葬礼

 等贾老四风尘仆仆赶到故乡时，远远望去，似曾相识的胡同口已有不少人进进出出，一个个面色凝重，或是凄怆欲滴，或是感慨而叹。老院子门口，白色的纸幡随风摇起，像是诉说着此情此刻的无限哀思。

“多好的一个人啊，说走就走了！”

“放着好好的福不享，非要在老家受罪。”

“活了九十六，也够本了……”

大家看见了贾老四，从他整洁衣帽两眼含泪的神态中，认识不认识的人都明了了他的身份，一个个自觉地避让开去，站到路边，目送他进入贾家老院。

一进门，首先映入眼帘的是两边白联和挽幛。孝棚已经搭起，两边地上铺着一溜干草，上面跪着五服以里的年轻侄孙辈，正中间一张方案，摆满了鸡鸭鱼肉等供品，中央香炉里高香正旺，袅袅入云。案前的火盆里，燃烧的灰烬还有余温，正孜孜不倦地刺激着人的神经。

这些跪棚的戴着白孝帽的年轻人，看见栖栖遑遑奔进来一个人，知道就是来吊孝的，一个个赶紧趴在地上，马上准备演绎出抑扬顿挫的哭调来，却听得来人啊啊大哭，踉踉跄跄直奔灵床而去了，大家静了下来，相互点头示意，这是多年未曾回来的贾老四奔丧来了。

多年未曾谋面的老爹，已经直挺挺地躺在当门的床上，脸蒙着一张纸，再也等不着心中的小幺儿了，听不见他的嚎啕大哭，看不见他的五体投地，享不了他的摧肝裂肺了。

老四悲啊！从此自己就没爹没娘了！往年一来到家，远远地望见慈祥的老爹，这颗心就有了着落，就找到了滋养的甘泉。娘走的早，是爹，一把屎一把尿拉扯四个儿子长大成人。再有能耐，回到家看见老爹，贾老四就觉得自己又成了幸福的孩子了。现在，前面领着走路的人一下子没了，自己一下子站在了凄风苦雨中，茫然四顾，蹒跚而行！

自古忠孝不能两全。贾老四一直觉得愧疚老爹太多太多。现在终于退休了，怀揣着大把大把的荣誉退居二线了，趁着身体还硬朗，他原想着收拾收拾，过两个月把老爹接过去，享几天清福，也弥补一下自己不在跟前尽孝的亏欠。现在好了，两手抓了个空。树欲静而风不止，子欲养而亲不待！贾老四抖颤着手，轻轻揭开老爹脸上的黄表纸，轻轻地抚摸着最亲爱的人的遗容，涕泗横流。

老爹的两眼还在茫然地瞪着，似乎在等待着小幺儿的归来，盼望着见上最后一面。贾老四轻轻地给爹覆上双眼，趴在床前，浑身无骨起不来。

贾老大远远地跪坐在里面，嘴里轻轻地咕噜着：别哭了，别哭了，别难过了。反正人已经走了。活到这个岁数也行了。

贾老二早不在了，现在是他儿子代替他守灵。他不满地瞟了大伯一眼，又看了一眼三叔。贾老三指了指老四。老侄子赶忙上前搀扶起四叔，慢慢做到两边的草席上。早有理事者拿来孝衣孝帽。不一会，贾老四一身白衣白帽，和众弟兄浑然一体了。

好一会才止住了悲伤，贾老四开始询问老爹去世前的饮食起居，发病经过。大家都说没什么，挺正常的，只是老人家年纪大了，熟透的瓜了，生老病死自然规律。听着这些浮光掠影不得要领的回答，贾老四隐隐约约觉得不对劲。当问到老爹后事如何安排的时候，他终于发现了端倪。

“大嫂是个明白人，她把一切都安排了。”

贾老四不动声色，叫人请了大嫂来，开始一五一十地盘问。别看大嫂在外面颐气指使，在家里说一不二，现在坐到老四跟前，她还是有所忌惮的。从得知老四回来那一刻起，她在心底就不停地搜肠刮肚地遣词造句，准备兵来将挡，水来土掩。果然，老四问的大路边上的问题，她早已准备的滴水不漏，回答的严丝合缝。贾老四明知她在演戏，但鸡蛋里还真挑不出骨头来。他回头看了看两边的大哥、三哥和老侄子，一个个木木呆呆，不言不语。对方防守的太好了，自己找不到可以攻击的地方，真是无计可施！、

外面跪棚的侄孙辈又哭号起来，有人吊孝来了。大家伏地又是一阵倾诉。不多时，进来一个人请贾老四出去。贾老四一看是大嫂的亲弟，自己小时候的发小。两人移至小屋，立着寒暄了几句。

“四哥，知道你回来了，老爷子这事，我说什么得来吊唁。就咱哥俩的交情，我对老爷子跟亲爹一样……唉！自从我姐进了你们家门，本来亲上加亲，现在反而老死不相往来了。”

贾老四一愣，觉得发见了什么：“你们关系闹得这么僵么？亲姐弟俩，至于吗？”

“你不知道，那是个一心钻进钱眼里的人，只许进不许出。我儿子结婚，向她张张嘴，直接给个没脸！”

“哦？还有这事，做得太过分了。”

“比这过分的有的是。我爹娘去世，她一分钱没出，从生病到走，她都没回娘家看上一眼，跟前没喂过一次水！”

