沟

乡下的夜幕就是很浓，天黑严实后，立马伸手不见五指。巴戟天和巴豆分别背对站在窑洞门口一侧抬头看天，父子俩谁也不跟谁说话。漫天的繁星，洋洋洒洒飘浮着，缀满了头顶上所有能看到的天空。如果仔细定睛，那些星星就忽远忽近，明亮交替一闪一闪，一会儿清晰，一会儿模糊，原来是大小不一的，排成各种难以描述的形状。

不知道什么原因，临近春节，野狐岭村却停电了。人们叫嚷着，骂电管所的人，说才腊月二十七，就滚回去过年了，这些端铁饭碗的人都该整治整治了，上班吊儿郎当不像样子。又骂村委会主任穿山甲，不跟电管所搞好关系，大过年的停了电，明显就是瞧不起野狐岭村嘛，明摆着是给你村主任的下马威，穿山甲啊穿山甲，你搜刮的民脂民膏一个人独吞不怕撑死啊。村主任穿山甲愤怒地跳起来回敬：“妈了个巴子的，交电费的时候挨家挨户都不积极，断了费了、停了电了，家家户户都着急了？黑死活该！”看没有什么来电的希望了，兴师问罪的人们都佝偻着，磨磨蹭蹭，极不情愿往回踅摸，一边走一边相互抱怨着：煤油灯好几年没用谁知道丢哪儿去啦。

巴戟天一家没有去穿山甲家讨说法，老早就把煤油灯找来点上了。煤油灯的光亮是昏黄的，有一点风吹来，火焰头就要跟着扭几下，把人的影子扑闪到东墙，又摇晃到西墙，小火苗要是定住了，光亮就从窑洞的高窗上透出去一点，照亮了对面土墙上的一块，那地方是杏树张牙舞爪的股杈，在乱糟糟的树枝上，不偏不倚结一个巨大的蜂窝，老远看去，很像一个人头。巴豆几次要上树去摘掉，巴戟天夫妇都不允许，说什么筑巢引凤，这是好兆头，今年能给巴豆相个好媳妇哩。

腊月二十八是野狐岭上最后一集。这几年来，男大当婚的男娃娃越来越多，女大当嫁的女娃娃方圆却没有几个，因为给男娃娃娶媳妇的事儿越来越难，野狐岭的人对置办年货已经没有那么热心，老早就攒集在“人市”上了，都希望提早打问到合适的女娃子信息，好及早托媒人去说亲。

人市就是专门说媒的地方。专业的媒人候在那里，等那些着急为儿子娶媳妇的家长来询问。他们有的靠着电线杆子站着，有的坐在摩托车后座上，有的自带马扎，眼里都一个共同特征：目中无人。

巴戟天也挤了进去，他今天准备了几包好烟，准备再撒一次网，多得几条合适的女娃子信息，好回家让巴豆选一个中意的对象。巴戟天刚挤进去，就看到同村的媒人青木香那边已经围了很多人，她叫叫渣渣对来讨问信息的人指指点点，因为对儿子巴豆的婚事被青木香搅黄了，巴戟天对青木香就生出了无比的厌恶，他赶紧转身到另外的媒人哪里去躲开。巴戟天刚挤进去，哪边已经有人开始了。

“娃他爷，麻烦你给我娃找个对象。”

一个串脸胡子的中年男子话音刚落，一位拄着拐杖的长须老汉不假思索地问：

“你娃多大了？住在哪里？有啥手艺？”

“过了年就二十五了，家在野狐岭西边胡同老槐树那儿，没啥手艺，这几年在外面打工，一年能挣个五六万。”

“今天领来了吗？我看看。”

老汉接过中年男子递过来的烟，也不避人，就往下兜里装，因为穿着棉袄，衣服太厚，胳膊不灵，费了一番周折才装进去，一装进去，就把兜撑起一个烟盒形状的方形鼓着。

“虻虫，虻虫！快过来，快过来，让你爷看一下。”

中年男子向不远处的一个脸上长满了痘痘的小伙子喊道。小伙子迅速跑到父亲身边，老汉看了看后说：

“小伙很赞劲，但个子有些矮，你家在老槐树那儿，那地方地形不好，在沟边，这个对象不好说。”

“娃他爷，麻烦你多费心，帮我娃再看看嘛。”中年男子说着从兜里又掏出香烟给老汉点上。老汉眯着眼吸了一口，若有所思地说：

“唉，不是我不帮你，我认识好几个女娃娃，人家身高都比你娃高，彩礼都是十六七万，而且只找县城周围的，城里的房子和汽车你家肯定没有吧……”

不等老汉把话说完，中年男子就低头领着儿子慢慢挪到人背后了。

旁边一个人摇摇头，对巴戟天说：

“都快把我愁死了，老大二十四了，老二二十二了，东拼西凑刚花了16万元盖了新房子，都是给老大老二准备结婚用的。咱们这里的彩礼高得很，一般都在14万元左右，还有20万元的彩礼。”

巴戟天见是同村的寡妇墨旱莲，就微微一笑，算是打了招呼，她已托媒人给大儿子相过几次亲了，多数女方家里一问情况，嫌一个寡妇还养两个儿子，立马不愿意再往下说了。

“15万元的彩礼我们实在掏不出来，即便是东凑西借给大儿子娶了媳妇，马上又要给小儿子娶媳妇，我们没那么多钱呀……”

墨旱莲说着就挂上了哭腔。巴戟天听得心里很不是滋味。

其实巴戟天算是幸运的。巴豆有个现成的对象，就是村里的紫苑。紫苑这女子长的水灵，个头也高挑，念过高中，和巴豆合得来，巴戟天两口子一百个满意。难得是，紫苑她爹紫贝齿，不太同意这门亲事。翻历史的旧账吧，巴戟天他爹是地主，紫贝齿他爹给巴戟天他爹拉了一辈子长工，紫贝齿想翻个身，看眼前吧，紫贝齿要的彩礼老涨价，现在竟然张口要二十万，巴戟天东挪西借，才凑够七八万。可媒人青木香撮合了几回，彩礼就蹭蹭往上窜。起初十万不到，猛然间翻了一番。巴戟天给紫贝齿说尽了好话，献尽了殷勤，就差跪下去喊紫贝齿爹了，可紫贝齿就是死不松口，故意勒掯。村子里人都说，青木香和紫贝齿在一个被窝里钻了几回，就把紫贝齿说转了。巴戟天回去给老伴儿哭鼻子，说紫贝齿见钱眼开，说青木香亏先人，两口子把紫贝齿祖上十八代诅咒了个遍，把青木香浑身上下骂了个臭，最后商量好了，干脆给巴豆另找个对象算了……

巴戟天在人市上绕了一圈，口袋里的香烟都捏瘪了，想了想还是算了，巴豆早就发过誓，这辈子除了紫苑谁也不要，强扭的瓜不甜，巴豆这娃性子倔，万一他不满意，自己在媒人这里不是白花销，到头来竹篮打水一场空。巴戟天只好悻悻回家来，翻来覆去睡不着，一夜闷闷不乐。

腊月二十九晚上，沟对面依稀有灯笼的光，稀稀点点像插在跟前的香头上的火星子，有一些稍亮的光，大多是车灯，一闪而过，或者是那灯光沿着沟上塬地的小路往前跑，一会儿就不见了。过年也就是这几天，腊月这时候起，沟对岸的野虎梁老早就有人家刮起了灯笼，野狐岭这边的村子里的人还舍不得挂灯笼，不到大年三十的夜晚，整个村子都静静地黑着。

巴戟天进门回来了，喘着粗气，怀里抱着一个黑褐色的木头盒子。那盒子虽然看起来很旧，但难以掩盖它的做工精致，和院子里那些粗笨的庄稼汉工具明显不一样，盖子上刻满了花纹，还有一行古拙苍劲的字：祖功宗德千载恩，子承孙继万年春。巴戟天很心疼似地把木盒放在桌子上，接过巴豆娘茜草递来的毛巾，仔细擦起来。擦完，喊巴豆一起来洗手。

“洗净双手，以表诚意。”

巴豆有些不悦意，说：“爹，咱是农村人，你是栽烤烟弄苹果的农民，我是偏远山区的小学老师，看一本破书，有啥讲究的？”

巴戟天嘿嘿一笑，说：“怂娃娃，这不是一般的书——你还小，你不懂，翻看你就知道了——我费了好大劲儿才弄来让你看看，实话说这是我从祠堂里偷出来的，明儿就送回去呢。”

这是一本微微泛黄的家谱。亮蓝色绒皮封面，羊毛线绳装订，大八开厚纸，红色的线印格子。家谱是放在家族的祠堂里的，平时是不拿出来的，也不让人随便看的。巴戟天是花了功夫费了心思才拿到家谱的。看着上面密密麻麻的小楷字，巴豆一下子紧张起来。

