恣 养

过了春节，已经到了七九，寒气如同潮水一般退去了，太阳每天都出来逛街，心满意足地微笑着。受它的感染，鸡儿狗儿开始满院子撒欢，草儿苗儿开始满野里摇摆。

只有肖老儿，神情落寞地徘徊在大街上，眼睛里流露出渴盼知音的神色。空荡荡的大街，春节期间的熙来攘往早已不见，如同天女散花满街飞的人儿，如今雾气蒸腾一般，钻进了四面八方谋生的缝隙里，各奔前程去了。他这一人吃饱全家不饿，要风得风要雨得雨的主儿，失去了展示风采的舞台。

又走了几步，脑袋慢慢地低下来，开启了漫游模式：还是热闹好哇！门庭若市，叽叽喳喳，说话的，吵闹的，蹦跳的，多有生气啊！自己往堂屋大喇喇一坐，孙子进来，喊一声爷爷，连吃带拿；外甥趴地上，磕一个头，祝福连连；连平日里争吵不休的儿媳妇，也自觉地熄了战火，进来帮助收拾酒菜，招待客人……

正想着呢，猛可里一个浑浊不堪的声音被吸入耳中。

“三哥，我说今天早晨怎么听见喜鹊叫呢，可巧遇见你了，今天这日子太有的过了。”

抬头见是二银，本家的一个兄弟，也是五十多岁的人了，蓬头垢面，胡子拉碴。看见自己，二银两眼冒出光来，像钩子一样构住肖老儿不放。

“二银，你不是在姑娘家过年么？怎么回来了？”

二银眼里的光忽地一灭，好像被风吹了一下，眼珠子也被吹得似倒非倒，打了个旋儿又歪歪地立住了，接着把言语的闸门打开了。

“唉！人都忙啊，没有空伺候咱呀！咱不能没有眼色，只往前凑是不是？还是回来吧——回来还能陪三哥说说话。是不是三哥？”

肖老儿听了颇为受用，空荡荡的心里灌进了一股湿润的风。自己兄弟，不嫌乎什么，臭狗屎一样能长好庄稼。于是，肖老儿把二银宝贝一般迎进了自己的小院。

进了屋，沏了茶，两人落定，开始了漫无目的的闲聊。

“三哥，你什么时候从俺侄女那里回来的？”

“去年腊月二十九。”

“没早回来几天？——大侄子在家盖房子，没来看看？帮着长长眼？”

“有我没我都一样。——咱老了，不中用了，凡事靠边站了。”

二银再想想自己，也是，一个德性。这条路看见地头了，无甚风景，于是大风吹过，再扯一条闲言碎语。

“你在侄女那住了多长时间呀，三哥？”

“时间不短。去年正月里李楼唱戏，二月里吕庄唱戏，徐海唱戏，三月里郭庄，还有咱庄唱戏，听完戏，三月十四动的身，这么一直到挨近过年才回来。”

“看来侄女女婿待你不错，看你脸红扑扑的，手心手背都是肉，肥头头的蘑菇；衣儿帽儿新整整的，干净爽利的一个人，真羡慕你呀三哥！”

“孩子们孝顺呐。你是不知道：海参，鲍鱼，对虾，顿顿有。我往屋里中间一坐，啥也不用管，吃香的，喝辣的。都是女婿剥皮的大螃蟹，这么大个，放在我眼前，两个就吃饱了。”

“哎真好！三哥。还是你有福，跟你相比，俺吃的就是猪食了！”

肖老儿带着怜悯的意味，看了二银一眼，仿佛佛光普照一般：“凡是福分，都是自己修来的。想当初我供你侄女上学，东借西磨，费了多大劲？现在也该我享享福了。”

“侄女分配下去了吗？——不是没有正式工作吗？”

“可你侄女婿有啊，那也是咱修来的不是？——唉，你三嫂没福啊，早早地走了，吃的喝的都没享受到！”

“提起来三嫂，三哥，听说当初吃错了药死的？”

“唉！”肖老儿一拍大腿，仿佛做了亏心事，久久不能释怀，“都怨我呀！——你说好好的信什么江湖郎中，买了药给她吃，本来可以残口延喘的身子，却一刀两断了！想起来我就想掉泪……”说着又想起了过往的恩恩爱爱，眼眶里开始有了些星光。

