山芍放羊

芍药儿记事的时候，就放着两只羊，两只特别会吃草的羊。芍药儿那时放羊还不够专业，那时只有星期天芍药儿才是堂堂正正的羊倌。芍药儿喜欢羊儿吃草，文绉绉的吃相，简直像奶奶吃饭时的模样，一抿一抿的。芍药儿有时禁不住采颗酸梅什么的，小嘴一撮，学着一抿一抿的样子，羊儿虽不会嫉妒小主人的模仿，倒是芍药儿自己忍不住笑出声来。芍药儿笑的时候声音银铃般的脆响，唱晚的斑鸠扑剌剌从林间飞出，躲得远远的不吱声。芍药儿笑的时候，两只棉团一样的羊一律抬起头来，拿眼看着小主人。然后围着芍药儿团团转悠。
    这两只高寒短尾山羊是人家送的。早春一个阳光明媚的日子，芍药儿家里来了一帮子人，并带来了两只高寒短尾山羊。村支书大伯指着当中戴眼镜的高个子说，这两只羊是他送给你的。今后，就是你们家他的帮扶对象，你就叫他“眼镜叔叔”好了。
    芍药儿瞅了眼镜叔叔一眼，便低了头，显得有点局促。什么叫“帮扶对象”呀？这回倒是眼镜叔叔先开了口，就是由我出资帮助你们家脱贫致富。
   芍药儿乖巧，连忙奔过去，“扑通”一声跪在眼镜叔叔跟前。谢谢眼镜叔叔！眼镜叔叔慌忙将芍药儿扶起来，显然有些激动，拍拍芍药儿的肩膀说，小妹妹，你家里情况我晓得了。你这小小年纪真不易呀，下半年一定想办法让你重新上学！芍药儿仿佛喝了蜜一样，感到甜滋滋的，一种幸福感使她完全陶醉在这句话里。芍药儿回过神来，支书大伯已领着眼镜叔叔他们走了。
    芍药儿晓得眼镜叔叔是从那条小路下山的，天天早起开门便朝那方向张望。小主人张望的时候，两只羊儿齐声“咩咩”地叫唤，也是朝那方向儿。
    芍药儿感到它们可亲。梳妆好自己，便蹲下身拿着断了半截的梳子在羊儿身上趟趟儿梳，直梳得羊儿们嗲声奶气地叫。芍药儿感到幸福。嗲声奶气的羊儿是眼镜叔叔送的。眼镜叔叔送的羊儿也通人性。
     芍药儿幸福的时候，做事儿特别麻利。她替奶奶穿好衣裳，梳洗头脸，端来热茶，就送小弟弟去上学。小弟弟刚上一年级，人小胆子更小，两三里的路程，天天由姐姐接送。芍药儿倒是挺乐意的。一进学校，倍感亲切，那操场，那教室，那钟声，那面挂在竹竿子上迎风飘扬的国旗，芍药儿熟，那朗朗读书声更是让芍药儿流连忘返。
     芍药儿已经失学两年了。山里的学堂就一间教室，二三十来个小学生，一二三四五六年级，每个年级三五个学生，教师推行的是复式教学。芍药儿聪明，芍药儿读三年级的时候，能听懂五年级的课程，老师夫妻俩曾对芍药儿妈说，你这孩子，将来会走出大山的。芍药儿妈就红了脸，说不出话来。芍药儿不明白妈妈为什么会不高兴。只有老师夫妻俩久久品味后才知这句话在芍药儿妈面前讲不合适。芍药儿妈是县城里的姑娘。县城里的姑娘心甘情愿做山里的人婆姨这是闹不明白的。芍药儿从未去过外婆家，当很多同学谈到外婆是如何将好吃的东西好看的衣裳给他们时，芍药儿总是悄悄地离开，内心嫉妒得要命。曾有几次打算开口问妈妈，竟被瞎眼奶奶的干咳声阻止了。
    芍药儿将两只羊赶出栏时，瞎眼奶奶已经吃过早饭，摸摸索索坐在院子门口，唠唠叨叨说：“羊放饱了就去学校接你弟弟，不许贪玩啊！”
    这句话芍药儿简直听得耳朵生了层茧，又不好顶撞奶奶，便挥鞭赶羊，倒是羊儿的“咩咩”声回应了奶奶。
