地椒·羊肉·民俗

在陕北城乡，老乡们招待宾客，羊肉自然是一道首选的地方美食。

本地人都知道，人们喜欢地方羊肉，远近闻名。为什么陕北的羊肉好吃呢？因它膻味小，具有辛辣味，口感尚好。究其原因，陕北高原，山峦环抱，逶迤叠嶂，海拔较高，常年雨水稀少，号称为十年九旱。但是，在陕北大地上光照强烈，昼夜温差大，而且生长着大量的地表植物，周期长，耐寒冷、耐干旱。可以说，物产丰饶，独具特色。其中就有一种草本植物学名叫百里香，乡人俗称为地椒。 陕北地椒的特征，褐色，幼茎覆盖白色柔毛，节明显，匍匐茎节上具细根，叶多皱缩，展平后呈卵圆形，先端钝或稍锐尖，基部楔形，全缘，下面腺点明显，小花集成头状，紫色或淡紫色。小坚果近圆形或卵圆形，压扁状。气芳香，味辛。就是这种地椒，大都生长在陕北无定河、黄河岸边的悬崖峭壁，丘陵沟壑，土石山坡上颇多。当地的老乡平时把它当作一种佐料来采集，调味可佳，久而久之，融入百姓家。

可是，这种地椒不仅人们喜欢食用，而且有的牲畜也喜欢吃。特别是乡下的羊只平常成群结队出山，又生性好动，灵活，善攀岩，一旦见到山里的地椒就会你争我抢，尽情享受这一天然草木的香美。由此而来，那些吃过地椒的羊，也被老乡们戏称为“地椒羊”。经常吃这种含有地椒的羊，时间久了，那股辛味自然而然地渗透到了它的周身，而后其体内逐渐地也就少了一些膻味。所以，在陕北农家或饭馆里炖羊肉的时候，再加上一些大葱，花椒，辣子，生姜等佐料，这样做出的羊肉味道更加纯正、鲜而不腻、色香味俱全。

与地椒羊有关之事，方可追溯到古代。公元前3000年，散居在黄河流域的伏羲氏、神农氏部落，就是驯服犬、羊、牛的族群，其历史悠久。而且羊肉在古代被称为“毁肉”、“羝肉”、“羯肉”，是皇家贵族的上等美食。《国语·楚语下》：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”从中可以看出古代等级制度森严，祭祀礼节，饮食之中，九卿之下的臣民无权用羊。稍有不慎，惹谋反之嫌，轻则官帽、脑袋难留，重则株连九族。足见羊肉的食用档次，远比其他肉食较上。直到后来，随着羊只逐渐发展，增多，进入百姓家，家养，大集体时村养，群牧得更加多了。久而久之，养羊也就成了每个村庄和不少家庭的经济收入之一。

生活在陕北这块土地上的山民们，喜爱地椒、地椒羊、地椒羊肉。平时，人们食用的传统美食羊肉多了，并将其渗透到了各种民俗文化活动之中，继而编唱出了地道的陕北民歌，民谣，谜语，民间俚语等，来反映赞美人与羊有关的事物。如：羊肚肚手巾三道道蓝，咱们见面容易拉话儿难：荞面饸饹羊腥汤，死死活活相跟上：六月六，新麦子馍馍熬羊肉：手提上羊肉怀揣上糕，跟上咱的哥哥走一回：先放羊肉后放葱，先谈恋爱后提亲：大炖羊肉离不了葱，酒曲儿不酸不好听：山知道，水知道，风知道，山地里天然长地椒，陕北的羊肉味道好：怀胎六月吃羊肉，想把奴家的身子补一补等。谚语：羊肉饺子下酒，越就越有：走过羊肠小道，必然遇上阳关大道：羊子养羊子，三年一圈子：羊怕寒霜，霜怕太阳：家里喂上十只羊，不愁地里庄稼长不壮：羊群走路靠头羊：羊不吃回头草：养上一群羊，不怕有灾荒：羊肉按件不零卖等。谜语：脚像小牛脚，身像大狗身，走像小孩子，须像老大人：长着两只角，翻穿大皮袄，吃的绿草草，拉的黑枣枣：落地就会跑，胡子一大把，不管见了谁，总爱喊妈妈（三个谜底，羊）等。以上种种反映了人们对羊的喜爱，对羊的特性、价值，也阐述了对羊肉的食用搭配。在西北等地山羊肉系列食谱中，有烤全羊、清炖纯羊肉，连骨头羊肉（吃羊肉、啃骨头、喝羊汤）、羊肉泡馍、羊肉拌米饭、羊肉烩饹饦（麻食）、羊肉饺子、火锅涮羊肉、羊肉大烩菜、羊肉串等。人们不仅自己家里吃，待客吃，逢年过节，走亲访友，也是尚好的馈赠佳品。

医学方面有李时珍《本草纲目》记载，羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤。温中散寒，健脾消食，祛风镇痛。治胃寒痛，小腹胀满，消化不良，周身疼痛，牙痛。如此看来，羊肉不仅好吃，也还有一定的药用价值。

另外，陕北乡下庄户人家的蒸馍馍，蒸花卷，蒸包子，饹饼子， 炒菜，烩菜等，这种地椒调料都有程度不同的使用。地椒，在西北其它一些地方也有的，被称为地花椒、山椒、山胡椒等。当下，还有人家将地椒移栽于家庭院落，或者盆栽，取用方便。地椒是一种上等的草本植物，作为北方传统纯正的一种天然绿色食品，与陕北的羊只，与陕北地方民俗有着密不可分的关系，有着极其深远影响，独特地域之美。