插秧

风和日暖，天清气朗。“阿公阿婆割麦插禾”，布谷声声催唤中，家家户户插秧忙。

二叔家种了四、五亩水田，已经请犁田机盘好了田，一大片水田闪着耀眼的光泽。儿子、儿媳自新冠肺炎疫情解封后都复工外出了，家里只剩下两老人带着孙女、孙子。二叔说：“我俩慢慢插吧，要不了一个星期准能办好。”二婶说：“那不行，不能误了农时。我去挽几个工夫帮忙一天插完。”两人计议已定，二叔在家打杂，二婶到塆子里去请工夫。事情办得比较顺利，定好了第二天插秧。

插秧是农户最重要的日子之一。这一天，必定要吃插秧粑，预示着一年的好收成。二婶今天晚上就要作准备。舀一碗上好的面粉，加入“告子”。“告子”是二婶自制的发粉，里面含有大量休眠的酵母菌。面粉和“告子”充分混合，用清水搅拌，在面盆里反复揉搓，使粉团更有韧性，最后蒙上薄膜醒一醒。第二天清晨，二婶起个大早，上六年级的孙女也起来帮忙。二婶先准备粑馅，有芝麻馅、糖馅、韭菜鸡蛋馅，二婶用巧手调制得色香味俱全，适应不同人的胃口。经过一夜的发酵，面团变得蓬松软和，香甜的气息直钻鼻孔。二婶又多加了几碗面粉揉和，包上馅捏成圆饼状。锅底注入适量清水，搁了竹篾，铺上一层青菜叶，把粑儿放进去盖上锅盖。孙女急忙在灶塘里把大火，十几分钟后，香气缭绕。因为来的人多，二婶一连蒸了两锅。二婶接着炒菜蒸饭。菜有竹笋、腊肉、莴笋、干菜、豆腐，满满的十几大碗。米饭是头天晚上煮个半熟沥起来的，现在只要倒入锅里，加水蒸几分钟就熟了。

这时，太阳刚刚升起。二叔已经准备好了农具。帮忙插秧的人也陆续来齐了，有几位停当嫂子，也有敦实壮汉，都是种田能手。大家相互开着玩笑，或是激烈谈论什么。喝过一杯茶，就开饭了。农家菜摆满了一大桌，香喷喷的粑拿上来，大家热热闹闹的吃饭。喜欢吃粑的人能吃两三个，剩下的留作午饭前打尖——农活耗费大量体力，容易饿，需要补充能量。二婶照例还把插秧粑送给左邻右舍尝一尝，守望相助、和睦相处一向是农村的好传统。

“下田喽！”吃完早饭，不知是谁喊一声，大家轰的一下答应，起身向田畈走去。这是要扯秧了。秧苗是育在“秧田底”里的。所谓“秧田底”是在自家田里开了两厢育苗基地，被庄稼汉耘得平整光滑，作为水稻种子的温床。庄稼汉将农技站买来的谷种用“蛇皮袋”装好，用绳子吊在池塘里催芽。待谷种长出乳白色的嫩芽，再均匀的洒在“秧田底”里，用木樘樘平，最后用尼龙薄膜和竹弓撑起一个小型暖棚。在适宜的温度、湿度下，加上光照，只一个月的时间，秧苗便长大了。此时，撤去暖棚，让秧苗沐浴阳光生长，正好是插秧的时候。扯秧的人们赤着脚下田，踩着湿滑酥软的田泥，便觉得分外亲切。头戴草帽，肩上用绳索栓一个独脚凳，这是标准配置。没有独脚凳的，则必带一张小椅子。如果是雨天，就要头戴斗笠，身披雨衣。如果“秧田底”泥质较硬，必须双手配合，才能扯动秧苗，否则会把秧苗扯断。一般用左手抓住一小束秧苗底部，右手抠入根部，一起用力拔出秧苗。泥质松软，就可以左右开工，同时扯秧苗了。扯出秧苗后，就近在水沟里“扑扑扑”清洗一下底部的泥巴，捆扎一下。扎秧腰一般用隔年的稻草，或是把春天竹林里掉下来的笋叶撕成一缕缕。左手三根手指夹着腰绳，右手捏着绳头顺着秧把子绕一圈，左大拇指往里一勾，右手顺势一拉，秧苗便系紧了，速度奇快，还不会伤害秧苗细嫩的茎。这是长期生产劳动中练出来的技能。富有经验的老农还能在扯秧时除去稗草。稗草幼苗时期几乎和稻秧一模一样，只不过根部略粗，带一点粉红色，不仔细分辨几乎看不出来。稗草与稻禾抢夺肥料，侵占生存空间，危害极大。农民大都极端憎恨稗草，扯秧时将其择出来，远远的丢到路边。

