李爱林
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又是一年端午节，我兴致勃勃地背起为老爸买好的礼物，急匆匆地迈着矫健的步伐，去往回家的路上。
沿途，葱茏的植被绿映入我的眼帘。这就是农历五月的范儿么？仿佛绿色的浪潮卷着无垠的碧涛，汹涌澎湃地铺天盖地而来，掀开一道大自然优美的气息，把整个空气浸染得清纯舒爽。我忽而嗅得香樟树上米粒碎花的凝香，忽而闻出栀子花浓郁诱人的纯芳；夹杂着金银花香的甘甜，直达肺腑，还有倍受关注的“风来蒿艾气如熏”的威力，一时让我乱了方寸。恍如一只不知去向的花蝴蝶，噗嗤噗嗤地乱舞，又如一只闻着花香，寻找施主又不知方向的翠鸟，在空中盘旋。是啊！这片芳容深深地吸引着我，又被这片浓郁的绿色倾倒。所以，家乡美，总在心头萦绕，总有对她诉不完的知心话，抒发不完的感慨。家乡，美哉！你是我感情的归属，是我向往的方向，又是我永远走不完的路。
路，就是那条蜿蜒崎岖的泥泞小路上，每到这时长满了一簇簇野艾蒿，它们不规则地分布在田埂边沿，或是地头，或是房前屋后，即便是石头缝里，同样有它们盈盈洒洒的枝条，凸显出墨绿的苗儿，看上去，格外令人爱怜，喜欢，亲睐。
只要提起野艾蒿，每到端午节的来临，就是母亲忙碌的时候。记忆中，过去年代，物质匮乏，经济薄弱。利用一些土方土法，是一个非常好的办法。
那时我们家，家大口阔，不是需要什么，就可以随意到市场上去买的，而是处处精打细算。包括一些小病小灾，总是自己能解决的尽量不求人。聪慧的母亲，一到艾蒿长成之后，就留心多踩摘一些，然后把它在太阳底下晒干，捆好，悬挂在屋梁上备用。
艾蒿，是家乡最原始不过的珍贵物种，具备神奇的功效。它的长势格外迅速，比起其他野草野蒿之类的，如同鸡立鹤群，一根根枝条笔直笔直，一簇簇一块块地长，总是长得高高的。不同于其他，或是单薄得令人怜惜，或是凌乱得没有规则地疯长。艾蒿格外有秩序，看上去给人以整齐规则的感觉。它的叶片毛茸茸的。开始的时候呈头状花序，后来慢慢地呈现椭圆形或圆形的叶片。叶片绿里泛白，不全是绿色，
喜欢艾叶远远不是因为它的长相美观，更有说不完的用途。每当端午节的那天，家家户户都要扯些回来，插在大门的两侧，说是防蚊虫，辟邪。它标志着民间千百年来的古老习俗。
说来也怪，过去年代，家人时常爱长疱或者疔疮之类的。它又不是大病，往往不引起重视。但是，不留意，又会留下疤痕，极为影响人的美观，不管是身上，还是脸上，总会令人哭笑不得。
细心的母亲在艾叶长成片片的时候，就摘下来，还说趁新鲜的一片片地直接贴在疔疮上，或者疱上，说是可以消毒，拔浓。有时候，我看到母亲把我们身上的浓疱挤干净后，再把艾叶贴上去，几天后，看着那个疱就消失了，疤痕也没了。后来这种方法成为家人治疗疔疮的首选。
它也是家人除掉痱子的方剂。每到端午过后，天气渐渐炎热起来，过去年代没有任何降温的设备，每个人身上都会长满了痱子。有时痱子长得奇痒，挠挠过后又疼，大人能忍受，孩子可不行。母亲就隔三差五，把晒干的艾叶煎一大锅水，给家人洗澡。不论大人，孩子，都用。这样极大地减少了痱子发痒的痛苦。而且又卫生。就是母亲常说的：“小方子，治大病。小病不防，大病难当。”
