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第十六章：试放热气球
玛丽娜与约克船长，带领着龙志奎，穿过了一座月亮门，走进了一座雅致的亭院，龙志奎一看这座亭院，实在是太漂亮了，院子里到处种满了花花草草，在花花草草的中间，是一座中式的建筑，飞檐斗拱，古色古香，让龙志奎的眼前就是一亮。
约克船长推开房间的门，将玛丽娜与龙志奎请进了房间，龙志奎抬头望去，只见正堂上挂着一幅“岁寒三友”图，屋子的中间，是一张八仙桌和八张椅子，桌子摆着一株兰花，兰花的四周放着茶壶茶碗，龙志奎一看，就知道，玛丽娜的叔父义律，肯定是一个中国通，他曾经在英国生活过五年多，自然知道英国很多人，也都很欣赏中国文化，而这里是英国驻广州的商馆，装饰成中国特色也就更不奇怪了。
约克船长笑着说道：龙先生，你先跟玛丽娜小姐在这里坐一会，我这就让下人们给你们上茶。
龙志奎说道：约克船长，您不必客气，我跟玛丽娜小姐在这里聊就可以了，您先忙您的事情吧。
约克船长笑呵呵地转身离开了房间，玛丽娜走到八仙桌前，随手抽出一把椅子，一屁股坐到了椅子上，说道：龙先生，赶了大半天的路，我还真是有些累了，您也肯定累了吧？来，快坐下歇会儿吧，我叔父马上就会过来的。
龙志奎客气了，就坐到了她身旁的椅子上，说道：玛丽娜小姐，你叔父的房间真典雅，如果不是提前知道你叔父是英国人，我还真以为这是一个中国人的家庭哪。
玛丽娜笑了笑，说道：龙先生，我叔父非常喜欢中国文化，他在英国的房子你没有去过，外表看起来是歌德式建筑，可是走进屋里，却是中式的布置，里面有很多精美的瓷器和茶具，还有很多名人的字画哪。
龙志奎问道：是吗？要是真的如此，那等我再去英国时，可一定要到你叔父家里去看一看。
玛丽娜说道：好啊，我随时欢迎你的大驾光临。
……
两个人说着话，就看到房门打开，一身笔挺西装的义律走了进来，义律定睛看了看龙志奎，老远便伸出手来，说道：欢迎你啊，尊贵的中国客人。
龙志奎也赶紧站起身来，伸出手来与义律握到了一起，义律一伸手，说道：龙先生，您不是外人，不要客气，咱们坐下说话。
说着话，义律便坐到了主桌上，此时，一位五十多岁的老妈子送上了茶，义律端起茶杯来，说道：龙先生，请喝茶吧。
龙志奎笑了笑，说道：多谢总监督大人。
义律喝了一口茶，说道：龙先生，您曾经救过我侄女的命，我非常感谢您，您就不要跟我客气了，来，快喝茶吧，这可是上好的西湖龙井茶啊。
龙志奎喝了一口茶，不住地赞叹道：真是好茶，多谢总监督大人请我喝这么好的茶。
义律笑了笑，说道：龙先生，我听约克船长和玛丽娜经常提起你来，说你能文又能武，我很好奇，今天终于见到了你，这一见你啊，可真是名不虚传啊，好样的中国小伙子。
龙志奎被义律夸奖的有些不好意思，他腼腆地笑了笑，说道：总监督大人，您客气了，这都是玛丽娜小姐和约克船长谬赞，我其实没有什么的。
义律又喝了一口茶，笑道：年轻人不骄不躁，确实是很难得啊，好，很好啊，我很喜欢你，小伙子，你这么棒，以后有什么打算哪？难道要一辈子在珠江口当农民？
听义律这么问，龙志奎说道：我现在也没有什么好的打算，大概您也听玛丽娜说了，我阿叔刚刚过世，我们家欠了很多的钱，我就想着好好地经营糖坊，好好地过日子。