二叔这时正在耘好的水田里撒化肥，化肥如雪花一般洒落，这是为新搬家嗷嗷待哺的秧苗奉上大餐。等一丘田撒完化肥，秧苗也扯完了。插秧的人陆续起身，每人双手各提十几个秧把子，顺着田埂走到田头。二婶已经准备好了浓浓的热茶，他们坐下来美美的喝一杯，暂时休憩一下。二叔就开始打秧了，秧苗在空中划出一条优美的抛物线，落向预定地点。有时“砰”一声泥浆四溅，有时秧苗在水面滑出老远。打秧要注意间隔距离要合适，太稀疏了插秧时够不着，太密集了，插秧时碍手碍脚。打完秧后，二叔要忙着去盘秧田底。牵着牛过来，用耙走一遍，再用翻一翻，除去杂草，使秧田平整。面对熟悉的土地，庄稼汉们总是不慌不忙，将农活儿安排得紧凑有序。

终于下田插秧了。打仗讲究排兵布阵，需要一位勇猛善战的先锋官冲在前面。插秧也不例外，总得一位“牵赛儿”的开路，必须是速度最快，技术最好的那位。大家都是熟人熟面，最清楚每个人的分量，一致推荐了秀梅。秀梅客气了几句，也不推辞。只见她拉开八字步，上身前倾，轻轻一抽秧腰绳儿，解开一个秧把。左手五指灵活的搓动，将秧苗分成一棵棵，同时右手三根手指拈起一棵，不深不浅的插入泥浆中。刷刷刷，从左至右一排插完，右脚后退一步，又从右到左插一排，左脚后退一步，如此反复，动作行云流水，那么自然，那么轻松，好像不需要多大的力气。秧苗挺立，在风中摇曳，横看成行竖成排，像列队操练的士兵。行距株距刚好合适，令人啧啧称赞。其他人也纷纷下田，按照顺序每人插一排。秧苗仿佛舞蹈着的小精灵，从众人左手跳到右手，又“呲”一声跳到田里。放眼看去，大家正在倒画着一个巨大的矩形统计图。大家一边插秧，一边有一搭没一搭的闲话。往年话题是孩子上学、外出打工、塆落整治。今年增加了孩子网络学习、疫情变化、时事政治等新鲜内容。谈到新冠肺炎无症状感染者，大家都有点恐慌。说起孩子网络学习，大家又止不住叹气。时不时有人惊叫一声：“啊，蚂蟥！”便受到大家的嘲笑：“真是石马山的细姑儿，果娇气。”“冇搞几多生产的秀才，这也怕，那也怕。”边说边将自己腿上的蚂蟥扯下来，远远地抛到岸边，血就让它随泥水一起流着，不一会儿自己止住了。

太阳在天空缓缓移动，田中绿色覆盖的面积越来越大。大家手上的动作随时间推移，不由得变缓慢了。秀梅直起身来，趁松秧腰儿的时机看看周围，见中间的那位汉子只顾闷头插秧，便向排尾的几位使个眼色。这几位顿时心领神会，加快了速度，对那位汉子形成了包围圈。那汉子发觉中了“阴谋诡计”，但为时已晚，已被围到了绿色的“牢笼”中。大家哈哈大笑。有人说：“你个憨黄牯，这么慢吞吞的，莫不是在绣花？”有人说：“你是不是早上插秧粑儿吃多了，挪不动脚？”都是善意的玩笑。农民们总有办法将枯燥、疲累的生产劳动变得快乐、有趣。

一上午过去，插完了两亩田。吃午饭的时间也到了。餐桌上的农家菜很丰盛，喝啤酒时自然有另一番热闹。看着秀梅与“憨黄牯”斗酒，二婶笑着摇摇头说：“秀梅这疯丫头，老公不在家就无法无天，你老公回家了，我非得告一状，看他怎么治你！”下午太阳更大了，水温不断升高。即使戴着草帽，仍然很热，汗水顺着额头流到眼睛里，又辣又涩。颈上、手臂的衣服都被汗水浸湿了，大家笑嘻嘻的毫不在乎。直到太阳西斜，四、五亩田才插完。

几丘田里都布满了绿色的诗行，看上去那么养眼，那么舒服，二叔心中的一块石头终于落了地。二婶高兴说：“明天秀梅家插秧，我也要去帮忙了，另外几家排在后面，挽的工夫也要还。”