“人之有祖，犹木之有本……我巴氏家族，所以一脉相传……”那密密麻麻的家谱上，记载着家训和族规，点缀着二十二世的先人的名讳和生平。巴豆激动了，他心里突突直跳，眼睛老看不准，努力定了定睛，认真往下看。

巴戟天把家谱盒子轻轻合上，端起一个像是县太爷的架势，眯着眼问：

“娃，家谱你看了，家族的规矩我今儿传给你了，咱们巴氏家族，传到你这儿，有二十二代人了——你看清楚了吗？你记在心里了吗？每一代人，都是儿子在老子死了三年后把名字写上家谱的，我可不想这往后再传，没人写了，写到你这一代就没人续了……”

巴豆知道父亲的心思。他没有反驳，只是在心里想：从明朝开始，我们的祖先们就开始制弄影图了，把祖先像画下来，准备一代代人传下去。我们巴氏家族也画了影，装进了木匣子，每年正月初一都挂出来，整个家族的人集体祭奠。自那以后到今天，差不多六百多年，我们聚居的家族，都传着一个规矩：大年初一集体祭祀。巴豆参加这样的仪式，掐指一算，不知不觉有了二十七年了。但以前都是在人群里集体行动，那些摆的很复杂的供桌和祖宗牌位，巴豆经常是扫一眼就过了。这是他第一次看到家谱，第一次追寻他的祖先。巴豆的内心激动不已，甚至有些颤抖和紧张。

巴豆看得入了迷，就没有在意父母在一旁说话。茜草说：

“青木香这妖婆子今晌午又来说媒了，催问礼钱寻够了没有。”

“这不要脸的又来了？钱还能到哪里去寻去？能借钱的亲戚都搜了一遍，才凑够七万八。”

巴戟天因为儿子在看家谱，怕烟味呛着儿子，就把装好的烟叶又抠出来，把烟锅和烟袋翻来覆去的弄着在手上转。

“她也不是专门来的，我是在大门外看见她又去和尚头的商店里换香烟，就跟她招呼了一声，她就来了……说再不赶紧去寻钱，紫贝齿就准备把紫苑卖到野虎梁石家去了，石家答应了彩礼给二十万呢，石家这几年做生意攒了不少钱，那个娃和咱巴豆还是师范念书的同学呢。”

“这个妖精吃喝卡拿，咱家给她的好处也不少了，她还和我是小学同学，那时候我经常从家里偷馒头给她吃，她倒是忘得一干二净！彩礼涨这么高，都是这妖婆子胡闹的。”

“青木香说咱家幸亏一个儿子，像墨旱莲两个儿子，都在她哪里挂了号，排了两年多队了，相亲第二年，有合适的女子也轮不上，人家都嫌两个儿子娃的家庭负担重。”

巴戟天听着听着就犯迷糊了。细思量，这几年，巴戟天风里来雨里去，忙死忙活好不容易攒够了五万块彩礼钱，前年腊月里青木香捎话来，过了年彩礼要涨到九万九了，按照以往行情，今年再不把亲事定下来，过了年，彩礼又要往上蹿。没来由又从牙缝里挤出一句话：

“晌午我又去跟紫贝齿套近乎啦……”

巴戟天早上起床浑身不舒服，头疼嗓子哑，就到沟边和尚头的小卖铺和牛膝的药房哪里去凑热闹了。明天就过年了，女人们在家里忙活，男人们闲着没事干的，下棋、打牌，晒太阳。

沟底的泉水肯定是结了冰，往河里流淌的半路上就结成了冰，扫一眼就知道，好像谁撒倒了半袋子盐，细细地延长成一条带子。巴戟天蜷在一旁使劲儿猛吸着烟锅子，几颗残缺不全的老黄牙把玛瑙的烟嘴咬得咯咯响。旁边下象棋的紫贝齿棋势快要走败了，恼的不行，就骂巴戟天：

“你牙磨得把死娃娃吃了吗？”

和尚头快要赢棋了，催着紫贝齿快走，说：

“自己手艺不行管旁人啥事？赶紧走，赶紧走，超时啦！”

巴戟天扫了一眼棋盘，嘿嘿一笑，说：

“贝齿哥，我让你反败为胜，咱两家的亲事再商量商量？”

紫贝齿把帽檐往上捋了捋，露出长长的额颅，斜着眼说：

“巴戟天，回去再你家地坑院再挖挖，看你爹哪个老财主到底埋没埋下金银财宝——不然，”紫贝齿趁和尚头转头唾唾沫，顺手拿掉了和尚头别马腿的炮，连呼，“上马，平炮，将军！”

巴戟天没想到紫贝齿会来这么个损招，心里千万个瞧不起，又嫌和尚头盯不住棋盘，在心里骂了几句窝囊，有些沮丧地说：“我妈临死之前告诉我，我们家还有一大笔钱。她正要告诉我钱在哪里的时候，我那醉酒的哥哥就冲进来了。我的哥哥抓着妈的领口，酒气熏天的问钱在哪里，妈的眼角流出了最后的泪，之后再也没有说话——这事你是知道的呀！”

“哼！要不是紫苑和巴豆打小一起长大，要不是我们一个村里住着，我还会等你？巴戟天，大年三十之前，你要是还不把彩礼交了，你就别怨我，马莲河对面野虎梁的石菖蒲，可是托青木香捎话来了，应承给二十万元彩礼，给他大儿子石决明提亲——这事儿，你就看着办吧！”紫贝齿赢了棋，又催着和尚头再摆，有些趾高气昂地说，“哎，来，再来，我到底是比你多两颗大子，不然这马后炮一招把你将死？哈哈！”

“他叔，大年三十也太紧了嘛！今儿都腊月二十九了……”巴戟天还扯住一点小可怜不放手，紫贝齿却正洋洋得意，顺口回了一句：

“今年的事儿今年了结的好。”

和尚头大好棋势，眼看胜利在望，却被巴戟天一岔，让紫贝齿使阴招“马后炮”将死了，却没发现问题所在，又气又恼，更有些看不惯紫贝齿的表情，尤其是紫贝齿拿彩礼威胁巴戟天，好像就是威胁自己一样，顺手捡起脚底下的酒瓶抿了一口酒，嘴上很用劲地说：

“就你这派头大，一个女娃当成你的提款机，想卖多少就卖多少，像我这样的，两个儿子，站在面前高晃晃的，一人一个都要媳妇儿呢，媳妇儿在哪里？彩礼在哪里？我爹和你爹一样都是贫下中农，我家窑里里外外我都刨了一遍，连个砖头瓦块都没刨出来——没钱给彩礼，这不是叫我绝后哩吗？”

和尚头前半部分话，让紫贝齿听得很受用，他就爱看别人过得不如他，可和尚头最后一句话，紫贝齿是听出弦外之音来了。紫贝齿只有紫苑一个女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，女儿一出嫁，他就没人养老送终了。本来还想生个儿子，可惜那一年村庄里来了狼，把紫贝齿那地方咬了一口，咬出了问题，从此紫贝齿一蹶不振。紫贝齿听得怒火冲天，他一把拨翻棋盘，朝和尚头面目上就是一捶头，和尚头正自鸣得意，以为在语言上占了上风，猝不及防，冷不丁被紫贝齿猛击一拳，打掉一颗门牙，和尚头先是一惊，接着就爆发了，捡起手边的酒瓶子朝紫贝齿帽子上猛砸下去，砸得玻璃瓶子碎了一地渣，砸得紫贝齿帽檐下淌出几行鲜血。

巴戟天见势不对，连忙和旁边一堆“挖坑”的人过来劝架，把二人架开。紫贝齿摘掉帽子，摸了一把血手，尖叫起来：“杀人啦，杀人啦！”人群对和尚头指指点点，说他下手太狠，和尚头见舆论不利，往前拐了一步，转头唾出一口血唾沫，也嘶着声喊：“打死人啦，打死人啦！”

村主任穿山甲正在旁边炸金花，赢得盆满钵满，见有人叫喊，正好见好就收，准备起身维护稳定，输钱的人拉着不放，催着再来，穿山甲说：“我再不去那边死了人你赔钱啊？”那人还想辩解，见那边动静大，就软下来说：“那你放快些，现在领导干部办事都讲究高效率呢。”穿山甲说：“妈的，你连村委委员都不是，还关心这政府办事效率的事儿。”一边骂骂咧咧把摊子上赢来的钱卷成一卷往左右口袋各塞满了。

紫贝齿把血头伸过去，顶在穿山甲胸前，说：“脑袋开花了，你是村主任，你说怎么陪吧？”

穿山甲往后退了一步，扭头看着和尚头。

和尚头一高一低走近了，两只手把自己上下嘴唇掰开，嘴里呜啦呜啦说不清楚，又伸手展出一颗老牙，呲牙咧嘴地说：“零件被卸掉了，你给定个价？”