“三哥，你还高中生哩，念了这么多书，怎么这么不清醒，稀里糊涂送了三嫂的命！”

“不说了，不说了。——谁也没有她好哇！只有她和我是一个心……”

二银识趣地掐了话头，不再往这温馨的场面泼冷水，低头去找茶壶，续了水。

“三哥，趁热喝茶……这茶不错！味儿挺香的。谁给的？”

“还能有谁！你侄女给买的！还有这皮袄，皮鞋。还有这——，还有这——，你看，又给了我两千块钱过年——我说不要，现在政策好了，农民也有了养老金，退伍军人每个月还有补助，那说啥也得拿着。——看这手表，五千块！名牌机械表，女婿不带，送我了！”

二银看着，赞叹着，好像癞蛤蟆望着飞翔的天鹅，狗儿伸着脖子嗅着半空中的肉篮子，羡慕，嫉妒，没有恨——他这个人天生不会恨，只会凑边子溜。

“三哥，你年轻时走南闯北，也没有现在好吧？”

“那是。不过那时候精气神足，走到哪儿也是招风着雨——不说这些了，都过去了。来，今天弄两个菜，咱弟兄俩来个一醉方休，怎么样？”

“这才是三哥的样子嘛！会吃，会玩，不忘小弟兄。谁不稀罕你呢三哥？”

“还是二银理解我。”肖老儿边笑边倒酒，那种久违的感觉又找回来了。

此后几天，二银得空就跑来蹭吃蹭喝。肖老儿渐渐地不稀罕起来，鼻子里不想再闻臭狗屎，眼神里筑起堤坝来。碰了两次软钉子，二银终于知难而退，另找地儿觅食去了。

肖老儿又开始了满街徜徉的日子。这次他找到了主攻方向，那就是农贸市场，有事没事常去转转。人是群体动物，一滴水只有在大海里才不会干涸。肖老儿一到人群里，鱼儿就入了水，活蹦乱跳，见了谁都眉开眼笑。

“伙计，这黄瓜多少钱？”

“三块，大叔。”

“啧啧，太贵了！就这，还三块？”

“大叔，这可是上好的黄瓜，水灵灵的，一掐一股水，一咬嘎嘣脆。”

“别哄我！——在省城，我吃的黄瓜比这强多了，还粗，还嫩俏。”

卖菜人像看见了外星人，看了他一眼，忍住没呛他，转身忙别的去了。

又往前走，看见卖羊肉的，血淋淋的挂了一排。

“羊肉多少钱？”

“三十大叔。您老要多少？”

伸手一摸，评头论足道：“这肉不怎么好哇！”

“大叔！这肉还不好？你去打听打听，我卖了三十年的肉了！”

还准备发表高见，一想又打住了，说急了，不卖给自己怎么办？

“你从这儿给我割，来一百块钱的，要好。”

买了肉，骑上小电动，晃晃悠悠，得胜还朝。正走间，一个声音传过来。

“老肖哇！没想到在这儿见到你！”

老战友郭刚！太令人惊喜了，好像天上掉下来的亲人，梦里相逢一般。两人热情拥抱，紧紧不放。于是也不回去了，吆喝临庄的两三个战友，就近找个饭店，来个“四十年后来相会”。

这些老家伙，几十年的感情，现在拿出来，还像刚出炉的面包一样，热乎乎的，香喷喷的。几杯水酒下肚，开始畅述衷情，表白家业的功勋，感慨岁月的沧桑，怀念过往的生活。

“还是那时好哇！无牵无挂，无拘无束。部队是个大熔炉，把咱们烧的热腾腾的。”

“还是老肖风光：小班长，小手枪，要嘴有嘴，要文章有文章，差点没入了党，差点没提了干，啧啧……”

“当时是怎么回事老肖？不是党票已经拿到手了么？怎么又掉地上了呢？”

“是不是因为金铃子的事？哎老肖，老实交代，你们俩当时有事没有？啊？”

“哎……哎！都过去的事了，灰堆里面捡豆腐，提不起来——喝酒，喝酒！”

“哈哈哈哈。喝酒，喝酒。”

