折艾

时近端午，学校食堂开始给师生包粽子吃，耳闻地方准备龙舟比赛，街坊见了面时不时问句“挂艾了没有”。与内人谈起此事，便约定放假去山上寻艾。

假期次日，闲事已毕，内人与我共骑电动车一辆，出门南拐西绕，上了变电所门口的新道。一日之晨，好鸟相闻。勤快的养路工已经工作，机器声不绝于耳。到达云山度，之后一泻出去，飞流到酒厂路口。等一会绿灯，继续北上，到前面路口一折西行，如执拗的大牛，不左不右，直抵上夼村南地的破损路口，之后沿着颠沛不已的土道，如有意似醉非醉的练家子，歪而不斜，斜而不倒，冲着奇泉路下的前面桥洞骑了过去。

过了桥洞，就到了目的地。此处是钟家庄搬迁之后的境况。不少上了年纪的人，大半辈子面朝黄土背朝天，与土地结下了深厚的情意，不愿意与时俱进，住进光洁亮丽的楼房，于是后退一步，退回到自己的田园里，搭起简陋的板房瓦屋，地边拉起铁丝一围，存天地一隅，与自然为伍，日出而作日落而息，做羲皇上民，怡然自得。

内人没有到过这儿，初来乍到，一惊一喜。惊的是搬迁过后，此处居住多有不便；喜的是遗世而独立，别有一番景致。一条细细的水泥公路流水一样从北面下来，似蛇一般向西摇头摆尾蜿蜒而去。沿小路继续西行，北高南低，两边皆是居住人家，或远或近，有屋檐房棚不时闪过。枝头麦杏黄，樱桃红，果实累累，伸手可及。遥闻车声，一声两声犬吠传来，偶尔夹杂人的话语，颇有农家气息。

前面到了岔路口，一左一右，面临选择。考虑到右道走过，本着猎奇心理，拐向左道。不料没走多远，水泥公路到了尽头，接之而来的是泥质山道。硬着头皮往上走。车子不堪重负，嘎吱做声。内人埋怨着下车走路，我推车前行。没走几步，眼前景象豁然开朗：小道两旁一大片一大片的艾蒿，生长的蒸蒸日上。真是移步见景，未料之喜。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。把车子放好，两人时而一左一右，时而一前一后，弓腰展背，伸臂蹬腿，把入眼的艾蒿一株株拔起，忙的不亦乐乎。片刻工夫，放到一片，战果辉煌。

感觉差不多了，内人把艾蒿整理成束，横置在电动车前脚踏板处。把车拐过方向，两人上车，攥紧车闸，沿着原路慢慢返回。此时心情愉悦，颇有打靶归来之感，在这花果飘香之地，闲适的目光开始四下里瞅望。

又到了那棵大桑树下了。桑树不老，正青春年壮，从根部发出两股，力量顶天立地，粒粒果实喷薄而出，地上一地，树上还有一树。车子不觉放慢，暂停。内人下车，伸手摘下一粒桑葚，不擦不洗，塞入口中，连连点头，“好吃好吃。”

说话间接连摘下数粒，一面自吃，一面塞我嘴中。桑葚大如小手指，实属罕见，黑的晶莹发亮，一摸即破，入口甜如蜜枣，汁水多多。见伸出枝条的果实还有不少，内人从车上摸出一个塑料袋，把能够够到的一一纳入袋中。有村人骑车路过，对我们宽容一笑，视而不见。

把眼前的熟透果实都摘了，有几十粒，够二姑娘尝尝鲜的了。两人重新上车，洋洋得意，目光更加肆无忌惮。但麦杏还是不熟，如刚刚发育起来的少女，樱桃地时时有人，正是采摘季节，脸儿终究拉不下来。虽然口红嘴，斑斓手，收获已经够多的了。得寸而进尺，非我能也；得陇而望蜀，已如愿矣。

快到家了，两人开始商量，这些艾蒿再折些自家桃枝，分别成束，送给东街西坊哪些邻居，把“艾”送到家，端午安康！