黄昏的光亮

黄昏的光芒

（历史散文）

■ 刘湘如

   明代，一个暮春的初夜。魏峨壮丽的宫庭里，展开了一片灿然的灯火。宫中上下，饱食终日的人们，正沉醉于温馨的春梦之国。冷清寂寥的御花园中，年已古稀的太祖朱元璋，却在不安地踱着方步。从他焦虑的神情中，可以看出他的内心很不平静。究竟是什么事使他这般忧思忡忡？

   原来，西南边境近来不断送来报告：一些地方官员为了牟取暴利，和投机商人互相勾结，私自贩卖茶叶等违禁物品出境。更为痛心的是：有的朝庭封疆大吏为了营私肥已，居然借贩茶叶之机，把大批的军马贩向国外。这些马匹，正是边防急需的护国军马啊。他曾为这类事多次下过旨谕：“禁贩军马，不可不严！”可是事隔至今，还是有那么一些要钱不要命的人，公然违反禁令。看来，朝廷的中央大员官吏中，也有人手脚不清，私受贿赂。—想到此，朱元璋苍老的脸上，便不禁结起了紧紧的眉锁。后宫深院的桃花在流水中飘逝。他面对自己踽踽独行的影子，又一次想到自己的戎马生涯和建功创业的道路。从率众起义浴血奋战，到即皇帝位于应天（南京），他倾注过多少心血啊！“天下初定，百姓财力困难，好比小鸟不能拔羽，新树不可摇根……”为了社稷安存，他曾谆谆告诫手下的官员们不要横征暴敛，贪赃扰民，营私误国。而今，自己渐渐衰老了，怎么能忍心让自己亲手创建的大明江山，沦落于一群败家子的手中啊！他这样想着，心中就燃烧着一股股烈火。正在这时，他派出勘察民情的官员前来秉报说：前日又有百余车禁品和大批军马私偷出边境，目前已被查获，封存待命。

   朱元璋听罢，在鼻孔里轻轻地哼了一声，随之倒吸了一口凉气。经过冷静的思考，他决定在次日早朝之时，当着文武百官，晓谕六部，再申明禁令，严惩贪官犯民。这是洪武三十年的四月，在远离皇城的汉中地区，又是一番情形：这一天艳阳高照，南郑县大街挤满了大大小小的商贩。在一片叫卖声中，忽然一阵骚乱，成群的买卖人，张惶失措地弃担丢车而逃。人们留心细看，只见从南郑县大街的一侧，冲来了一群气势汹汹的人。他们举着旗号，横冲直撞地冲进了县衙门，领头的人三十多岁年纪，肥胖的身躯上长着个小小的脑袋，满脸盛气凌人。此人名唤周保，是驸马欧阳伦手下的得力打手，仗着主子的势焰，干尽坏事。此刻，县官不敢冒然行动，遂问：“你是从哪里来的？到此有何公干？”周保竖起大拇指指着自己说：“爷们是驸马爷欧阳伦大人派来的，叫爷们到贵县借一百辆大车一用，赶快备车！”县官听罢，不由得大吃一惊，连忙换了一副笑脸说：“失敬，失敬！只是一百辆大车一时难以备齐，请改日再来。”周保手指县官狠狠骂道：“明日爷们来取大车，必须车马备齐。如有不怠，当心你的脑袋！”说着扬长而去，这边吓坏了县官，当即差人奔赴各地，连夜为附马大人筹备车马。次日响午，南郑县衙门前列起了长长的车队。为首的一列大车，标着驸马爷姓氏记号的官旗猎猎飘荡，周保一行人得意洋洋地赶来了。他们如愿以偿地押着一百大车茶叶和军马，浩浩荡荡地向边境出发了。一路上，关卡的守吏，听说是附马爷欧阳伦的车子，谁敢阻拦？都顺顺当当地放行了。周保等见此光景，更是狐假虎威，大声吆喝。不可一世的威风，显扬于大车腾起的滚滚烟尘之中。几天之后，这行人来到兰州黄河大桥。这里设有很严的关卡，因为过了关卡不远，就是边境，所以查问的特别慎重。河桥吏是位办事认真的清吏，他见到这伙毫无顾忌的打着官府招牌的人，感到十分可疑，当即命令手下上前盘问搜车。周保大喝一声：“不许动手，这是驸马爷欧阳大人的车子，谁敢碰！”河桥吏见他们车上装的全都是违禁物品，依然是十分坚决的语气：“不许走，皇上有令！私贩茶叶或军马过境者杀！这些车辆应该扣留！”周保哪里睬他？立即令一批恶奴，围上河桥吏便拳打脚踢。河桥吏一边抵挡，一边对守桥的士兵们高喊：“把他们的车子扣住！”士兵们刚刚围拢过来，周保已挥动重棍，向河桥吏的头上猛击下去。河桥吏惨叫一声跌倒在地，顿时满地鲜血淋漓。周保见此情景，哈哈大笑，一边得意地晃着自己的小脑袋，一边举起驸马爷欧阳伦的手令，向守桥士兵威吓道：“谁敢违抗驸马爷手令，叫你们死在眼前，灭门九族！”兵士们面面相觑，失去了主张，想到小小河桥吏岂可与当朝驸马爷为敌？他们只得从血泊中救起河桥吏，忍声吞气地给车子放行了。夜已深，黄河大桥恢复了自己的平静，已是鼓打二更了。从昏迷中苏醒过来的河桥吏，仍强忍着疼痛和耻辱，伏在案前。他决心给皇上上书，陈述一百车茶叶军马等抗禁物品出境的经过。要求皇上依法惩办驸马爷欧阳伦及其横行霸道的恶奴。半月之后，兰州河桥吏的上书辗转到达了朱元璋的手中。