肖老儿又找到了组织，没事就组织几个人聚聚，喝点小酒，聊个小天，在过去的镜像面前翩翩起舞，显示自己摇曳多姿。

地球在转，时光也在转，美好的愿景不可能停留在一处原地不动。一个月后，这群蓬莱岛上的“八仙”终于被尘世的俗事羁绊住了，一个个降下云头，现了原形，钻进各自的庭院里生活去了。失去了表演的舞台，肖老儿的心里又变得荒漠一般，拿起《三国演义》看不了两行，便觉得了无生趣，面目可憎；抬头看看晴空万里，便又觉得太阳不近人情，热气扑面，而树上的雀儿却又一直叽叽喳喳，尽讨人嫌。

百无聊赖地踱来踱去，心儿像只皮球飘荡在水上，摇摆不定。——还是去姑娘家吧。那儿有人气，凡事不用操心，还尽顺着自己。——可是年年去，年年编理由，找借口，上天入地花里胡超的托辞快借用完了，今年想个什么招儿呢？

思索了两夜，开始打电话。

“闺女啊，大人孩子都还好吧？——小外甥呢？给姥爷说说话，我想他了！”

“姥爷，我也想你了——妈妈说，你想就来吧。”

“我真稀罕这嘴甜的外甥！再过几天，我去看你哈。”

大地回春，万物劲长，留在村庄里的老老小小，开始在田野里穿梭，查看麦苗，浇水施肥，催生着一年的希望。唯独肖老儿，搭上顺风车，溜之乎也。

来到姑娘家，寒暄了没几句，当着女婿的面，肖老儿掏出自己带来的两千块钱：“也不知你们过的紧张不紧张，女婿的工资发下来没有，有没有钱吃饭，我给你们送点钱，好给外甥买点肉吃。”

见惯了肖老儿驾轻就熟的一本正经的表演，女婿面无表情地朝老婆一努嘴：“收起来吧，走的时候再给他。”

闺女一面收钱，一面数落他：“谁稀罕你这俩钱！到这来还能没你饭吃。我先替你放着，啥时走啥时给你。——我给你做饭去。他爸，你去买点菜，就买几个螃蟹吧，他姥爷爱吃。”

亲家听说了，赶上门来陪客。肖老儿大咧咧地往中间一坐，自立为一家之主，当仁不让地招待外甥的爷爷。两个人打太极地兜了半天话，终于到了山穷水尽的地步。末了，肖老儿没话找话说：

“亲家，还是咱俩有缘呐。你俩学生，我也俩学生，咱两家多般配啊。”

到了儿子家总是被亲家晾晒，仿佛望了他的门槛讨饭吃，现在又听肖老儿吹泡泡，看见屎壳郎爬到了马路上，孩子的爷爷撇了撇嘴，没出声，背后对自己的儿子说：“今天才知道你丈人不知道天多高地多厚。——他俩学生？一个没工作，一个在打工。我俩学生！一个教书，一个工程师。人生混成这样，怎么还意思说得出口？”老头从此不再登门，任凭肖老儿摇头摆尾，顾影自怜。

自此在女婿家，肖老儿又开始了“山中无甲子，寒尽不知年”的生活。每天他睡到旭日东升，日上三竿，天空云卷云舒，窗外鸟声关关，春日蝴蝶翩翩，夏日蝉声连连，秋天雀叫鸦飞，冬日大雪封门。想起的时候懒懒地起床，拖拉着鞋子走来走去。无聊的时候打开书柜——女婿家一柜子的书，漫无目的地翻看，感兴趣了，就一路看下去，叩开各国的大门，淌进历史的长河，闯进古今的田园，查看一下，倾听一下，然后又懒洋洋地出来，兴致勃勃地找人倾吐一下，以示自己博学多识，这时却发现四周悄无人迹——如同一个丫头片子，习了几个舞蹈动作，一瓶子不满半瓶子晃荡地想着表演一番，却发现台下空无一人，不免大为扫兴。

不看书了，换个有动静的。打开随身听，听反串片《苏三起解》《卷席筒》《穆桂英挂帅》，那抑扬顿挫，风摆杨柳的声音传了出来，不一会肖老儿就沉浸其中了，随着舞之蹈之，嘴里随着调子唱着哼着，如伴着小河流水，蛙声不断。

