雪夜彭城
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那天午夜，油榨垅的猫使劲地叫。虽说都是思春的猫，叫声真的吓人。菱花知道有事儿。她心中十分清楚，有一只猫以前没叫过，那叫唤声柔柔的，吊吊的，像婴儿的梦呓。好听，菱花这么觉得。只怕这叫唤声在梦里出现过吧？不然怎么这么吊人心胆？菱花儿就死想。想到头顶上明瓦上的月光斜去了，又暗去了，那猫的叫声才从遁到浓夜里去了。
磨坊的门开了，有只灯笼先探进来，一帮耗子惊得乱窜，灯笼后边的人吓得“嘢”了一声，欲退，又被后边的大个子催着继续往前，大约是看到菱花的眼珠动了，打灯笼的矮个子惊恐地叫了一迭声：“活的，活的……”
菱花子刚反应过来是长工何三贵和他表叔塌鼻子曹天责，就觉得一种毛糙的东西劈头盖脑罩上来，有黄豆地豆秸的呛味，菱花打了个喷嚏，一时间竟然想起了黄豆煮粥，觉得饥饿极了，就贪婪地吸着那股呛味儿。菱花儿知道是到了死的时候，竟然有些快活，死了，就不疼，就不用和耗子做伴，就不用整夜数瓦顶上看不清的瓦片，只是这好闻的豆秸味阴间是没有的了。
菱花儿觉得被搁到木板上，觉得身子飘忽忽的，像是在梦里飞。突然一根冰凉的锥子样的东西慢慢刺向胸脯，正疑惑这锥子怎么老不往深里刺，冰凉的感觉在向周身蔓延。这是水，菱花子反应过来，自己被放在一艘破舢板上，水在慢慢往舱里来。拉着小舢板的，应当还有一艘罗塌子船，船上有人在私语。一个说：“菱花子命苦，嫁给油榨垅的老大，眼看是吃着不愁一辈子了，不想得个大麻风，自己过难，别人还走不靠。”另一个说：“你别大声，叫她听出我两个是谁，只怕到阴间也不给我两个自在。”先做声的笑了：“菱花子还没死，早就知道你是三贵了。”另一个赶紧制止：“表叔把我名字都说出来了，是害我。”做表叔的赶紧表白：“菱花子也知道我是塌鼻子，怕什么？又不是我们害她，害她的是油榨垅邱大麻子。再说，都这样了，早死早超生，省得在世上受罪。”三贵接腔：“倒是，都这样了，干脆让她做个明白人。把袋口开了。”
菱花子就被白光刺得开不了眼，看不清这两个拉她到湖上丢弃的人。
三贵说：“这女人身上都发臭了，胸脯两坨肉还在，我看得牙齿疼。”
表叔笑了：“活宝，你不想活命，就见见红黑。”
三贵急了：“表婶屁股赛磨盘，你是坐着不知站着的腰疼。我也就是祖上抬了轿，找不到个女人。见着女人那玩儿就有点牙疼，别的啥都没。”
表叔不耐烦了：“好了，好了，快把绳子解了吧，不要半个时辰，船就会沉的。”
三贵叹口气：“这般天气，水好凉啊，做个冻死鬼好可怜。”
塌鼻子骂起人来：“你个窝囊东西，吱吱咭咭把我说得没注意，你说啷个办？”
“我把船漏堵住，是死是活由她的命。”
“好吧，手脚快点。”
三贵用身上破棉袄里的棉花把舢板上的漏洞堵了，船不再漏。他把绳子解开，要往罗塌子船上跳。
“等等”塌鼻子喝住三贵。
“啷个？”三贵一脸迷惑。
“好人都让你做了，我还不净做恶人？这两个饼子，俺两个都不想吃了，放在船上，让她填填肚子死得好过些。
“我肚子饿得咕咕叫。”三贵咕哝着，从表叔手里接过饼，放鼻子跟使劲嗅了嗅，到底把饼放在菱花子嘴边。赶紧跳过船去，叫表叔：“快走，我心都到口里了。”
舢板悠悠的往南移动，罗塌子船快速往北窜。
“什么响？”塌鼻子问。