义律点了点头，说道：小伙子，我听玛丽娜说你是清朝的秀才，又曾经在我国呆过五年多，且还懂武术，你这么优秀，不应该呆在乡下，当一个农民哪。
龙志奎叹了口气，说道：我不当农民，还能怎么做啊？现在我欠了一屁股的债，想想都愁人啊。
义律说道：小伙子，你的事情我知道，这个债不是你欠下的，是你父亲欠下的，不应该由你来还的，那样对你不公平。
龙志奎知道义律是外国人，他肯定不明白中国人“父债子还”的道理，便解释道：是啊，要是在你们国家，父亲欠了债，儿子是没有偿还义务的，可是这是在中国，父债子还天经地义啊。
玛丽娜着急地说道：龙先生，可是这样对你不公平。
龙志奎说道：玛丽娜小姐，这个世界上没有绝对的公平，如果我不还债，我的族人们会有危险，要知道，我父亲欠下的可不是平常人的债，而是鸦片贩子的债，这帮人心狠手辣，什么事都做得出来的。
义律点了点头，说道：小伙子，你说的也有道理，我想你如果开糖厂，利润也不是很大，不如你就留在我的身边，给我当翻译吧。
龙志奎听义律说要让他当翻译，也知道对方这是想抬举自己，可是，他还是不想给义律当翻译，毕竟在老家的糖坊，也需要他的经营，再者说，如果债主们再次闯进村里，他不在现场，肯定会很麻烦的。
想到这里，龙志奎便说道：多谢您的抬举之意，只是，在玛丽娜小姐的帮助下，我刚刚恢复了糖坊的生产，这个时候，我脱不开身啊。
义律笑了笑，说道：你们以前就是产糖的人家，你在我们英国的这五年多的时间里，如果不是因为你父亲抽鸦片，不是也好好的吗？你留在糖坊，依我看来也没有什么用，不如你就留在我的身边，给我当翻译好了，你放心，我会给你丰厚的报酬的，这不正好可以让你还债吗？
玛丽娜也劝道：是啊，龙先生，上一次在船上，你对我们还不了解，所以，你拒绝约克船长的邀请，我们理解，可是这一次，由我叔父，也就是驻华总监督来邀请你做翻译，你就答应下来吧，你放心，我叔父给你的报酬，肯定比你在糖坊挣的多。
龙志奎想了一下，说道：玛丽娜，并非是我不肯给你们当翻译，而是我确实脱不开身啊，要是这个时候，债主来到我们村里找我，我们的族人们可就麻烦了啊。
义律一挥手，说道：小伙子，这个你不用担心，我想他们应该不会再找你的麻烦了。
龙志奎问道：总监督大人，你为什么这么肯定债主不会再来找我们的麻烦了呢？
义律呵呵笑道：这个我先保密，龙先生啊，其实你这么优秀，我是很喜欢你啊，你如果不留在我这里，对我来说，确实是一大损失，这样吧，你跟玛丽娜关系不错，你先别忙着拒绝我，就先留下来住几天，明天，我会与洋行商谈几桩生意，你就帮我做一下翻译，然后，去留再由你来定，你看好不好？
听义律这么说，龙志奎心里有些犹豫，正在寻思的功夫，玛丽娜小姐说话了：龙先生，你就留下来帮我叔父做一下翻译嘛，我们确实很需要你，因为明天这个客人，对我们来说，真的很重要。
龙志奎心想，反正也不是长久地留在这里，临时客串一下也没有什么的，便点了点头，说道：既然如此，那我便留下来，帮你们做临时翻译吧。
义律拍着手，呵呵笑道：好，很好，龙先生，你真是一个爽快的小伙子，我非常喜欢你，我这便让人安排宴席，欢迎你的到来。
龙志奎说道：义律先生，还是不要再麻烦了，就是吃点家常便饭就可以了。
