刘雪儿
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终于熬到出院了，老太太一点也高兴不起来，回家咋办呀？当医生说她的右半边身子已经没有知觉时，她不信。她试探着用右手拿纸杯，手软的根本没一点劲，她偷偷用指甲掐自己右腿真感觉不到疼了，她想翻个身都得让儿女帮忙，更别说穿衣吃饭上厕所了，从此她将成为一个废人，要在床上或者轮椅上熬日子。她没法接受这样的现实，整天喊着让娃给她买几包老鼠药。可是，临床老太太病逝的那一刻，她心里是恐惧的，一种对死亡的恐惧和对生的欲望让她感到羞耻和愤怒，像是自己做了什么见不得人的事却被人发现了。为了掩饰这种羞耻和愤怒她更大声地喊着不想活了。大女儿春燕看不下去了嘟囔了几句，她大骂不孝顺，撵春燕回去。大儿子夏志总是好言相劝，安慰着母亲。大儿媳妇小慧偶尔来转转，只是冷眼旁观，一声不吭。小女儿秋菊脾气暴躁，趁哥姐不在，出去买了几包板蓝根倒出来包在白纸里，回到病房说：“老鼠药真难找，还好我找到了，那人说这药很灵，老鼠吃了三步倒。妈，我这就随了您的心，坏人我来当，您也解脱了，我们也解脱了。”说完纸杯里倒了些温水，把纸包里的板蓝根倒进去搅拌着端到病床前，用勺子给母亲往嘴里喂。老太太眼前晃动临床老人的影子，脸吓得煞白，紧闭着嘴，咬着牙用左手挡着直摇头。
“那你还想不想死了？”老太太摇了摇头把脸背了过去。秋菊又说：“你不喝，那让我哥、我姐喝了，他们也被你折腾够了。”老太太拼命摇头说：“别！别！我再也不闹了。”从此，老太太安静了，也很少说话了。只有在每个礼拜天小儿子冬海来看她的时候，脸上才有点笑容，问东问西。
夏志抱着母亲坐进秋菊的车里，老太太一言不发，窗外的花红柳绿怎么黯然失了色，越走越厚重的悲凉直冲头顶。不由想起了越来越冷清的村庄，现在村里几乎没有年轻人了，连孩子的欢声笑语也听不到了，只有像她这样的老害祸们还苟活着。她又想起了成片成片荒芜的土地，自家的那几亩地也要荒了啊！她再也不能拿着锄头去田间地头随心侍弄庄稼了，再也不能摸那即将成熟的麦穗，闻麦子的芳香了。现在就连出门和那些老婆、老汉拉拉家常也成了奢望。老太太心如刀割一样，眼前不知怎的就浮现出家里那头累倒的老牛，老牛被抬上车时那哀怨的眼神和浑浊的泪水模糊了老太太的双眼。牛勤勤恳恳一辈子，最终还是逃脱不了被宰杀的命运。老太太心里也舍不得把老牛送往宰杀厂，可贫寒的生活容不得她做主，村里的老牛都是那样，没有一头被主人怜惜，给它留个全尸，把它埋葬。老牛的命运自己不能做主，谁的命运又能自己做主呢？更何况是个半身不遂的老太太呢？我的命运也只能任儿女们摆布了。老太太偷偷抹了一把泪，心更痛了。
春燕和小慧早早来到母亲的老屋，收拾房间，打扫卫生，晾晒被褥。小慧转了转，说要回家看看一会就来，这一去就不见了踪影。等春燕把一切都收拾好了，小慧才慢悠悠进来了，笑着说：“姐，你干啥麻利很，我还说来了咱两一块收拾。”
“你一天忙的跟啥一样，这也没啥收拾的。你要好好歇歇，咱妈回来了就有你忙的。”
“有你和秋菊两个孝顺女子，就不用我操心了。”
“他们也快回来了，我先到灶房烧点水去。”春燕及时岔开了话题，刚转过身，强装的笑脸就阴了下来，心里狠狠骂了起来，贼鬼贼鬼的，就你能，人都说养儿防老，就么说养女防老。还想把责任推给我两个，门都没有。
水刚烧开，老太太他们就回来了，兄妹几个一阵忙碌安顿好了母亲。夏志坐在大屋的椅子上闷头抽烟，姑嫂几人去厨房准备晚饭。春燕一边洗菜一边抱怨：“海子他们一家子咋还不回来，明知道妈今出院还磨蹭啥呢。”小慧接话说：“当官的都要摆摆谱，来的早的都是些扑拉。”
