在湖边 

我老家的堡子分为上堡子、中堡子和下堡子，下堡子靠近川南胜景的邛海。

说是海，其实是湖。关于湖的来历，我听下堡子有个老人讲过一个传说。从前本地有个男孩，早年丧父，和母亲相依为命。男孩长大后成了樵夫经常上山砍柴。每次上山途中，必定在一个水井边磨刀和吃饭团。一天磨刀时不慎割破手指，滴血下井，变为蚯蚓。樵夫发现，每次吃饭时掰下一块丢下去，天长日久，蚯蚓被喂大，最后变成青龙。青龙有晚向他托梦，让他晚上打开房门，不论听见屋中有啥惊天动地，都不要起床，龙要给他报恩。晚上果然狂风大作，屋内窸窸窣窣作响，一条硕大的青龙张开鳞甲，抖落许多稻谷。反复数次，屋内终于平静如初。第二天樵夫起床，看见稻谷满仓。他家高兴，地主家却愁眉，有几块稻田的谷子不知被谁席卷。地主报官，捕快派人挨家查访，查到他家粮食异常，娘俩被锁拿到县衙审问。樵夫如实交代前因后果，县令骂樵夫满口雌黄，喝令严加拷打。晚上樵夫青龙又来托梦：本想报恩，反给恩人惹祸，懊悔不已。最后龙又说，明天再审时，恩人不要惊慌，县令如再喊用刑，公堂上会冒出三根竹笋，你和母亲扳断中间那根，抱住剩下的两根，你们就能获救。第二天再审，县令果然大喊用刑，公堂上嗖嗖嗖冒出三根手臂粗的竹笋，樵夫和母亲依计扳断中间竹笋，抱住其他两根。扳断的笋口，水桶粗，宛如龙王发怒，冲天大水瞬间漫涌，很快淹没县衙。水位越升越高，樵夫和母亲抱住的竹笋也越长越长，宛如孙悟空的如意金箍棒。青龙驮着樵夫和他娘回到岸边，恩人得救，当地却变成一片汪洋。

青龙报恩，虽救了两人，却殃及万千无辜百姓，与《白蛇传》里的法海和尚捉白蛇，水淹金山的副作用如出一辙。传说，虽然动人，细思却极恐。

传说毕竟是传说，邛海的形成，实际是沧海桑田，地壳下陷，千万年前已经地质完成。传说仍然在继续，我要说的是湖边生长着的那片诱人的菱角。

这里的菱角特别，不是牛角菱，而是四角菱，指头般大酷似袖珍粽子。粽子菱虽小，角上却生着利箭，外地人望而生畏，不敢下口，本地人则有办法吃得津津有味。捏着尖角小心翼翼放在门牙中间，上下一扎，咔嚓咬掉，再如法咬下另外两只，舌尖牙齿轻轻一挤，荔枝般白肉乖乖跑出来。

说来奇怪，临近下堡子几十平方公里阔大的邛海湖面，其他地方都是水天一色，光生生一片，唯独下堡子湖边翠叶长满。这个迷题难我多年，直到后来参加工作后，才把它解开。有天我回堡子，散步至湖边，看见浑浊的河水注入湖里，入湖口泾渭分明，终于明白蹊跷原因。原来这里河汊较多，淤泥沉积，大自然才选摘这片水域播下菱角，赐予我们堡子长在湖里的水果。

听老人们说，食堂化时，这片菱角救过许多人，是不折不扣的功臣。那几年粮食吃完，草根树皮剥光，靠近湖边住的人，捞菱角和菱角藤，填补饥肠辘辘的肚皮。

夏秋交际时，菱角也饱满成熟，下堡子的妇孺期盼数月，早已按耐不住，个个脸露喜色，扛轮胎船出来放下水。欢快的人坐在船上，聚在湖面，边摘菱角边拉家常，笑声盈盈，一晃半天。家长聊得盎然，也不用管小孩，随他们呼朋引伴，下湖戏水。娃娃们大把大把捞菱角叶和菱角藤，水面厚厚堆一层，光着身子爬上去，噼噼啪啪扑打，个个宛如欢快的哪吒。

两个汽车轮胎充满气，再用两块木板绑牢连接，一艘轮胎船就制作完成，这样的轮胎船，下堡子的人家家户户都有。轮胎船制作简单，划起来却考技术，生手无法驾驭，大多数人手忙脚乱原地打转；湖边的村民，却是驾轻就熟，左划一桨，右撑一竿，来去自如，如杂技表演。

下堡子的人摘菱角的动作精准麻利又好看。一手快速提起翠叶，唰的一下翻面，眼睛跟着扫描，发现菱角，另一手往菱角泡中间一掐一甩，嫩紫色的菱角就噗噗飞进盆中。夕阳落下西山，满盆的菱角也已装满。划船回岸边，把菱角倒进筲箕，淘洗干净夹带的浮萍。吃过晚饭，用大锅煮熟，待第二天上市叫卖。