听着听着，肖老儿的步幅大了，好像真正上了舞台，左右转步，上下俯仰起来。慢慢的声音放到了最大，自己尽可能地听清唱词，活动开身子。正当天地间独夫一人乐哉悠哉的时节，不知邻居谁家的窗打开了，猛可里传来一声暴斥：“能不能小点声？真聒噪人！”

一把重锤，在肖老儿的脚下砸了个大坑，他的思想当即栽了个跟头，戛然而止。肖老儿悻悻地关上随身听，不听了，出去溜达去。

到了广场，看见几个人在坐着交谈，不认识，出于自傲和自尊，肖老儿并不涎着脸往前凑，找个不相干扰的地儿坐下，打开随身听，小声地听，同时观察着四周人的动静。见有人来，赶紧露出笑脸看过去，抛出热情的绳索栓住他的腿，殷勤地招呼坐下，即兴谈心。实在没有人来，不着急，做好了，坐正了，微眯着眼，微仰着脸，像尊入定的佛，“无思无虑，无意无识，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是观。”

孩子妈妈做好了饭，不见了老爹，打电话查询下落，打发儿子去找。外甥被从学习中叫出来，心不甘情不愿地去了。爷俩一前一后，好像牧童牵着一头老黄牛，晃悠悠地归巢，快到家了，肖老儿把随身听赶紧关上，快走两步。

进了门，洗了两边脸，刷了牙，慢慢地踱到餐桌前坐定。女婿夹了两块烤鸭给他，头也不抬，接着吃自己的——已经吃了半溜了。蒸熟的铁杆山药，孩子妈仔细地剥了皮，端给老爹。肖老儿神定气闲地拿起烤鸭，拿起山药，旁若无人地吃着。外甥吃醋了，朝着妈妈撒娇：“我也要吃山药！给我剥个吧，妈妈？”孩子妈把眼一瞪，好像一对铜铃：“你没手吗？没看我一天到晚忙里忙外，累死了，一点不知道体谅一下！”唬的儿子一声不吭，像只受惊的小兔，赶紧趴下一动不动，低下头乖乖吃饭。

礼拜天到了，女婿对着外甥挤眉弄眼。儿子一见有情况，悄悄移身过去，附耳上来。两个人耳语了一阵，小家伙听了眉飞色舞，吃饭时格外欢快，不多时风卷残云，杯盘狼藉。他三下五除二收拾了自己，兔子似的窜了出去。爸爸穿戴好，告诉老婆，已经和同事约好带孩子出游，然后不慌不忙出门，爷俩如鸟儿出笼，满大街疯去了。

玩了个不亦乐乎，筋疲力尽，爷俩意犹未尽地回来了。天还没有晌午，孩子妈上街购物去了，肖老儿自个在床上，翘着二郎腿，半躺半卧，修心养性。女婿进了厨房，想着整菜，准备中午的午饭，一看又是一池子待洗的碟子碗筷，横七竖八地叠摞在一起，像极了地震下的废墟，狰狞而又突兀，沧桑而又倔强。见怪不怪，他不着一词，动手洗了碗筷，开始有条不紊地安排。

肖老儿踢踏着鞋子进来：“茶叶呢？我怎么没找着？”

女婿给他翻出来，放在桌上。肖老儿倒上水，泡了茶，继续他的闲淡生涯。看见外甥从眼前匆匆跑过，连忙叫到跟前，低声问：

“刚才和你爸去哪儿耍了？好不好玩？”

得到了孩子肯定的回答后，肖老儿的脸上露出了若有所失的神情，同时又不好意思表示什么，只是轻轻地叹了一口气。

一年四季春夏秋冬，不管天热天冷，肖老儿都特别爱洗脸洗头泡脚。孩子妈特意为他买了泡脚盆，在网上购买了泡脚药片，每天雷打不动地烧水泡脚，比吃饭都准时。当脚伸进兑好的四十度上下的热水里，肖老儿的心滋润得像一片春天的嫩叶，生动地表现在脸上眉梢间，让人想到了那只掉进蜜罐里的老鼠。