穿山甲眯着眼，左右转了几个圈圈，对药铺牛膝喊：“牛膝——牛膝——来两片创可贴，给紫贝齿这光头上贴一下！再找个空药瓶子，给和尚头把这牙装上——都回家吃饭吧！晌午了你们都还不饿？”

紫贝齿和和尚头同时挤过来挡住，异口同声：“这就完了？”

穿山甲搜出两角钱给牛膝，说：“不用找了。”牛膝说：“真抠门，这是云南白药创可贴，新出的牌子，一片就要六毛钱呢。”

穿山甲说：“妈的，你女儿天天陪工商局长睡觉，你就敢天天胡乱涨价，创可贴比避孕套都卖的贵，真没人能治得了你了。”

牛膝说：“嘴上干净些，不会长痔疮。”

穿山甲把两角钱对折一下，装回口袋，说：“记在村里账上，妈的，都学会讹人了。要不是大过年的，看在乡里乡亲的面子上，老子才懒的管这破事呢。”他一把推开紫贝齿，说：“蹭破这么点皮，又死不了，别嚷嚷了！”拨开和尚头的胳膊，说：“虫都钻空了，风一吹都能掉了，谁叫你骚情的要惹这一捶呢。”

紫贝齿和和尚头各自嘟囔着，心里不服，脸上不悦。那边炸金花几个人嫌耽搁太久了，就嚷嚷着喊穿山甲快过来，穿山甲不想再去赌，就拉开了官腔说：“派出所打了招呼，不准赌博了——谁再赌博关起来罚的你老婆再生不出二胎来！县里转发了市上的文件，彩礼要压下来，谁在高价卖女子，就别再想吃低保！”

看着穿山甲大摇大摆从沟边离去，人群都愣了半晌。紫贝齿扣上帽子，走到巴戟天跟前，抵拢了身子问：“巴戟天，就你这表现还想娶我家紫苑当儿媳妇儿？我脑袋瓜子都开瓢了你也不帮手？”

巴戟天紧张的直冒汗，嗫嚅着说不出话来。紫贝齿哼了一声扬长而去。和尚头嘴里露着气，朝紫贝齿远去的背影唾了一口，说：“看把他能的，真不要脸，断子绝孙的货。”

巴戟天给茜草说完，茜草听了又气又好笑，又埋怨巴戟天惹下这祸，紫贝齿本来就是太上皇的架势，这下巴豆跟紫苑的事儿恐怕又难上加难了。

正月初一，青木香又接受了村子里谁家的宴请，太阳红彤彤的时候，喝的醉醺醺的从沟边经过。本来在腰里摸了两包烟要到和尚头的小卖铺去兑钱，和尚头老早看见青木香过来了，就指挥儿子给门上挂了把锁。青木香碰了颗钉子，见牛膝的药铺门开着，就来跟牛膝扯闲话。

青木香说：“还是你们这职业好，靠手艺吃饭，不看人脸色，药到病除，也没个人好意思讨价还价，药卖多少钱，全凭你嘴说了算。现在彩礼涨这么高，咱这一行是一天天都不好挣饭吃了。”

牛膝说：“胡说八道，我这药都是工商局定的价，卫生局有监督。我那女婿当个工商局的执法队长吧，也没偏着我，时常提醒我要按照市场行情定药价，可我人懒，几年都不涨价。不过，我是祖传的手艺，有秘方能治人身上的病，可这彩礼高是人心上的病，这我治不了。”

青木香说：“当个说媒的真不容易，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，干咱这一行，给人牵线搭桥，人家事成了，就把咱忘的一干二净！这都是小事，关键现在弄啥都物价高，水涨船高，把彩礼也哄抬上去了，你说这彩礼高，也不是咱一个说媒的能平衡的了的，卖女子的，还以为咱收了娶媳妇一方的好处，故意压价，娶媳妇儿的，还以为咱跟卖女子的家里串通好了，漫天要价。咱，现在就是钻到风箱里的老鼠——两头受气，这不，今儿老是感觉晕晕乎乎，你给我开个方子？”

牛膝正巴不得找个借口在青木香身上摸一通呢，正好抓住机会，一手拉着青木香的手，另一只手掰开青木香的眼窝，两只腿往跟前靠紧，看完左眼看右眼，看了老大一会儿，说：“我再给你听听。”

青木香躺在床上，牛膝就把听诊器从衣服里面放进去，在青木香两乳中间来回拨弄。青木香咿咿呀呀，牛膝吁吁喘气。两人四眼对视，都想说啥，但都没先张口。过了一会儿，青木香说：“行了吧，他叔？”牛膝赶紧又捏两把，说：“行。”

青木香扶着牛膝大腿爬起来坐在病人凳子上，牛膝收好器械，又拉上青木香的手号脉，一边来回摸着一边诊断说：“没啥病，我看你也消消火，你这是急火攻心，不用吃药，回去喝碗酸菜水，能降火，立马就好了。”

 “你到是个能医，不要钱就……咱这儿风俗是这样，咱这庄户里人，谁家娶媳妇没花彩礼？前几年倒是几千块就能娶进门，这几年猛涨得快，没个十万八万的现票子，人家就不理承你。”

青木香用空着的手把前襟后背捋顺，正说得欢，听到是穿山甲在外头吆喝着快进来了，赶紧把手抽回来往远坐了半米，牛膝又在青木香屁股上抓了一把立刻弹回去坐好。穿山甲进来了，眼珠子左右扫了一圈，青木香朝穿山甲笑了一下，若无其事继续分析道：

“不过话说回来，彩礼出高了，其实也不亏——家里买了个人回来么，以后家里做饭、洗衣、烧炕、喂猪，再说难听点，天天陪咱娃睡觉哩，再多连一分钱都不要了，也不吃亏么！将来生了娃，是男娃，传宗接代有指望了，是女娃，将来长大了卖了婆家，又是钱嘛，主任，你说，理是不是这个理？”

穿山甲听了不悦，说：“你这妖婆子胡说八道，现在都讲究自由恋爱，文明婚姻，就是你们这些人，骗吃骗喝，把事情扰乱了，我看，天价彩礼，就是你们这些妖婆子的搞出来的。”

牛膝给穿山甲递过去一支烟，嘿嘿笑起来，说：“搞一支，搞一支。”

“冤枉啊，主任，你真是冤枉死好人了。”青木香委屈地叫起来，“主任啊，你不是不晓得，都是以前搞计划生育，咱们重男轻女，生下男娃，欢天喜地，生下女娃，没个好气，愁眉苦脸的，不是送人就是……唉，导致现在咱们村男娃娃多，女娃娃少，十个娃娃站一排，有九个都是要媳妇的，剩下那一个女娃娃，就是缺胳膊少腿，长得不好看，都有人抢着要，这放在过去，能不能找到婆家都难说，放在眼下，没有个十万八万的彩礼，照样不行啊。”

“这么说，还是怪我们国家的计划生育政策不好？”穿山甲靠近牛膝的打火机点烟，一边斜眼看着青木香的胸部。

“主任啊，咱一个媒人何德何能，岂敢评论国家的大政方针，咱只是说村上实情就是这样啊，只生儿不要女，你看这男女比例差得远，取不下媳妇多正常。”

“村上人均收入才三千七，你搅和的彩礼十万起，你们这些媒人都是啥人吗！我看你应该晚上找我给你上一堂政治课，叫你好好了解一下民情社意。”

穿山甲眯着眼看着青木香的胸脯，牛膝满脸坏笑跟着插嘴说：“主任经常在工作之余，晚上抽空帮助思想觉悟不高的妇女进步呢。”青木香的脸唰地红了，假装平静地说：

“主任啊，大夫啊，我们这一行，古代都是有雅称的，叫月老儿啊、红娘啊，受人尊敬的，当下这社会，你把事给人撮合成了，人家娃搂着媳妇儿睡觉去了，背后还骂你哩！再说了，现在干啥事不要钱呢？无利不起早，咱要是不图两个钱儿，至于这样轻贱自己么！要不是咱也有儿子过几年要娶媳妇儿，咱至于这么厚着脸皮看人脸色吗？”

穿山甲说：“你们这些爱钱的媒婆子，把人心都搞散了。我当村主任二十年，没见过你们这么爱钱的。过去家家户户都愿意出力做义务工，现在你给钱都没人愿意来干。牛膝，前几年你家盖房，是不是我带着人白干的？没要一分钱？我去年盖房子，请你们来干活，大鱼大肉管饱，是不是一天领一百元一分不少？”

牛膝嘿嘿一笑不搭腔，青木香说：“主任啊，这事儿说起来羞人的，主任家盖房，咱应该出力对不对？咱本来也不好意思要钱，可是人家都要，咱就不好意思例外……主任啊，你看我一个寡妇，还要养个高中学生，今年的低保，能不能照顾一下啊？”

