乞丐的承诺

她很老了，没有人能看出她真实的年龄，满脸油污，一头乱麻似的白发，背着一个破布袋，手里提着一个脏兮兮的破皮包。没有人知道她从何处来，又要向何处去，总之她是一个举目无亲的老乞丐，长年累月走在小城的大街小巷里……

她常常在垃圾箱里寻宝，有时会收获一袋过期的牛奶，一包发霉的饼干，或是被丢弃的半个肉饼之类，她一一如获至宝。路人对此嗤之以鼻，她却总是旁若无人地吃呀喝呀，一幅津津有味的样子。没事的时候，她便拿出一个红布包打开观看，退了色的红布包有些油腻，乞丐的双手有些颤抖，眼里隐隐有光芒在闪烁。她的手黑乎乎的看不到一丝肉色，瘦骨伶仃，青筋暴凸，好心的路人会施舍她一些零钱，或纸票或银币，她都面无表情，只有两只浑浊的眼睛木木地转动，让人知道她是一堆烂糟糟的活物。

她在这座小城生活了二十多年，吃了二十多年的垃圾，她的存在人们习已为常，好像她一直都是这个老样子。有一天，人们突然发现，她的确有些老了，步履蹒跚，背也佝偻了许多。天渐渐凉了，秋叶纷飞，老乞丐颤抖着双手，再次从破皮包里拿出一个红布包。有人猜测，她乞讨了一辈子，是不是存了很多钱？难道是存款折？好事的人凑过去，想一看布包里究竟有什么宝贝？什么也没有，只有一张已经发黄的破纸条，纸条清晰地写着“房春灵”三个字。

房春灵是谁？你的亲人？有人好奇地追问。老乞丐摇摇头，什么也不说。又有人问，叶落归根，难道你没有家？没有亲人？没有儿女？老人淡淡地说，家？亲人？回不去了，回不去了。老乞丐摇着头，摇出两滴清泪。

老乞丐的眼泪，让路人起了怜悯之心，都说，你没有家，也没有亲人，你总得告诉我们，房春灵是谁吧？乞丐的眼里突然有了活光，她说，那是很久以前的事了……

乞讨多年，受了很多白眼与辱骂，臭要饭的，叫花子，老姘头，老魔道，她久已习惯了这些称谓。有一天，她流落到一座村庄，中午的阳光毒辣辣地照射下来，又热又渴的她敲开了一户人家的门，年轻的女主人热情地把她让进堂屋，给她打了一盆洗脸水，中午，女主人留她吃饭，给她炒了六个小菜，端来了一竹筐热腾腾的白馍馍，还喊来她的邻家媳妇来陪客。这是老乞丐一生中吃过的最好的饭菜，更让她刻骨铭心的是她得到了从未有过的尊重。饭后，为了感谢女主人的盛情款待，老乞丐说出了一段歌谣以示谢意：

进来大门宅子香

四角风玲迎门墙

迎门墙上爬山虎

红瓦瓦得明晃晃

前面盖得学校院

后面又盖姑娘堂

学校院里出王侯

姑娘堂里出娘娘

……

女主人很高兴，没想到目不识丁的老人还有这么好听的歌谣。她拿出一张纸条，写上了自己的名字，交于老乞丐的手中，认真地说，大娘，你千万别忘了这个地方，有空来家里玩啊，别忘了我们。老乞丐说，不会忘，不会忘，我会再来看你们的。

老乞丐辞别女主人，一路乞讨而去，最后来到了这座城市。二十多年过去了，那张写着人名的纸条她一直珍藏着，她的脑海里一直回响着女主人的话，大娘，你有空来玩，别忘了这个地方，别忘了我们啊。老乞丐自言自语地说，我要去看看她们，一定要去看看她们，我答应过她们的。人们说，她们在哪里呀？什么乡？什么村？什么店？老乞丐说，在一个村庄，有一座房子，有一棵大槐树，有一个高个长脸的媳妇，她有一个模样俊俏，肤色白晰，说起话来笑眯眯的邻居。人们哄笑起来，二十多年了，当初的媳妇都熬成了婆，成了老太太，再说，你连村庄叫什么都不知道，又上哪里寻找当年的恩人？就算你能找到她们，又能报答她们什么？你一无所有，只能再吃上人家一顿热乎乎的饭菜，岂不又欠了人家的情？老人不说话，只是说，我答应过她们，会去看她们的。

北风凛冽，老人举步维艰，走在寻找恩人的路上。也许冥冥之中，她感觉自己的日子不多了，如果不马上行动，恐怕再也没有机会了实现自己的承诺了。

世道真的变了，当年弯弯的土道变成了宽敞明亮的柏油路，当年低矮的平房，变成了一桩桩新楼，老人凭借昔日的记忆找呀找，茫然无措。功夫不负有心人，一天傍晚，她终于看见了那棵大槐树，树下有很多女人，老的少的都在树下聊天。她的到来引起了人们的注意，一个中年女人走过来问，你找谁？大娘？老乞丐从破皮包里拿出红布包，找出那张发黄的纸条递了过去，这个女人有些愕然地说，我就是房春灵呀，您是大娘？房春灵努力寻找着年轻时的记忆，突然惊喜地说，大娘，我就是房春灵呀，您不认识我了？老乞丐疑惑地抬起头，说，是，是，是，有点面熟。房春灵高兴地说，大娘，好多年了，您还好吧？老人一下子认出了这个当年的好媳妇，她也一下子拉住了房春灵的手，激动地说，好好好，好想你们。房春灵说，大娘，你来得真巧，我刚从外地回来，前些日子给儿子看孩子去了。

晚上，大家聚到一起吃饭拉家长，房春灵又喊来了邻家的俊媳妇陪客。不是亲人却胜似亲人，当年的小媳妇已是儿孙满堂，当年的乞丐婆也已老态龙钟，只有当年的气氛没有变，笑语欢声，依然热情而又真诚。

晚上，房春灵铺好被褥让大娘休息，又抱来两床棉被，打来洗脚水让大娘泡脚。冬夜真的好漫长，老乞丐流离失所，处处为家，二十多年来，夏天睡广场，冬天钻桥洞，今天终于可以美美地睡个好觉啦。

早晨起来，房春灵没敢惊动老太太，想让她多睡会。她去喊老太太吃饭的时候，却发现老太太不见了。床铺整整齐齐，似乎没有睡过的样子，老太太去了哪里？她找呀找，村里，地里，树林，小河边都找了个遍，连老太太的影子也没有发现。

老人没有什么交通工具，她到底去了哪里？

房春灵说，难道是我做了一个梦，老人根本就没有来过？难道一切都是幻觉？不久，人们在一处废弃的旱井里找到了老人的尸体。

她怎么跑到井里去了？也许是迷了路，失足落井？也许是她完成了自己的承诺，已了无牵挂，想把自己葬在这片温热的土地？种种假设都是猜测，死无对证，老乞丐的死成了一个谜。