隔三差五的洗头，修面，六七十岁的老头子，整天精神得像个小伙，好像见天出去会情人，连女婿也觉得自觉形秽，真是猪往前拱，鸡往后刨，各有各的道儿。

秋风萧瑟，洪波涌起。肖老儿坚忍不拔，照洗不误。一天傍晚，他洗了头，开着窗子在阳台上乘凉，尽情赏阅街市美景。不料半夜起来小解，两条腿灌了铅似的挪不开步，挣扎了半宿，又躺下了，躺在那儿就开始思前想后，浮想联翩了。天还没亮，越想越激动的肖老儿叫醒了一家人。大家七手八脚地把他弄到了医院，抽了血，验了尿，做了CT和磁共振，最后结果出来了：“脑梗”。

望着这人生法院下达的传票，肖老儿像个孩子似的吓哭了，想哆嗦也哆嗦不成样子。他的左半身子，从脸部经胳膊到腿脚，基本上脱离了大脑中央的指挥，已经另立山头，不听使唤了。孩子妈赶紧为他购置了轮椅，买来了残疾人需要的便盆和康复的器械，日日夜夜时时刻刻火线值守，随时应付屎尿的突袭，一面打电话通知自己的哥哥。

肖老儿悲从中来。这样的事情怎么能找上自己呢？生活多好，想干什么就干什么，不想干什么就不干什么，无拘无束，无忧无虑。现在好了，婴儿一样，需要人搀扶走路了，难道这就是返老还童么？

他的脚和手终于消停下来了，而嘴却趁机走到前台来显摆。肖老儿絮絮叨叨地说着过去的岁月，青葱往事，掐头去尾地播放着自己的人生片段，不厌其烦地展示着自己的雄风和不凡。孩子妈有空就顺着他多说几句，抚一抚那颗惊惧不安的心，没空的时候随口答应，以示知道他的存在。女婿嗯着啊着，有口无心。外甥一耳朵进，一耳朵出，敷衍了事地招呼一下，赶紧奔向自己的前程。

外甥女听说姨父生病了，百忙之中抽出时间来看他。肖老儿听说了撇嘴，摇头，表示出对其诚意的怀疑。等外甥女来了，他又马上堆出暗暗酝酿的情绪，滴了几滴感动的泪水给她看，然后拉着外甥女的手，郑重其事地问长问短，东拉西扯。见姐姐姐夫忙的脚不沾地，外甥女连忙站起要去帮忙。肖老儿大咧咧地说：“你是客，只管坐着，陪我说话，他们侍候你是应该的！”看着外甥女的亲情被一点点调动起来了，肖老儿又推心置腹地告诫她道：“千万不要跟外甥女婿说我生病的事，他知道了又要来看我。”外甥女想也不想就接过了话茬：“他很忙，来不了。我来就代表了。”说的肖老儿一愣一愣的，心想这闺女咋就听不懂我的意思呢？

经过了紧张有序的治疗，肖老儿的病情终于稳定了下来，来家自行康复训练。但无论如何，也回不到原来潇潇洒洒神定气闲的模样了。孩子舅舅终于两手空空地来了，陪着老爷子住了十天，伺候他大小便，穿衣脱衣和训练。这边一家三口终于有了课间十分钟，可以歇一口气了。

过了两天，就是肖老儿生日。今年是不能去饭店吃饭了，这轮椅不好推啊！再者老头也要脸儿，别人都猴似的看他，哪受得了！女婿和老婆商量了一下，办置了十样菜，荤素搭配，色香味浓，在家里摆开了。搀着肖老儿上坐，一儿一女分列两边，把蛋糕放在眼前够得着的地方，点上蜡烛，戴上生日帽，除了不是在饭店，一切不差档次。

肖老儿心情大好，狂躁抑郁双向障碍综合征暂时被压了下去，两眼柔柔地看着女儿，又看看儿子：“不错，不错。儿女都在跟前。只是我的命根子在这儿就好了！有点遗憾。“

孩子妈妈接了过去：“他不在更好。去年来了，把你还气得够呛。”

“再气也是我的金疙瘩。别人咋不气我？”肖老儿笑眯眯地说。

“他姥爷生日，你怎么一年年的什么表示也没有哇？”女婿看了孩子他舅一眼，不冷不热地说。

肖老儿伸出太空掌，替他儿子掩饰了过去：“他来了，什么都有了。我稀罕的是人，不是东西。只要都好好的，我吃糠咽菜都行。”不明就里的人听了这堂而皇之的冠冕之言，肯定感动的稀里哗啦。