    芍药儿放羊，老在那面岭上。这里土肥草茂，阳光充裕，两只羊儿是永远啃不完的。倘若遇见村支书大伯，芍药儿就用这句话搪塞他。其实芍药儿心里想的是另外一层，眼镜叔叔是从那面岭下山去的，他肯定会从这里出现。她想好了一肚子的话，要对眼镜叔叔说，芍药儿甚至想好了一句惊天动地的话：“眼镜叔叔，我没有爹没有妈，你做我的干爹好吗？”眼镜叔叔肯定会满脸堆笑答应她的，她会激动得热泪盈眶。痴痴想了一天，不觉落霞齐飞，晚风低唱，羊儿打着饱嗝，芍药儿便听着归林鸟儿的叫声往回走。奶奶嗅到羊儿咩咩声和芍药儿飒爽的脚步声，不由直起身，笑脸相迎：“羊儿吃饱了，芍药儿饿了吧，锅里的红苕我都温了几遍。”
    山里的青草疯长着。眼镜叔叔送的羊儿跟着疯长。布谷鸟回来了。布谷鸟的叫声分外清脆、悦耳。“挑花绣朵挑花绣朵”，布谷鸟叫一声，芍药儿的脸就红上一阵阵。好恼人呀。芍药儿心里这么想，手上的针线活儿不知不觉放慢了。她学会纳袜底儿。袜底上绣朵芍药花，红得鲜艳，绿得缭人。芍药儿绣了一双又一双，一双比一双更精彩。芍药儿是为眼镜叔叔绣的，双双都是成年男子合脚的。芍药儿还是个半大的孩子，孩子懂得大人们的感情吗。芍药儿懂。她想多绣些山里的花儿鸟儿，孝敬给眼镜叔叔，让眼镜叔叔有个念想。家里终于寻不出边角布料来，袜底儿纳不成。芍药儿感到手指痒痒的，就摘了榆树叶儿，剪成鞋样儿，在上面抛针引线。绣完，又毁了榆树叶儿，重新一针一针地绣，绣出的花儿鸟儿便像贴在叶儿上一样。
     有一天，芍药儿正痴迷地在叶儿上刺绣，忽听一声枪响，针猛扎子刺破了芍药儿的指头。芍药儿疼得浑身颤抖了一下，便直起身，只见一个戴眼镜的人冲到芍药儿面前，气喘吁吁地问：“小姑娘，你拣到一只兔子没有？”芍药儿眼睛一亮，这不是眼镜叔叔吗，难道他忘记我了？我是芍药儿呀！你看，那面前的两只高寒短尾山羊就是你送的。芍药儿正想张口，只见眼镜叔叔背后闪出一个妖艳的姑娘来。姑娘直冲到芍药儿面前，气势汹汹地说：“刚才我们分明打死了只兔子，是灰色的野兔子，你不会藏着不给我们吧？”
    芍药儿满脸胀得通红，使拿眼乞求眼镜叔叔。眼镜叔叔四处找寻了一会，就挽起那妖艳姑娘的手，瞪着芍药儿看了一会。芍药儿心想，眼镜叔叔一定认出自己来了，自己不是有很多话儿要对眼镜叔叔讲吗？自己不是纳了很多袜底儿要孝敬给眼镜叔叔吗？芍药儿分明觉察到，眼镜叔叔正盯着袜底儿呢。芍药儿一抬手，这才看到是双榆树叶袜底儿，羞得忙将双手藏到身后，并后退几步。
    眼镜叔叔终于哈哈大笑起来：“这女孩疯癫哩，居然在树叶上绣花。”
    那妖艳姑娘便推了眼镜叔叔往前走，边走边说：“像她这样大的山里妹子，应该在校念书。你想想看，她在放羊，而且只有两只，八成脑子有问题……”
     后边的话芍药儿听不清，但芍药儿听得真，眼镜叔叔根本认不出自己。才几个月的时间，眼镜叔叔就忘了她？忘了她的全家？忘了这清风寨？芍药儿气恼不过，将那双树叶子袜底儿抛在地下，狠狠地踏上一脚。
    生气的芍药儿又想，自己肯定认错人了。此眼镜叔叔非彼眼镜叔叔！眼镜叔叔上山来，一定不要妖里妖气的女人陪同，眼镜叔叔陪同的人是村支书大伯！芍药儿便为自己的轻率感到害臊。
    芍药儿仍在那面岭上放羊。在这迷人的初夏，清风爽爽，遍地流彩。这绿绿的山，这青青的草，就像一幅巨大的温暖的毯子，包裹着身穿红裙子的芍药儿，外披白棉绒似的羊儿，像一幅风景画，煞是好看。
    身着红裙子的芍药儿斜躺在草地上，仰望着天空飘浮着的朵朵白云，想到妈妈。妈妈的脸蛋儿像云朵一样白嫩。妈妈是在爹爹吃了枪子后的第七天走的，妈妈一走不回头。妈妈曾经说过，妈妈下山打工去，打工也要养活你们姐弟俩。妈妈不但养活你们，还要送你们读书，抚养你们长大成人。芍药儿当时不住地点头，一边点头一边泪水止不住地流。妈妈走了两年了。芍药儿痴痴地想，妈妈曾亲口说过，一找到事做，就给家里寄信儿，难道妈妈没有找到事吗？