穿山甲吐出一口烟团，说：“你咋把你没卖了？我听说野虎梁有个寡妇自己把自己出嫁了，要了好几万彩礼呢，你这一身膘，也值不少钱呢。低保才几个小钱！”

牛膝嘿嘿一下，挤眉弄眼地说：“低保论上你？墨旱莲都在排队呢，你对主任有墨旱莲好？”

青木香说：“墨旱莲？人家都说，墨旱莲没钱给娃娶媳妇儿，两个娃见天嚷嚷着要媳妇，实在没办法，晚上就和两个娃一起睡，两个娃一人一只奶头揣，旱墨莲说娶了媳妇也就这样的，跟你娘长得差不多的……怪不得她奶头恁大，都是两个儿子天天揉大的呢！咱这，主任怕是看不上呢。”胳膊抱起来护着胸脯，扭头就走了。

牛膝和穿山甲都嘿嘿笑起来，牛膝悄声问：“这么说墨旱莲和儿子‘那个’还是真事儿？人家都说我还有点不信，亲生母亲和亲生儿子哪能……”

“胡说八道！牛膝，你不要传谣造谣，影响咱村的形象！”

穿山甲收住笑容，打官腔说道。牛膝服了软，换个话题问：

“我还真搞不明白，今年低保又没有墨旱莲？你也不能老占人家便宜呀！”

穿山甲用手当梳子，对着门上的玻璃当镜子，把中分往两边捋了捋，说：“你别给我装糊涂，我是睡了她，一是她愿意，她死了男人好几年了，能没个想头？她还真能和亲儿子干那事儿？二是我没白睡，我不睡她，她家新盖的房能吃上救济专用款？十多万呢，是个小数目吗？三是，当领导的，干事得注意公平，不能让人说咱当领导的，一碗水端不平。咱们村，困难户多了，低保都是轮着来，一家一年，谁也不亏。你不用替她说话刺激我，迟早会轮到她，旁人也没话说。”

牛膝说：“高，领导到底水平高，我就没有这么高水平脑子往哪地方想。不过这低保，啥时候能轮到我就真的公平了。”

穿山甲说：“你？等你把药价降了再说。”

穿山甲说完，把烟掐灭，又在柜台上抓了一把山楂丸噙在口里嚼得口水直流出门去了。牛膝在背后咬牙切齿地说：

“龟儿子这么霸道，总有一天下边烂掉来求我！”

正月初三，沟对岸野虎梁的同学石决明来找巴豆。巴豆和石决明是师范同学，上学那会儿两人关系还不错。师范毕业后，石决明没有跟巴豆一样去考教师，而是回家跟父亲搞起了小作坊，加工泡菜。石决明开门见山地说：“巴豆，咱俩是同学，我就打开天窗说亮话——家里给我定了亲，叫我和紫苑结婚呢。”

巴豆感觉眼前一道黑影，忽闪一下，脑子一片空白。

 “我也知道你和紫苑青梅竹马，说实话，我对紫苑没感觉，倒是我爸我妈都看得上她。其实吧，你知道，我喜欢黄连，可是黄连她爸她妈真不要脸，说他女儿长得好看，没有二十五万的礼钱，谁也别想进他家门。其实那两口子都是赌博客，要下彩礼给人还输了的钱呀。我也很纳闷呢，其实，其实，”石决明很警觉地环顾一圈，见远近没有人影，就压低了声音说，“其实，其实吧，这事儿真不好意思开口——我俩已经‘那个’了，其实黄连对我也不错……”

巴豆有些嫉妒，也有些羡慕，说：“没定亲她就愿意？你家要是拿不出彩礼咋办呀？”

“我也很着急，黄连给我打电话，说她这几天肚子有反应，好像是怀上了……我爸我妈有钱，但是他们不愿意全花给我，再说了，二十五万，咱这沟两岸谁家娶媳妇花这么大礼钱？笑话嘛！我还有个弟弟，比我小一岁，也相了亲，他找的四川那边的，彩礼低一些，只要五万，也着急结婚，可我不娶媳妇儿，我弟就结不成婚。我爸我妈考虑就先给我把事办了。我也着急的很，我来你家，就是想跟你说，青木香又到我家去了，紫贝齿也去了，他们今天就想把我和紫苑的亲事定下来，请了阴阳先生，估计是要把日子都定下来了，我爹妈和紫贝齿他们都很高兴，这事儿八成是要成了——巴豆，你还是想想办法，实在不行，你把紫苑引上跑了吧！过几年生了孩子再回来，谁也拿你们没办法。”

巴豆说：“你倒说的简单，能跑，你和黄连咋不跑？”

石决明有些惆怅地说：“唉，你是有公职的人啊，就是有顾虑有牵挂哩。”

巴豆说：“都是这该死的彩礼害死人了！你说咱这风俗，聘礼多么文雅的词儿，到了咱这儿，偏偏叫‘买卖’，家家户户，还都光明正大的，我简直痛恨我生在这片黄土地上。”

石决明说：“‘买卖’再不好听，可都是事实。依我看，说来说去都是缺钱的问题，要是有个千百万，谁会为彩礼讨气受。”

两人都沉默了一会儿，石决明有些悲伤地说：“你知道我和黄连好了这么多年了，可丢人的是那天那事儿没把握好，被他爸妈发现了，黄连现在被囚在家里，跑不成了。那天我到她家去，趁他爸妈出去打麻将不在家，心里一发慌，就把她搂在怀里了，她也没反对，我动作就大胆了些。亲了嘴，亲出感觉了，就脱了衣服上了炕，可才一小会儿窑门就开了，他爸妈一进门就看到我俩正在‘那个’，她爸抡起笤帚就打我，她妈一边把黄连拉开，一边给她穿衣服，嘴里骂的话能把人臊死……现在黄连被他们锁在窑里，哪儿也不能去，还挨了一顿打，背上腿上全是青疤……我头都被他爸打破了，要不是头发遮着，早都露馅了，这事我爸妈还不知道呢。”

巴豆听了半晌没说话。石决明见巴豆没啥反应，喃喃地说：“既然你没办法，那我只好用我的办法了。”说完摇摇头回去了。巴豆见他满脸的悲哀，心里针扎一般难受，向着石决明远去的渐渐消失在沟底的背影，默默掉了几滴泪。

年味在野狐岭村没有往常那么浓烈了。大年初一到初七，满胡同都没几个人，冷冷清清，挨家挨户都有心事，尤其是那几户还没给娃定下媳妇的家庭，都有诉不完的苦，都有说不尽的愁。谁也不愿意去串门，怕被别人问起家里的烦事，也不愿意去听旁人家的忧愁，都在自个儿家院子里呆着，一会儿看这儿不顺眼，一会儿对哪儿叹一口气。

正月初八的早上太阳暖洋洋的。村子里西首有人要娶媳妇儿了，大清早就放了广播，吼的是秦腔，敲锣打鼓的旋律把整个村子都热闹了。乡里乡亲都去祝贺。巴戟天也要去行情，一个人孤零零地走着，情不自禁就唱出来了：

“红花花今年刚十七，认了个哥哥二十一，小伙子和我没商量……”

路过和尚头家外墙，和尚头猛地从大门里追上来说：“别唱了，别唱了，唱得人心酸，你实在嗓子痒得不行，换个曲子，这样唱——”

和尚头以前是个吹鼓手，年轻的时候一次去沟对岸野虎梁顾事，天雨路滑，摔了一跤，滚到沟底河边，把腿瘸了，形象受损，就出不了门，每天夜深人静的时候，就吹唢呐，拉二胡，唱个鸡犬不宁。邻居骂他，他说曲不离口，艺不离手，民间音乐家都要在夜深人静的时候练功，跟邻家关系闹得很僵。

“庆阳姑娘太值钱，想要媳妇先攒钱；好不容易攒点钱，娶个媳妇全抖完；一次花了几十万，还有媒人没算上；酸甜苦辣真难言，外债不知何时还……”

和尚头的声腔还可以，可是唱的词儿不美，巴戟天还不错的心情被和尚头一下给搅黄了，说：“娃过了年都二十八了！还没有娶媳妇，都快愁死我了，你还唱这火烧油浇的词儿。”

和尚头却有点按捺不住的高兴：“正月初十，我就准备请媒人给我娃定门亲，立马就是婚结了，不管彩礼多高，娃结婚要紧。”

巴戟天有些惊讶，心里很嫉妒，假装平静地说：“掐指粗略算了一下，给儿子结婚的总花费接近二十万元，彩礼十五万元左右，金项链、金耳环、金戒指要两万多，酬谢媒人三四千，吹鼓手三千多，婚车两千，婚礼宴席烟酒满共四万元左右……”

