薄荷凉茶

在炎炎夏日里, 只要听到村庄头传来一声吆喝：“薄荷凉茶啰—”我们这些小孩子们就围上前去。

我童年那个时代的夏天里, 好像天气格外炎热。那个时代的物资匮乏，什么东西要凭票供应。在我印象中, 买一斤糖还要糖票。所以, 挑着担走村串户的货郎很有感召力。

我们众多的小伙伴们把货郎围住了。我记得那是一个简易的货架, 是一个桌面式的货架, 还有两格抽屉。只见头戴草帽，面孔黑黑的中年货郎手脚利索地像变戏法似地拿出黑色的蔗糖，凉好的薄荷水, 一叠小碗和汤匙子。货郎一边从糖碗里挑起一点黑色的蔗糖, 让我们张开嘴, 倒进我们的嘴里, 一边说：“回去拿钱, 五分钱一碗。凉凉的薄荷凉茶咧，要喝快来买哦—”

有的小伙伴们从衣兜里摸出五分硬币来, 货郎接过硬币,丢在一个抽屉里。他又喊道：“好啊，一碗凉茶—”他手脚利落地从一个抽屉里用一方小铁皮铲子, 划一小方块绿豆糕盛在小碗里, 用小铁皮铲子搅乱, 加凉好的水，再加上一汤匙蔗糖，又搅拌一下，递给他收下钱的小伙伴手中，说：“到一边去喝，又甜又凉爽。”

手里没有钱的小伙伴们眼巴巴地看着在一旁喝得津津有味的小伙伴，一汤匙又一汤匙往嘴里倒着薄荷凉茶。货郎说：“没有钱, 回家拿鸡蛋兑换。一个鸡蛋一碗薄荷凉茶。”

我听到货郎的话，好像得到了指令, 飞速向家里跑去。我知道鸡蛋放在什么地方，是母亲聚攒在一个柜台的抽屉里，共计有二十枚鸡蛋。我毫不犹豫地拿出一枚鸡蛋，以百米冲刺的速度来到货郎跟前，递上鸡蛋：“来一碗。”货郎伸出粗糙有力的大手接过鸡蛋, 说：“大人晓得拿了鸡蛋嘛？不是偷来的鸡蛋么？”

“哪能呢？”我含糊其辞地说，“来一碗。”

也有小伙伴们在旁帮腔, 说道：“你只认鸡蛋，一个鸡蛋一碗凉茶。管那些事情干嘛？”

就在说话之中, 货郎已经调好了一碗薄荷凉茶, 递到我手中。我赶忙在一旁, 用汤匙搅拌一下。一股清凉的薄荷香味直冲脑门，舀一汤匙到嘴里，香甜可口, 沁人心脾。

这时，又有几个小伙伴从家里拿来鸡蛋兑换薄荷凉茶。买凉茶的货郎手忙脚乱地一手收鸡蛋，一手配薄荷凉茶。他还说：“家里的破铜烂铁都拿来，可以换薄荷凉茶。”

“怎么换？”小伙伴们问。

货郎说：“拿来了，看东西，再说话。”

小我岁数的建朋向我挤了挤眼。我知道他有了什么主意，就三五口喝完薄荷凉茶，把碗还给货郎，抹了抹还留有清凉味的嘴巴，就跟着建朋一路小跑。我们转过几户人家，来到邓家门口。

这个邓家是独门独户，在我们的印象中，是孤身一人。他白天放牛，晚上才回来。他家门前放置有锄头之类的农具，久置不用，有些锄头已经生锈。建朋说：“你站岗放哨，看到有来人就吭一声。”我就按照他的指令，背对着邓家大门，巡视邓家两侧是否有人走动。这个时候，大人们都去田野里劳作，几乎没有什么闲人在家。我听到身后传来咔嚓声，是折断锄头把的响声。转过身看，建朋把这邓家门前的锈迹斑斑的锄头把折断了，只提着锄头过来。

建朋说：“这个破锄头能换两碗薄荷凉茶。”

