染红蛋

      那天，我去参加朋友儿子的婚礼，带回家一盒喜糖，顺手递给了正在画画的小孙女。

只见她灵巧的小手打开盒盖，飞快地把巧克力和红枣都收进了零食盒里。

　 “还有两个红蛋呢！”

　  “奶奶，这蛋蛋我不要！太丑了！我不想吃。”

我下意识地看了一眼桌上这两个缩成一团的卤蛋，光秃秃的，酱乎乎的 ……我忽然觉得很诧异，好像这几年收到的喜糖里，红蛋都是用这卤蛋替代了。以前那娇俏艳丽、一身喜气的红蛋怎么不见了呢？

一

1982年春节前夕，腊月二十七，是我出嫁的吉日。

那时侯，乡村里的婚嫁喜事大多在家里操办。纯朴热闹的婚礼中融进了浓浓的民风习俗。乡村里几乎家家都有烧柴火的土灶头，因此厨房间都叫灶头间。常年累月的人间烟火，熏得灶头间的四壁灰蒙蒙黑乎乎的。一个小小的电灯泡吊在灶前就是唯一的照明。与如今有着煤气灶油烟机电饭煲以及吸顶灯灶前灯的现代厨房相比，环境真是天壤之别。

乡村里的喜酒是要前三朝吃到后三朝的。我家是无锡东亭华氏旺族后代，亲眷多。婚礼的前三天开始，远道的亲眷就陆陆续续从各地赶来。虽然我家紧靠街镇，但亲眷们大多不愿去住那冷清的旅馆，宁可挤住在家里凑热闹。床铺不够，就用干稻草垫底打几个暖乎乎的地铺。被子不够，就到乡邻隔壁借几条。台凳不够，再去左邻右舍搬几张。一家办喜事，全村都热闹。

到了腊月二十六傍晚，我家院子里和场前屋后到处可见亲眷们的身影。住在近邻的伯母堂嫂她们正在准备着一大家子的晚饭。按照风俗，今天晚上我家要焚香点烛祭祖，恭请列祖列宗回来喝喜酒。然后请在场的亲朋好友吃顿团圆年夜饭。

灶头间里太拥挤了，临时向外扩展，占领了半个院子。上空支起蓬布，厨师们带来的大炉灶接上了鼓风机，劲风吹进炉膛，红红的火舌立马在大铁锅底下欢快地跳跃。那锅里食材翻滚，呼呼地往外冒着腾腾的热气，屋里屋外到处飘散着诱人的香味……

妈妈的身影在忙碌的人群中穿梭。虽然今天晚饭不用妈妈动手，可她还是停不下来，总是拉上我到处转。一会儿进小房间里去看看一条条叠得整整齐齐的锦缎被子，伸手去摸摸用红缎带扎成花儿的羊毛毯；一会又去大房间里弄弄那些用红毛线捆扎好的锅碗瓢盆；再去拎拎贴着红双喜的米桶粉桶水桶马桶宝宝睡桶，还有那浆盆脚盆澡盆果斗等等圆作木器。看看每个桶里盆里斗里是不是都放进了讨口彩的枣子长生果，那代表金条的剪成一段一段的金灿灿的稻草芯，还有她亲手用稻谷炒成的带壳爆米花，无锡话叫“泼溜”。

弟弟来找妈妈，说喜糖已包好，就等着包红蛋了。我问妈妈，下午为啥不要伯母和堂嫂帮忙染红蛋呢？

　 “毛丫头啊！你不懂的。老人都说，红蛋染得漂亮，新娘子就会像红蛋一样漂亮的！我嫁女儿，我要自己亲手染红蛋的。“妈妈说着开心地笑了。

这时候，缠过小脚的老外婆，踮着三寸金莲也进来了，我赶紧扶她在床边坐下。老外婆抓着我的手又唠叨开了：“乖宝啊，要听外婆的话啊！明天出门前一定要照规矩哭几声啊！要盼娘家和弟弟发财的啊！”

外婆的话让我又好气又好笑：“外婆啊！现在是新社会了，办喜事怎么要哭呢？我的娘家和新家就在同一个巷村上，妈妈随时可以来看我的呀，我也抬腿就能回娘家的，我肯定不会哭的！”

外婆见我还是不听她的劝，转身对妈妈说：“你来劝劝毛丫头吧，规矩总是要做的呀！”

妈妈接口道：“老娘啊！你以为还是我出嫁时的候啊？什么年代了，为啥还要劝她哭？有谁家是女儿出嫁哭了发财的呢？毛丫头啊，你别去听外婆瞎说，不要哭的，不要哭的啊！明天你开开心心嫁出去！”

