故乡那棵老槐树

故乡那棵老槐树

李林平

每次从我广州回到故乡，一头撞进那片绿色的热土怀抱，最想见、最先见到的就是那棵村前老棵槐树。

故乡那棵老槐树生长在我们湾的村小学前面，至于它有大年龄，谁也说不清，只知道爷爷的爷爷出生前它就已经守候在我们村多年了。

老槐树生长了数百年，但她没有英俊挺拔的身高，可矮短、弯曲的身躯却有三四人合抱那么粗。老槐树的树冠像一把大伞把我们村小的操场遮住一大半，她夏天不仅给我们在操场上体育课提供了天然凉爽的“空调”，还帮我们学校挡住了炎炎酷热。老槐树像一位体弱病多的老人，她的下半腰靠近西北面的木质早已朽烂，形成一米多高的“天然”深洞；她的另一半靠是在西南面与它一样年迈的茅房上，从远处看老槐树与茅房像是一对老夫妻，他们相依为命，彼此照顾。岁月在老槐树的树干上刻下了一道道龟裂的痕迹，就像是一行行草书，写下了她饱经沧桑的历史，也记下了我浓浓的童年记忆。

我的小学一到三年级是在村小渡过的，当时的村小学没有什么体育设施或器材，体育课除了老师教我们列队、广播体操外，余下的时间就是让我们在老槐树下捉迷藏，玩老鹰抓鸡，或者让我们男同学打“方纸板”、女同学踢毽子、跳绳等游戏。

那时我们不只是体育课才来到槐树下活动，就是平常，不分季节，大家一有时间都会不约而同地来老槐树下玩耍。

当然，对于我来说，最喜爱、来得最多的还是老槐树下的夏天。这个季节正是槐树花开时节，白天，从火一样的太阳中走到槐阴下，清香凉爽的微风裹着阵阵花香味，扑面而来，再加上滴落在身上的槐花花瓣，把人打扮的像花似的，那是何等的自在、舒适啊。晚上，我们会到老槐树下乘凉，一边享受一束束被槐树树枝分割成条的月光亲吻，一边坐到树旁边的石头墙上从树叶的缝隙里数天上的星星，同时还会听在操场上乘凉的大人讲村里的“新闻”、讲老槐树的故事。老槐树下特有的夏日纳凉的风情画意，如今想起来还有几分亲切和惬意。

有一年一个深夏的晚上，我带着童心天真地问老伯父，老槐树是怎么来的？老伯父并没有直白地告诉我，只给我讲了一个故事。

我们村的老祖宗是从余庆排冲村分家搬到我们现在的幼梓园居住的。老祖宗来到这里生了三个儿子，三个儿子成家后，生儿育女就形成了上、中、下三个湾的村庄。最初我们上湾村相对中、下湾村人丁繁殖较快，最旺盛的时期，上湾里有七十二个壮年男丁，又称“七十二根揙担”。但有一年我们上湾里突然发了个瘟疫，仅男丁就病死了几十个，最后全湾只剩下几户人家了。有一天湾里来了“知人”，在湾里走了一圈后告诉大家，治好这种瘟疫要用槐树花煮水给大家喝，同时还要在村前栽一棵大槐树，挡住西面的邪气。后来湾里按照“知人”指点做了，果然全湾风调雨顺了。

老伯父还告诉我，老槐树不只是我们湾的守护神，还是你们家的救命恩人。

那是1936年的夏天，大约一个营的“中央军”（国民党的兵）拉练来到我们村。进村后不仅强迫家家户户让出木板床（在两条长方橙子上放木板做的床）给他们排以的官睡外，他们还在村里干些偷鸡摸狗的事。有一天中午，两个匪兵偷我们家一只正在生蛋的老母鸡时，被我祖奶奶撞见了。我祖奶奶与他们在论理，他们不仅不认错，反而还打人。此事让我正在厅屋里下棋，且一身武功的爷爷看见了，耿直的他冲上去就给两个匪兵各打了个两耳光。这一下不得了了，闯下了大锅了，这个两个匪兵报告营长后，拿着枪就要打我爷爷。我爷爷见势不妙，一个箭步飞身一跃，又在小巷子里来一个急转弯，把两个匪兵甩掉后，就躲藏到槐树的深洞里。两个匪兵在湾里面到处寻找，没有找到，正要往湾外朝着老槐树这边找来时，突然一声口哨，部队紧急集合，说接到上级命令，部队必须在两个小时内赶回耒阳城去。部队离开前，营长急急忙忙找我祖奶奶，要我们家赔点钱就算了结此事。我们家没钱，最后从别人家借了大约10元法币给他们。这一声口哨，我爷爷的“生命危险”突然化解了，事后，我们祖奶奶和村里的人都认为，是老槐树救了我爷爷的命，说“老槐神显灵，惩罚坏人，保佑好人。”

经历这两件事以后，村里的人非常柯护老槐树，把老槐树当作槐仙和恩人敬重。

听完老槐树的故事后，抬头仰望一下老槐树，我突然感觉到老槐树是那么亲近亮丽，那么伟岸高大。

其实老槐树能活到今天也不容易，她曾经也经历过一场“生死政治风波”。在文化大革命中，我们大队的造反派头子说老槐树是“四旧树”、“迷信树”，破坏了社员继续革命，是典型的封、资、修代表，一定要砍掉她。我们湾的老队长知道后，心很着急，不知如何是好时，他找到学校李老师，向他讨教怎样才能保护老槐树。李老师分析，在这种极左的环境和形势下，要保护好老槐树，硬顶，肯定是顶不过去的，只有来软的。最后他们商量，由村小的李、王两位老师俩出面，向造反派头头请示，暂时不要砍掉老槐树，理由是学校要用老槐树作为教育学生的反面活教材，三年级的学生政治课要以老槐树作为批“四旧”、“封建思想”对象，如砍掉她了有点可惜。造反派觉得这种做法不错，点头赞成不砍，就这样老槐树保护了下来。

后来，我离开了故乡，在广东农垦学习、工作、生活。多年来因工作关系走南闯北，见过不少不同种类的树，然而，唯有对槐树有着一种永远也不会终止的情结。所以，不论在何时，在何地，只要一见到槐树，心中就会升起一股浓浓的乡情，总会情不自禁地想起故乡那棵让我感到亲切，而又敬重，且无法用言语赞美的老槐树。