我说：“这是农具啊，要让邓伯伯知道了，我俩要挨打受骂。”

建朋说：“怕他个球啊，一张烂锄头换薄荷凉茶，不知道能否兑两碗薄荷凉茶呢？走，兑去。”他将折断的锄头把丢在旁边的厕所里，提起锄头，一路小跑来到货郎跟前问道：“这能换两碗薄荷凉茶么？”

货郎拿在手中，说：“还是一张好锄头哩，是从家里偷出来，大人知道么？”

建朋说：“锄头生锈了，没有用。只能兑两碗薄荷凉茶。”

我在一旁说：“这张烂锄头能不能换两碗薄荷凉茶。”

“能。”货郎表情凝重地说，“就怕大人来找我的麻烦。”他用一根线绳拴住锄头, 挂在货架上。他拿出两个小碗，动手调制薄荷凉茶。

我和建朋一人一碗薄荷凉茶。货郎把一碗薄荷凉茶递给我时，他问道：“你已经喝了一碗薄荷凉茶，怎么又喝呢？”

我接过碗来说：“那一碗薄荷凉茶是鸡蛋兑换，这一碗薄荷凉茶是用烂锄头来换，有什么不对吗？”我们到底是做贼心虚, 尽管薄荷凉茶的气味十足，但是我觉得没有第一碗的味道好。于是，就二、三口落下肚去，撒腿就跑。

货郎还在村庄里转悠，喊道：“薄荷凉茶呢，五分钱一碗。又清凉又解渴。”

他再怎么喊叫，大人们舍不得用手中捏出汗的五分硬币，买一碗薄荷凉茶。只有极少数大人为了尝新鲜，买一碗薄荷凉茶，偶尔奢侈一次，还称赞道：“味道好极了！”

中午时分, 我回到家中。母亲问：“你是不是喝了薄荷凉茶？”

我知道母亲可能发现少了一个鸡蛋，就说：“我拿了一个鸡蛋兑一碗薄荷凉茶。”母亲急忙到房间打开抽屉, 清算了鸡蛋，说：“是少了一个鸡蛋哩，这是我攒下的二十个鸡蛋，凑到有三十个时，要去亲戚家送祝礼。现在又差一个，共计差十一个鸡蛋。这如何是好呢？”

我看到母亲为难的样子, 知道闯祸了，说：“下次再不敢拿鸡蛋换薄荷凉茶，这回就算了。”

“你这个行为不好，”母亲说，“你是拿自家的鸡蛋，不经大人允许，还是算偷东西。”

“哦！”我说，“在别人家门口捡的东西，也算偷吗？”

“捡的么事东西？”母亲问。

我说：“是建朋捡了一张烂锄头, 兑了两碗薄荷凉茶，我们一人一碗。”

“在哪家门口捡到的烂锄头？”母亲质问。

我回答说：“是邓家大伯门口。”

“是放牛的邓家大伯门口？”母亲惊疑，“那是他的农具啊，你们怎么当作烂铁呢？你知道一张锄头多少钱？”

我摇头说：“不晓得。”

“一张锄头两块钱啦，”母亲跺跺脚说，“你算算，要换多少碗薄荷凉茶？”

我摇摇头说：“不知道。”

母亲惊叫：“要换四十碗薄荷凉茶啦！”

“啊！”我更加惊讶, “这么多？我去找他。”

母亲拽住我, 说：“等一等。我一块去。”她从身上衣袋里摸了摸，两手空空。她急忙转身到房间, 从抽屉里拿出两个鸡蛋，捏在手里，“走，找货郎去，能把锄头换回来么？”

我冲锋在前，寻着货郎的叫喊声而去。但是，我听到的不是货郎的吆喝声，而是货郎的吵嚷声。他正在同邓伯伯吵架，只听见货郎说：“你不是小孩子的父亲大人，怎么能把这张锄头换回去呢？要是小孩子的主人向我要锄头，我怎么办？”