义律笑道：好样的小伙子，我很喜欢你的勇敢与爽快，你跟玛丽娜和约克船长也都不错，我看啊，你就别称呼我为总监督大人了，我虚长你几岁，你就称我为伯父吧。
看到义律这么平易近人，龙志奎便说道：好，那我便叫您伯父吧。
玛丽娜笑了笑，说道：叫伯父好啊，龙先生，以后，我们就是一家人啦。
龙志奎说道：玛丽娜，既然咱们是一家人了，那以后，你也别叫我龙先生了，你就叫我龙哥吧。
玛丽娜学着中国人的样子，用手一作揖，向着龙志奎说道：是，龙哥，龙哥你好，饭菜已经准备好了，你快跟着我们一起去用餐吧。
龙志奎笑了笑，便站起身来，跟着义律与玛丽娜，向着餐厅走去。
英国驻广州商馆的餐厅，是一间典型的英式建筑，一条长长的桌子上，铺着白色的桌布，桌上摆着蜡烛、盘碗与刀叉，龙志奎在英国生活了五年多，自然晓得英国的礼仪，在义律在主桌上坐好后，便与玛丽娜一左、一右地坐到了桌子的两旁。
商馆的拥人端上了面包，义律指着面包说道：小伙子，这面包可是用你送来的蔗糖制作的，你快尝尝好不好吃？
龙志奎拿起刀叉来，对着义律说道：既然是我送来的蔗糖做成的面包，自然是应该伯父和玛丽娜小姐先请。
义律笑了笑，端起酒杯来，说道：来吧，小伙子，为了明天我们的首次合作愉快，咱们先干杯。
龙志奎端起酒杯来，与义律和玛丽娜分别干杯，餐桌上，三个人聊的是非常地快乐，聊着聊着，龙志奎便聊起热气球来，玛丽娜与义律对这个话题，自然也是格外地感兴趣。
玛丽娜说道：龙哥，既然我们对热气球这么感兴趣，为什么我们自己不动手做一个热气球哪？你只要做出一只这样的热气球来，那么，那些不相信人能飞上天的人，肯定就相信了。
龙志奎说道：其实，我也很想做，只是，我们没有材料啊。
义律说道：材料在于实验，我相信我们国家的科学家，肯定也是经过了很多次的实验，才最终做出了热气球，小伙子，你说说，如果让你来做热气球，你需要什么材料？
龙志奎想了一下，说道：伯父，依我看来，要想做成热气球，首先是材料，我们中国的布帛，全部是丝绸或者是用棉花织出来的布，要想用它们来做热气球肯定不行。
玛丽娜想了一下，说道：叔父，咱们从英国带来的帐篷，用的布材料厚实，我看用帐篷布来做热气球的材料，应该是一个不错的选择。
义律点了点头，说道：玛丽娜，你的想法很好，可是我想，帐篷的布如果缝成热气球，好是好，可是依然不结实，如果遇到大风什么的，可就麻烦了。
龙志奎一拍脑袋，说道：伯父，如果在帐篷的布上多刷几层油漆哪？这样一来，帐篷布不就更结实耐用了吗？
玛丽娜站起身来，说道：好主意，龙哥，你这么一说，我都想现在就乘着热气球游览珠江了，我看，咱们还是别在这里吃饭了，你快跟我去做热气球吧。
义律也站起身来说道：年轻就是好啊，说干就干，好，小伙子，你快跟我侄女去做热气球吧，等做好了热气球，我可要做你的第一个乘客啊。
龙志奎站起身来，说道：伯父，您就瞧好吧，我和玛丽娜肯定会做出一个合格的热气球，来让您乘坐的。
义律伸出手来，向着龙志奎握去，嘴上说道：小伙子，祝你成功。
龙志奎也伸出手来，与义律的手握到一起，说道：伯父，谢谢你的祝福，我这就跟玛丽娜去做热气球。
玛丽娜因为要做热气球，显得是兴致勃勃，她走到龙志奎的身边，牵起龙志奎的手，兴冲冲地便跑出了餐厅，来到了驻华商馆的院里。