和尚头说：“愁得很呀！两个娃和他妈在外打工，两个人一年挣五六万元，我这不争气，一年来不了钱……先借钱给大娃结婚，我们再慢慢给人还钱。岁娃先缓一缓。娃也命苦，生在这样的家庭，真是亏欠娃的呀。”

两人说的都心酸不已，眼圈发红，唉声叹气。说话间，已经到了喜事人家，阵阵礼炮的刺耳炸响过后，几辆贴着大红喜字的迎亲轿车急切地驶进村子，新娘子娶进门来了。人群围着新娘子进院子里去了，欢快婉转的唢呐声不停地烘托婚事的气氛，喇叭高声喊着要拜天地了，礼炮又劈哩啪啦响了一串，婚礼现场非常热闹……

巴戟天说：“赵大哥，你给我把情捎上吧，我有事不进去了回去呀，给你，这是十块钱。”

和尚头说：“我腿脚不灵便，还是你进去吧，我怕进去看了伤心。给你，这是两张五块的。”

两人你推我让，这时大门口彩色拱门下，一位自称是新郎爷爷的老人抽着旱烟叹息道：“都走到门口了，咋不进去呢？乡里乡亲的，谁家没个为难事……”老爷爷似乎觉得自家喜事儿不好说些不吉利的话，又改口说，“唉！给娃娃娶个媳妇，光礼金就十八万八，还有答谢媒人和结婚的花销，总共下来花了二十五万了……如果算上之前修房所借的十万块，那么总的花费就近三十万元了……天爷呀，你说这让我这把老骨头死也死不安稳啊，这么多钱，几时把账还清呀。”

巴戟天和和尚头只好跟着进去，两人走到礼桌前上礼，和尚头看见青木香也在上礼，赶忙挤过去讨好，巴戟天看见青木香，多一眼都不想看，背过身围在吹鼓手圈圈外，听和尚头跟青木香亲热：

“娃他姨，你来了。好，娃找对象的事儿，可不敢忘了啊。嘿嘿！”

和尚头说完话就给青木香点上一颗烟，青木香并没有看见巴戟天，旁若无人地说：“和尚头啊，你放心，就是忘了巴戟天也不能忘你！放心吧，包在咱身上——哎，说实话，我倒是觉得紫贝齿家的紫苑，这女娃和你的小儿子挺般配哩。”

青木香声音大，和尚头估摸着巴戟天已经听到了，有点难为情，就岔开话题说：“他姨，不急，今儿先不急，下次换香烟，给你按售价给，上次我贪着下棋了，没看见你来，婆娘不懂事，给你按进价给的钱。”

青木香说：“也不差那五块十块的，今儿这媒也是我撮合的，谢忱又有两条烟，我一个女人家，哪能抽得完……”

和尚头说：“没问题，没问题，到时候拿过来，拿过来，吉祥兰州这烟紧缺的很哩。”说完借口上厕所溜出了大门外。巴戟天全听到了，在心里骂了青木香二十遍，生了一口闷气，转悠了一圈，不一会儿，立刻被热闹喜庆的娶亲氛围淹没了。

野狐岭村平常看不见几个年轻人的身影。逢年过节，很多在外打工的青年男女腊月回老家后，都想在短时间内结婚。这种状况在一定程度上也催生了像青木香一样的“专职”媒人，在腊月正月十分繁忙。因为男多女少，他们手里一般都掌握了四五个女孩的信息，尤其是将女方所提的要求烂熟于心，彩礼的数额、男方的年龄、长相、家庭地形条件、家庭经济状况、有无擅长的挣钱手艺等。核对了这些信息能基本配对，他们就安排相亲了。在频繁的相亲过程中，女方的条件男方没得选，一天四五个小伙子去看一个姑娘常见的很，一个姑娘一天接待好几拨看对象的也很多，看得上看不上，主要的是还是女方的家长做主，一旦看出点眉目，有点意思了，女方要求再多男方也得默默应承。

正月初十一过，紫贝齿把紫苑卖到野虎梁的消息已经确凿无疑地传出来了。巴戟天最初是和尚头告诉他的。起初巴戟天给茜草说时，茜草听了不信，直到紫苑找上门来把情况都说清了，茜草才又嚎啕大哭了一场。

紫苑说：“我是来通知你：我要出嫁了。”

巴豆说：“正月初三定的吗？”

紫苑说：“你消息灵通的很。”

巴豆本来坐在炕沿，听紫苑这么一说，侧身就倒下去，颠倒睡在炕上，把头蒙进被窝，露出两只大脚。

紫苑往前近了一步问：“你不想知道他是谁吗？”

巴豆说：“我知道……”

紫苑说：“知道？知道就完了？”

巴豆鼻子酸了，在黑暗中抹了一把眼泪，骂：“你爹上辈子是个穷鬼，这辈子靠卖你翻身了。”

紫苑说：“这是我能拿主意的事吗？这是我该掺和的事吗？我要是卖不上价，我就是个赔钱货——我不值钱，你能抬得起头来？”

巴豆头埋在被窝里嗡嗡地说：“我一年教书，不吃不喝，辛辛苦苦也就攒个三四万块钱，攒四五年，才能攒够二十万，这一疙瘩全拿给你爹，你爹还嫌不够。”

紫苑说：“是我重要还是钱重要？你晚上抱着钱睡呀还是搂着人睡呀？钱能给你生儿子吗？”

巴豆脸红了，连忙说：“我当然想搂着你睡了……”

巴戟天和茜草听了赶忙往后背过去。

紫苑扭头说：“我看你就是不诚心娶我，说也白说，我还是嫁到野虎梁石家算了，你一点儿也不在乎我，我算是看明白了。”说完就走。

巴豆翻身爬起来，一把拉住紫苑，说：“苑妹，你说话咋这么伤人？我对你咋样你心里没数？你也不用拿话激我，我心里也苦着来，也疼着来。我爹把家谱给我看了，他没明说，可意思是，到我这一代，再娶不上媳妇生不上孙子，我家的香火就要断了，家谱就没人续了。”

紫苑冷笑一声，说：“这跟我啥相关？”

巴豆低下声来说：“紫苑，你以前不是这样的。”

紫苑背过身，眼泪打湿了前襟，咬着嘴唇说：“你心里没我，别指望我心里有你。”说完又走。

巴戟天和茜草两口子在里头听得清清楚楚，茜草气得张牙舞爪，要去抓破紫贝齿的脸，巴戟天挡在前面说算了算了，咱娃没有哪命。

紫苑前头走，巴豆后面跟着。紫苑走走停停，巴豆停停走走。俩人一前一后都拉着脸闷着头走，走到半路，就看到有人急匆匆拉着架子车跑，走近了一看，是和尚头的大儿子拉着新娶进门的媳妇儿跑，邻家的锁阳在后面帮着推车。和尚头腿脚不灵便，被落在了后面，急得呜哩哇啦，带着哭腔叫着：“早上都好好的啊，咋这一会儿就犯病了呀。”

巴豆一听就明白了，是和尚头的大儿媳妇又犯了病，口吐白沫，倒地不省人事。她才娶进门几天，经常犯病，时好时坏，病不发作的时候，跟正常人没啥两样，端茶倒水，洗衣做饭，样样干脆利索，一发病，就能把人吓死。

巴豆对紫苑说：“我也去帮忙，你先回去吧。”紫苑搀住和尚头说：“叔，别着急，去医院一会儿就好了。”和尚头气喘吁吁，倒地坐下来说：“闺女啊，叔命苦啊，给娃娶不下个媳妇儿，好不容易娶回来一个，谁料想是个病秧子，叔还指望着生个一男半女，照这样子，是要死在叔前头呀，唉嗨嗨……”

和尚头哭得恓惶，紫苑也跟着落泪。紫苑默默地想：我还是不够心硬，我应该跟他再说些绝情的话，好让他死心的。紫苑站起来，看着远远离去的巴豆的背影，泪水不住流了下来。

把黄连送进乡上卫生院的病房，锁阳对巴豆说：“巴豆叔，我好羡慕你呀。”

巴豆看了一眼锁阳，笑着问：“羡慕我啥呢？”

锁阳说：“巴豆叔，你是有文化人，你是有公家饭碗的，像我这样，没文化没饭碗的，娶个媳妇都不好办哩。”

巴豆一想到病房里的黄连也是师范毕业的，考了几次教师招聘，运气差都没考上，也成了一个地道的农民，一个师范生嫁给了大字不识一个的和尚头的大儿子，成了这个样子。巴豆表现出无比的失望，他本来想说，我有文化有饭碗有个逑用，还不是找不下媳妇儿，看着锁阳有些真诚又单纯的眼睛，他又改口说：“你过完年才二十吧？你再回学校念书去呀。”

锁阳低头说：“我都是娶过媳妇儿的人了，那还有心思再去啃书本……我爸我妈都说了，念书没用的。”