“他们爱来不来，来了也跟个客一样。”秋菊边说边往外看。
“谁是客？就咱两个是客，嫁出门的女子泼出去的水，在这再不要扑得欢了。”春燕切菜的刀咚、咚、咚，震天响，小案板吓得浑身颤抖起来。
“姐，在这儿谁敢拿你们当客看？我才是这屋里的外人……”
秋菊见话头不对，说：“姐，我咋忘了买葱，你到菜地里去拔几根葱去。”说着看了看手机哎吆一声说：“到妈喝药的时间了。”立即把手里的菜往案板上一撂，栽跤爬步跑了出去。
老太太见秋菊慌慌张张跑进来还以为家里出了啥事，惊慌地问：“咋了？
“啥咋了？给你喂药。”
“我还当是狼撵你呢？迟吃一会药还能把我命要了，看你那慌慌张张的样子。”
秋菊瞪了母亲一眼，倒水取药。
“海子他们还没回来？”老太太问。
“你是想让你心尖尖给你喂药呀，他还没起身呢，你就慢慢等着吧！”
“唉！我上辈子作了啥孽，咋生了你这死女子，赶紧给我把药喂了帮忙做饭去。”
“谁稀罕在你跟前？张嘴！”
老太太喝了药，半靠在被子上，说：“我给你说，我那儿都不去，死我也要死在这老屋里。”
“我们商量还是把你送到你心尖尖屋去，让你到城里享福去。”
“你个死女子不把我气死你就不甘心，走！走！走！我睡觉呀。”
秋菊哼了一声出去了，看见冬海在院子里停好车，一个人下了车。秋菊有些奇怪地问：“你媳妇和娃咋么回来？”
“明天娃要补课，娜娜也走不开。”
“娃还没上小学补啥课，小心把娃补瓜了。”
“就是娃不补课也不敢回来，咱农村这空气里有细菌呢，人家媳妇和娃都是生在城里长在城里，回来咋受得了。”小慧笑意盈盈说着，看也没看冬海一眼，径直进厨房了。冬海嫌恶的看着嫂子的背影没有吭声。
春燕倒了一杯茶水递给冬海，招呼他先坐下喝水，同时又悄悄扯了扯秋菊的衣角给她使了个眼色。
冬海接过大姐的水杯放在方桌上，对大姐笑了笑，撇了二姐一眼，从兜里撕了些纸，把木椅擦了又擦，才坐下。他从包里取出自己的保温杯拧开了盖子小抿了一口，看着秋菊，还是以往慢条斯理的口气，说：“人家娃都补课，咱也不能让娃输在起跑线上。”
“笑话！人生下来就不在一个起跑线上，你娃再补能和高干子女一样吗？”
“秋菊，到厨房给你嫂子帮忙做饭去，海子，咱妈一直念叨你，快进去看看她，坐一会过来吃饭。”春燕吆喝着打断了他们的争辩。
秋菊到灶房里看饭菜好了，出来收拾方桌，摆放碗筷，喊叫大家吃饭。春燕碗里盛好饭菜，让秋菊端进去喂母亲先吃。秋菊进去，见母亲满脸堆笑看着小儿子问东问西，冬海却坐在沙发上低头看着手机，只是偶尔用嗯、好，应付着母亲。秋菊看见冬海坐的离母亲那么远，不好好和母亲说话还在玩手机，气就不打一处来，没好气地说：“你离咱妈那么远，是嫌咱妈脏？还是怕咱妈把你吃了？”还没等冬海回答，母亲吊下脸说：“你咋呼啥呢？有个当姐的样吗？是我让娃坐那的，娃开车乏了，坐在那儿舒服。饭好了么？让娃赶紧吃饭去。”
“好了，赶紧吃去。”听了二姐的话，冬海趁机溜了出去，头也没回。
“就海子是你娃，我们几个都是泥捏的。都多大了还娃长娃短的，么看他对你有心么？”秋菊一边给母亲喂饭，一边抱怨。老太太装作没听见，只顾吃饭。
吃完饭收拾完毕，小慧早早关了院门，招呼兄弟姐妹坐在大屋里喝茶。他们几个心知肚明今晚聚在一起为啥，却各自想着心事不愿意先说话。秋菊先开了口，说：“姐，你是老大，你先说，咱妈这事咋办呀？”