玛丽娜太兴奋了，她让人到约克船长那里要来了三顶帐篷，又让下人们开始拆开帐篷，将帐篷缝成了球形。
等到帐篷拿到院里，龙志奎与玛丽娜都犯愁了，因为，他们不知道该用什么东西，来撑起这软绵绵的帐篷做成的气球罩。
玛丽娜想了半天，就说道：龙先生，我们得找一些弧形的铁棍，将这软绵绵的帐篷布固定在铁棍上，这样不就解决问题了吗？
龙志奎一听，也觉得这是一个好主意，因为铁比较坚实，也容易弯曲，正好可以用来支撑帐篷罩。想到这里，龙志奎就将大姆指一伸，说道：好主意，玛丽娜，您快让人来找铁棍吧。
玛丽娜急于乘坐热气球，立即命人找来了铁棍，龙志奎、玛丽娜与商馆里的众人一起动手，给帐篷做成的罩子刷油漆，直弄的玛丽娜与龙志奎浑身都是油漆，就这样，经过了大半天的功夫，直到院里点起了灯笼，众人才将热气球的顶端给做好，可是，用什么来做底座哪？这又是一个必须要解决的问题。
正在龙志奎开始思考的时候，就看到玛丽娜亲自动手，与一名随从一起，将义律屋里的八仙桌给抬了出来，龙志奎眉头一皱，问道：玛丽娜小姐，您是要在院里吃晚饭吗？
玛丽娜笑了笑，说道：不，我是用它来做热气球的底座。
说完，玛丽娜便与随从一起，将八仙桌给倒了过来，龙志奎一看，心想：玛丽娜真是聪明伶俐的英国才女，这个八仙桌不就是现成的底座吗？
龙志奎为玛丽娜的聪明才智所折服，立即将热气球的罩子给拿过来，将支撑罩子的铁棍与八仙桌的桌腿绑到了一起，又找来了一个盛垃圾的铁桶，固定到了八仙桌的中间，一直忙到深夜，这个热气球算是彻底做好了。
玛丽娜看着崭新的热气球，止不住地连声赞叹，还用那满是油漆的手来拥吻龙志奎，让龙志奎这个含蓄的东方少年，感到不好意思。
虽说在国内，玛丽娜曾经见过热气球，可是，这毕竟是在中国见到热气球，她的心情格外地激动，她轻迈着脚步，抬腿走到八仙桌的底座上，说道：龙先生，你快找火把将热气球点燃吧，我要做中国飞天的第一人。
龙志奎一看，赶紧走到底座旁，说道：玛丽娜，你快下来，这刚刚做好的热气球，还没有试飞，你就要乘坐，实在是太危险了。
玛丽娜一噘嘴，说道：热气球做出来，就是要乘做的，难道做出来只能看吗？
龙志奎苦笑着摇了摇头，说道：玛丽娜，我们得找一些动物来，让这些动物先来乘坐，这样有危险也不会伤到人，如果确定没有危险，我们再上去坐也不迟啊。
玛丽娜在龙志奎和众人的劝说下，极不情愿地下了热气球，此时，听说热气球已经做好的义律，也来到了院里，看着他心爱的八仙桌被做成了底座，他有些哭笑不得。本来，龙志奎以为义律会发怒了，令他没有想到的是，义律不但没有发怒，反而表扬玛丽娜与龙志奎两人有创新精神。
义律听说要试飞热气球，赶紧命人找来一头猪和一只鸡，放进了热气球的底座上，而龙志奎则手拿着火把，走到热气球的底座旁，一伸手便将火把扔进了底座上的铁桶里，随着铁桶里火柴的燃烧，热气球便冉冉地升到了夜空中……
猪在叫，鸡在飞，龙志奎激动的直流眼泪，他在心里一遍遍地告诉自己，中国人第一次乘坐热气球，不能在广州的英国商馆，要在大角山下的珠江口。让所有不相信的人能看到，飞上天的人是中国人；让大家都来相信科技的进步，只要努力了，一定可以实现神话里的梦想！