嗨！外婆出给我的难题，让妈妈给解了！

二

天上无风不下雨，地上无媒不成亲。虽然我俩是自由恋爱，但在成婚之际，还是请了我的姑姑做个“现成媒人”，负责联络和娶亲仪式。晚饭后，姑姑把我拉进房里，叽哩咕噜讲着婚礼的安排。

这时，妈妈兴冲冲地进房来了：“毛丫头啊！红蛋染好了！你快来看看吧，真漂亮！”

妈妈不由分说，一把拉住我就往灶头间跑。

我一脚踏进热雾弥漫的灶头间，昏黄的灯光穿过层层雾气洒落在灶台上。那脸盆里竹篮里放满了黑不溜秋的鸡蛋……

　 “哎哟！妈妈你怎么染的？这哪儿是红蛋呀！都染成黑蛋了啊！”我急得直跺脚！

　 “嗯？不算黑呀！我看着蛮漂亮的么。”

　 “这么黑还漂亮啊？丑死了！我不要！我一个也不要！”我大声嚷着，扔下妈妈跑回了房间。

迷迷糊糊的，我被妈妈从睡梦中摇醒。她说一清早就上街去等开门买鸡蛋了，店里人客气，帮她拎回了家。现在红蛋染好了，让我赶快去看看。

我一脚踏进灶头间，瞬间呆住了：清晨的阳光透过窗户洒进灶头间、洒在灶台上、洒在一旁的桌子上，那脸盆里竹篮里放满了红艳艳亮光光的鸡蛋！

　 “哎哟！这红蛋真漂亮！妈妈你怎么染的？”

　 “和昨天夜里的红蛋一样染的啊！”

妈妈说，染红蛋并不难，只要细心点认真点，先把锅子洗得干净没油星，再加水把鸡蛋煮熟，捞出来放冷水里激一下，这样吃的时侯容易剥壳。再一个个放进枣红染色水里浸一下，捞出来沥干，再用滴上菜油的纱布把红蛋轻轻揩一遍，这样染出来的红蛋不会花脸也不会掉色，个个都红艳艳亮光光的好看！

听着妈妈绘声绘色地讲着染红蛋的细节，我突然想起了什么。

　 “那昨天夜里染的红蛋呢？”

　 “喏，你说不要嘛，我放在桌子底下那两只木桶里了。”

我急忙弯腰从桌下拉出木桶，打开盖子一看，傻眼了！

木桶里装着的，分明和眼前这脸盆里竹篮里一样的红艳艳亮光光！

　 “这是怎么回事呢？”

　 “哎！问你呀！昨天夜里你硬说这蛋黑不溜秋太丑了，一个也不要呀！我就再去买鸡蛋重新染了啊。

　 “哎！只怪昨天夜里灶头间热雾太重灯光太暗，害得我看走眼了！连累妈妈起了个大早！

三

冬日的阳光照耀着打谷场，早起的亲眷们正在帮忙把嫁妆从屋里搬出来。大红色的官箱上挂着一把碧绿的千年运和万年青。台子上摆放着被子帎头羊毛毯，那些木盆木桶依次摆放在地上，家常用品林林总总排了一长溜。在这些嫁妆里最亮眼的，是那套景德镇瓷器。那些花瓶糖罐茶具餐具和衣食饭碗上的彩绘与描金，在阳光下熠熠生辉，引得围观的人们赞不绝口。这是爸爸特意为我定制的！我自小喜爱家里各种各样的瓷器，慈悲的观音、彩绘的花瓶、画着仙女的糖罐、描着金边的饭碗……都是我幸福童年里的美好记忆。家里这些美仑美奂的物品被毁灭，是在1968年噪热的夏天。生长在大户人家，曾经投身于解放战争和抗美援朝枪林弹雨中的爸爸突然被抓了，挨斗遭打关进了“牛棚”。抄家的人们挥着棍棒把各种各样的瓷器打得粉碎。妈妈将观音藏到了地板下面，最终还是被搜出来砸得粉碎……整箱祖传的字画被砸开铜锁倾倒在地，扯下的画纸被投进场上熊熊的火堆里化为灰烬。那圆圆的木质画轴，被村民拿去做镰刀柄。爸爸珍藏的战友们的书信被装进麻袋带走了。突如其来的灾难使妈妈精神崩溃，痴呆呆地病倒在床。两个幼小的弟弟哇哇哭着要吃饭，少不更事12虚岁的我一夜成人担起了这个家……如今，爸爸平反已三年，全家的生活恢复了正常，我也终于要出嫁了。不善表露情感的爸爸将浓浓的父爱藏进了这套精美的瓷器。

