石龙牛市

石龙牛市 

龚德明

石龙，赣县北隅鹭溪河畔以前一位钟姓老板开的路边客栈，又是一处具有200多年历史、远近闻名的耕牛交易市场，隶属于我老家赣县区白鹭乡林头村。那里，依山面水，巨石嶙峋，古木参天、翠竹成林，与客家古村白鹭接壤，同兴国、万安毗邻，素有“一脚踏三县”之说。

每逢农历三、九，来自兴国、万安、赣县等地甚至省外的售牛、购牛客商便汇集于此。竹林里、树林中、巨石旁、河堤树干上，到处都系着一头头黄牛、水牛，这些牛大都毛色油光发亮、膘肥体壮。卖牛买牛及中介人的相牛、谈牛、讨价还价声与牛群中不时响起的牛犊唤母、公牛争雄的叫声交织在一起，呈现出一排牛市特有的热闹。

据《赣县志》记载，清代嘉庆年间，流经石龙、白鹭村的鹭溪河河面宽广，水流平稳，盛行小舢板。在交通工具尚不发达的当时，江西境内走水路南来北往的客商乘小舢板经鹭溪河，自万安良口入赣江，则可绕开赣江赣州下游险象环生、事故频发的十八滩，鹭溪河成了较为繁忙的交通水道。靠河兴市，借河发展。在南来北往的客商中，有的在石龙客栈住宿歇脚，其中的售牛购牛者在此达成交易。渐渐地，有人直接把牛赶到石龙出售，购牛者也直奔此地购牛，久而久之，形成了石龙耕牛交易市场。到了民国，石龙牛市进入鼎盛时期，来此交易的客商遍及吉安地区的万安、泰和、遂川，赣南的赣县、兴国、南康、于都等地，每个交易日成交量逾百。村里老辈说，当时石龙客栈用于牛市集日接待客人的八仙桌有100套之多。可惜在1941年，过日本时，石龙客栈钟老板携家人与村人一道躲到偏远山林里了。宿营于石龙客栈数日的众多日本兵便在此翻箱倒柜，杀羊宰猪，大吃大喝，把客栈大量的八仙桌和长板凳也劈成柴火烧掉了。

今天，石龙牛市热闹不减当年，不仅有临近县市的客商农户，还有福建长汀等地的省外商人，常驻石龙，把买下的牛通过车辆源源不断外运。石龙也从原先单一的耕牛交易转变为现在的肉用牛交易为主的牛市。老家的瑞福、隆华等好几家老邻居得益于石龙牛市，都走上养牛致富之路。每逢牛市集日，快餐摊、米酒摊和小吃摊上的烧鱼条、南瓜巴、茄子巴等当地的特色小吃喷香扑鼻，生意火爆，忙得一对对夫妻搭档的摊主喜笑颜开。

石龙牛市活跃着一批练就一手相牛绝活的牛市中介人，老家人称其为“牛岗客”，70多岁的成财是其中之一，他祖上三代都是石龙牛市出色的“牛岗客”，逢集必到，端着个茶垢厚厚的老茶杯，走到牛旁边，绕上一圈，细细打量一番，提着缰绳，拨开牛下巴看看牙口，便能慢条斯理地讲出牛的年龄，是否好拉犁耕地，是否挑拣饲料，可否用作种牛，适于何种家庭购买饲养,甚至一些外观长相有某种缺陷，农村称之为“当凶”的牛，成财也能让购买饲养此牛的主人家平安吉祥。在牛的价钱方面，他凭着其对市场行情的把握，给出的数目买卖双方一般都能接受。

据称，石龙牛市有一神奇之处，不管何地来的牛，只要到了石龙就没有牛蝇在其身上飞舞爬行和叮咬，在那里的每一头牛都是安逸舒适自在。是因为当地有某种植物挥发出的气味有驱蝇之效，抑或该地土壤会散发某种成分有如此功能，即使祖祖辈辈居住在那里的老石龙和老“牛岗客”也不知其缘由。

石龙牛市的缘起得益于千年流淌的鹭溪河，但鹭溪河又在一定程度上制约着石龙牛市的发展。每逢暴雨之后，滔滔洪水让一些来自兴国、万安的客商在石龙鹭溪河彼岸望江兴叹，人牛受阻，也使石龙牛市局限于鹭溪河西。老家人一次次架起的木板桥和集资建起的简易水泥桥，只能让人通过，还常常被洪水冲走或冲塌，此种状况数百年未变，还一直影响着鹭溪河东葛埠坳、笆篱下、大庵寺数十户村民的交通出入。今年，作为老家的精准扶贫项目，双车道钢混结构的石龙跨鹭溪河大桥峻工通车，不仅让这些人家祖祖辈辈“一桥飞架鹭溪河"的梦想得以实现，更为石龙这个古老牛市的进一步繁荣与发展拓展了新的天地。

（本文原载《赣南日报》“八境台”副刊   《客家摇篮》杂志“客家文化”栏目）