烧蜂窝煤的日子

20世纪70年代初，市民做饭烧蜂窝煤。

1975 年5月，我从华安山区县调入漳州市直机关工作，月入38元的工资，四口之家常入不敷出，虽然有一个会持家的老婆，一分掰成两半花，也还是捉襟见肘，日子过得紧巴巴。老婆提议一日三餐的用煤改自制蜂窝煤，每月还可以省下七八块钱。

我买来煤球模子，还从乡下带来锄头、铁锹和簸箕。选择晴好的周日，夫妻俩一起到煤场买煤粉，再到近郊运红土，选择我住的旧厝旁边一块空地，作为加工场。先在煤堆里按3：1的配比掺上捣碎的红土，在煤堆上挖个坑倒入水，让水渗透、搅拌均匀，然后光着脚揉、踩、踏，直到红土、煤粉搅匀，有粘稠感为止。我抓起煤球模子，往和好的煤堆上使劲旋转，施压四五下，拿起来，找块硬地，用两手大拇指轻轻一按煤球子上的开关，把成形的煤球挤压出来，排成方阵。将煤球自然晾晒一二天，表面有点发白时，就搬进厨房，堆在门后备用。那时，夫妻俩做煤球，两个小女儿就在煤堆边玩泥球，大女没留心，胖乎乎的小手抓完煤粉再擦鼻涕，小白脸染成了黑关公，小妹看着姐姐的小黑脸笑得前仰后合。全家幸福满满地过了一个愉快的周末，不亦乐乎。

起初运煤粉，用麻袋装、自行车驮，后来向单位借三轮车，一次就可以载煤300多公斤，加工一次煤够烧好几个月。我第一次骑上三轮车运红土，返回路上遇到下坡，刹车太猛，三轮车两轮着地，一轮离地翘起，摔出陡坡下，车上的一袋红土压在我的脚上。孩子娘吓得惊呼，使劲拉也拉不住。我和三轮车冲出路外，摔了个嘴啃泥，腿上还磕破了几处皮鲜血直流。经一事长一智，从那以后，我掌握了骑三轮车的诀窍，再也没出过事故。

 用蜂窝煤烧饭煮菜，好处是火旺，麻烦的是煤灰太大脏兮兮的，而且火力大小也不容易控制。我为“侍候”煤炉，自制了不少铁将军，夹煤的夹子、捅煤的铁条、掏灰的匙子、钩火炉盖的吊钩，一应俱全。烧煤得常常换煤，传统的方法是从下面将烧残的煤捅碎，煤灰自然落底，再用煤铲掏走，然后往炉子上面加一块新煤。这种方法简单，但煤灰四溅。我多数是采用将上面的几个通红的煤球用火钳夹起来，取出最下面的煤渣，还能烧的煤再放回炉子里，上面添一块新煤球，就开炉子做饭。用煤炉做饭菜不像现在烧燃气拧阀门那么方便，有一门较难掌握的技术是炉火大小的控制，这可没有固定的模式，全凭经验而为之。南方春季阴雨连绵，孩子的衣服、尿布不易晒干，我在煤炉上方做一个铁架子。每天晚上，我的爱人把洗好的孩子们的衣服挂在铁架上，第二天早起做饭时，衣物服都干得像太阳晒过一样。

后来我们用上了煤气灶。回想起烧蜂窝煤的日子留在我们心头的只有温暖和幸福。

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