孩子舅舅宠辱不惊，不失时机地端起来酒杯：“老爸过生日，我表示一下，祝老人家福如东海，寿比南山。”说毕自个儿一口干了，赶紧低下头扒拉菜，分明一只馋嘴的猫，上前叼住了一大块肉，大嚼特嚼。

女婿看了一眼媳妇，和儿子深深地对视了一下，端起了酒杯：“咱们一家三口一起送个祝福吧。”

几天后孩子舅舅回去了，细心的女婿发现肖老儿手腕上的手表不见了，于是便问老婆。孩子妈一撇嘴：“送他儿子了。——侄子快结婚了，怕他出去丢老头的脸，装点一下门面。”

“哦！”女婿摇着头走开了，心想我这儿成了他家的仓库了，转转手就可以不劳而获了。刚想到这儿，好像心有灵犀一点通，孩子妈叫住了他。

“他表哥要结婚了，咱们不表示表示吗？”

“怎么表示？”女婿睁大一双无辜的眼睛，装聋作哑。

“这不秃子头上的虱子——明摆着嘛！怎么也得三万四万的，帮扶一下。”

女婿这座沉默的火山猛地被击了个大窟窿，岩浆一下子涌了出来，滔滔不绝：“老婆，亏你说得出口！他姥爷一年四季赖在咱家，有事都是咱兜着，他舅舅一趟一趟，空手而来，满载而归。我是任人宰割的牛羊？还是取之不尽用之不竭的阿里巴巴宝藏？但凡懂得点人情世故，也不至于这么没有人味！我做的还不够意思？仁至义尽了！我凭什么涎着脸送肉去喂白眼狼？”

儿子放下手中的笔，从里屋跑出来帮腔：“妈妈，不能给他钱！前年他和儿子来，出去耍到天昏地暗，一分钱的东西也没给我买过！”

儿子还想往下说，被妈妈喝住了，愤愤不平地回屋写作业去了。夫妻俩明火执仗，吵得满屋火星子。肖老儿开始不吭声，只是暗暗地构思才情，后来终于憋不住了，是非不清地吐噜起来。

“你们怎么能不帮呢？这是亲哥呀！再不好，一乍没有四指近，是你们亲哥呀！——怎么着也得捐个四万五万的！再说了，”他把脸转向女婿，“我这闺女嫁给你，当初并没有要什么彩礼，现在就当做补彩礼吧——我养头猪，一年也能买个三千五千的。这闺女我养了三十年，怎么着也得给个十万八万的吧？你拿出四万五万不算多吧？”

女婿气极反笑，心想你姑娘是猪我还真不要！再说买猪搭上一头老猪干什么？净糟蹋粮食！自己把自己作践到如此地步，可见是不择手段的了。十多年之后秋后算账，这是恶霸地主的作风么？回头看看肖老儿抖抖索索弱不禁风的样儿，女婿到嘴边的话儿又咽回去了。

最后的结果，双方各退一步，孩子妈拿了两万，作了娘家侄子的贺礼。这边爷俩心怀不平，和当妈的当姥爷的拉开了阵线。那边爷俩心有不甘，变着法儿再往上增砖添瓦，一来二去，赠送的东西礼品又值了五六千。另一边孩子舅舅和他儿子还嫌东嫌西，满满的欲望紧紧抠出来两个子儿，懒的电话都不打一个。花掉了两三万，最终挣来了皆大怨恨的场面！

肖老儿经此一事，更加心灰意冷，卧床的时间更长了，身子各条战线支出大于收入，月月亏空，渐见皮包骨了，一日紧似一日的呻吟，仿佛无常公越拽越紧。眼见身子骨一日不如一日，慢慢地看见地头了，女婿没和孩子妈商量，打电话叫孩子舅舅来，把肖老儿拉了回去。

孩子舅舅把肖老儿装上了车，回头问了一句：“回去怎么办？”

女婿一扬眉毛：“怎么办？——你看着办！二十四拜我都拜了，下面就剩你一哆嗦了。——你觉得再依靠我，人前背后，你还能站得住吗？”一指孩子妈，“她帮你一块料理吧。我很忙，没有时间！”