天色还未亮明，卖菱角的人已经在路上奔走。背背篼，跨竹篮，端秤盘，进城或逛周边堡子。“卖菱角耳……”又长又重的乡音，在街头巷尾，声声响起。

菱角好吃，紫红色侧耳根般粗的菱角藤味道也鲜美，是一道难得的海菜。除去杂须，掐掉底端的老根和顶部的泡叶，切成细节，加泡菜炒熟，清爽中带点涩味，最能下饭。

菱角叶翠绿带紫红，下面结着纺锤形的空心小泡，平平展展浮在水面。细细长长的紫藤梦幻般从水面插入水底，一直连到泥土里。菱角叶层层叠叠，密不透风遮盖着湖面，海风吹来，绿浪翻涌，沁人心脾。

生长菱角的水面，常有麻灰色的野鸭出没。鸭子们成群结队，集体觅食，有时嘎嘎叫唤，声音随风低沉。野鸭警觉赛过老鼠，很难逮住。它们对人总是小心翼翼，吃几口虫食就抬头四顾，稍有风吹草动，扑棱棱扇动翅膀，突然腾空，飞向远处。

再温顺的河流也有暴戾的时候，表面平静，水下暗涌。有次，我的一位玩伴在我们堡子尾的小沟里洗澡，浅浅的清水刚刚淹过屁股，他竟然也慌乱溺水，被路过的一个男人救起。溺水小孩被倒提着身子上下抖动，哇啦哇啦，鼻子嘴巴汩汩冒水。下河洗澡十分危险，道理大家都晓得，但娃娃是水里来，又在水中长，天生喜欢在水中扑腾。拦是拦不住的，戏水的冲动总是盖过父母的叮嘱。过一阵子，把爹妈的禁令当耳边风，不管不顾，又光着屁股偷偷下河。父母有父母的事，也没有闲工夫随时把娃娃看着守着拴在裤腰带上。娃娃天性好动，一旦放出去野，天王老子都管不着。家长无奈，用一个省心的办法：等娃娃归家，用指甲往其肚皮上一划。一旦白痕明显，就往屁股上打，边打还边骂：三天不打，上房揭瓦。道高一尺魔高一丈。有些娃娃随身带一小块肥皂，出水后用肥皂清洗身子，指甲测试就失灵。

游泳的技巧在于闭气和放松，学会这两点，潜水和游泳就变得简单从容。农村娃游泳，大多无师自通。要说游泳无老师似乎又有点绝对，看看他们的泳姿，不言而喻，应该是向狗儿学习的。我曾看过几次狗儿落水，不管水多深多浑，都不慌不忙扬着脑袋，身子伏在水面，四脚当桨，劈波前行。上小学前，我也跟着堡子里的大男孩偷偷下了几次水，几天后也能把身子浮在水面不下沉，闭一口气在水中潜行七八米。学会游泳，也就学会了在水中自由。我们从小沟游向宽河，又从宽河游到湖泊。

湖边有几百亩茂盛的茭白（我们那里叫高笋）。茭白的叶子翠绿宽大，小孩喜欢在长茭白的湖边捕鱼捞虾。有天，一个大男孩带着我悄悄钻进去。他从根部搬断一棵高笋，剥去绿皮，露出茭白让我吃。我咬下一口，嘎嘣嘎嘣嚼起来，感觉有点淡淡的甜。吃够了高笋，我们又漂在水面，张开四肢学青蛙晒肚皮，潜入水里看小鱼。鱼儿圆鼓鼓的小眼睛，也在水里呆呆打量不速之客，看起来相当有趣。水底不仅有来回游弋的呆萌小鱼，沙中还直愣愣栽着许多蚌埠。蚌埠们大张着嘴巴守株待兔，捕食浮游生物。水底下，生物、蚌埠、小孩演绎一场黄雀捕蝉螳螂在后的把戏。手刚触碰开口，蚌埠惊慌闭合，把我的指头夹出胀麻的感觉。脚踩到底，黑乎乎的淤泥很快升腾，慢慢裹向清水，浓墨渲染，宛如中央电视台艺术栏目开头放慢镜。速战速决，我们赶紧拔蚌埠，出水面，把收获放进浮在头顶的盆中。几分钟后浑水又恢复清澈，打捞重新开始。

家长看见娃娃满满端回一盆海鲜，暴躁的手掌也变得绵软，功过相抵，责罚小孩偷偷下水的念头早就抛之脑后。好多天没有打牙祭了，呵呵一笑：蚌肉正好！

回想起来，我的童年，有时散落在河边，有时游弋在湖面。