巴豆听了，心里久久不是滋味。

正月十三是个好日子。清晨天空晴朗，蓝蓝的飘着几朵云，太阳暖洋洋的，大地回春了。这一天，紫苑出嫁了。紫贝齿家的院子热闹起来，贴了窗花，挂了红绸，放了鞭炮，请了乐班，吹吹打打，好不热闹。紫贝齿平时待人不友好，村子里来祝贺的人少，更多的人是对紫贝齿不顾女子紫苑和巴豆青梅竹马的感情，把紫苑高价卖到了沟对岸看不顺眼，都不愿意上门道喜。紫贝齿急得团团转，只好求爷爷告奶奶让几个来现场的家门父子帮着张罗，几个家门父子一边帮忙，一边骂：“少把亏先人的事儿做！”好不容易把紫苑送上婚车。巴豆一个人躺在炕上，泪流不止，脑子里满是紫苑。

那年，那是多么美好的时光，阳光透过树叶照到紫苑的脸上，在沟底的小道上，巴豆扬起头对着天上的白云起誓：我发誓让紫苑当我的新娘子！

紫苑笑了，巴豆也笑了。小鸟也被逗乐了，在他们头顶扑楞着翅膀，那时候的生活里总是充满了单纯和美好的憧憬。

晚自习下课的钟声在国旗下的椿树底下响了。下课的钟声是“当—当当——”，舒缓的，不像上课时那样紧凑的“当当当！当当当！”，提神的。钟声一响，河对岸半山腰里几乎同学家的窑洞就亮起了昏黄的窗户。这是多年形成的默契，心照不宣，不约而同。几声狗叫还是顺着河水飘了过来，清冷的月光影影绰绰，酸枣刺和各种树光秃秃的枝干冷冰冰扬在月影里。河水拐弯流向山后，带走了稍微骚乱的狗吠声，河水摩擦着岸边的石头，汩汩地流到远处去，那声音传得很远，像呼呼刮着的大风。

同学们吹灭蜡烛和煤油灯一哄而散。紫苑正算完最后一道几何题。刘海遮住的大眼睛，在桌前的煤油灯上扑棱棱闪烁。她娴熟而又准确地收起铅笔和三角板，看着檩条上挂下来的乌黄色灯泡，感觉它跟自己刚装进去橡皮和铅笔尺子的这个铅笔盒一样，太老了。

以为自己是最后一个出门了，紫苑吹灭煤油灯，走到教室门口，刚准备锁教室门，就被一个黑影扑过来搂在了怀里。

不用怀疑就知道是巴豆。巴豆焦灼的伸过嘴。

一听这熟悉的喘息声，紫苑就松开紧捏的书包，把嘴巴张开了。

要不是是冬天，俩人肯定要那个啥了。

“我爹还是坚持让我去教学，不让我复读了。”

巴豆一边帮紫苑锁好教室门，一边有点惆怅的说。

“噢！”

紫苑心里咯噔了一下。其实对于复读还是去教书，哪个好自己也无法选择，一时拿不定主意。

那是在野虎梁上师范学校时候，村子里供电不足，学校经常停电。同学们都带着煤油灯或点着蜡烛写字，有人记性差，老忘蜡烛，有的同学把自己的蜡烛放在书桌中间那条线的上，叮嘱同桌下次一定要带着蜡烛，而说话者总不停的拨弄火焰芯子怕火焰大了燃烧的太快。也有的同学转身趴在身后同学的书桌上四个人共用一根蜡烛，彼此轮流或者看着蜡烛持有人在拨弄火焰……巴豆把铅笔装橡皮的那头掏空，蜡烛油倒进去，放根线头蘸上蜡油拉出来点着，紫苑用根大头针不停地拨弄灯芯……玩得高兴时，一回头，班主任在黑黢黢的窗外往里看，吓坏啦。

县教育局组织的全县教师招聘考试成绩前几天公布了，巴豆是语文组第一名，紫苑是数学组第二名。不出意外，两人就会被分配到野狐岭小学代课。可是紫贝齿不甘心女儿就当一辈子小学教师，一辈子守在这河滩上。紫贝齿给紫苑说了一通鼓动的话，紫苑就改了主意。要不是自己是独生女让父亲在村子里抬不起头来，要是自己有个哥哥或者弟弟就好了。上高中、考大学，将来的事儿都太遥远了。

“要不咱一起去教书吧？”

过河的时候，巴豆试探的问了一下。

“让我想想吧。”

第二天早饭前到学校外面的田野里早读，巴豆和紫苑都走的比较远，那天早上走到了二三里外，土壤松软，黄悠悠的，湿润、绵软，地埂边是一行黄花菜，有农民在拉着架子车往地里运土粪。紫苑说：“你看，一束黄花菜被车轮子碾过了，是在前一天碾过的好像，可是坏了的茎杆儿弯弯地翘起来了，举起了枝头的黄花——就是金针菜的花朵。”那是红色的花朵，巴豆以前见到的大片大片的都是黄色的。露珠从花蕊里流出来，流到花瓣的头儿上，快要掉到地面的土里了，风一晃动，露珠又回到了花心里了，巴豆看着这情景，惊喜地站在那里，望着紫苑红扑扑的脸蛋，嘴里就吟出来了——

小草开花了

我去把它采

花儿说话了

你别把我的露珠撞滴

一只蜜蜂飞近了，腿上的金黄色的花粉，叫阳光一照亮悠悠的，紫苑说顺口溜似的对着巴豆说：

小小蜜蜂

把我从梦中唤醒

去了

带着沉沉的花粉

巴豆惊讶了，紫苑能写这么好的诗。那天晚上巴豆很晚还没睡，他想着紫苑多才多艺，自己一定要赢她一回，就在作业本上胡乱写字，头发都叫煤油灯燎焦了，那是写着写着就忘了，头往前一低，就吱啦一下，再一低，再吱啦一下，手一揉，黑色的沫沫掉到稿纸上，一股焦糊味。第二天，煤油熏得鼻孔是黑的，头发是乱蓬蓬焦糊糊的，但一晚上光景总算白费了，硬写的几行诗，越读越拗口。巴豆苦恼极了，总感觉自己配不上紫苑，越胡思乱想心里越发慌……巴豆回忆着就一个惊悸翻转，巴戟天夫妇赶紧过来给巴豆拉床盖被，一摸全身都是湿的，看着巴豆伤心欲绝，只能无奈地叹息。

正月十三同一天，沟对岸的石菖蒲家，正大办了喜事，一家人热热闹闹，家门父子吃吃喝喝，都庆祝石决明娶上了媳妇儿。晚上闹洞房的人折腾到半夜还不离去，被石菖蒲夫妇赶了出去。他们和所有父母一样，着急抱孙子呢。

洞房里，布置得光鲜亮丽。红烛，红被，新房，新衣。

石决明问：“我俩盖一床被吧？”

紫苑说：“各睡各的吧。”又怕石决明不高兴，补充了一句，“就一晚，好吗？”

石决明说：“我知道你和巴豆感情很深，我和巴豆是同学，我也不想横刀夺爱，可他是个孬种，没本事娶你。”

“不准你这样说他，巴豆是我心里的英雄……”紫苑的眼泪流了出来。

“可你没嫁给你的英雄，你嫁给了我。”

“你不要羞辱他！”紫苑闭上眼睛流了一会儿泪，抽泣了几下，又恢复过来，说，“决明，我嫁给你了，我会尽女人的职责，可我求你件事，能不能过了今晚，咱们再、再同房？今晚咱们单独睡，行吗？”

石决明爬上来压住紫苑说：“我可以单独睡，但我要问你一件事，你要老实回答我。”

紫苑一动不动，闭上眼，说：“请问吧。”

石决明翻身起来，把紫苑拉起来坐着，问：“你和巴豆‘那个’了没有？”

紫苑没听懂：“嗯？”

石决明看着紫苑红扑扑的脸蛋，有些自惭地低声问：“就是，就是，就是你俩睡觉没有，有那事儿没有？”

紫苑羞红了脸，嘴唇哆嗦着，又气又好笑：“你们男的都喜欢处女，对不对？你要问我是不是处女，对不对？我如果不是处女你不高兴，对不对？”

石决明站起来，跳下炕去，从柜子里掏出一瓶酒，喝了一口，说：“什么处女处男，都不重要了，心里有，不是处女又何妨，心里无，是处女又能咋？”又喝了一口，眼泪都滚下来了，“黄连，你知道不？我和她都有孩子了，可她父母还是不同意我们的婚事，一河之隔，彩礼翻倍——我娶你花了十万，我娶她要二十万，她父母把她活生生给逼疯了——她嫁到你们村和尚头家了，你晓得吗？”

紫苑惊呆了，她万万没想到和尚头家的大儿媳妇，就是黄连，她犯病时披头散发，完全认不出来了，她精神正常时被关在家里不让见人，成亲哪天也是裹得严严实实不让人看，她崩溃了。