  庄严壮丽的金銮殿上，朱元璋满脸怒容，心事重重。他刚刚阅罢河桥吏的奏折，昨晚又接见过专程来京禀报的邓文铿。当他得知这次抗禁私贩茶叶军马出境的人不是别人，正是自己的爱婿欧阳伦时，他的心头受到了极大的震动！逆臣贪官不仅出现在自己的身边，而且竟是自己的亲属！如不严加以惩罚，怎能向满朝文武和全国百姓交代呀？尤其是欧阳伦在违禁出境的同时，竟敢仗势器张，唆使自己的恶奴打伤严于执法的河桥吏，此事更是民情难容！国法难容！天理难容！驸马欧阳伦损国私已，不单是坑害大明江山，也是给自己的脸上抹黑呀！是的，知法犯法，以身试法，岂能宽容？欧阳伦理当处以死刑！太祖在心中暗暗下着决心。转而又想到：如果欧阳伦斩首，女儿安庆公主，岂不从此孤单一人，成了寡妇了么？想到安庆公主自幼随已生活，父女情深义重，难舍难分，自己又年迈身衰，难以久留人世，如果女儿不幸，也是自己一生中最后留下的大憾啊……左思右想，思前顾后，他的疲惫苍黄的眼角，不觉暗暗地湿润了起来。站在阶下的文武百官，大都看出了太祖的心事。一些与欧阳伦有牵扯的脏官，纷纷跪拜在地，替欧阳伦求情担保，恳求道：“万岁开恩，免驸马死罪。”朱元璋正犹豫不决之际，忽听有人呼“万岁”，一位两鬓斑白的老臣，掳襟屈肘跪于殿下，此人正是专程来京的邓文铿。

   只见他语重心长地向太祖奏道：“太祖建业之难，四海所闻。然创业难，守业不易……我主万岁曾为惩治贪官污吏，屡颁刑律，而贪官劣迹，依然时有所闻。恶病不除，太祖之业何以能保？逆臣不绝，大明江山何能太平？今天下虽平，然边境之夷时有骚扰；国民不得安宁。私贩不禁，军马何来？太祖若非大义灭亲，严惩驸马，何以服天下之心？天下之心不服，何以固一统江山？”朱元璋昏花的眼光悠然一亮，他微微地点点头，深情地说，道：“爱卿一片报国之心，朕且受矣！”说罢，立颂圣旨三道：一：罪臣欧阳伦赐死；二：恶奴周保重责四十大棍禁入死牢待斩；三、兰州河桥吏，效忠职守，严于执法，御授金匾以嘉奖，特派使臣前往慰问。宣腾一时的驸马大案，终于公正地了结了。京都上下的臣民们，脸上露出了欣慰的笑容。

   第二年，即明洪武三十一年，朱元璋病故，他在弥留之际，依然念着他亲手创立的大明江山，希望能长治久安。当史学家们拿起笔来为他写传的时候，   无论怎样评价这位来自乡野的明代开国皇帝，且莫忘记他晚年尚能执法如山，大义灭亲的一例。这一点委实是难能可贵的。

（注：本文原载《散文百家》2021年1期）

注：本文依据。史料：《明史•太祖本纪》《明律•职制律》《大明律•史律》，吴晗《朱元璋传》，孟森《明清史演义》。