端午往往是夏季与春季之间的分水岭。端午一过，蚊虫乱飞。这是农家最苦恼的时候。每当这时，又是母亲总会把艾蒿一根根地接成长条条，然后点水，浸成夹干湿，点燃后用来熏蚊虫。熏出的烟子，闻得做药味，但不冲鼻子。小野蒿，大作用。
有时，家里不管是大人还是孩子，出现脚肿或者感冒，母亲就把艾蒿煎水后泡脚，或者用芦席围起来，人坐在热水盆里熏，熏得人出汗或者鼻涕眼泪直流后，就出来，睡进被子里，这样很快就好转。
更有趣的是，我们孩子小时候感冒咳嗽，母亲就把艾叶用来煎水，又用白纱布过滤干净，然后用红糖化水喝。其实艾叶煎水非常苦，勾兑点红糖，味道就好多了。喝下艾叶水后，咳嗽就减轻许多。母亲说：“这样，免得人吃亏。”后来父亲说：“艾叶是我们家的万金油。”药到病除。其实是母亲极为会利用，既节约了开销，又治好了毛病。后来村里人总说我们 家人不知道生病，其实都是母亲含辛茹苦地为家人防微杜渐，才取得的成效。
今年雨水好，这十分有助艾蒿的生长，看着它们毛茸茸的枝条，在明媚的阳光下随风摇曳，与往年不同凡响。是美丽的时光给它们带来一地芳心？或是家乡的沃土为它们着实奠基？我敢肯定：“两者皆有。”以当今众多野生物种濒临消失而言，生态保护何其重要！
本草纲目记载：艾叶具有理气活血、驱寒通经，祛风湿，消肿止血的功效。
艾叶之所以深受欢迎，其最大特征，是人人会认，人人会使用，而且使用起来格外方便又熟悉。看起来是一簇簇野蒿，用起来成为传世佳宝。
往后的日子，每当端午节来临时，我也学着母亲那样，到野外采摘一些艾蒿晒干备用。虽然如今又是这药那药，不知为啥，只要用起艾叶来，感到特别亲切又喜爱。艾叶，杏林的一朵奇葩，不光是一种不可多得的处方，它又是家乡的特性物种。我想，它像一轮明月般地明镜，用它小小的能量照亮着每一个农家人的胸怀。
艾叶，又是千百年来割不绝，烧不尽的野蒿。它野得很有勇气，从不在烈火中消失，而是在烈火中永生。就如白居易所说的：“野火烧不尽，春风吹又生。”
艾叶，生得平凡，长得高贵，活成满身的风骚，又是价廉物美，为人类作出不朽的贡献。
艾叶，是家乡热土上的琼枝，如玉树般的高洁。虽然它不曾以参天般的伟岸，可它如同一扇夏日的凉风，为千家万户送去遮阴蔽日的功效；像冬天的一把火，为大众燃放出一束药到病除的火焰。它给人类带来无数的贡献，却又默默无闻地生生不息。它像母亲般地温暖，有母亲般的厚德无量。每当看到艾叶时，就想起母亲年轻时为家人操劳的身影。
年年端午，今又端午。每到端午之时，就是思念亲人之日。一首《思亲曲》应该是端午的绝唱。我们不光听到了思念亲人的声音，更是看到了为正义而不屈的祖先屈原老人，在滚滚浪涛的汨罗河畔屹立的身影。
匆匆的脚步，伴随着浓浓的情思，来到了父亲的身边，年迈的父亲，身体大不如以前，一阵酸楚涌上心头。父亲，您要健康地活着，有您在，我就会不择时机地回娘家看看，娘家永远是我走不完的路。娘亲，与艾叶一样，与天地同行，又与天地同在。
端午去了又回，艾叶永驻芳菲，娘亲地久天长，思亲亘古悠远。