“猫思春吧？”三贵随口应。
“放屁！湖里哪有猫？”
“那就是狐狸精。”
“闭上你的臭嘴！快划船！”
山是黑的，水是黑的，天也是黑的，天上有星，掉到水里，还是星。
二
猫眼猫在芦苇里一整天，饿得快要断气了，眼睛发花，似幻似真有只野鸭子在眼前晃过，猫眼哆嗦着扣了扳机。都快听不到铳声了，但他看到那鸭子掉地的模样。
这不是红脚板，也不是游鸭，自然更不是雁了。这扁嘴样子怪怪的，身子不大，怕是上不了十二、三两。熬锅汤，和老娘熬过一七是没问题了。猫眼拾起鸟，从裤兜里翻出块白色观音土，往口里塞着，把裤带紧了紧，踉跄地往北上坎，他的家，就在那片老树林里。
远处湖面上有只黑黑的雁在飘着。
“那不是雁，是只舢板。”猫眼一瞬间回头，看到湖里的异样东西。
那舢板真像只雁，雁头鸭尾分明，雁头还能动。哎呀，不对，那舢板上有人！什么人？鬼知道！想做河佬的顽子？怎不见起身抬头？狐狸精变化的女人？俺才不怕呢。
猫眼走了十丈路，回了三次头，鬼知道猫眼脑子进了什么水，竟然回了头，在河边望了好久，壮着胆吆喝起来：“船上是人是鬼？跟老子报来。”那船好像长了只虾公脚，把水点了点，船就轻度地旋了旋，不动了。猫眼继续吆喝，船上就有了呻吟的声音。猫眼头发竖得老高，太阳穴沁出汗珠，傍晚的风吹过来，一股恶心的臭味传来，猫眼打了个狠狠的寒噤。
这是个要死的人，多半是得了绝症，被家人遗弃了。咱得走开，不要沾了晦气。猫眼这么想着，鬼摸了头却把衣服脱了，露出了狗样瘦的身子，打个哆嗦，闭着眼，死命地吼了一声，一点也不雄壮，像遇急的病猫。
猫眼往湖里去了。一阵急速的挣扎，像猫打架。
三
是个女人，脸上手上都是烂得流脓，发出恶臭。猫眼见过这架势，这人得了大麻风。这个样子，多半到了阎王勾簿的光景。大麻风传人，一般人不敢走靠，许多的大麻风病人是饿死的。那指定作孽，猫眼想。
夜色浓了了，猫眼壮了壮胆，往西北坟茔走去，哪里有棵被风拔起的死树。猫眼弄了些死树根，再去老树林里的泥屋里弄来个鼎灌，弄个地坑，用火石生起火来。
生火的地方在高坎下，是个张南风的地方，眼下却让猫眼感到有些温暖。这地方夏天水大，水把赤土挖了个好大的凹型，土壁是红、白交杂的观音土，让人看着干净舒爽。
鼎罐里冒出了热气，渐渐地肉香溢出来。猫眼把那种怪模怪样的鸭子拔毛和着清水煮了。猫眼背过身去骂人。不知是骂这个该死的女人连累了他还是骂自己没出息。骂着骂着竟然娘呀娘的哭了起来。那片老树林的泥屋里，有个老女人饿得爬不起床，那是猫眼的娘。
鼎罐上方的地皮杂着不知是哪朝哪代遗下的乱砖碎陶，命薄的草充斥其间。草里突然冒出一条大约也饿了好些天的怪蛇，再找不到吃的它大约就得进洞冬眠了，可就在这个鸟儿不下蛋的季节，这地竟然有了肉香。那蛇饿得发昏，竟然放肆地进一步往前下方伸出了身子，就出了件猫眼想也想不到的事，当然浑身发臭，直不起身子的女人更想不到。那蛇很干脆地掉到鼎罐里去了，鼎罐里的汤瞬间溅出了一些，一时间归于安静，接下来汤继续欢腾。
猫眼心里那个冤是三日三夜也敨不清了，这不，还得煨汤给女人喝。古怪的是这个女人要死的人却好大的食量，半鼎罐汤喂完了，依然咂嘴砸舌没有停止的意思。猫眼生气地把女人放下，想弄些渣渣自己吃，结果在鼎罐里弄出了一条完整的蛇刺。我个爷，这下完了，吃了蛇毒，还有命吗？看来这女人命该绝，怨不得俺了。为了你个鬼女人，饿得俺肚皮粘壁！算了，俺也吃些，一块死了算！猫眼横着心，胡乱吃了一通。