邓伯伯说：“这就是我的锄头，我就要拿回去。我还给你一截钢筋棍，也能抵两碗薄荷凉茶。”

原来，有人看到建朋提着生锈的锄头兑换薄荷凉茶，就向在山岗上放牛的邓伯伯告密。他拴上牛，就火急火燎地找到货郎，要回他的锄头。货郎是走南闯北的人，见多识广。他要认准小孩和大人，才能返还锄头。

邓伯伯吼叫道：“我就是锄头的主人，我认识自己的东西。是我的东西，我为什么不能要回去？”

我却步不前，不敢面对两个正在吵架的人。他们的吵闹声早已惊动了大半个村庄，我看到建朋在他母亲的陪同下，来到了货郎和邓伯伯跟前。货郎一眼认识建朋，喊道：“锄头的主人来了。”但是，他和邓伯伯还是捏住锄头不放手，像是两个斗架的鸡子一样，红着眼，头对头。

这时候，母亲从后面赶过来，问道：“怎么不上前去。”我只好跟在母亲的后面。货郎又一眼认出了我，扭过头喊道：“又来了一个，两个孩子到齐了。到底谁是锄头的主人？我在这里等候多时了，不然的话，我早已转到别的村庄去了。为这张破锄头，误了我多少生意。”

邓伯伯松开了手，怒气冲天地奔过来，给建朋和我一人一巴掌，教训道：“两个不成材的东西，拿我的锄头换薄荷凉茶。”

建朋的母亲沉下脸，说：“不就是一毛钱吗？”她把一角钱丢在货架上，“把锄头给他，凭什么动手打人。”

同时，我母亲把两个鸡蛋搁置在货架上，对货郎说：“不就是两碗薄荷凉茶么？也就是两个鸡蛋的交易。把锄头给他。”

邓伯伯也把一截钢筋丢在货架上，对货郎说：“我早就说了，这锄头是我的，你不相信。我把钢筋抵两碗薄荷凉茶，拿回我的锄头，就结帐了。一定要把事情闹大，说什么等到锄头的主人，我就是锄头的主人。现在信了么？”

货郎说：“信了。”他赶忙换上笑脸，“来，一人一碗薄荷凉茶。”

“哼，谁稀罕你的薄荷凉茶？”邓伯伯提着锄头走去。他忽然回过身来，质问道，“我的锄头把在哪里？”

建朋抢着回答：“在厕所里。”

“哼，真是两个小坏蛋！”他终于头也不回地走了。我松了一口气。

“喝薄荷凉茶啊！”货郎冲着邓伯伯身影喊道。

“你自己喝吧！”建朋的母亲从货架上收回她那一角钱，拉着建朋回家。

我母亲也从货架上拿起两个鸡蛋，对我说：“走啊，回家后，我给你制作薄荷凉茶。再不能当小偷, 盗窃东西啊！”

货郎赶忙挑起货架，一手甩着半截钢筋棍，大声吆喝道：“薄荷凉茶啰，又清凉又解渴—”

回到家中，母亲就动手制作薄荷凉茶。她从后园里采取一大把薄荷泡在开水里，把绿豆煮烂，做成糕。不到一个时辰，绿色的薄荷水晾好了。母亲就将绿豆糕切一小块放在碗里，加一点蔗糖，兑上泡好了的薄荷水，用筷子搅拌，说：“薄荷凉茶。拿去喝吧！”我接过母亲自制的薄荷凉茶，品了一口，依然是一股清新的味道，沁人肺腑。

这就是薄荷凉茶啊！自那次以后，我再也没有看到那个黑黑脸膛的货郎挑着货架来到村庄头。我就是想听到他那高音的吆喝声：“薄荷凉茶啰，又清凉又解渴—”但是，同样的吆喝声依然在村庄响起，还是那么悦耳动听。

现在的故乡是否还有我儿童时的那个吆喝声呢？也许商场、超市、商店里琳琅满目的各类饮料摆满货架，谁人还走村串户呢，推销自制的薄荷凉茶？