“秋菊，你扑的像个雁刺，咱两个都是出了门的女子，有啥发言权。这是夏志和冬海的事，你再不要胡扑闪了……”春燕的话还没说完，小慧就站起来反驳说：“姐，你说这话我就不爱听了，你们两个也不是风吹大的。你们是上高中的上高中，上大学的上大学，夏志初中没毕业就出去打工……”
“就你话多，扯那些干啥？”一向在媳妇面前都不敢大声说话的夏志大声呵斥媳妇。小慧啥时受过这委屈，本想摔门而去，又怕夏志这个老实疙瘩说不出话让自己吃了亏，就强忍着没有发作。这时候小狗不知趣地跑进来偏往小慧身上蹭，小慧一脚把狗踢开，指着狗骂道：“你真是个喂不熟的混眼子，好赖不分，连个人都分不清，就看我好欺负。”说着竟抹起泪来。夏志瞪了妻子一眼没有吭声。
沉默，屋子里只剩下了抽噎和叹息声。秋菊推门出去，月光惨淡，小星星你推我打吵吵嚷嚷，气得月亮也躲进云层里去了。她轻轻推开了门，走到床边看母亲已经睡着，她倒是放心了，拉上门出来了，只是她没看见母亲泪眼模糊，也没听见母亲的叹息声。
秋菊回到大屋又旧话重提：“咱妈这事到底咋办呀？哥，你说。”
“我，我，我没文化也没本事，更没主意， 咋都行。”夏志说完又低头抽起烟来。
“我哥不说，嫂子你说。”
“我一个外姓人没有说话的权利。”小慧说完起身给茶壶添水。
冬海干咳了两声，拧开自己的保温杯抿了两口慢腾腾地说：“这是个大事，咱要慢慢商量。”
“你再不要哼哼唧唧，绕来绕去，说正事，还要往啥时候商量？”秋菊就看不惯弟弟那磨磨唧唧装腔作势的样子，说话也毫不客气。
“二姐，你能行，你说。”
“不用你激我，你们都不说，我来说。”秋菊喝了一口水，说：“经管咱妈咱都有责任，轮流经管也不现实。现在只有两个办法，要么送敬老院，钱咱平摊。前几天我出去也问了一下，像咱妈这情况，好一点的敬老院每月费用得一万多，最次的也要七八千。”一听敬老院要这么高的费用，几个人异口同声说：“咱妈不能去敬老院，这事咱不能做，村里人的唾沫都能把咱淹死。”接下来各人诉说自己的艰难。冬海这次说话直截了当：“我压力大很，房贷、车贷、物业费、水电费、娃的补课费，我两个的工资每月都是紧紧张张，有时候还不够花。
春燕说：“海子说的都是真的，我给我老大看娃才明白的。我老大每月工资八千多，媳妇工资也有六千，咱想着他们的日子应该好过，我住到他家才知道，每月都是紧紧张张，几个月我老大才偷偷塞给我一二百块钱。唉！娃花大人的钱是顺岔，大人花娃的钱就理缺，更何况娃也没有的。我和你哥一个给老大看娃，一个给老二看娃，都打不成工，现在连出门入户的钱都难尝很。”
小慧冷笑一声，说：“你们当公务员的当公务员，开店的开店，咱姐现在是儿媳娶了，女嫁了，娃的工作家庭都稳定了，还一个个在这说风凉话。我们还有两个儿子正在上大学，我两个既没文化又没本事，你们谁有我们日子艰难。”
秋菊也忍不住说：“你们以为店是好开的，我们一天起的比鸡早，睡的比狗晚，操着卖白面的心，挣着卖白菜的利润，不管挣不挣钱，房租要交，还要应付这应付那。几年的疫情有多少大老板都撑不下去，还有跳楼的，我也差点……”。
老太太躺在床上隐隐约约能听见他们的争吵声，知道他们为啥争吵，想到拖累了儿女们，真不想活了。她用左手捶打着胸膛，咋不让我死了呢？谁让你们把我送到医院抢救。咋不让我瓜了呢，管球你们咋闹腾。
秋菊又出去转了一会，老太太听到脚步声抹了把泪，把脸背过去装睡着了。秋菊平复了一下自己的情绪回到大屋继续说：“还有一种办法就是让嫂子或者姐来经管咱妈，我们每人每月拿出一千块钱来。”秋菊话刚说完，春燕就表了态：“拿钱我愿意，经管咱妈我没时间，老大都打了几次电话了，说他丈母娘有事要回去，让我赶紧去看娃，咱的孙子总不能不管吧。”