我由伴娘陪着在场上转了一圈，回家沐浴更衣了。

自出娘胎廿五载，一向素面朝天的我，被两个调皮的伴娘按住，硬是画了个新娘妆，嘻嘻哈哈地推到了大衣柜的镜子前。哟！这镜中的女孩是我吗？一头烏黑的长发编成了两条长长的麻花辫，搭着双肩垂过了闪着金丝的大红棉袄，那扎着红头绳的辫梢，够到了膝弯处……淡淡描过的蛾眉，配着一双笑盈盈的大眼睛，端正小巧的鼻子下，合不拢的笑口露着一排整齐的玉齿。

　 “叔叔！阿姨！快来看新娘子呀！多么漂亮啊！”伴娘大呼小叫地喊着。爸爸和妈妈在床边刚刚打好“子孙包”。妈妈凑到镜子前笑了：“我早就说了么，我女儿漂亮咯！“爸爸伸手撸了一把我的长辫子，来了一句：“留着长辫子才像个女孩子。不要去烫发啊！就这么留着，好看咯！”

谈笑间，忽听得门外爆竹声声响，姑姑带着新郎和娶亲的队伍到了！

　 “哎呀呀！这么早啊！”妈妈着急了。

　 “赶快上水孵蛋点心！”

今天，大媒姑姑是娶亲的总指挥，大家都得听她的。姑姑关照新郎的大哥背上“子孙包”，要一路不停尽快送到新房里。

接着又递上两个红蛋让大哥放在口袋里，说这叫传蛋，是传代的意思啊！姑姑还提醒大哥等会和嫂子一起铺新床时，被子里还有“五子登科”一包红蛋拿好。

满面春风的新郎是上海知青，今天的他特别帅气，三七开的小分头梳得纹丝不乱，黑呢料的中山装领口解开了一个扣，露出紫红色的开司米毛衣，那是我为他设计并亲手编织的呢！

老外婆踮着三寸金莲又转到我房里来了。

我和新郎手牵着手，笑盈盈地走向爸爸妈妈……

　 “爸爸，我们要出发了。”

爸爸点点头：“你们要好好过日子，常回来看看我们啊！”

　  “妈妈，我过去了。”我拉着妈妈的双手，心里忽然有些不舍。

　  “毛丫头啊！我总算盼到你出嫁了！爸爸妈妈对不起你呀！这么多年，你为家里吃了多少苦头哇！”妈妈沙哑的嗓音哽咽了，眼泪扑簌簌地往下掉。

　  “妈妈，妈妈！你不要这样说啊！”

听到妈妈提起辛酸往事，看到妈妈掉眼泪，我不禁悲从中来泪如泉涌，一下子抱住了妈妈，伏在她的肩头，号淘大哭……我哭，爸爸被关，妈妈病倒，可怜的弟弟无端受人欺，被打得头破血流满地打滚的时侯……我哭，门门功课都优秀的我，因为黑五类子女升学无门被迫回农村，脸朝黄土背朝天，寒言冷语刺心窝的日子……我哭，漫漫长夜我发誓，爸爸不平反坚决不嫁人，心窗紧闭心门锁的岁月……

我和妈妈大哭不止，急坏了老外婆，她用力拉着我的衣角不停地问:“乖宝啊！昨天讲好不哭的啊！今天怎么拼命哭呢？”

姑姑更着急，使劲拉开我和妈妈，大声说：“阿嫂啊，好了，好了！你娘俩这么个哭法，算啥呢？今天这亲怎么娶呢？”

　 “毛丫头呀！你也别哭了啊！咱家苦日子熬出头了，你的心愿实现了啊！你应该高兴，不要哭了啊！”爸爸轻轻拍着我的背。

在大家的劝慰下，我终于抬起了泪眼止住了哭。这下轮到伴娘发急了：“哎呀！你的妆容被泪水冲得一塌糊涂了！赶快洗脸重新画！”伴娘急忙端来温水，刚刚帮我擦了把脸，只听得门外鞭炮齐鸣，姑姑冲进来说：“快点，出发了！来不及化妆了！”就这样，素面朝天泪眼婆娑的我，被新郎和伴娘搀扶着跨出了娘家的大门，在娶亲队伍和送亲队伍的簇拥下，向着村西头的新家走去……