“大嫂看起来懂事的呀？那张嘴说起来一套一套的。”

“要不怎么会装神弄鬼糊弄人呢！能把死人说活，也能把黑心事做绝。”

哦！贾老四心里亮堂了起来，他换了个话题：“我一直在外，家乡的规矩一点不懂，你帮我合计合计，老爷子这个事应该怎么办，才是周到圆满？”

大嫂弟弟指指点点，滔滔不绝，一会说灵床如何供养，众子女如何守灵；一会说供品如何准备，如何祭祀；一会说孝家如何穿戴，如何行止；一会说丧品如何预备，来客如何接待……贾老四细细听着，一一和眼前情景对应分析，终于发现了大嫂的一手遮天，偷奸耍滑和心怀不轨。

送走了发小，贾老四回到停灵处，招呼老侄子侄媳妇等人：“过去把你大妈搀起来，扶出去。”

大嫂两肩一耸，浑身一颤，龙睁虎眼刚要发作，迎面接住贾老四射来的两道冷冷的目光，像两把锐利的尖刀，不偏不倚就插在她的心脏上。

“这是灵堂！我再尊你一句大嫂，你可要放明白了！”

贾老四的话有一种无形的力量，这只外强中干的母老虎被一种威压裹了起来，不由自主地站了起来。

“我们老贾家的事，自有我们贾家的人料理，恭送大嫂回去休息。”

大嫂气瘪瘪地看看四周，一个个像穿了防弹衣似的舒心喘气。她的目光慢慢磨到了贾老大：“你没眼色啊？叫咱走，走吧！”

“叫你走！没叫他走！——大哥，今天你敢走出这灵堂，从此咱们不是兄弟！”

众人都看着贾老大。残存的良知和脸面像一条内裤，他怎么也不肯脱下来了。

“叫你走，快走吧。这是我爹，他死了，我不得在这哭吗？”

大嫂心不甘情不愿地走了，自己望见了肥肉垂涎欲滴，结果竹篮子打水一场空，她心里已经排满了无数把无比锋利的小刀，把贾老四千刀万剐地鲜血淋漓。

贾老四走到三哥跟前，深施一礼：“我知道，为了这个家，你和三嫂付出的太多太多。每次打电话，爹总是夸你和嫂子，还有大侄子和侄媳妇。”他伸手抚了抚贾老二的儿子的肩膀，拍了拍。

“这样，咱爹的事，咱照着最高标准去办。现在不让使用响器班了，也没有哭丧队了，咱就在政策允许的范围内，该火葬火葬，能请来的亲朋都请到，大大方方，风风光光，送爹出门！”

“三哥，你见识多，就吩咐下去吧。——摆供，咱要最好的，五十个碗，一张桌摆不下就两张，十碗鸡，十碗鱼，每只鸡每条鱼嘴里衔着一张老头票；需要扎的纸活，殿台楼阁，轿子车马，摇钱树，银票箱，等等，准备全套，要两套，咱爹一套，咱娘一套；该来的客，能来的客，统统通知到，招待他们不在这庭院大街，露天席地的，咱们去邻庄饭店，大侄子年轻，负责这事，看看需要多少桌，合计合计，每桌四个大件，十大碗。来给咱爹送行的人，都是咱们的贵人，咱们要实实在在地招待他们。——所有这些使费，你们不用怕，都算我的，不用你们出一分钱！——大哥，你看这样安排行不行？”

贾老大像个做错了事的孩子，躲闪着众人的目光：“你怎么安排怎么办。你说了算。”

贾老四意犹未尽，边想边说：“三哥和大侄子也多想想，还有哪些计料不周的，千万不能让外人看咱的笑话。对了，还有祭奠礼节的事，我不懂，抽空三哥教教我。皇宫是三十六拜，咱们就二十七拜吧，老爹拉扯咱们四个不容易，虽说老了也没遭罪，毕竟也没享多少福。我久不在跟前，望眼欲穿，现在有空了，却阴阳两隔，永不再见，就让我灵前望空祭拜，多给他老人家磕几个头吧！……”说着，又是嚎啕大哭起来。

老三赶忙过来搀住四弟，一面扭头对大侄子吩咐，去把司事请来。

出殡这天，全村人倾巢出动，作壁上观。一队队庄严肃穆的人鱼贯而进，鱼贯而出，有声有色，有起有落，有情有义，浩浩荡荡，络绎不绝。大家众星捧月，恭送老爷子入住南山，驾鹤仙游。

事毕，众家亲朋饭店入席，盛情招待，一个个对贾家推崇备至，以为四个儿子对待老人家真是顶了格了，让大家刮目相看，甘拜下风。按照四叔的吩咐，大侄子把众人的礼金原封未动地物归原主。大家不觉诧异，继而觉得老贾家自有雅量，格调就是高人一等。

发小前来告别，贾老四握手依依不舍：“咱俩永远是哥俩，咱们永远是亲戚，随时欢迎你来。”

正说着，街上警笛大作，一时大家凝神驻听，一会儿蜂拥而去。有公安的车辆驶向了贾老大的门口，四五个干警下来车，进去了。

贾老四看看发小：“你姐看来有事了，你不过去看看？”

“看什么！再说，她也不是我姐！——心术不正，一向糊弄别人，这下把自己糊弄进去了。”