麦收时节

这当儿，大地上树木郁郁葱葱，石榴花红红火火，田野里麦子一片金黄，盐城西乡完全沉浸在初夏激情似火的氛围中。不由得想起那些年的麦收时节，仿佛就在昨天——

先是趁着晴好的天气收割油菜籽，还有蚕豆、豌豆，待这些小型的农活干得差不多了就将迎来端午节。照例是要在农历四月的最后一天就开始裹粽子，五月初一早上吃粽子，这是西乡多年来的习俗。五月初五端午节这天家家门前要插上艾草、菖蒲，早上剥几个裹了蚕豆米子的粽子蘸点绵白糖，喝一碗粽箬茶，可算是非常有意义、有内涵的早餐了。既是节日嘛，中午自是少不了一顿鱼肉，再弄杯小酒，不亦快哉？

过了端午，太阳一天比一天火辣。阵阵南风吹来，田里的小麦愈加成熟，滚滚麦浪，波涛起伏。早些时候，布谷鸟曾“刮咕刮咕”地叫着催收大麦。等到将收割小麦时，布谷鸟不再那么勤奋了，鲜能听到它们的鸣唱。但在早晨的时候麦田的上空依然有几只不知名的鸟儿低徊着，或许是云雀，或许是鸽子。有了这些精灵的陪伴，麦田一定不寂寞，麦子们昂起头，挺直腰杆，威风凛凛，走上丰收的舞台。

该要开镰了。前一天晚上，“嚯嚯”在磨刀石上把几只镰刀的刃口磨得锃亮，打了“草要子”捆好。次日一大早，就着咸菜烧蚕豆喝两碗糁（cǎi）子粥，吃几个粽子，再带上几个，拎一茶瓶粽箬茶或竹叶茶，拿着镰刀，背着“草要子”，走向自家的田地。割麦可不比割稻，双臂要佩戴护袖，以防麦芒戳人。怕太阳晒还要戴草帽，颈上搭一条毛巾不时擦擦汗。我不太谙农事，所以割得慢，动作也不麻利，都是父母亲割得多。父母亲迈着弓步，弯腰向前，一手圈住麦杆，一手挥舞镰刀，麦子们就唰唰倒下，我通常就在他们的身后捆麦把。累了，饿了，就剥粽子吃，喝粽箬茶，父亲会坐在田埂上抽支烟接点力，而我则打开红灯收音机听听文艺节目，以解枯燥……一个上午的时光，我们就在麦田里度过。烈日下，一捆捆麦把静静地竖立着，收割后的麦田上蒸腾起麦子的清香。这时，麻雀不知从哪飞来，已在麦捆间置喙，虽然我大声驱赶，但它们似乎旁若无人，若即若离……

我从邻居家借到一条水泥船撑过来，把麦捆拎上船，运到生产队的场头堆放好，先回家吃中饭。

麦收很辛苦，午饭该慰劳慰劳。庄上有人“张”龙虾，称了几斤回来，掐去头尾，放入青椒蒜瓣豆酱，煮了一盘原汁原味的家常龙虾；蒸咸菜烧肉是主打菜，也是硬通货，贴心贴胃；再炒上自家长的红苋菜，以及炒韭菜，汤是蚕豆米子和小咸菜烧的，非常爽口。扒了两碗籺（hān）子饭，肚子吃得滚圆，精气神得以恢复。

下午，一家人冒着炎热拿着小叉子、板锨等农具到场头脱粒。脱粒机是滚龙式的12匹柴油机传动，一头喂麦把，一头出麦粒和麦秸。用小叉子把麦秸划开，板锨把麦粒装进笆斗，罐入蛇皮口袋。脱粒完毕，把麦子和麦秸用船运到家，麦秸在家门口的东南方空地上垒成堆，麦子则在门前砖头地上晒。过不了几天，就要把晒干的麦子运到镇上的粮管所出售了。

有两次是到楼王镇和秦南仓卖小麦的，最记得到楼王的那一次。刚过午更头，天已微微亮，和左邻右舍几家一起坐挂浆船去楼王镇。船上堆满了盛放小麦的蛇皮口袋，掌舵的站在艄后聚精会神地操纵挂浆机航向，我们这些卖主就坐在小麦口袋上说些无聊的话。似乎我并没有插过话，百无聊赖，时而伸手在河里抄起水花，掌舵的出于安全考虑就呵斥我把手伸回来……这段水路走下来，抵达楼王粮管所的大码头时，太阳早已八丈高了，有不少人家先我们到达，粮仓前面的水泥地上摆放了不少口袋。我们把一袋袋麦子抬上岸，挨在人家后面排队。等到检样员走到我们的小麦口袋跟前，用带有凹槽的铁钎插入口袋，拔出来时有麦粒在凹槽里，他取一二粒到嘴里嚼了嚼，掷地有声宣布这麦子未晒干，让我们在粮仓附近的场地上再晒一下。无奈只好听他的，就又晒。快过了午饭时间，再低三下四地请检样员验收，总算合格了。

卖掉麦子，从娇滴滴的女出纳员那里取了款，我们一伙人便到楼王镇上临街的小餐馆每人吃了一碗阳春面。因为面汤里放了猪油，品香辣馋，加之在烈日下晒了半天，食欲大振，三下五除二就风卷残云般吃完面条，抹了抹尚存油腻的嘴唇，于是，打道回府。

麦子卖完了，并不表示就可闲着。接下来要机耕麦茬田，抽水机抽水到田里，上猪粪肥，该栽秧了，都是生产队统一安排的农事，一环套着一环，很紧凑的。这就是盐城西乡传统农业中的“三夏”大忙（“三夏”即“夏收、夏插、夏种”），所有这些农活往往就在十天半月里仓促完成。因此，那时的麦收是相当辛劳的，不像现如今有了联合收割机，老百姓直接拿着口袋等麦子，收麦的车子也一直开到田头，省了不少心。

虽然人困马乏的几多辛苦，但那些年的麦收能让人体会到丰收的乐趣和付出劬劳的成就感。尤其一碗阳春面，足以令我们品尝到生活的有滋有味！