    阳光很温暖。芍药儿不知不觉睡着了。
    突然，一阵狂风刮过来，林中闪出一只猛虎，猛虎在芍药儿身边悠悠转了一圈，便大大方方靠近了两只肥美的绵羊。老虎张开血盆大口，刚往上一掀，听见“呯”地一声枪响，芍药儿声嘶力竭喊了一声“爹！”
    芍药儿猛地坐起，举目四顾，只见两只羊儿围在自己身边撒娇呢。芍药儿感到此时的阳光特别灿烂，令人睁不开眼睛。
    芍药儿做了个恶梦。都过去两三年了。爹爹是个好猎手。爹爹从山脚下小镇赶集回来，替她买了套红裙子。就是现在穿在芍药儿身上的这套红裙子。爹爹拿着红裙子迫不及待绕道去了学校。去学校的爹爹听到了虎啸声。芍药儿清楚地记得虎啸声令人发怵，学校的大小孩子都吓得不敢回家，直到听到一阵阵剌耳的“呯呯”声，同学们寻声跑了过去。
    芍药儿跑在最前面。学校附近的林子里，只见芍药儿的爹爹正悠闲自得地揩着猎枪，脸上荡漾着春风般的微笑。芍药儿首先发现了倒毙的老虎，同学们纷纷围拢上来看稀奇。后来芍药儿听大人们说，事情坏就坏在村支书大伯身上。村支书大伯向上级汇报为芍药儿爹爹请功。上级派人调查发现，这是只罕见的华南虎，这是在大别山首次发现，属国家一类保护动物，居然被人枪杀了。上面来的人就带走了芍药儿的爹爹。芍药儿的爹爹心想罚点款就没事的。毕竟自己是打死一只吃了芍药儿家的两只肥羊，同时又骚拢着小学生们的大虫。
     想起爹爹，芍药儿就淌眼泪。没有爹爹，奶奶眼瞎了，妈妈也走了。自己才十二三岁，是多么渴望大人们的抚爱和关心啊。倘若不是村支书大伯每月送来救济粮油，自己和瞎眼的奶奶，还有可爱的小弟弟都会饿死的。今年早春“扶贫”的眼睛叔叔为她家送来了两只羔羊。芍药儿想多了想累了，就伸手去抚摸羊的脖子，抚摸羊的皮毛，羊高兴得直往她怀里钻。
     芍药儿仍在那面坡上放羊。仍执迷不悟地瞅着眼镜叔叔曾经离去的那条山道。蝉儿们躲在浓荫处不停地鸣叫，羊儿一天天地看长，芍药儿的希望一天天地放大着。天气炎热，城里的人们成群结队上山来，芍药儿时刻张望着的那条山道越踩越宽，可始终不见眼镜叔叔的到来。
     村支书大伯十分忙碌。有时芍药儿看见村支书大伯。想上前去打个招呼，然后问问眼镜叔叔还上不上山来？可是村支书大伯太忙了，见到芍药儿点点头就已经走远了。
    山里的羊越养越少。芍药儿仍在那面坡上放羊。晌午，村支书大伯朝这边走来。芍药儿眼睛一亮。芍药儿下定决心这回决不能错过机会，一定要向村支书大伯打听眼镜叔叔。村支书大伯醉醺醺的样子，芍药儿闻到了股酒精味，还是笑脸迎了上去：“大伯，咱清风寨真热闹，人来人往的。”村支书大伯酒醉心明，忙打断她说：“芍药儿真聪明，大伯为什么来着？专门找你的。咱们清风寨马上要开发开放了，县里来了好多好多的头头，咱们要好好招待他们。”村支书大伯说到这里，朝那两只羊瞄了一眼，意味深长地说：“这两只羊好肥啊！”
     芍药儿听出了弦外之音，忙陪着笑脸说：“大伯，俺这两只羊是眼镜叔叔送的，养到年关，俺奶奶说，一只送给您和眼镜叔叔，另一只就替弟弟交清学杂费。”
    村支书大伯连忙摆摆手说：“我的好芍药儿，大伯心领了。但是大伯现在有苦衷，咱清风寨的羊……不说也罢。现在又来了比你眼镜叔叔更大的官儿，你能忍心看着你大伯不招待？”
