在此不再一一赘述。