小慧黑着脸说：“经管咱妈还要钱，我们不背这名声。再说了，我笨手笨脚的，茶饭也做的不行，这事我不应，你们出多钱我出多钱。”屋子里又沉默了。秋菊看了看表说：“时间不早了，要不先休息，明天再说。”
小慧拉着夏志出了门，冬海进了自己的房间。春燕关了院门和秋菊睡到母亲的炕上去了。她俩以为母亲睡着了，小声商量着这事咋办呀。冷不丁的母亲冒出一句话：“没有一个像五婆啊！”母亲翻过身，面向墙似乎睡去了，春燕秋菊突然眼前一亮。
五婆是村里传奇性人物，听婆说她是北京城里的女子，能识文断字，和五爷的爱情故事被传为佳话。已经八十多岁了，依然能从她身上看到年轻时的风采。她见识广，又会说话，待人谦和，处事公道，再加上她的儿孙都在城里弄大事，慢慢地她说话比干部还管用。她也乐意管村里的闲事，哪怕是那些难断的家务事。
第二天早饭后，春燕和秋菊买了些糕点，提着一箱牛奶去了五婆家。
阳光直照头顶了，五婆来了，看着几个孩子焦虑不安的神情，摆了摆手，去了老太太的屋子。好长时间她才出来，他们几个忙起身让座敬茶。五婆接过茶笑着说：“你们放心，经管你妈的事情有办法了。”他们惊喜的嘴张得像一眼窑洞，用期待的眼神望着她。五婆明白娃们的心思，也不绕弯子就直接了当想啥说啥。“你们几个都是我看着长大的，都是乖娃，对你妈也好。你妈现在这样，不是你们不想管，你们都有自己的难处，这些婆都知道。这些年我也一直在琢磨，咱农村这些老婆、老汉老了咋办呀？又么个工资，儿女连自己的日子都刨乱不清还能顾上父母。都说把老人送到敬老院去，这就不现实，咱农村人就负不起那费用，老人身体硬朗还好说，一旦病了，生活不能自理了，就成了儿女的负担，留在家里照顾老人，日子没法过。唉！”五婆叹息了一声，喝了一口水，接着说：“我思来想去，只有农村的老婆、老汉相互帮忙，年轻的照顾年老的，身体硬朗的照顾行动不便的。让被照顾的老人的儿女适当出一点费用，这样他们的劳动就有了价值。这个想法就从你妈这开始。”
“五婆，那有人愿意照顾我妈吗？一月给多钱？”秋菊就是沉不住气，打断五婆的话问到。
“照顾你妈一个人不行，得两个人。虎子妈和满仓妈愿意照顾你妈。她们和你妈关系好，能合得来，她们都是一个人，正好来和你妈做个伴，村里那些老汉、老婆没事了还都能来帮忙。她们把你妈照顾好了，也是希望当她们倒下的时候，有人也能好好照顾自己，减轻儿女们的负担。你们每月给她们两个人一人一千块钱。你们四个每人拿出五百没问题吧？”
“五婆，能成。”他们异口同声答应着。
五婆看着他们高兴的样子说：“虽然你妈有人照顾了，你们也要经常回来看看她，咱现在的日子再难，还有你们小时候难吗？你爸走的早，你妈一个人把你们拉扯大不容易。再说了，孝敬父母也是给自己的儿女做榜样，更是给自己的儿孙积福。”
他们个个惭愧得低下了头，母亲为他们所受的磨难都历历在目。春燕说：“五婆，你给我两个姨说，让她们放心，我妈的衣服、床单、被套，每个礼拜我回来洗，礼拜天我来给三个老人做饭。”夏志说：“我两个姨家有啥重活，我回来帮忙给她们干。”小慧趁人不注意狠狠在夏志的腿上拧了一把，随即又笑意盈盈地点头应允了。春燕说：“我妈和我两个姨的伙食我全包了，她们想吃啥尽管给我说。”冬海也只好保证每个礼拜天和节假日，他都回家看母亲。
“好，好，好！都是乖娃！。”五婆笑着说，“我们老了，都期盼有一个温暖的晚年啊！”五婆用衣袖抹去眼角的泪花，小慧春燕秋菊抱住五婆，阳光穿过窗棂，将她们的影子投在墙壁上，犹如舒展着微笑的莲花。
“我不想死，我要好好地活！”母亲在里屋喊。