石决明把半瓶酒都喝完了，喝得面红耳赤，吐字已经不清，似乎是卷着舌头说：“紫苑，黄连生是我的人，死是我的鬼，活着我们做不成夫妻，死了我们要在阴间一起过活……紫苑，一日夫妻百日恩，我们已经拜了天地，你已经是我媳妇儿了，我求你件事，你一定要帮我办成。”

紫苑被吓住了，她赶忙下床穿上鞋，过来把石决明往起扶，可她哪里扶得动。石决明继续说：“我喝药了，你别扶我了，我是要死的了。我求你件事，我死之后，把我埋在村后的大杨树地下，就是最高的那棵老杨树底下，我和黄连在哪里起过誓，要当夫妻一辈子……”

石决明喝的酒里掺了农药，一会儿人就不行。紫苑吓坏了，连忙开门去喊人，可是窑门从外面锁住了，外面一片漆黑，任凭怎么敲击，也没人理睬。紫苑的心也死了。村子里近年来逐渐形成个习惯，就是新婚之夜，把洞房的门锁上，目的是防止新娘子外逃。这几年媳妇不好娶，婚托乘机行骗，很多外地的女子嫁过来，晚上都从洞房里逃跑了，很多人家吃了亏上了当，搞得人财两空，骗子用的身份证都是假的，报了警也没个线索，村里人上当受骗怕了，晚上就把洞房门锁上，等天明了再打开。

第二天清晨，石菖蒲一家子招呼儿子媳妇吃早饭时，发现情况不对了。紫苑跪在石决明身边，石决明蜷成一团一动不动。问清是喝了农药，石菖蒲赶紧招呼人，用筷子把石决明的牙撬开，往里灌肥皂水。可人都死了，水怎么灌进去怎么淌出来。折腾了半天，人们都接受了这样一个事实：石决明死了。石菖蒲和家里人狼嚎一般哭起来。

紫贝齿接到噩耗是在清晨太阳升起一竹竿高的时候。那会儿他正把昨天收到的彩礼钱数了三遍包好，准备吃了饭去银行，正琢磨着是分开存成死期，还是一次性存上五年呢。接到电话，赶忙把钱包好藏到地窖里，锁上窑门就往野虎梁跑。这几年，和野狐岭一沟之隔的野虎梁，常常有婚姻亲家。紫贝齿虽然拆散了青梅竹马的巴豆和紫苑，但他毫不愧疚，因为收了二十万块钱的彩礼钱，他倒是心满意足，美滋滋喝了一口小酒，吞了两颗花生粒，把收音机里的秦腔音量调高了。

从野狐岭到野虎梁，骑摩托车下山上山一口气两个小时。紫贝齿今天跑得快，提前就到了。到了石菖蒲家，看到哭声满院的景象，紫贝齿也哭了。他看到石决明脸上带着似笑未笑、似哭非哭的表情定定睡着，禁不住喊了一声：

“女婿啊……”

埋掉石决明后，紫贝齿老泪纵横，对着紫苑说：“苑儿啊，爹对不起你，咱们村子里，像你这么大的娃娃一群，就你一个女娃，爹把你当成金蛋银蛋，怕你磕着碰着，丝毫不敢疏忽大意，爹知道你心里有巴豆，爹糊涂啊！这下你去找巴豆吧，巴戟天就是不拿一分钱彩礼，爹也不阻不拦了，你们成家过日子去吧，爹算是对得起你死去的娘，也算对你的补偿，对爹的惩罚吧！哎嗨嗨呀！”

紫苑早已泣不成声，谁也猜不透她到底为什么伤悲多一些。

正月十四快晌午饭时，巴豆的姐姐槐花和姐夫地龙来了，得知巴豆和紫苑的婚事吹了，槐花叹了口气对丈夫说：“地龙，你娶我才八千块钱彩礼，把你家里心疼地不行，你看看现在得多少钱？再说了，现在彩礼这么高，你们政府的人，也不管管。”

地龙说：“我当个破司法所长，一天光处理离婚纠纷都把人能头疼死，我还不知道这彩礼不合理？拿野狐岭来说，村长穿山甲给乡上的报告里说人均收入三千七，可是娶个媳妇儿光彩礼就一二十万，这钱能从哪里来？到处去借，越借越穷！现在的人，都钻到钱眼里了，一天不谋算着怎么靠双手劳动发家致富，偏偏一门心思把女儿卖高价来一夜暴发，还相互攀比，炫耀。现在基层的工作就难干的很。岳父，你还是给组织部的表叔打个电话，叫把我调到县上去吧。”

巴戟天还没说话，槐花抢着说：“呆的好好的，调什么调？我在计生委刚好安顿下来，你往上提的事儿才刚有点眉目，你是不是有别的心思，迷上哪个狐狸精啦……”

茜草说：“净胡说！我看还不是那些媒婆子闹腾的来，她们每撮合成一对后，都要抽钱，为了多抽好处，他们就故意哄抬行情……”

地龙说：“因为掏不出天价彩礼，咱们县上出了几起灭门案，中央派记者来调查过，归根结底还是彩礼问题，电视上一报道，省里领导脸上不高兴，就问了市长，市里紧接着就发了文件，要遏制天价彩礼，我看文件转发到村上，还是穿山甲没给村上群众宣传政策，这家伙，一天光知道给寡妇申请救济，政策精神一点儿也不吃透，现在的村干部，就是没觉悟。”

巴戟天说：“政策倒是宣传过，不过宣传归宣传，人家卖女子，他也插不上口……”

屋里人正在说话，屋外人吵吵嚷嚷，听声音是邻家刘寄奴、垂盆草夫妇和穿山甲争论。他俩缠着穿山甲不放手，说来说去还在为儿子锁阳的结婚的事儿发愁。穿山甲前头紧走，说不归我管你们去找政府，刘寄奴、垂盆草两夫妇在后面慢跑紧跟着，说你是一村之长你不管谁管呢。三个人走到巴戟天家门口，见地龙车停在外面，穿山甲咣当一声推开大门，前脚刚进门，就拉开了嗓门：

“我一看车就知道是乡上来人了，地龙，地所长，过年好啊！”

地龙朝屋里人微笑了一下，就从包里搜出一包好烟出门迎出来，跟穿山甲打了个寒暄：“李主任过年好啊，我还正准备上门给你拜年来呢。”

穿山甲哈哈大笑说：“这妹夫尽会开玩笑，按辈分，咱俩一辈，论单位，你是我的上级，怎么说，也得是我来给你拜年嘛。今儿中午，到我家去，炒两菜，喝瓶酒，怎么样？”

槐花忙出来说：“不了，不了，他要开车呢，不能喝酒，山甲哥，屋里坐啊。”

穿山甲说：“哎呀，妹子啊，你哥我是一天忙得不开胶，这不是，又来俩跟屁虫。”说完又对身后俩人喊：“快来，快来，政府司法所长在这儿呢，你家这事儿还得政府管。”

刘寄奴、垂盆草又给地龙把事情经过絮叨了一遍。原来，刘寄奴、垂盆草的儿子锁阳，之前娶过一次亲。前年冬月，经媒人青木香介绍，锁阳与沟对岸野虎梁一个女子结婚，当时彩礼九万元， 买金戒指、金项链、金耳环，摩托车这“三金一冒烟”花去三万多，加上酒席和媒人的“中介费”等花销，一共花了近二十万。然而，春节刚过，新媳妇离家外出，从此杳无音信，锁阳一家人多方寻找未果。有人说媳妇跑回了娘家，娘家藏着不说，还准备把女子卖到远的地方去。也有人说女子到城里不再回来了。刘寄奴、垂盆草两夫妇都是懦弱的人，急得像热锅上的蚂蚁，不知道怎么办才好。

“后来我们打听到，这个女孩和我娃结婚之前就结过婚。原本想抱孙子，却想不到落了个人财两空的结局。本来这事儿我们想一直瞒着不说出来，家丑不可外扬嘛，可把人逼到这份上了，只好豁出去这脸皮了。”垂盆草说，那段时间，他们一家人整日以泪洗面，后来在索要彩礼未果的情况下，只得求助于法律。刘寄奴说：“我们被骗了，给娃结婚前前后后总共花了十九万，现在娃还是光棍，女方的行为是骗婚。不管怎样，我们希望借助法律索回彩礼钱，哪怕要回一半也好啊，毕竟娃还要结婚哩！”

地龙再问了些情况，说：“你两口子也是，你娃年龄都不够，着急结啥婚？女娃比你娃大五岁你们也愿意？心里满是封建迷信那一套，还赶着在腊月结婚吉祥如意？这下吉祥了？这下如意了？男女双方相互之间根本不了解，能有感情？不出问题才怪哩。”

