家乡的红高肉

家乡的红高肉

龚德明

快过年了，家家户户都要精心准备一顿丰盛的年夜饭，这又让我想起了老家过年时必上的一道大菜——红高肉。

红高肉的由来已无从考证，但在我老家赣南的赣县白鹭、田村、南塘一带的传统共识是，食用红高肉，能让生活、工作、学业红红火火，顺顺利利，步步高升。

红高肉的烹制并不繁琐，把买回的整块肉除净皮上余毛，加八角桂皮煮至七成熟，切成断面大约两指见方的肉坨，再回锅，加酒酿擂红曲着色，原汤闷煮即成。红高肉外红里白，肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，唇齿留香，欲罢不能，是我们小时候最爱吃的一道菜。

在老家平时难以吃上红高肉，只有逢年过节，婚嫁丧娶、升学乔迁等红白喜宴上方能吃到那道大菜。宴席上，正当大家酣饮畅享之时，那大碗满满的热腾腾香喷喷的红高肉端上来了，主人必燃放鞭炮，以示感谢亲朋好友的光临及平时的帮助，同时表达对赴宴者的美好祝福。

　小时候每逢过年，家家户户都要做不少红高肉。我们家买上一二十斤肉，母亲要我们兄弟几个帮忙，把烧红的火铲紧贴在肉皮上烙烫，之后再刮除皮上猪毛。又能吃上红高肉了！我们干得很是开心。母亲这次做的红高肉最多，除了过年时餐桌上盛上一大碗，任我们吃个够，余下的则置于一大钵内，新春正月，只要有客人来，便热上一大碗，以款待客人。我们小孩沾客人的光，每餐都能吃上红高肉，觉得生活真幸福！那时，我们家小孩多，手头拮据，小孩对红高肉又特喜好，在红高肉不多时，家里缺钱及时购肉补充，却又不能在客人面前表露出穷样，母亲便暗暗地把冬瓜切成肉块状红曲着色煮熟后盛于碗底，上面覆盖红高肉。我们兄弟几个哪里知道，只顾一股劲吃肉，只到碗底的冬瓜块夹进碗里，才发现这一秘密。当着客人的面，母亲不便多说，只是微笑地看着我们大口吃饭，大块吃肉。待客人不在时，才轻声同我们讲，看到你们胃口好，爱吃红高肉，我和你爸满心欢喜。只是我们这样的家不能一餐来一餐了，要吃一半，留一半，否则会承受不了，无法出人待客。这让我们想到，难怪父母亲在饭桌上热情劝客人吃菜吃肉，自己却舍不得吃，有时真吃也是夹上一块小之又小的肉象征性地吃。
“十五十六，有酒无肉”，过了正月十五日，我们兄弟几个又要去学校念书了，母亲会把过年余下的红高肉全部下锅，让我们全家又吃顿红高肉，其中寄托着母亲的一份祝福与心愿，祝愿我们读书的好好学习，成绩步步提高。也愿在家为农事家务辛苦操劳的父母健健康康，顺顺利利，收成更比往年好！
最记得一年暑假，我们兄弟几个顶烈日，冒酷暑，同父亲一道在田野忙“双抢”，劳动强度大，饭量也大，尤其想吃肉。但因忙于农事，父母抽不出时间去赶集买肉，直到抢收抢种结束，临近新学年开学，父亲才买回七八斤肉，让我们全家扎扎实实吃了两顿红高肉，实在解馋过瘾！正好，那个学期我们领回家的成绩单，几兄弟的各科成绩比以前任何一次都考得好，乐得父母直笑着说：“还是开学前那两顿红高肉的功效，给了你们学习的干劲和力量，也给你们带来了好运和福气！”
上世纪八十年代，老家一位当年随军移居台湾，后在台经商，已是儿孙满堂却依然乡音无改的白发老人回到小村探亲。其弟问老人，爱吃老家什么菜。他随口就说：“红高肉！”弟弟和弟媳精心做好红高肉。老人在餐桌上，夹过红高肉，咬了一口，直称“还是那股香！就是那股味！一点没变！”吃着吃着，眼泪就吧嗒吧嗒往碗里掉。弟弟见状，忙问：“哥，怎么啦？爱吃就多吃点呀！几十年在外难得吃上老家的菜呀！”这一说，老人抑制不住内心的激动，放声大哭。之后才说，”六十年前，我去当兵时家里穷，在我走那天，母亲向别人家借钱买肉做碗红高肉给我吃，母亲双手抱住我的肩膀叮嘱我‘宝宝崽，去了外面好好做人，好好做事，自己照顾好自己。吃了今天的红高肉，你一定会顺顺利利，步步升高，平平安安地回来！’这几十年在外漂泊打拼，任何苦头都吃过，什么山珍海味也尝过，唯独忘不了，心中一直惦念的就是母亲为我做的那碗红高肉。现在我终于平安回来了，又吃上了老家的红高肉，还见到弟弟幸福的一家，怎让我不喜极而泣！”
现在老家旧貌换新颜，经济发展了，生活条件改善了，节日餐桌和宴席上的菜肴种类也今非昔比，颇为丰富，不少以往的传统菜目已被其他美味取代，唯独那碗满满登登的红高肉少不了，且必定放在餐桌的正中。
老家那碗预示红红火火，步步高升的红高肉，那碗象征富贵、吉祥、喜气、如意的传统大菜，饱含着父母亲人的一片片美好心愿、一份份诚挚的祝福，也寄托着游子们的一缕缕情思与乡愁。
过年了，我家里也要做碗满满的红高肉。

(本文发表在《赣南日报》2016 02 05“赣江源"副刊)