护桑婶

闽南古城的东南隅有一棵老桑葚树，仰头看头上的帽子会掉的。老桑树长势葱笼，枝繁叶茂，在少有空调的时代，酷暑炎夏成了周边居民避暑的好地方。三三两两相聚在桑树的巨伞下，有喝茶聊天，有讲故事，还有的叠方块打麻将，也有的下棋、看书等等，各行其是。桑树下有一位老阿婆，东奔西走，忙忙碌碌。虽然白发苍苍，满脸皱纹，但身子硬朗，步伐娇健，整天东奔西走，忙忙碌碌。她心地善良，待人热情又大方。

阿婆大名叫杜阿娇，外号护桑婶。老桑树长在她家的空地上。当时，它每年夏天树上结满累累桑葚，粒粒饱满晶莹透剔，红得发黑令人流口水。可惜树太高，少有人敢爬上去采摘。每到更深夜静就有不安分的少数嘴馋者，乘人不备，有的拿竹竿捅，有的丢石块，也有的顽皮男孩口边流涎，爬上树顶偷采几串。有一个雨后的夜晚，邻居的小男孩爬上树，树皮滑溜，一不小心从二三米高的树上掉落。杜阿娇听到巨大响声，心惊胆颤，披衣下床，冲出大门口，地面上的小孩昏迷不醒。她赶紧叫来小孩父亲连夜送进医院。经全面检查摔断了一条腿，幸好没有大碍，保住了小孩生命，护桑婶念念有词说：“桑神保佑！桑神保佑！”“后来陆续有些老阿婆在树头烧香磕头求保佑。 

从此杜阿娇也成了“护桑婶”。

我认识护桑婶说来实属偶然，读了《蚕》一文后，也学养蚕，可城里的桑叶太难找了。我东找西找偶尔能在郊外见到踪影，却也是光秃秃的被采光叶子。有一次发现一株外形像极的树叶子，好高兴采了一大捆回家，投给蚕宝宝，小宝宝连看都不看，连闻都不闻，那不是桑树的叶子。正当蚕宝宝处于绝望之际，一位老爷爷介绍我去找护桑婶，她说：“蚕宝宝没吃的可不行啊，老桑树为蚕儿提供食粮。”这对我来说真是天大的喜讯，我家的蚕宝宝有救了，护桑婶不仅关爱人，也关爱虫呢。

桑葚树，又名桑果。属桑科落叶乔木，不论在城市或农村，它都是绿化的好树种。早在2000多年前，桑葚就是中国皇帝御用的补品。因桑树特殊的生长环境使桑果具有天然生长，无任何污染的特点。有着“民间圣果”的美称，桑葚树浑身是宝。据药书记载，桑葚味甘性寒。入心肝肾三经，是理想的养肝益肾，滋阴补血的上佳之品。印象更为深刻的是，每到春末，老桑树枝条吐绿，护桑婶推出茶水大桶和大碗，采摘桑叶洗干净，放入大锅煮水，烧开后慢火熬制，桑叶在沸水中慢慢舒卷，香气弥漫了整个房间。新鲜的桑叶茶刚喝时感觉苦涩，品饮几口，则清香甘醇，余味悠长。免费让树下的桑友和路过的客人既解渴又能防病。她经常说：“日行一善，用爱心滋润这座城市。”

护桑婶担心喝多了单一的桑叶茶会腻口，于是就变着花样煮桑叶茶。有时添加些白菊花，抑或是冰糖甘草的。惟一不变的是桑叶总是放得恰到好处。护桑婶一直让大家多喝些，说是桑中煮出来的茶水，可以止咳化痰，去热解渴。说来也不无道理。曾看到一份报道，说是新疆某县长寿者较多，其中主要原因之一就是这里普种桑葚树，当地群众习惯以用桑叶代茶喝。还常年吃桑葚果，桑叶含有较多的叶酸，有抗各种贫血和促进生长的作用，对人体健康意义重大。没想到一片小小的桑叶，却隐藏着如此丰富的自然资源。至此，我才明白护桑婶的良苦用心。多年后护桑婶离世，我也学着护桑婶煮桑叶茶，但无论我怎样泡制，却再也煮不出护桑婶当年的味道了。

桑葚是桑树结的果子，大人小孩都喜欢，且药食兼宜。那时，我不敢爬树，到了五六月，树上就挂满紫红色熟透的桑葚果，味甜多汁，有着极大的诱惑力，那时小孩没有那么多零食，于是桑葚就成了攻击的目标。我就傻站在树下守株待“葚”，却只能望它兴叹。后来，邻居那位小孩主动请愿承担采摘桑葚，身上加了安全带保护措施，采下来的桑葚，护桑婶洗一洗分给四邻和树下老友们品尝，见者有份，大家共享，乐哉乐哉！

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