巡视

不几日，老费车马劳顿，来到了中牟县的地界。

说是车马劳顿，主要还是心理方面。作为袁太守派下来视察的大员，哪个县令不迎风巴结，望尘而拜呢？可一路走来，蝗虫肆虐，庄稼干枯，老百姓多少人睁眼望天，欲哭无泪。虽然路途少不了好吃好喝的招待，可越是这样，老费心里越是沉甸甸的，觉得食不甘味，寝不安席。他觉得，做好一个父母官真是太不容易了。

前面就是中牟县了。入了地界，感觉眼界大不相同。越往里走，庄稼越是绿油油的，好像真的没有蝗虫飞来。老费擦了擦眼睛，不敢相信：难道真的如太守所说，仁义化境，连蝗虫也敬而远之了？

微风吹拂中，齐人高的玉米摇曳生姿，绿意盎然。花生笑脸盈盈，微微点头。路旁不远处一棵三棵大白杨，叶儿吹得哗哗作响，像是热烈欢迎远道而来的客人。老费一行边走边看，不由得发出由衷的感慨。

“行啊，庄稼还不错。老百姓吃喝不愁了。”

“鲁恭的手气好，摊上了个好地方，这官当的顺溜。”

“可他架子太大了呀！——都知道费大人要来视察，怎么现在还不见个人影？”

老费皱了皱眉，觉得手下人有些小心思，心里不快，正沉吟间，有人眼尖，叫着说：

“山东地邪耶！说谁谁到！这不来啦。”

中牟县令鲁恭带着一个衙役，一个书童，急匆匆地赶过来了。没有过往县城大张旗鼓的欢迎场面，没有众星捧月的仪式，只有一行三人，风尘仆仆，但是精神很好，端庄整肃，严谨恭立。

鲁恭和老费上前施礼见过，然后说道：“本想及时迎接大人，奈何城东有孤老房屋漏雨，虽然指使下人已去修理，但心中委实放心不下，特地绕道去看看，所以来迟，还望大人见谅。”

老费连说无妨无妨。手下人有不满的，抛出个问题。

“鲁大人，贵县衙的众多人都在干什么？”那意思很清楚，排场不够，没把费大人放在眼里。

鲁恭拱了拱手：“眼下正是农忙时节，天气炎热，庄稼缺水，除我三人之外，其余人等全都奔赴一线，帮助百姓抗旱救灾。”

听到这话，没有人再说什么。老费看了手下一眼，转身向着鲁恭：

“鲁大人，咱们一起看看吧。”

鲁恭作了个请的姿势。老费下了鞍马，两人边走边看边谈。地里不时闪出个人影，热得大头小汗，看见了鲁恭，个个笑容可掬地点头示意，都想上前搭话，但又知趣地闭了嘴，自觉地站在路边，让他们顺利通过。殿后的衙役和书童不时地和百姓搭话。

“浇完了？水旺不旺？”

“浇完了。还是鲁老爷的办法好用，这下我们都有指望了。”

“那个阿三呢？还偷鸡摸狗，不干正事？”

“哪能呢！自从鲁老爷去看望了他九十岁的老娘，帮他找了活干，谋了生路，这家伙像换了个人，没白没黑地踏踏实实的过日子，媳妇娶了，孩子也有了，小日子红火着呢。”

“这就好，这就好。”

这些漫不经心的言语，如风如雨顺即进了老费的心头。他想起了过往的那些县城，当官的和老百姓泾渭分明。老百姓叫苦连天，县衙人员眼皮都不会动一下。听说自己来了，一个个跑得比兔子还快，巴不得给自己磕头。相较之下，这里的老百姓是何等的幸福。

前面就是一方池塘，里面莲藕长势正盛，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”把众人眼睛都看直了。这正是一块养眼的地方！天蓝水清，底下鱼儿乱扑棱。鲁恭回头看了看衙役和书童。两人会意，放下手中的东西，下到浅水区，不多时拎着四条活蹦乱跳的大鱼上来了。

鲁恭看看老费：“今天让你开开荤，新鲜的草鱼、鲢鱼、鲫鱼，鲤鱼，来个全鱼宴，怎么样？”

“那敢情好！”老费一脸期待，他兴致勃勃地用手一指，”这儿不仅鱼多，鸟儿也不少哇。你看那叶底下藏着的，不是一群水鸭子吗？”

那边的人喊开了：“还有呐，那边几只是仙鹤，对不对？两只大的，五只小的，是一家子吧？怎么也不飞呀？”

“这儿！这儿！那两只什么鸟？我从来没有见过！”

“鲁大人，这么多鸟，能不能想办法打下来几只，烤一烤，让费大人也尝尝鲜？”

鲁恭连连摇头，看着老费的眼睛，认真地说：

“不行，不行！现在正是鸟儿育雏繁衍的季节，它们像老百姓一样，需要呵护。如果打扰了它们，受到惊吓，繁衍生息受到影响，以后别说是吃，咱们看也看不到这些美丽的东西了。”

老费连连点头，心想鲁恭这几年县令当得誉满京城，看来真不是吹的。他看看天，看看地，看看人，思潮像波浪一样不停翻滚，心里琢磨着怎样回去向太守复命。

东张西望间，老费的眼睛盯住了不远处的一棵桑树。树底下，一个七八岁的孩子，正在抚摸一只肥嘟嘟的雉鸡。雉鸡自由自在地在他跟前转来转去，不慌不忙地叨食地上的东西吃呢。

老费扯了扯鲁恭的官衣：“鲁大人，你看他们在干什么？那鸟儿也不怕人吗？”

鲁恭抬头望了望：“哦，常事呀。他们是好朋友，一直友好相处的。”

老费一下子感慨起来，他握住鲁恭的手，摇晃个不停：“我现在是知道了：为什么蝗虫不入你中牟县了——全是你这个父母官教导有方呀！”