木 瓜

儿时，春日里，父亲到漳州郊区的浦南圩赶集，一位卖木瓜苗的远房亲戚送给他一株不起眼的木瓜秧。父亲还小心翼翼地带回家，把它种在屋后的菜园地里。

几年后木瓜长成房子周围最高、最壮、结果最多的一棵果树。在我们村子里这是我第一次见到的果树，谁都不懂怎么吃，嘿！任它瓜熟蒂落掉在地上，鸡啄猪拱鸟抢食，小精灵们美美地分享着。后来村里来了一位厦门的乡医许大夫，他的女儿和我同班，到我家木瓜树下玩耍时，看见掉在地上黄澄澄熟透的木瓜，高兴的手舞足蹈，连连说“我的宝贝！不吃多可惜哟。”她挑个最好的，开膛破腹，掏净黑籽，将红艳细嫩的肉塞入嘴，津津有味地嚼起来。我也学她品尝木瓜，还告诉我木瓜含有丰富的维生素，吃了对人的健康很有好处。后来才知道木瓜全身是宝，既是营养丰富的高档稀珍名果又是特殊的原料作物。成熟的果实含糖、蛋白质、钙和多种维生素，尤其是维生素A、B、C、胡萝卜素、蛋白酶等含量丰富；还能正气、助消化、治胃病的一种有益水果。

从那以后，每到木瓜成熟时成了我家时尚的洋水果。结在树上的木瓜，采摘有困难，起初我拿一根长长的竹竿，扎上弯弯的铁丝，把它伸向成熟了的木瓜，使劲往下一拉勾，木瓜就掉下来了。但这种办法不好，如果木瓜太熟的话，从高处掉下来，会摔裂摔碎了。后来我对长竹竿加以改进，网兜穿在圆竹篾上，绑在竹竿的一端，采果时将网兜套住成熟的瓜，竹竿一拧转，瓜就掉在网兜内了。再后来我会爬树，采木瓜就方便得多了。双手抱住树干，像猴子爬竹竿，双腿夹紧主干，两脚蹬几下，几十秒钟，就能爬到树顶，一手抱住树干，一手伸向成熟的木瓜。摘到木瓜后，又倏地往下滑，平安地滑落到地面。

木瓜的吃法多种多样，有煮熟吃，半成熟的木瓜常被人们当蔬菜食用，用它作汤，清纯可口，十分鲜美；另一种是将其切细丝，放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料，凉拌生吃，清脆酸辣，略有回味。而成熟的木瓜是一种比较理想的饭后水果，我总是选择简便、传统的吃法。市场买回待果肉完全熟透，清洗、擦干，对半切开，有籽要去籽，左手托起瓜瓣，右手拿支汤匙，掘出又红又软的瓜肉，直到刮净浆果，细嚼慢咽，润喉生津，回味无穷。我曾在美国餐馆吃到很烂的牛肉，取经咨询，翻译告诉我，美国人煮牛肉掺了番木瓜素，牛肉不仅很快煮烂，而且吃起来鲜嫩，容易消化。

番木瓜，也叫“万寿果”，“番瓜”，“番”闽南话是南洋，木瓜是南洋引进来的，番木瓜原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，现主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸等地。我国主要分布在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等地。在宝岛台湾早就把番木瓜作为商品生产，我到台湾考察时，参观了南部一家规模化、标准化、机械化、产业化的木瓜种植园，瓜树如林，挂果累累，即使是采摘木瓜也实现了机械化作业，令人大开眼界。

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