穿山甲说：“现在这卖女娃的娘家人都该千刀杀万刀剐！不想咋光明正大挣票子，都想着卖女子发横财，一点情不讲，光往钱眼里钻。”

垂盆草说：“我娃他舅在野虎梁，前几年，彩礼低的时候没有趁早结婚，本来打算到外面打工挣钱结婚，结果一年出去拼死拼活挣了两万元，回来发现彩礼也跟着涨了两万元，弄啥哩吗？打工一年算是白弄了，现在还单着呢……”

刘寄奴补充说：“青木香说了，现在许多女方家长认为辛辛苦苦把女儿养大，付出了很多代价，应该得到男方的金钱补偿，咱没养过女娃，也没朝着方面想。”

地龙说：“补偿？得是女娃一出嫁，一辈子再不回来了？穿衣做饭，养老送终这事儿，就跟女娃再没有关系啦？女儿出嫁跟贩卖人口似的。”

穿山甲嘿嘿一笑：“这话说的在理，活该么！村委会门口贴着提倡晚婚晚育的宣传，你偏偏不按村上的决定来，这下美了吧。你们这样的人一多，活该青木香这妖婆子寡妇发财呢。”

刘寄奴说：“其实青木香介绍的那女娃还不错，只是咱娃没这命过。”

地龙叹了口气说：“你把你娃害了么。”

穿山甲也叹了口气说：“执迷不悟，冥顽不化，被骗活该。”

刘寄奴不住摇头叹气，垂盆草连抹几把眼泪。

几个人正说着，院墙外一对年轻夫妇，一边走一边扯开嗓子大声对骂，骂声朝里传来，意思很明白，俩人要去办离婚，男方不停地催促女方退还彩礼，女方说你一辈子打光棍去吧。

里面的人都沉默了。

青年男女的骂声还没传远，青木香着急慌忙撞门跑进来，上气不接下气地说：“不好了，不好了，出大事了！”也顾不上看这里都有谁，连忙往东首一口废弃了的窑洞里面钻。

穿山甲抽了一口烟调侃了一句说：“谁要强奸你吗跑得比兔子还快！”

青木香缩进进去闭上门，在黑暗里传出话来说：

“杀人啦！”

穿山甲忽地站起来问：

“谁杀人了？哪个村的？是我们村的吗？”

地龙也一惊，站起半身又坐下来，问：“哪里杀人了？”

青木香说：“结亲把仇结下了，娃去把老丈人家见人就用刀子戳，老丈人和丈母娘，还有串门一个邻家，都给放倒了……在厨房窑里寻着了新娘子，脚筋直接给挑断了，拖出到门外头，拿粗绳子绑在门口槐树上吊起来，血淌了一地……你看吓人不吓人，要不是咱跑得快，怕早都见了阎王了……卖女子的彩礼钱，两次加起来十几万，一把火点着全烧啦……他巴叔，好歹让咱躲一躲，救人一命，胜造七级浮屠。他叔，咱进去了，藏一会儿风声过去了就走，一会儿你给咱端一碗水啊。”

穿山甲和巴戟天一家子人听得紧张不已。槐花和茜草攥着手退到里屋间，坐在炕沿不停地哆嗦，槐花低声嘀咕：“我说出门应该看个日子，今儿历头上说‘不宜出门’，今年地龙正在关键上，马上要提副乡长，这几天我跟着四下里走动拜年哩，今儿他非要来，我说日子不对，不是黄道吉日，他不信，还说我是封建迷信，你看晦气不晦气，遇上这么个事儿，该是往前冲呢，还是往后退呢……”

茜草说：“这、这、怕没啥影响吧？啊，花儿？”话在嘴里还没说完，当啷一声，铝锅盖掉在地上，把在场的人都惊了一下。

地龙和穿山甲跑过去揪住青木香要问个明白，青木香断断续续说不明白。原来是去年腊月二十六，野狐岭最西边的一户人家给儿子结婚，结果新婚之夜闹洞房时，新娘居然不见了，第二天男方寻找发现，新娘回到了村东头的娘家。男方催促新娘回家，新娘不愿意，说新郎是个羊羔疯，她父母也不悦意，双方就吵起来，越吵越厉害，三吵两吵就吵到了离婚，双方都同意离，就是退还彩礼上发生了分歧，女方只退一半，男方要求全退，在大家的劝说下，暂时退了一半的彩礼钱。正月初四，谁知道这女子又出嫁了，原来这男方气不过，又去要剩下一半彩礼，女方不肯，说女子都出嫁了，名声不好，不好再嫁了，再嫁人，有了二婚的名，卖不上价了。男方说，洞房都没入，明摆着骗婚哩，越吵越凶，急了眼，女方说就是骗婚哩，你能怎么样，男方被激怒了，老爹还在吵，儿子在案板上摸起一把杀猪刀，一刀就把老丈人放倒了……

穿山甲问：“腊月二十六的媒人是你？”

地龙问：“你引上人去要钱的？”

青木香嗯嗯了两声。

穿山甲撅着屁股钻进去把青木香拽出来，一脚踢在青木香屁股上，青木香跌了个狗吃屎，往后爬了爬，抬起头颤着声问：

“主任，你得是想要咱命哩吗？”

穿山甲说：“呸！死了男人的骚货，啥事都不先判断一下，啥钱都敢挣！”

地龙把穿山甲往后拉了拉，着急地问：“那边办离婚手续没有？”

青木香摇摇头，地龙说：“那边没离婚，这边咋能又结婚？”

刘寄奴、垂盆草两口子听得目瞪口呆，说：“哎呀呀，这到底是遇到硬撑人了，但说是我两口这么软的人，处处只有被欺负的份儿，我娃锁阳，从小到大连个麻雀都没……”

穿山甲转头恶狠狠一句话：“他妈的，你两口子也去杀人去吧！我家有把砍刀，我才磨了，快得很，要不要？”

吓得刘寄奴、垂盆草夫妇退在巴戟天身后低下头去直发抖。穿山甲说：“地龙，你是政府的，你跟我去看看？”

地龙看一眼槐花，槐花泪眼汪汪。地龙说：“你别怕嘛，他又不是要杀我。”转头对穿山甲说：“你先去，我给派出所王所长打个电话。”又觉得说的不对，改口说：“还是你给王所长打个电话，毕竟你是一村之长，这里归你管辖，我只不过走亲戚，今天刚好王所长值班，打完咱俩再去保护现场。”穿山甲在心里骂：“狗日的这么精明，咋还没提拔你当乡长。”只好掏出来电话报警，打完电话两人匆匆往现场跑。

年过得很闷，野狐岭小小的胡同里出事不断，谁家也没个好脸色看。正月才过去几天，人们都疲倦了。冬天白昼又短，一会儿一天又过去一大半。巴豆父子俩来回在院子里出出进进，谁也不看谁一眼，谁也不跟谁说一句话。茜草坐在房檐下纳鞋底，一针一线也扎不到地方，看着院子里走动的爷俩，眼睑很不友好地挤了一下。

元宵节转眼间就到了，正月十四这一夜，按惯例村村户户都要挂灯笼，迎接元宵的到来。闷闷吃完晌午饭，天就暗下来了。等天黑下去了，巴戟天掐掉烟头，从黑暗里冒出一句话：“媳妇没找下，灯笼也要挂，电是不会来了，咱点蜡烛吧。”

茜草说：“挂，咋不挂？长脸的就是今儿个，挂上，让亮亮堂堂。”

父子俩摸黑忙活起来，插上了蜡烛，拴好了绳子，去年的铁丝有点锈，巴戟天扯了几下，升不上去，巴豆没说话，纵身一跃，就跳上了矮崖，从杨树上攀上去，骑在树杈上，牵过灯笼，挂在了树梢，比巴戟天去年设计的电视天线杆高了七八米。到底还是儿子本事大些，巴戟天这样想，心里有了些安慰，就慢慢踱步出门去。

巴豆挂好灯笼站，骑在树杈上朝沟对面望，平日里一片漆黑，今夜竟然冒出了许多的灯笼，一盏比一盏亮堂。他抬头望着灯笼，自家的灯笼红彤彤的，长了脸。一滴蜡泪掉下来，粘在巴豆脸颊，他愣了一下，随即笑了，这凝固的蜡泪，是他一直未流尽的心痛。

第二天清早，巴豆又上树给灯笼换蜡烛。爬到树上，巴豆看见，紫贝齿从沟对面回来了。他趿拉着鞋东摇西晃，看起来神情沮丧。巴戟天不知道啥前儿出去了，跟紫贝齿迎面在大门口相撞，俩人都愣了一下，一回神，巴戟天加紧脚步，绕开紫贝齿大踏步往沟边跑去，紫贝齿有所醒悟似地返回去追，一边追一边叫：

“等一下，巴戟天！等一下嘛，巴戟天……”

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