猫眼闭着眼等毒性发作，半天没事，肚子也不疼，猫眼伸伸手脚，竟然活泛起来。猫眼睁开眼，看那个要死的女人，竟然呼呼地睡去了，没有要死的样子。要死的卵朝天，不死的万万年！猫眼用树皮把些鸟骨架用树皮包了，直起身，头也不会地往老树林里去了。树林里突然冒出一句：“现今（现在）鬼女人是死是活怪不得我！”一只乌鸦被吓得晕头转向，拍着翅膀往夜色里去了。
四
油菜开花的时候，猫眼的老娘死了，那指定不是饿死的；冬天都过去了，湖滩上尽是草，饿不死人的。
“猫眼，你家里来了人”猫眼正在陪着八仙打井（凿墓穴），表弟来送水，兴奋地对猫眼说。
“是个女人！”表弟见猫眼不理，又补充说：“一个排场女人！她说是你老婆。”
“放屁！”猫眼三十二岁了，从来不敢做有老婆的梦。
“就是嘛，老俵命好，天上掉下个神仙老婆。”
猫眼有些糊涂：俺长得差，又穷得出名，这世上哪里还有女人看得上俺？槐树下的老寡妇都瞧不上俺哪。
你快回去，那个女人在替你发尴尬（打主意），莫不是个骗吃的。
猫眼有些慌神，埋娘用的几升黄豆还是借来的，要是让人骗了，娘就埋不下去了。猫眼撇下八仙，慌慌张张回老树林冬边泥屋里来。
远远的看到有个神仙一样的女人穿着孝服在张罗着什么，手脚麻利得很。猫眼心中觉得可惜：这么个好女人，怎么就疯了？可不能糟蹋了人家。猫眼把围观者轰开，倒一碗开水，双手递到女人面前，好言道：“大姐喝口水。我知道大姐迷糊了走错了人家，不碍事，等下吃半碗黄豆粥，早些回家。”女人脸一红，垂下眼帘：“我不糊涂，糊涂的是你，这就是俺菱花的家。”猫眼赶紧抢白：“不要瞎说！这是我家。”女人干脆抬起眼皮，大声说：“俺是你老婆，这家也就是俺家。”猫眼急了：“大姐莫取笑，折我阳寿。”女人也急了：“大哥你好没良心，你都抱过我，所以我就是你的人，你要是不要我，我落个丑名声，不如死了好。”猫眼用双手捂着耳朵，闭着眼睛争辩：“没有的事！我可没有这个胆。这样栽脏的事可不能乱说，这是吃官司的大事。”女人不再言语，用手拉住猫眼的手，拽着猫眼往河下跑。
女人的手好温润，女人身上好香。猫眼一时间忘了死娘的烦恼，忘了担心吃官司，迷迷糊糊跟着女人跑。
春天的风温柔得像女人的手，地沟里蟋蟀傻傻的唱歌，水沟里的水汩汩地细言细语，油菜花卖弄风骚，耀眼得刺人眼。
来到一个观音土坎下，地上有灰烬，绿绿的草已经冒了出来。一小块没草的地方，有一副白白的蛇的骨架，有点吓人，也有点清楚明白的好看。
女人不再说话，把猫眼拉坐在地上，自己倒在猫眼的怀里。
猫眼的心死命地跳，身上觉得出奇的舒展。油菜花真是鬼得死的东西，那股香气钻进猫眼的鼻孔里，一下子弥漫到了全身，这是很糟糕的事，猫眼身上有个软软的地方突然像生气似的紧绷起来。猫眼不敢看女人，只把眼睛看着远远的湖中央。
女人问：“你看到了什么？”
猫眼答：“什么也没看到。”
“你看到船吗？”
“船影也没有。”
“船上有人吗？”
“人影也没有。”
“有个大麻风女人吧？”女人最终说：“那个女人叫菱花，是你的女人。”
猫眼就死命瞪着湖中央，那里真的什么都没有，只有悠悠的鄱阳湖水，在自在地打着漂漂。空中弥漫的，水里混着的，是那种令人欢喜得掉泪的风影儿。