     芍药儿替村支书大伯着急。芍药儿是懂事的孩子。羊是眼镜叔叔送的，现在眼镜叔叔的上司来了，将羊献给他们，也是报答啊！
     芍药儿蹲下身，一手搂着一只羊，迟迟不肯松手。羊儿伸出舌苔，舔着芍药儿娇小白嫩的手掌，舔着舔着，羊儿眼睛湿润了，芍药儿就松了手，双手蒙住眼睛，眼前一片漆黑，眼泪却怎么也止不住。
     羊儿被村支书大伯牵走了。羊儿走时一步一回头，“咩咩”地叫，芍药儿赶着向前跑了几步，听得心都快碎了。
     芍药儿没了羊放，就拿镰刀打柴。其实芍药儿心里亮堂，在这迷人的夏季，各种草木鲜活疯长，芍药儿不忍心动手毁了它们。但还是拿来了镰刀。芍药儿打柴的时候，喜欢朝山那条路张望。那条山路依然人来人往。忽然有一天，山里起了浓雾，氲氲氤氤的，芍药儿仍然朝通往山下的那条路张望，只见白茫茫的云海，远处几座突兀的山峰影影绰绰，显得神秘极了。云里雾里，虽然不见人影，热热闹闹人语声不绝于耳。芍药儿希望从人声中辨别出自己熟悉的声音来，但他们讲的都是城里话，芍药儿便十分茫然了。
    雾中的芍药儿痴痴迷迷站了一个上午。红裙子紧贴在芍药儿身上，显得湿漉漉的。芍药儿全然不觉。芍药儿在等待眼镜叔叔。眼镜叔叔曾经说过的，下学期一定要帮助她重返学校，资助她念完小学、中学乃至大学。芍药儿有这份天赋。芍药儿在夜里就借了邻居家曾经同年级的同学的书本来读。芍药儿没有忘记功课。痴痴的到了晌午，云儿雾儿渐渐淡去，三三两两上山避暑的人群渐渐显现出来。人群里戴眼镜儿的人确实不少，芍药儿仍然没有发现眼镜叔叔。这样张望了一些时日，芍药儿甚至打定注意下山去找眼镜叔叔！有一回，芍药儿很勇敢地拦截住一辆乌龟似的小车儿，哀求司机道：“叔叔，你捎我下山去好吗？”司机叔叔挺热情地说：“小妹妹，天天看见你在这里，莫不是在等什么人？”芍药儿点点头，然后又摇摇头，说：“反正我说不清楚。我要坐你的车去城里找眼镜叔叔！”
     “眼镜叔叔？”司机好奇地问，然后就大笑起来：“城里这么多的眼镜叔叔，连他的名字都不晓得，怎么找啊？”
     “反正他是眼镜叔叔，长得高高的，瘦瘦的。”芍药儿有些着急的样子。
     司机叔叔仍然笑了，就说：“好吧，有高高的瘦瘦的眼镜叔叔，我就给你带上山来。”
     芍药儿听后不住地点头。芍药儿点头的时候，司机叔叔用力一踩油门，乌龟似的小车儿转眼跑得没了踪影。
    芍药儿没有牧羊的日子，看山山不顺眼，听鸟鸟叫人烦，直到某一天居然在接小弟弟回来的路上，打了小弟弟一巴掌。小弟弟哭的时候，芍药儿就放声大哭，那眼泪儿像断了线的珠子直往山地滚。
     山里的女孩子喜欢穿红穿绿的。听说县里终于拨款在清风寨修建避暑山庄，需要招收一批服务人员。芍药儿听人说招收的女服务员，必须身材高，脸蛋靓。芍药儿没有当回事。芍药儿一门心思想读书。人家都说，芍药儿模样俊，只是年龄小，身材不高。芍药儿不言语。人家都说，芍药儿家的景况，先挣钱后读书为好。芍药儿怦然心动。芍药儿回家跟瞎眼婆婆商量了，特地从代销店里赊回了双高跟鞋儿，穿在脚上，身体一下子长高了许多。芍药儿穿了身红裙子，扎起两朵羊角辫儿，捎上一大摞一大摞的袜底儿，用布包裹好，兴冲冲地跑去应聘。听支书大伯说，主考官便是眼镜叔叔。芍药儿心想，这回眼镜叔叔应该认出自己来，因为她替眼镜叔叔养肥了两只高寒短尾山羊。
     只有村支书大伯在一旁摇头叹息道：芍药儿年龄还小，谁还敢招收童工？
    来年吧。村支书大伯默默祈祷着。