我回头再望爸爸妈妈，他俩相依着站在门口，默默地向我挥着手。

一路上，大红官箱排在队伍最前面，子孙桶紧跟着，其他嫁妆大家抬的抬拎的拎，长长的队伍在鞭炮声中到达了新家。

　 “爸爸！妈妈！”我和新郎齐声喊道，笑容满面的公公婆婆把我迎进了家门。刚到二楼新房坐下，甜汤圆子的点心就端上来了。我心里还堵着，动了动勺子就悄悄放下了。

楼下己经在喊入座，喜酒马上开席了……

四

天色暗到看不见屋脊的时候，经过三请四邀才出发的“亲王”队伍终于在爆竹声中来了！爸爸领着伯父叔叔几位老兄弟，两个弟弟带着一大群堂兄弟进门了！

乡村里的“亲王酒”，是家有女儿的父亲一辈子最风光的一顿酒席。坐位特别讲究，八仙桌上朝南的一把椅子坐“亲王”，对面是空位。东西两侧坐新郎的父亲和陪客，一桌五人为席，其他人员分坐两桌陪着“亲王”，好气派！

我与新郎恭恭敬敬地一桌一桌挨个敬酒。

　 “亲王”主桌，席间是不能撤下菜盆的，一道一道佳肴小心地往上摞，叠得高高的。席近尾声时厨师亲自端上红烧大蹄髈，幸福的“亲王”会发红包谢厨。

送“亲王”的爆竹响过，我恋恋不舍地送走爸爸弟弟和众亲友，回身进门，只见客堂里像变戏法似的，用两张八仙桌拼成了一个长条桌，朝南两把公婆坐的椅子，东西侧的长凳是我和新郎及兄弟姐妹的位子，开始吃“团圆夜饭”了。

伴随着嘻嘻哈哈的谈笑声，虚掩着的大门被推开了，涌进来一大群闹新房的乡邻，我和新郎连忙起身把大家迎进了新房。

好家伙！这一拨人儿还没离开呢！第二拨又到了……

送走闹新房的客人，我遵照妈妈的叮嘱，抱了床新被子送到公公婆婆的房里，与老人道过晚安后，回房准备休息。

新郎在感叹，乡村里的婚礼真热闹啊！问我明后天还有哪些事儿呢？我说姑姑关照过，明天一早你要先“开大门”，然后把咱家水缸担满。我要扎上新的青布围腰到灶头间里烧一大锅新米粥，为公公婆婆小叔小姑准备早饭。然后邀请公婆”开官箱”，箱子里有我为他俩准备的新鞋子，还有给小叔小姑们吃的苹果长生果喜糖红蛋。接下来我俩要带上礼品去娘家“双回门”。爸爸妈妈要开酒席“请女婿”。后天，妈妈会在伯母婶婶阿姨堂姐堂妹等女眷的陪伴下，过来看望我，这个仪式无锡方言叫“张小姐”。

我告诉新郎，无锡乡村里前三朝吃到后三朝的喜酒，到“张小姐”就圆满结束了。

我俩聊着天把堆放在婚床上的一大叠被子枕头和羊毛毯搬到凳子上，铺好龙凤被放好鸳鸯枕，宽衣解带准备休息了。

忽然，我肚子咕咕叫，感觉好饿呀！这才想起，我还是早上在娘家吃的点心，几次酒席都是挨桌敬酒又敬酒、回到坐位又是亲朋好友举着酒杯过来贺喜又贺喜，我几乎没动过筷子，现在己是小半夜了，能不饿吗？

怎么办？新房里只有花生瓜子和糖果，吃不饱肚子的呀！

我在新房里找着……

嗨！有了！我看到了雕花婚床一侧的那个“子孙桶”。妈妈曾和我讲过，按风俗“子孙桶”里放了“五子登科”一包红蛋。那是为新郎新娘准备的，如果肚子饿了，可以当夜宵吃。当时我还笑话妈妈呢！一天里要吃几次点心几顿酒席，不吃撑也罢，怎么可能饿呢？

现在，我急忙解开扎着的青布围腰，打开盖子，摸出了青布小包。

明亮的日光灯下，五个娇俏艳丽、一身喜气的红蛋，被我捧在了手心里，放到了桌子上。

新郎一个接一个地剥着，我一个接一个地吃着……

　 “唔，这红蛋真好吃！你也尝一个？”

　 “我不饿，你都吃了吧。”

不一会儿，五个红蛋全部填进了我的肚子里……

哦，饱了。

本文发表于2019年第四期《太湖》杂志